第228章 又是经典的三选一
“真的要去找那位最高审判官吗？”派蒙有些紧张地飘在娜维娅身边，她对那种高高在上的官方权威，总是有着一种天然的畏惧，“他看起来好严肃，会不会不理我们呀？”
“这是目前唯一的办法。”娜维娅的语气斩钉截铁，她将面前散乱的资料收拢，那上面是她连夜调查却一无所获的结果，“就像左钰说的，对方越是想把这个名字藏起来，就越说明他至关重要。枫丹所有公开的档案里都找不到他，那就只剩下一个地方了。”
荧点了点头，她的目光沉静而又坚定，“我们陪你一起去。”
左钰看着娜维娅那份混杂着决绝与一丝不易察觉的忐忑的神情，温和地开口说道：“放心吧，那维莱特先生虽然看起来不近人情，但他比任何人都在意‘公正’二字。只要我们的诉求是为了探寻真相，他就没有理由拒绝。而且……”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“我想，他现在应该也很想见见我们。”
在左钰的安抚下，众人离开了刺玫会的据点，重新回到了枫丹廷那繁华的街道上。阳光正好，巡轨船在水道上平稳地滑行，一切都显得那么和平安宁，与他们即将面对的、沉重而又冰冷的真相形成了鲜明的对比。
他们要去的地方，是枫丹权力的中心，那座矗立于城市最高处，如同审判之剑般直指天穹的宏伟建筑——沫芒宫。
“最高审判官办公的地方就在四楼。”娜维娅一边领着路，一边为众人介绍着，她的声音故作轻松，但那微微攥紧的拳头，还是暴露了她内心的不平静。
当他们抵达四楼，准备前往那维莱特的办公室时，一位身着制服、神情严肃的美露莘守卫拦住了他们的去路。
“等一下，几位有何来意，最高审判官大人正在办公。”她的声音虽然客气，却带着一种不容置喙的、属于规则的冰冷。
“唔…这里守卫果然严密呢。”派蒙小声地嘀咕道，下意识地往荧的身后缩了缩，“那维莱特那里的档案一定很安全。”
“啊，话说你看我们眼熟么？”娜维娅走上前，脸上挂起了她那标志性的、极具亲和力的笑容，试图用这种方式拉近距离。
然而，那位名为塞德娜的美露莘守卫却不为所动，她认真地打量了娜维娅一眼，摇了摇头：“嗯？你们是谁啊，先说好，我们这里可不会讲什么身份地位亲戚关系之类的，规则不能破坏。”
“嗯，你看，果然令人放心。”娜维娅碰了个软钉子，却不以为意地对派蒙眨了眨眼，仿佛在说“看吧，我没说错”。
“确实确实！”派蒙立刻心领神会地附和道。
塞德娜看着眼前这几人一唱一和，眉头微微蹙起，语气也变得有些不耐烦：“如果各位是来戏耍我的话，还请离开吧，大家都很忙。”
“塞德娜小姐，请不要误会。”一直沉默的左钰缓步上前，他脸上带着温和的微笑，那双深邃的眼眸平静地注视着这位尽忠职守的美露莘，声音不疾不徐，却带着一种足以安抚人心的力量，“我们并非来此戏耍，而是带着对枫丹律法与公正的敬意，前来寻求帮助。我们理解您的职责，也正因为有您这样一丝不苟的守护者，沫芒宫的威严才得以彰显。”
他的话语让塞德娜微微一愣，那份发自真诚的尊重，远比娜维娅那种略带狡黠的亲近更能让她接受。
“我们就是前几天大魔术师林尼案审判现场的人，你应该还有印象吧？”娜维娅见状，也立刻收起了玩笑的态度，认真地解释道，“今天来是为了进行后续案件的报告和档案记录的。”
“哦~！有印象，我看过《蒸汽鸟报》上刊登的报道了，那个…你是给林尼辩护的吧，我想起来了。”塞德娜的态度明显缓和了不少，但依旧带着几分程序上的疑虑，“嗯？还有这样的流程么…”
“有的有的，放心吧，绝对是正事，别那么紧张。”娜维娅连忙点头。
左钰补充道：“塞德娜小姐，正义的实现，不仅仅在于法庭之上那庄严的宣判，更在于宣判之后，对真相不懈的追寻。我们今日前来，正是为了完善那场审判中未能揭示的最后一块拼图。这同样是‘公正’的一部分，不是吗？”
塞德娜看着左钰那双仿佛能洞悉一切的眼睛，又看了看旁边一脸严肃的荧和娜维娅，终于点了点头，侧身让开了道路：“好吧，你们过去吧，那维莱特大人就在里面。”
“多谢~！”娜维娅感激地对她笑了笑，领着众人走进了那扇厚重的、象征着枫丹最高审判权柄的大门。
