第2920章

镇上的人，呈现出两极分化的状态。

一些人，大多是年轻人，个个面色灰败，眼窝深陷，步履虚浮，仿佛被抽干了精气，明明是二三十岁的年纪，看起来却比吕宪还要苍老。

而另一些人，大多是富商劣绅模样的老者，却个个红光满面，精神矍铄，甚至比年轻人还要有活力。

“这里很奇怪。”我压低声音对青萝说。

“嗯。”青萝的鼻子轻轻嗅了嗅，眉头皱了起来。

就在这时，我们看到街角处，一家最大的当铺门口，围了不少人。那当铺的牌匾上，龙飞凤舞地写着三个大字——“余年当”。

一个看起来只有十七八岁的少年，双眼通红，正跪在当铺门口，对着里面苦苦哀求。

“掌柜的！求求您再发发慈悲！再借我一年！就一年！我娘的病，就差最后一味药了！”

当铺里走出一个穿着锦缎员外衫，留着山羊胡的中年男人。

他居高临下地看着少年，冷笑道：“王二狗，不是我不帮你。你今年才十八，可你的‘寿数’，已经当到五十岁之后了。再当下去，你明天就得变成一具老头子的干尸！到时候，拿什么还？”

“我还！我一定还！”少年哭喊着，“等我娘病好了，我做牛做马，一定把当掉的‘年岁’赎回来！”

“哼，说得轻巧。”掌柜的不屑地撇了撇嘴，“我们‘余年当’的规矩，当一，赎三。你当掉了三十年的阳寿，想赎回来，就得拿九十年的阳寿来换！你还得起吗？”

围观的人群中，发出一阵窃窃私涌。有同情，但更多的是麻木。

我听得如遭雷击。当掉……阳寿？

“青萝姑娘，这……这是怎么回事？”我的声音都在颤抖。

“就像你看到的。”青萝的语气很平静，“这家当铺，做的不是死当，是‘活当’。当掉的，是人活着的‘时间’。”

“他们用一种邪术，将人未来的寿命抽取出来，封存成‘寿元珠’，再高价卖给那些惜命的富人。而当掉寿命的人，会在短时间内急速衰老，提前耗尽生命。”

我只觉得一股血气直冲头顶。这是何等的残忍！何等的歹毒！将人最宝贵的生命，当做可以买卖的货物！

“这……这还有王法吗？！还有天理吗？！”我愤怒地低吼。

“在这里，‘余年当’的掌柜，就是王法。”青萝淡淡地说道：“你看镇上的那些兵痞，都对他客客气气的。因为这个镇子，就是靠着‘借寿’的买卖才撑起来的。断了这门生意，镇子就完了。”

我看着那个还在磕头的少年，看着他那张因为绝望而扭曲的脸，心中的怒火与无力感交织在一起。

我想冲上去，用我读过的所有道理去斥责那个掌柜，去唤醒周围麻木的人群。

但我知道，没用的。

就像青萝说的，在这个世界，道理是最没用的东西。

最终，那个叫王二狗的少年，被当铺的伙计像拖死狗一样拖开了。

他没能再“借”到一年，只能失魂落魄地离去，佝偻的背影，仿佛一个行将就木的老人。

而当铺里，一个穿着华服的老爷，在仆人的搀扶下，心满意足地走了出来。

他的脸上泛着不正常的红光，手中还把玩着一颗灰白色的珠子，那应该就是所谓的“寿元珠”。

我握紧了拳头，指甲深深地陷进了肉里。

“走吧。”青令拉了拉我的衣袖，“天快黑了，我们得找个地方住下。在这里，晚上比白天更危险。”

我点了点头，跟在她身后。我们找了一家看起来最偏僻、最破败的客栈住下。

店小二也是一副未老先衰的模样，收了我们几枚铜钱，便给了我们一间勉强能遮风挡雨的屋子，连一壶热水都没有。

入夜，我躺在坚硬的木板床上，辗转反侧，无法入睡。

白天在“余年当”门口看到的那一幕，像一根刺，深深地扎在我的心里。

“睡不着？”青萝的声音从隔壁床传来。我们只要了一间房，为了安全，也为了省钱。

“嗯。”我应了一声。

“在想那个少年的事？”

“是。”我叹了口气，“我只是不明白，为什么会有人愿意拿自己最宝贵的寿命去交换？就为了一点钱财？”

“因为他们不换，可能马上就会死。换了，至少还能多活几天，还能给家人一点希望。”

青萝的声音很轻：“对他们来说，遥远的‘未来’，没有眼前的‘生存’重要。你没有体会过那种走投无路的绝望，所以你不能理解。”

“可那是饮鸩止渴！”

“对你来说是饮鸩止渴，对他们来说，那杯‘鸩酒’，是唯一的‘水’。”

她的比喻让我再次陷入了沉默。

是啊，我何曾体会过那种绝望？我虽然家贫，但至少有书可读，心中还存着“赶考”的念想。而他们，连活下去的念想，都需要用生命去交换。

“陈三生，”青萝忽然叫我的名字，“你是不是觉得，这个世界很让你失望？”

“是。”我毫不犹豫地回答。

“那就对了。”她说，“失望，证明你心里还有‘希望’。等你什么时候，觉得这一切都理所当然，甚至开始学着利用这些规则的时候，你才真正被这个世界同化了。”

我心中一凛，咀嚼着她的话。

“睡吧。”她不再多言，“明天，我们还要去一个更有趣的地方。”