第101章 大同之局
“放箭！”瓦剌骑兵阵中传来一声呼哨，五千骑同时张弓搭箭，攒射战术瞬间启动。漫天箭雨如瀑布般倾泻而下，箭矢划破风雪的尖啸声充斥耳畔，密密麻麻的黑影遮得城头都暗了几分。明军士卒虽第一时间躲进垛口，但仍有箭矢越过城垣，两百多名来不及隐蔽的士兵中箭倒地，鲜血很快在雪地上晕开暗红的斑块。
“反击！”大同守将一声令下，城头的连弩与火炮立刻怒吼起来。明军的箭雨同样密集，弩箭穿透瓦剌士兵的皮甲，盾牌上瞬间插满箭矢，有的盾牌甚至被数十根弩箭钉得如同刺猬。神机营的佛郎机炮喷出火光，炮弹落在瓦剌阵中炸开，碎石与弹片飞溅，惨叫声此起彼伏，冲锋的阵型瞬间乱了套。
瓦剌士卒在付出惨重伤亡后，终于有部分冲到城墙下，他们搭起云梯往上攀爬，却被明军的改良短弩迎头痛击。这种短弩射程虽近，却射速极快，箭头涂着桐油，射中后伤口极易感染。攀爬的瓦剌士兵纷纷中箭坠城，云梯上很快挂满了尸体，城下的积雪被染成了红褐色。
与此同时，数十辆冲车撞向大同城门，“咚、咚”的撞击声震得城墙都在颤抖，门枢处的木缝不断扩大，发出令人牙酸的吱呀声。《大同镇志》清晰记载了这场攻防：“瓦剌贼寇使用冲车撞门，门枢震裂。守城兵以熔化铜水灌缝，液顺门流淌，烫死爬城敌兵无数。”明军士卒将一锅锅熔化的铜水从城头浇下，金色的液体顺着门缝流淌，撞到铜水的瓦剌士兵瞬间发出凄厉的惨叫，皮甲与皮肉被烫得黏连在一起，连冲车的木轮都被烫得冒烟起火。
城中的妇孺也加入了守城的行列，她们冒着箭雨将一锅锅煮沸的开水送到城头。明军士兵接过热水，对着攀爬的瓦剌士兵劈头浇下，开水烫穿衣物，烫烂皮肉，瓦剌兵被烫得嗷嗷乱叫，纷纷从云梯上滚落，城下的积雪被烫水浇得冒起白烟，混杂着血水与惨叫，场面惨烈至极。
朱瞻基亲临城头指挥，他身披铠甲，站在箭雨中神情镇定。当看到也先的亲卫举着狼头纛旗，试图冲到城门下鼓舞士气时，他眼神一厉，高声下令：“瞄准那面纛旗，给我轰！”
城头上的几门短炮立刻调转炮口，这是明军工部制造局最新改良的武器，炮身轻便，射程精准，最关键的是炮弹——空心弹壳内填充着砒霜与石灰粉末。随着炮声轰鸣，炮弹在狼头纛附近炸开，白色的粉末如烟雾般弥漫开来，也先的亲卫们躲闪不及，吸入粉末后立刻剧烈咳嗽，须发被染成惨白，不少人当场倒地抽搐，狼头纛瞬间失去了踪影。
“打得好！”城头上的明军发出欢呼。朱瞻基望着瓦剌阵中混乱的景象，对身边的将领道：“也先的锐气已挫，传令下去，轮换休整，保持火力，绝不给他们喘息之机！”
风雪中的进攻持续了整整半日，瓦剌士兵在城下丢下数千具尸体，云梯、冲车尽数被毁，却连城墙的一角都未能攻破。也先在远处望见这一幕，脸色铁青，他没想到大同的防守如此坚固，更没想到明军会用铜水、开水这些“奇招”。
仅仅一天的进攻，不过两个时辰的厮杀，就让也先付出了一千五百多人的伤亡代价。瓦剌士兵的尸体在大同城下堆成了小山，云梯的残骸与断裂的兵器散落一地，雪水混着血水在沟壑里结冰，反射着惨淡的光。也先望着城头上依旧飘扬的大明旗帜，终于咬牙下令退兵，大军后撤至城外二十里扎营，营帐连绵却死气沉沉，再没了先前的嚣张气焰。