那维莱特的办公室一如他的为人，宏伟、庄严、井然有序，却又带着一种挥之不去的、属于永恒者的孤寂。巨大的落地窗外，是整个枫丹廷的壮丽景色，而窗内的他，却仿佛与这世间的繁华隔着一层无形的屏障。
他正坐在办公桌后，批阅着堆积如山的文件，听到开门声，他抬起头，那双深邃的紫罗兰色眼眸平静地扫过众人，没有丝毫的意外。左钰能清晰地感觉到，一股古老而又磅礴的力量，如同深海的洋流，在那位审判官的体内静静地流淌，那是属于龙王的、超越了凡俗生灵的威严。
“那、那个…打扰了，那维莱特先生…”派蒙一见到他，立刻就怂了，小声地解释道，“我们也是没有办法才混进来的…”
“没关系，请直接说，有什么事。”那维莱特的声音低沉而又平稳，出乎意料地并没有责怪他们的不请自来。
“欸，居然不责怪我们…？”派蒙有些惊讶，她还以为会被训斥一顿。
娜维娅深吸一口气，走上前，将此行的目的和盘托出：“我们需要查一个名字，叫「瓦谢」。根据我们最新的线索，他很有可能是近期某一起少女失踪案的目击者，甚至可能目睹了溶解的全过程。这会是非常重要的线索。”
那维莱特闻言，那双古井无波的眼眸中闪过一丝微不可察的波澜。他点了点头，站起身，走向身后那排顶天立地的巨大档案柜：“这样啊，好的，请你们稍等，我来查阅档案。”
他没有借助任何助手，只是凭着自己的记忆，精准地从那浩如烟海的卷宗中抽出了几份。他翻阅的速度极快，那双眼睛仿佛不是在阅读，而是在扫描，整个过程充满了非人的效率与精准。
房间里一时间只剩下纸张翻动的沙沙声，气氛压抑得让人有些喘不过气。派蒙小声地对荧嘀咕道：“那维莱特先生原来这么好说话…”
终于，那维莱特停下了手中的动作，他转过身，脸上带着一种纯粹的、不带任何情感色彩的遗憾。
“非常遗憾…”他缓缓开口，那低沉的声音在寂静的办公室中回响，“我十分确定近些年所有的案件中都没有涉及过瓦谢这个名字…不论是我的档案中还是脑海里。”
希望的火苗，在瞬间被冰冷的海水浇灭。
荧的心沉了下去，她轻声说道：“没办法…”
“到头来还是一场空吗。”娜维娅的身体微微晃动，那双刚刚燃起光芒的眼眸，再次被失望的阴云所笼罩。
“该不会那真的只是荧昏睡了过去，做了一场梦吧？”派蒙也泄了气，感觉她们又一次走入了死胡同。
“是吗…好吧，谢谢你，那维莱特大人，我们回去了。”娜维娅的声音里充满了难以掩饰的疲惫与失落，她转过身，准备离开这个让她再次品尝到绝望滋味的地方。
“嗯…”那维莱特看着她那落寞的背影，沉默了片刻，最终还是开口了，“…娜维娅小姐，我能理解你的心情。”
他的声音依旧平稳，像是在陈述一个客观事实。
“你的父亲卡雷斯先生是非常优秀的人物，他的死实在令人遗憾。”
这句话，如同一根引线，瞬间点燃了娜维娅压抑了整整三年的、混杂着悲伤、愤怒与不解的炸药。
她猛地转过身，那双蔚蓝色的眼眸中燃起了熊熊的火焰，死死地盯着那维莱特那张波澜不惊的脸。
“……”
“那维莱特先生，这算什么？”她的声音因为激动而微微颤抖，充满了尖锐的质问，“对我的同情？安慰？还是如你所说的「遗憾」？”
“不…都不是，”她一步步地逼近，那娇小的身躯里爆发出惊人的气势，“我听得出来，你的话语里根本没有带着任何感情，你不过是觉得此时此刻应该这么说而已！”
那维莱特沉默地看着她，没有辩解，那双紫罗兰色的眼眸深邃得如同不见底的深渊。
“就像当时！”娜维娅的声音陡然拔高，泪水不受控制地夺眶而出，“我父亲他已经登上了决斗场，我不顾守卫的阻拦，来到这里找你…你分明告诉我你也觉得案件仍有蹊跷，却依旧默许了决斗！”
“在你的眼里，生命的价值根本比不上你手中那些无情的规则和律法吧？”
“如果你真的觉得我父亲的死很遗憾，那时你为什么不拦下他？”
“为什么…不给我阻止他的权力，为什么就那样让他背负着骂名死去…”
“明明那个时候，只要再努力一下，就有可能扭转一切…”
“我还有好多话没有跟他讲清楚…他还欠我好多问题的答案…”
她几乎是声嘶力竭地哭喊着，将三年来所有的痛苦与委屈，都化作最锋利的言语，刺向眼前这个冷漠的、至高无上的审判官。
