第270章
时日长久，四个人时常形影不离、出双入对，倒也成就了一段‘四小无猜’的佳话。
直至后来。
皇帝驾崩，沈晏辞以太子之位守丧监国。
彼时，南宫将军已战死捐毒，南宫家亦随之衰败。
是沈晏辞力排众议，给了南宫煜正一品东阁大学士的文职，
他对知笙说：
“南宫将军战死沙场，我明白你心中悲切。你唯余这一个兄长，如今我既有实权在手，必会护得南宫将军这独一脉一世安然。你可安心，南宫家若无所依仗，那我便是你的依靠。”
少年郎字句真切，知笙如何能不感动？
可只有她自己心里清楚，
这一切美好的开端，不过是始于一场南宫家精心编排的骗局罢了。
救命之恩是假，
而用谎言算计得来的真心，反倒越是赤诚，越是叫人患得患失，终日煎熬。
其实有好几次，知笙都想告诉沈晏辞真相，
可每每她与南宫将军提及此事，都会得了训斥。
那时的她没有勇气，
等她生出勇气时，沈晏辞已经成了帝王。
若再说出实情，便成了罪犯欺君，她唯一的兄长也必然会遭受牵连。
世间诸事，大抵如此。
许多事，往往一步踏错，便再没了回头的余地。
这边厢。
沈晏辞去探望了宜妃母子。
他对宜妃好生宽慰了一番，又许下诸多恩赏，然而宜妃的心思却全然不在于此。
她依偎在沈晏辞怀中，神色黯然，泪如泉涌，
“臣妾万般谨慎，哪怕历经再多苦难，只要能为皇上平安诞下皇嗣，臣妾绝无怨言。
可贞妃她……她平素与臣妾多有龃龉倒也罢了，可她此番竟敢谋害皇上的亲骨肉！她怎么能”
沈晏辞宽慰她道：“她如今已经不是贞妃了。”
“只是降位为嫔，实在难消臣妾心头之恨！”
宜妃紧咬银牙，一双朦胧泪眼，紧紧盯着御儿榻中的小皇子，
“今日若非瑾贵人相助，臣妾与小皇子恐难再见皇上！皇上仅事降了她的位份，比之她所犯下的罪行，实在不算是严惩！”
这日后来，沈晏辞虽陪伴了宜妃良久，也听多了她的委屈与愤恨，
但除了宽慰，再是没了任何对贞嫔实际的惩处。
晚些时候，沈晏辞去看望了皇后，陪她一并用了晚膳，方回了清平宫。
他坐在龙案前批阅奏折。
案前的灯火略显昏暗。
于是他便从屉子的角落里，摸出了一把火折子。
宫中所用火折子，外壳多用铜贴鎏金。
而这一把，却是民间所用，竹筒所制。
粗细如拇指，表面涂了漆，从竹色中透出一抹突兀的焦褐色。
这是南瑾当日送给他的。
这些年来，他一直都带在身边。
表层的漆，他反复上过无数次。
筒内所塞的棉絮、硫磺、硝石与松香，也皆是他亲手更换。
以至于历经十载，它仍旧可以正常使用。
沈晏辞轻抖手腕，筒内火星遇氧骤亮。
赤金色火苗“啵”地跃出，如破茧萤虫，伴随一缕青烟袅袅升起。
火光摇曳，映得筒身斑驳焦痕分外惹眼。
点了灯，熄了火，
沈晏辞于指尖把玩此物，眼神迷离间，思绪也不觉被拉扯回了从前。
彼时他刚离宫开府，心中感念南宫家当年的救命之恩，在上京也与他们往来甚密。
南宫家的姐妹俩，也常常会来他府上做客。
相处中，沈晏辞发觉南宫将军对这两个女儿十分上心。
他将她们捧在掌心视作明珠，哪怕只在上京走动，也要派遣七八名护卫随侍左右，唯恐她们有丝毫闪失。
那时沈晏辞便心生疑惑，
南宫将军既然如此重视她们，当日又为何明知京郊北狄余孽环伺，还会因为阿容哭闹，就带着她一同前往云蒙山？
更看丢了她，让她只身一人摸索到了山洞里去？
这着实不合常理。
还有。
还有那把火折子。
竹筒的外壳，多为民间穷苦百姓所用。
上京高门大户，多用铜乃至鎏金。
如此不匹配身份的物件，怎会出现在南宫家的二小姐身上？
南宫将军说，当日是阿容的生辰。
可阿容出现在山洞里时，身上穿着的怎会是粗布麻衣？
这许多不合理之处遽然涌上，使得沈晏辞猜忌更甚。
这一日，知笙与阿容又来他府上做客。
趁知笙方便之际，沈晏辞带着阿容去了他的书房。
书房案几上，摆放着两盆色泽鲜艳的花束。
一束根茎挺直且分枝规整，顶部承托着密集的红色花序，鲜艳似火。
一束苞片黄绿，与紫色花冠形成强烈反差，瑰如烟花。
这两束花色彩虽是艳丽，但花苞小巧，并非供养赏玩之物。
只是因为沈晏辞摆放的位置十分惹眼，才得了阿容的瞩目。
沈晏辞佯装不经意问她，“阿容妹妹觉得这花可开得好看？”
阿容点点头，客气道：“好看是好看，但是比不得赤芍、照殿红那样热烈。”
沈晏辞观察着她表情的变化，
她显然并不认识这两束‘花’，分别是地榆与小蓟。
二者并非观赏之物，更多的则是被拿来药用，敷于外伤，作止血之效。
当日沈晏辞腿上咬伤敷着的伤药，便有这两味。
阿容既不认得此物，那么她一个世家贵女，当日匆匆出行，身上又为何会携带止血的草药？
打那时起，沈晏辞便已然笃定，当日在山洞中救下他的人，绝非阿容。
而整个南宫家，因着他的错认，也选择了将错就错。
沈晏辞知道南宫家此举的意图是什么，
他们需要他来日得势的扶持，
而那时的沈晏辞，尚未得了太子之位，对南宫家亦有所需。
故而选择将错就错的，从来都不只是南宫家一方。
很长的一段时间里，沈晏辞都觉得他失去了那束于绝境之中，给予他救赎的光。
幸而如今。
他的光，回来了。
“皇上。”
李德全躬身入内，打断了沈晏辞的思绪。
他道：“敬事房的人来了，请您翻牌子。”
沈晏辞摇头，“不必了。”
他手腕轻甩，复又将火折子点亮。
火光倒映出他眸底微浅的笑意。
他抬眸，看着李德全，吩咐道：
“去传瑾贵人罢。”