第193章

皇后理解嘉嫔心急如焚，失了理智在所难免，倒也没跟她计较。

只抛给顺喜一个眼神，让他顺着嘉嫔的意思，继续审问着。

宜妃与嘉嫔坐得最近，她低声念叨一句，

“畅音阁那把火不是王氏放的吗？她都承认了是她嫉妒瑾贵人，昏了头才会酿下大错，跟你能有什么关系？”

嘉嫔道：“可不是说？！那厮是再没有别的事要攀扯我了！”

“只是空穴来风未必无因。”贞妃支着太阳穴，斜斜看着嘉嫔，慵懒道：

“当日畅音阁失火，那内监也没跟着你一起去，许多事儿他不知晓也不奇怪。”

她目光微有偏转，自然落在一旁的梨儿身上，嘴角冷凝了一抹诡谲的笑意，

“倒是你跟在嘉嫔身边。”

梨儿慌乱无措，吓得跪下，“奴婢什么都不知道！”

贞妃温柔地说：“你怕什么？本宫又不能吃了你。”

想了想，又道：“嘶，本宫记得畅音阁起火前，本宫与宜妃起了口角，倒是没留意你在做什么？”

宜妃说：“咱们没看见，那日内阁还有许多个贵人，她们总有留意的。”

她轻轻拍打着嘉嫔的手背，劝道：

“叫那些贵人们进来回话，证明梨儿那天一直都没有离开过内阁，不得时机放火，你自然是清白了。”

说罢扬声将庭院里站着的贵人们叫了进来。

嘉嫔看着堂下立着的这些莺莺燕燕，一颗悬着的心遽发紧。

她不停搅动着绢帕，脸颊渐渐失了血色。

她知道的。

那日起火前，梨儿的确离开过。

那时她手中抱着的汤婆子凉了，梨儿便去了后殿要暖个新的来。

但嘉嫔相信梨儿。

梨儿自她八岁就伺候在身边，对她照顾得事无巨细，妥帖上心。

她待梨儿也好过寻常主仆，有什么好东西也会惦记着梨儿。

她相信梨儿绝不会做出背叛她之事。

堂下贵人们依次回话，有三人说当日的确见过梨儿在起火前离开过。

皇后思忖不语。

倒是贞妃先说：“嘉嫔，畅音阁起火时，你那婢子跑哪儿去了？”

嘉嫔护着梨儿，辩道：“汤婆子凉了，梨儿去后殿帮我暖了新的来。”

贞妃冷笑道：“这会儿你说什么都行。只是她早不去晚不去，偏她去了火苗子就冒出来了？”

“奴婢没有做过！”梨儿吓得结巴，“奴婢真的什么都没有做过！”

贞妃不依不饶道：“你既说你没做过，为表忠心，本宫瞧着你也该去慎刑司走一遭，才好证明了嘉嫔的清白。”

梨儿怛然失色，一味扯着嘉嫔的裙角不放，

“娘娘救救奴婢！肃齐都被打成那个样子了，奴婢要是进了慎刑司，哪里还会有活路！”

“你别怕。”嘉嫔拉住她冰凉的手，语气坚定道：“有本宫在，没人能动了你。”

皇后也说：“肃齐受刑，是因为他的确欲对王氏行不轨之事。但梨儿不同。贞妃你无凭无据要送她去慎刑司，不等于要了她的命？”

贞妃轻笑一声，浑不在意道：

“一个奴才而已，死就死了。要是真真儿到死都不肯松口，岂不正好还了嘉嫔妹妹清白？”

“不成！”嘉嫔豁然起身，护在梨儿身后，寸步不让道：

“梨儿自幼伺候我，与我有十数年主仆情谊。怎可因旁人胡乱攀扯，就让她丢了性命？”

她看向皇后，“皇后娘娘宽仁，从不会做出草菅人命之事！贞妃一味挑拨，臣妾以为她才是嫌疑颇大！”

“笑话。”贞妃不屑一嗤，“本宫为着你考虑，你不领情便罢了，何必还要反咬本宫？”

宜妃也道：“或许可以不入慎刑司，只让司刑嬷嬷来问话？有皇后娘娘吩咐，总不会对她下狠手。”

嘉嫔闻声默然。

肃齐咬着她不放，她若一味护着不让人审问梨儿，只怕更要着了设计她的人的道。

她思前想后，良久才无奈对梨儿道：

“本宫与你皆是清白，咱们什么都没有做过，也不必惧怕旁人审问什么。

本宫会叮嘱，不让司刑嬷嬷对你用刑，她们问你什么，你只管说什么就是了。”

说话间，顺喜再度入内来报。

“启禀皇后娘娘。肃齐受不住刑，咬舌自尽了。”

梨儿听他此言，看向嘉嫔的目光里满是惊恐。

她反常地将手从嘉嫔掌心抽出来，接连后退了好几步，口中絮絮道：

“不，我不要去，我不能去！我会跟肃齐一样，我们都会死！”

嘉嫔怔然看着梨儿，原以为她是被吓傻了。

可转眼就看见梨儿躲着她冲到皇后面前跪下，哭着磕头道：

“奴婢可以说真话，但请皇后娘娘不要牵连奴婢的家人，也能给奴婢一个痛快！”

此话一出，满殿哗然。

嘉嫔更是愕然不已，声音发颤，

“梨儿？你这是在做什么？”

梨儿抹了把泪，眸底透出幽怨的恨意，

“奴婢与肃齐一心帮娘娘办事，肃齐被抓了正着，娘娘没想过要救他，反而让人将他生生折磨至死！

而今又要把奴婢送去受刑，这不明摆着是想要杀人灭口吗？”

她攥紧了胸口衣襟，手背上的青筋扎眼凸起，用近乎哭嚎的声音质问嘉嫔，

“奴婢跟了您这么多年，到头来却成了您的一枚弃子！您这么做，怎能不叫奴婢寒心！？”

梨儿接二连三的控诉，每一句，每一个音，都化作万千猫爪似的，凌迟着嘉嫔的心。

她泪水汹涌而出，却是喉头哽咽到一句话再说不出。

只能眼睁睁看着梨儿向皇后叩首连连，言辞凿凿地指证她，

“皇后娘娘！畅音阁的那把火，的确是嘉嫔指使奴婢放的！”