“如果你真的没有感情，就看着我，看着我的眼睛，我来告诉你真正的「遗憾」是一种什么样的感情！”
整个办公室的空气都仿佛凝固了，只剩下她那压抑不住的、令人心碎的哭声。
那维莱特静静地看着她，良久，他才缓缓地、艰难地吐出了三个字。
“……对不起，娜维娅小姐。”
这句道歉是如此的苍白无力，却又仿佛耗尽了他所有的力气。
“你和他果然很像，和我那个老爹，”娜维娅看着他那副模样，忽然惨笑了一声，泪水顺着脸颊滑落，“心里总是压抑着很多东西，永远不愿意和别人讲。明明感受得到很多事，又从来不去表达。”
她深吸一口气，仿佛用尽了最后的力气，将所有的情绪都重新收敛了起来。
“算了…反正世人皆知最高审判官的冷漠。”
“抱歉，对你发了些无端的脾气，最高审判官大人。”她对着他，行了一个标准却又无比疏离的礼节，“我们走吧，荧，派蒙，左钰。”
当他们走出沫芒宫那厚重的大门时，外面不知何时已经下起了淅淅沥沥的雨。天空阴沉得如同娜维娅的心情，冰冷的雨丝打在脸上，带来一阵刺骨的寒意。
“娜维娅…你还好吧…”派蒙担忧地飞到她身边，小声地问道。
“我没事…”娜维娅摇了摇头，她抬起头，任由雨水冲刷着脸颊，喃喃自语，“雨…好像…下雨了。”
“是呀，明明我们进去之前还是晴天，今天好像也没什么案件在审判。真是奇怪。”派蒙也觉得这雨来得蹊跷。
“记得我父亲出事的那天，案件发生的那天，也下了很大的雨。”娜维娅的声音悠远而又悲伤，仿佛穿透了三年的时光。
“雨…”荧轻声重复着这个词，她的脑海中仿佛有一道闪电划过。
“怎么了，荧，你想到什么了么？”派蒙立刻察觉到了她的异样。
“你父亲的案件…”荧没有回答派蒙，而是转头看向娜维娅，金色的眼眸中闪烁着思索的光芒，“发生在室内还是室外？”
“是室外，雨可以淋得到的地方。”娜维娅虽然不解，但还是如实回答，“你想说是雨冲走了什么线索吗？这个因素我们当初也考虑过了，并且扩大了搜证范围，并没有发现什么受到雨水影响的线索。”
“可那时候你们还不知道一个信息。”左钰的声音平静地响起，他走到两人中间，目光扫过那被雨水浸湿的石板路，缓缓说道，“一个足以颠覆所有传统刑侦手段的、只属于枫丹的‘规则’。”
“哦？难道你指的是…！”娜维娅的瞳孔猛地收缩，她瞬间明白了左钰话中的深意。
“人类，可能会变成水这件事。”荧接过了他的话，一字一句地说道，每一个字都如同惊雷，在娜维娅的心中炸响。
“真正的凶手，可能变成水了？在雨天没留下任何痕迹…”派蒙也反应了过来，她的小脸上写满了震惊，“的确，如果是这样的话，就算你父亲这么解释，那时候也不会有人相信吧？只会被当成是疯子的呓语！”
“你可能真的是天才，我的搭档…”娜维娅呆呆地看着荧和左钰，那双黯淡的眼眸中，重新燃起了希望的火焰，那火焰是如此的炽热，几乎要将这漫天的雨水都蒸发干净，“对啊对啊，我为什么早没有想到这一点！”
绝望的死路，在这一刻豁然开朗。
“我们去白淞镇吧，”娜维娅的声音因为激动而微微颤抖，那份属于“刺玫会”会长的果决与行动力再次回到了她的身上，“按照这个思路，重新调查我父亲当年的杀人案！”
“嗯，这次有我们在，一定会有进展的！”派蒙也重重地点了点头，感觉自己作为名侦探的斗志又被点燃了。
“你是要现在和我一起走，还是等下你自己过去？”娜维娅看向荧和左钰，发出了并肩作战的邀请。
“事不宜迟，现在就出发吧。”荧毫不犹豫地回答。
白淞镇，这座位于枫丹廷郊外的港口小镇，是“刺玫会”真正的发源地。与枫丹廷的精致典雅不同，这里充满了粗犷而又自由的海洋气息。而“刺玫会”的总部，就坐落于此——一艘巨大而又华丽的、仿佛随时准备扬帆远航的陆上巨轮。
“哇，好大的…船？！怎么会有船停在这种地方啊？”当派蒙第一次见到这艘宏伟的建筑时，忍不住发出了惊叹。
“呵呵，不用太惊讶，它只是看起来像船而已，实际上是我们「刺玫会」的总部。”娜维娅的脸上洋溢着自豪的笑容，她看着这艘凝聚了父亲心血的杰作，眼中充满了怀念，“会修建成这样，完全取决于我老爹的个人品味。或许只有在审美方面，我和他才能偶尔达成一致。”
左钰缓步上前，欣赏着这艘充满了野心与浪漫色彩的巨轮，微笑着说道：“一艘巨大而华丽的船，象征着远航，机遇，征服，野心。它不仅仅是一座建筑，更是一种精神的图腾，象征着刺玫会那乘风破浪、无畏前行的未来。你父亲是个了不起的梦想家。”
“好像能理解了。”荧也点了点头，她能从这艘船的设计中，感受到那位前任会长不羁的灵魂。
“一开始你们说「刺玫会」也有光辉的过去，我还以为是在吹牛呢。”派蒙绕着船飞了一圈，“有光辉过去的帮派，怎么会住在地下水道里。但见识到了这艘大船，你们的话开始有说服力了。”
“毕竟白淞镇才是「刺玫会」的根，我们都是从这里走出去的。”娜维娅的语气中充满了对故土的眷恋。
他们登上了船，早已在此等候的迈勒斯立刻迎了上来。
“迈勒斯，我们回来了！”
“久等了，大小姐，还有我们重要的搭档。”迈勒斯微微躬身，他的目光扫过众人，最后落在了娜维娅那略显疲惫却又异常兴奋的脸上，“大小姐之前说在枫丹廷还有事要忙，为何这么快又回到白淞镇呢？是沫芒宫那边…”
“这个嘛，因为我们的好搭档给了我很重要的提示，”娜维娅亲昵地揽住荧的肩膀，脸上洋溢着找到新希望的喜悦，“或许老爹过去的事，和原始胎海之水也有关联。”
她抬头看着那阴沉的天空，仿佛又回到了三年前那个绝望的雨夜。
“还记得吗？迈勒斯，那是个雨夜。”
“嗯，和林尼先生的遭遇很像，”迈勒斯的眼中也闪过一丝了然，“都是一场「不可能」的案件。”
“幕后黑手是同一个人？”
“过去发生了什么，可以先讲给我们听听吗？”派蒙小心翼翼地问道，她能感觉到，这艘华丽的陆上巨轮虽然是“刺玫会”的骄傲，但也承载着一段不愿被轻易触碰的沉重过往。
娜维娅沉默了片刻，她走到船长室那巨大的落地窗前，眺望着窗外白淞镇熟悉的景致，那双总是如同太阳般耀眼的蔚蓝色眼眸，此刻却蒙上了一层回忆的薄雾。“嗯，”她终于缓缓开口，声音比平日里低沉了许多，“许多年以前，有一种名叫「乐斯」的东西在白淞镇流行起来。”
“它看上去像是某种饮料，被装在精致的小瓶子里，在黑市里流传。喝下它的人，能在短时间内情绪极度兴奋，精神亢奋，产生许多令人愉悦的幻觉，仿佛整个世界都变得绚烂多彩。”
“等等，”派蒙的小脸上写满了震惊，她猛地想起了审判庭上那毛骨悚然的一幕，“那个变成水的警备队员，也提到了原始胎海之水可以制作某种药水吧？！效果好像也差不多！”
“不错，”左钰的声音平静地响起，他正靠在一张雕花的木质栏杆旁，目光深邃地看着窗外的海港，仿佛能穿透时间的迷雾，看到当年的景象，“派蒙，你的联想很敏锐。它们很可能就是同一种东西，只是换了个名字。原始胎海之水，其本质是枫丹生命形态的‘根源’与‘归宿’，蕴含着最纯粹的生命与溶解的法则。将其高度稀释后，确实能够短暂地刺激一个枫丹人的精神核心，带来强烈的、透支生命力的快感。但这种快感，不过是饮鸩止渴，是灵魂在溶解边缘一次危险的狂欢。”
娜维娅有些惊讶地看了左钰一眼，她没想到他会对这种禁药的原理有如此深刻的理解，但她很快便将这归因于他那渊博的知识，继续说道：“左钰先生说得没错。长期饮用这种东西，会产生很多严重的副作用，比如精神恍惚，注意力无法集中，情绪极度不稳定，时而狂躁易怒，时而又会陷入无尽的颓丧。”
“而一旦停药，”她的声音里带上了一丝沉痛，“整天都会疲惫不堪，骨头缝里都像是钻进了蚂蚁，莫名其妙地产生难以忍受的焦虑感，可以说后患无穷。我亲眼见过许多原本幸福的家庭，因为「乐斯」而变得支离破碎。”
“管辖白淞镇的老爹肯定不能坐视不管，”娜维娅的眼中闪过一丝属于继承者的骄傲与坚定，“于是他动用了刺玫会所有的力量，宣布在白淞镇全面禁止「乐斯」的流通与贩卖。”
一直静立在旁的迈勒斯，此刻也上前一步，他推了推鼻梁上的眼镜，那温和的语气中，带着对前任会长无上的敬意与怀念：“老板当时的态度非常强硬，这引起了那些藏在暗处的贩卖者的强烈仇视。但无论是金钱的贿赂，还是赤裸裸的生命威胁，老板从来没有做出过一丝一毫的让步。我至今还记得，他对那些试图收买他的人说：‘你们可以拿走我的钱，甚至我的命，但休想玷污刺玫会守护这片土地的荣誉。’”
“不只是这样，”迈勒斯继续说道，“老板还想把制造「乐斯」的幕后黑手彻底揪出来，从根源上解决掉这件事。他常说，只砍掉毒草的叶子是没用的，必须将它的根也从泥土里挖出来，放在阳光下暴晒。”
“是啊，但是对方实在太狡猾了，”娜维娅的脸上露出一丝无奈，“那些在街头巷尾兜售的贩卖者，都只是最底层的棋子，他们只管卖东西，对幕后的事几乎一无所知，甚至连自己的上线是谁都搞不清楚，所有的交易都通过匿名的信件和隐秘的地点完成。”
“于是老爹决定放长线钓大鱼，他不再进行强硬的搜捕，而是转为暗中联络那些贩-卖者，承诺只要他们愿意合作，刺玫会可以为他们提供庇护，并帮助他们摆脱组织的控制。最后，他终于说动了一个人，愿意成为他的内应。”
“那个人叫作雅克，”娜维娅的声音变得更加低沉，仿佛在诉说着一个悲伤的故事，“他本性不坏，只是因为一时贪念才走上了这条路。在亲眼见识到了很多因「乐斯」而家破人亡的惨剧后，他心有愧疚，最终决定帮助我父亲。”
“那天晚上，老爹以庆祝丰收节为名，在野外的一处庄园举办了盛大的宴会。他打算在宴会上与雅克秘密见面，完成情报的交易。”
“我当时也在场，还记得那晚的烟花特别漂亮。可就在宴会进行到最高潮的时候，庭院里突然传来了两声沉闷的枪响。我们连忙冲出门，却只见到…只见到拿着枪、浑身湿透的老爹，和倒在血泊里、已经中枪身亡的雅克…”她的声音因为激动而微微颤抖，仿佛又回到了那个冰冷的雨夜。
“欸？！怎么会这样，他们不是一伙的吗？”派蒙的小嘴张成了圆形，完全无法理解这戏剧性的转折。
“和林尼的事情很像吧？”娜维娅的脸上露出一抹苦涩的自嘲，“无可置疑的凶手，以及百思不得其解的凶手动机。一个被所有人敬仰的英雄，在一夜之间，变成了杀害自己线人的凶手。”
“但现在想来，那时候被所有人，包括我自己都轻描淡写地略过，如今却变得无比重要的线索是——同样遗留在现场的、一套不属于我父亲也不属于雅克的、完全陌生的衣物。”
荧那双金色的眼眸瞬间亮了起来，她立刻抓住了其中的关键：“难道是有人溶解了？”
“对啊，多亏你的提示。”娜维娅看着荧，那双黯淡的眼眸中重新燃起了一丝希望，“那时候我们都以为那套衣服只是雅克为了不被人注意到，用来乔装打扮的道具，毕竟他作为一个内应，小心一点也很正常。就连执律庭的调查报告，也只是将它作为‘死者为掩人耳目而准备的伪装’记录在案。”
“现在想来，”她的声音因为激动而颤抖，“原本在现场极有可能存在「第三个人」，而那两声枪响的缘由，也需要被重新分析了。”
荧沉吟片刻，冷静地分析道：“不排除你们反目的情况…”她顿了顿，又补充了一句，“但第三者搅局同样可能。”
“没错，”娜维娅点了点头，她走到船舵旁，轻轻抚摸着那冰冷而又光滑的舵轮，仿佛能从中汲取力量，“但我的直觉告诉我，这个一直以来的悬案，很快就会取得进展。我能感觉到，这一次，我能一口气抵达真相。”
“雅克先生生前的性格十分和善，我曾与他有过数次接触，”迈勒斯在一旁补充道，他的声音沉稳而又充满了说服力，“他对自身的行为有过无数次的忏悔，甚至将自己贩卖「乐斯」所得的所有摩拉，都匿名捐赠给了那些受害者的家庭。这样一个人，我实在不认为他会突然背叛老板。”
“所以，「第三个人」的线索，很有可能是通往真相的唯一钥匙。”他总结道。
“不过，大小姐，”迈勒斯话锋一转，那温和的语气中带上了一丝沉重的担忧，他看着娜维娅那充满了斗志的侧脸，轻叹一声，“虽然有点扫兴，但作为您的父亲留下的老臣，也作为您的管家，我需要提醒一下。”
“对手心狠手辣，非常不好对付。老板在与他们长期的对抗中，已经付出了生命的代价。您也看到了，他们甚至敢在沫芒宫的审判庭上杀人灭口，在德波大饭店公然下毒，在露景泉广场动用警卫机关。他们的势力，远比我们想象的要庞大和根深蒂固。”
“在刺玫会实力大不如前的今天，白淞镇能够迎来这几年难得的祥和，我们也没有被他们连根铲除，已经是万幸。我认为…没有必要再走上老板的老路，将自己置于如此巨大的危险之中。这才是明智的选择，我相信，这也是老板在天之灵所期望的。”
“如果是他的期望，他就应该亲口告诉我！”娜维娅猛地转过身，那双蔚蓝色的眼眸中燃起了熊熊的火焰，那火焰中有悲伤，有愤怒，更有不解。
“明明我才是他最亲近的人啊，结果到头来，我最像个局外人！他什么都不肯告诉我！”
“他抱着无数的谜团和秘密就这么离世而去，这样有什么深意吗？他又保护了什么呢？什么都没有改变！”她的声音陡然拔高，充满了压抑不住的激动。
“「乐斯」还在枫丹的阴影下悄悄流传，「不义的卡雷斯」这个污名还印刻在所有人的心里，奄奄一息的「刺玫会」还在苦苦支撑，什么都没有改变！”
“他觉得我会容忍这种毫无意义的死亡，然后心安理得地过上毫无意义的一生吗？”
“我从那天开始…就没有这么想过，哪怕一次都没有！”她看着迈勒斯，看着荧、派蒙和左钰，一字一句地宣告着，那声音斩钉截铁，如同磐石，“我要给所有人一个交代，无论是那些失踪的少女，还是被杀害的雅克，还是我那死得不明不白的父亲，还有…我自己！”
“娜维娅…”派蒙看着她那因激动而微微颤抖的肩膀，一时间竟不知道该说些什么来安慰。
迈勒斯看着她，那双总是温和的眼眸中，闪过一丝欣慰，一丝释然，以及一丝终于卸下重担的轻松。他微微躬身，轻叹道：“现在确实是最好的时机。大小姐，您的搭档非常可靠，更关键的是，您看上去…已经准备好了。”
“你果然还知道些什么吧，迈勒斯。”娜维娅敏锐地捕捉到了他语气中的变化。
“是的。”迈勒斯点了点头，他知道，有些秘密，是时候该揭晓了。“在那场宴会开始之前，其实老板已经通过雅克，知道了「乐斯」与「少女连环失踪案」之间存在着千丝万缕的联系。”
“但让双方矛盾瞬间爆发，并让老板决定铤而走险的真正原因，是…大小姐，您被选为了「少女连环失踪案」的下一个目标。”
“啊…”这个消息如同一道惊雷，狠狠地劈在了娜维娅的心上，她踉跄着后退一步，脸上血色尽褪。
“老板没有告诉您，”迈勒斯的声音变得更加沉重，“他当时已经得了一种罕见的、无法治愈的病症，医生断言，他的剩余寿命，不会超过五年。”
“而「少女连环失踪案」这个情报，让他陷入了重度的焦虑之中。”
“五年时间，根本不足以让他堂堂正正地解决这场旷日持久的争端，但如果他病发倒下，大小姐您…将彻底暴露在那些豺狼的危险之中。”
“所以，他决定利用手里已有的、关于雅克提供的情报，进行一次孤注一掷的威慑。他声称自己已经掌握了对方制造与贩卖「乐斯」的关键犯罪证据，并故意将这个消息泄露给了对方帮派中的某些高层。”
“他提出的条件是，只要大小姐您安然无恙，他就不会把这些证据公之于众。”
“不过，假如您失踪了，那他，或者刺玫会里其他知晓这个秘密的人，就会立刻将关于「乐斯」和失踪案的所有事情，全部揭发出来。”
“就是说，鱼死网破吧…”派蒙喃喃自语，她终于明白了那位前任会长那看似不合常理的举动背后，究竟隐藏着怎样深沉而又绝望的父爱。
“是的，”迈勒斯点了点头，“事实证明，这种威胁是有用的。即便现在老板已经不在了，对方也因为忌惮这份不知是否还存在的‘证据’，而没有对大小姐您真正动过手。”
“我不相信…我根本看不出他那个样子是得病了啊！他明明…明明还那么有精神…”娜维娅拼命地摇着头，无法接受这个残酷的事实。
“没有哪个父亲，希望女儿看到自己身体羸弱，奄奄一息的模样，尤其是像老板那样骄傲的性格。”迈勒斯的声音里充满了无尽的叹息，“对他来说，就算是在决斗中死去，背上「不义」的千古骂名，也远比在女儿的面前，因为病痛而丢掉最后的尊严要好。”
“可恶…”娜维娅的泪水再次决堤，她无力地靠在船舵上，泣不成声，“…就这样为了保护我，选择了沉默地死去吗…”
“大小姐，”迈勒斯走到她的身边，声音温柔而又充满了力量，“您一直以来都误会了一件事。老板在决斗场上，想要递给您的，从来都不是一把为您遮风挡雨的「伞」，而是一柄能够让您斩断荆棘、开辟未来的「剑」。”
“如果老板能有幸听到您刚才对我说，您想要给所有卷入此事中的人一个交代…他一定会非常欣慰的。”
“那个老爹…究竟想绕多少个弯子啊…”娜维娅将脸埋进手掌，压抑的哭声从指缝间溢出。
“不，”她忽然抬起头，那张梨花带雨的脸上，却带着一丝了然的、悲伤的微笑，“他根本没指望能见到我理解他的这一天，所以才准备了这么多退路吧…”
“他就这么相信我吗？要是我根本…就走不到这里呢？要是我真的就选择安安稳稳地、毫无作为地活下去呢？”
荧一直安静地听着，此刻，她缓缓上前，那双金色的眼眸平静地注视着娜维娅，轻声说道：“他给了你选择权。”
“嗯，或许吧…”娜维娅看着荧，点了点头，“按照他的设计，如果我愿意的话，我确实可以没出息地、安安稳稳地活一辈子。”
“但所幸，”她的脸上重新绽放出一抹属于强者的、自信而又骄傲的光芒，“他很少跟我聊心事，所以也根本不了解我。在这件事上，他真是多虑了。”
娜维娅深吸一口气，强行将那翻涌的情绪压了下去，她看着迈勒斯，那双被泪水洗刷过的蔚蓝色眼眸中，重新燃起了不屈的火焰。“迈勒斯，我父亲留下的那个关键线索，究竟是什么？”
迈勒斯看着她那重新振作起来的模样，眼中闪过一丝欣慰，他微微躬身，声音沉稳而又清晰：“是制作「乐斯」的场所位置，大小姐。可以说是对方的总部所在。”
“那还等什么！”派蒙立刻从悲伤的气氛中挣脱出来，她激动地在空中挥舞着小拳头，小脸上写满了跃跃欲试，“地方都知道了，我们现在就冲进去，把那些坏蛋的老巢搅个天翻地覆！”
“请冷静一些，派蒙小姐。”迈勒斯推了推鼻梁上的眼镜，那温和的语气中带着一丝不容置喙的审慎，“要谨记，我们是在与一个时间横跨数十年的神秘而危险的组织对抗。老板当年之所以选择隐忍，正是因为这张底牌，是一柄双刃剑。”
“双刃剑？”荧的眉头微微蹙起，她能感觉到事情的复杂性远超派蒙的想象。
“是的，”迈勒斯点了点头，“在威胁对方的时候，老板并没有向对方展示这张底牌的具体内容，只是让他们知道，我们手里有这么一张牌。但如果你想使用这条线索，仍然有很大的限制…”
“没错，”一直靠在窗边，静静聆听的左钰也转过身来，他端着茶杯，目光平静地扫过众人，那声音温和，却仿佛带着洞悉一切的智慧，“派蒙，你要明白，我们面对的不是一群乌合之众，而是一个如同九头蛇般盘根错节的组织。贸然冲进去，即便能斩断一个头颅，也只会在原地长出两个更警惕、更隐蔽的头来。我们对总部里面的情况一无所知，究竟能查到多少线索，抓到什么样的人，都是未知数。”
他轻轻抿了一口红茶，继续说道：“但只要我们进行了闯入的行为，就意味着和对方的全面宣战。这不仅会打草惊蛇，更会让对方彻底撕下伪装。最坏的结果，很可能是一无所获，还让卡雷斯先生最不愿意见到的事——也就是娜维娅你彻底暴露在明面上的危险之中，加速到来。”
“那、那为什么不和枫丹的官方合作？”派蒙还是觉得难以理解，“把地址告诉那维莱特，让他派警备队去，不就行了吗？他们人多势众，肯定能把坏蛋一网打尽！”
“恐怕不行。”娜维娅的脸上露出一抹苦涩的笑容，她接过左钰的话头，“在林尼先生的那个案件里，你们也看到那个叫沃恩的警备队员了，他就是那个组织的成员。我们根本无法确定他们内部被渗透的程度有多深。将情报交给官方，很可能就等于直接交到了敌人手里。”
“的确，在父亲那时候，他面临的就是这样一个进退两难的绝境。”娜维娅轻叹一声，但随即，她的眼中又重新燃起了希望的光芒，“不过现在情况不同了，多亏了你们，违禁药物和少女失踪被正式关联起来，原始胎海之水的秘密也已经不再是秘密。我们想要证明对方的罪行，比三年前要容易很多。”
“听上去，你的考虑很周全啊。”派蒙看着迈勒斯，由衷地发出了敬佩的感叹。
迈勒斯微微躬身，那谦逊的姿态下，是无法掩饰的忠诚与自豪：“毕竟是老板和大小姐的管家，他们的意志就是我的意志。我甘愿为大小姐承担一切风险，可惜我本人能力不足，这三年来，也只能保守着这个秘密，在暗中做一些最基础的调查，等待时机到来。”
“谢谢你能这么说，迈勒斯。”娜维娅的眼中充满了感激，“这几年，你有什么新的收获吗？”
“我想想…”迈勒斯沉吟片刻，从怀中取出了一本厚厚的笔记，“之前我做出的判断是，幕后黑手一定对刺玫会非常熟悉，又或是在刺玫会内部安插了内应。否则，老板的许多行动不可能都恰好慢人一步。”
他翻开笔记，那上面记录着密密麻麻的文字与符号。“在代替大小姐您发布帮派日常命令的时候，我会刻意漏掉一些人，再暗中观察白淞镇那些「乐斯」贩卖者的反应。”
“如果对方没有提前获知我们的行动，就说明这次接到命令的人是清白的，反之，这其中就有通风报信的人。我反复用这种笨办法进行筛选，再沿线索向上追查…靠这种方法，现在锁定的嫌疑人，主要有三个。”
迈勒斯的声音压得极低，仿佛每一个名字都重若千钧。
“第一位，刺玫会的参谋，弗洛朗。”
“欸？他？”娜维娅的脸上写满了难以置信，她踉跄着后退一步，仿佛听到了什么天方夜谭，“怎么可能是弗洛朗？他是…他是我父亲最信任的副手之一！”
“正因如此，他才最危险。”左钰的声音平静地响起，他放下了茶杯，缓步走到娜维娅身边，“自古以来，最致命的背叛，往往都来自最亲密的战友。因为他最了解你的软肋，最清楚你的布局，也最懂得如何用你的信任，来编织最完美的骗局。”
娜维娅沉默了，她知道左钰说的是事实，但情感上依旧难以接受。
“与他情况相似的嫌疑人还有另一个，”迈勒斯继续说道，念出了第二个名字，“卡布里埃商会的会长，玛塞勒。”
“玛塞勒伯伯…”娜维娅的声音里充满了困惑与不解，这个名字带给她的冲击，丝毫不亚于弗洛朗。
“这个商会是？”荧轻声问道，她能感觉到娜维娅情绪的剧烈波动。
“是白淞镇本地的商会，由我父亲一手扶持起来的。”迈勒斯解释道，“最开始他们只做一些低买高卖的普通生意，现在已经资金雄厚，生意早就做到枫丹廷城里去了。”
“也就是说，是刺玫会的兄弟组织吧？”派蒙也觉得不可思议，“自己人打自己人？”
“可以这么说，”娜维娅的语气中充满了迷茫，“我们对抗「乐斯」的时候，他们也提供了非常多资金与商业上的支持。自己和自己作对吗？这太难想象了…”
左钰的目光扫过迈勒斯笔记上“玛塞勒”这个名字，那双深邃的眼眸中，一瞬间闪过了无数凡人无法理解的、关于时间与命运的因果线。他心中了然，这个玛塞勒，便是那个化名为“瓦谢”的幕后黑手。一个披着慈善家与老好人外衣的、真正的恶魔。他端起茶杯，指尖在无人注意的角度轻轻一弹，一缕比尘埃还要微小的、融合了混乱与衰败法则的奥术能量，悄无声息地跨越了空间的阻隔，精准地附着在了远在另一处宅邸中的玛塞勒身上。很好，未来两天，这位会长大人恐怕要在厕所里度过他大部分的宝贵时间了。
做完这一切，他才缓缓开口，声音听不出任何波澜：“商业的本质是逐利，当利润足够大时，所谓的‘情谊’和‘道义’，有时会变得不堪一击。或许，他明面上的支持，只是为了更好地在暗中侵蚀呢。”
“最后一位，”迈勒斯的声音将众人的思绪拉了回来，“就是刺玫会与枫丹警备队的官方联络窗口的负责人，蒂埃里。”
“他负责所有需要向官方报备的行动，”迈勒斯解释道，“如果他是内鬼，那么通过这些报备信息，他就能总是抢先我们一步，让我们的所有行动都暴露在对方的眼皮底下。”
“我知道了…弗洛朗、玛塞勒、蒂埃里…”娜维娅喃喃地重复着这三个名字，每一个都曾是她无比熟悉和信赖的人，“太难以想象了，我对抗了这么长时间的狐狸，竟然就在我的身边，还是我最不可能怀疑的人。”
“如果要调查他们，还请务必小心，不要打草惊蛇。”迈勒斯郑重地提醒道，“根据以前的经验，那个人非常谨慎，一旦被他察觉，我们所有的努力都将前功尽弃。”
“我知道了，谢谢你，迈勒斯，能够提供这么多信息。”娜维娅点了点头，那双蔚蓝色的眼眸中，已经没有了迷茫，只剩下如同磨砺过的刀锋般的锐利。
“不用客气，这都是我的职责。”迈勒斯微微躬身，“对了，考虑到要帮老板洗清罪名，就多半绕不开雅克先生的死因…所以在雅克死后，他的家人就由刺玫会在照顾，现在还居住在白淞镇。如果需要的话，也可以去见见他们，我来为你们安排。”
“嘿嘿，太谢谢你了，你办事真的很可靠！”派蒙由衷地赞叹道。
“又有案件摆在我们面前了，搭档。”娜维娅转过头，看着荧，那双蔚蓝色的眼眸中重新燃起了并肩作战的火焰。
荧看着她那充满了期待的眼神，重重地点了点头，金色的眼眸中闪烁着坚定的光芒。
“放心吧。”
“嗯，”娜维娅的脸上终于绽放出那如同太阳般灿烂的笑容，那笑容里充满了新生与希望，“希望我们联手找到的真相，能终结这一切。”