营中很快陷入无休止的争吵。博罗纳哈勒的支持者拍着案几怒吼：“早说过要攻宣府、大同！分兵只会被汉人各个击破，如今大同攻不下，再拖下去粮草耗尽，大家都要饿死在塞北！”主张回师陕甘的将领则反驳：“宣府有朱瞻基坐镇，二十万精锐严阵以待，去了就是送死！不如退回西北，从陕甘边境找机会，至少那里还有牧场能过冬！”两派各执一词，唾沫星子溅在地图上，把“大同”“宣府”的标记都晕开了墨痕。也先坐在帅帐中央，手指无意识地摩挲着狼头刀柄，眉头拧成个疙瘩——他第一次对自己的战略产生了动摇。
十一月初二，一封加急密报从开平以东送来，是次子阿失帖木儿派人星夜传送的。密报上的字迹潦草，却字字如惊雷：“汉人皇帝已遣使者入兀良哈境界，兀良哈首领愿为汉家断我们后路。”也先看完密报，只觉得头都大了一圈，猛地将信纸拍在案上。兀良哈部这些年早已臣服大明，部落贵族与汉人通婚者比比皆是，每年从大明获得的赏赐比朝贡还多，早成了大明安插在漠北的“眼线”。若是他们从东北突袭，不出三日就能杀到瓦剌大军后方，甚至可能直捣和林老巢，把他的妻儿族人一锅端了。
那天夜里，也先走出帅帐夜观星象。寒风卷着雪粒打在脸上，夜空的星辰稀疏，唯有东北方向几颗星星忽明忽暗，恰似兀良哈部落的方位。“星象不利啊……”他喃喃自语，一股寒意从脚底窜起，“若被前后包抄，我军便成了瓮中鳖，插翅难飞！”
接下来的几日，也先茶饭不思，帐内的羊皮地图被他戳得全是破洞。大同攻不下，宣府不敢去，陕甘路途遥远，后方又有兀良哈的威胁，每一条路都像是死胡同。最终，求生的本能压倒了野心，他狠狠一跺脚：“撤！回漠北！”
撤退前，也先下令焚烧剩余的粮草。干燥的麦秸与马粪混在一起点燃，浓烟中立刻腾起诡异的绿色烟柱，直冲云霄，在塞北的天空下格外醒目。瓦剌士兵们赶着牛羊、拖着伤兵，沿着来时的路匆忙北撤，马后都拖着树枝，刻意扫去蹄印与车辙，试图掩盖退兵的痕迹。
明军斥候很快将消息传回大同：“瓦剌退军了！他们马后拖树枝扫去足迹，只留绿色烟柱冲天，看着像是慌不择路！”将领们纷纷请战，要求追击歼敌，朱瞻基却站在城头，望着那道绿色烟柱沉默良久。
“不对劲。”他转身对张辅道，“也先狡猾如狐，怎会如此轻易暴露行踪？这烟柱来得蹊跷，怕是有诈。”张辅也点头附和：“瓦剌虽败，主力未损，五万精锐仍在，绝不会善罢甘休。他们烧粮草、扫足迹，或许是想麻痹我们，趁机绕道偷袭。”
朱瞻基立刻下令：“神机营加强警戒，‘夜不收’探马扩大侦查范围，重点盯防宣府至开平的要道！传檄兀良哈部，按约定出兵袭扰瓦剌后路，但切记不可孤军深入，待我军主力北上再合力夹击！”
野狐岭风雪与意外之胜
瓦剌大军的后撤之路，每一步都踩在绝望的边缘。寒风像无数把小刀子，割在士兵们冻得通红的脸上，也割碎了他们心中仅存的战意。也先裹着厚厚的貂裘，勒马立于高坡之上，望着绵延数里的队伍在荒原上艰难挪动，队伍里夹杂着伤兵的呻吟、战马的嘶鸣，还有风雪呼啸的呜咽，这一切都让他真切体会到了什么叫“屋漏偏逢连夜雨”。自大同城下惨败后，军心本就涣散，如今连老天爷都似要与瓦剌为敌，塞北的风雪来得比往年更早、更烈。
十一月初三清晨，当瓦剌大军退至野狐岭时，铅灰色的天空突然裂开一道口子，鹅毛大雪毫无征兆地倾泻而下。不过半个时辰，天地间便一片苍茫，积雪没过脚踝，深的地方能埋到小腿。士兵们大多穿着单薄的皮甲，不少人的靴子早已磨穿，只能用破旧的衣衫、麻袋片裹住双脚，在雪地里深一脚浅一脚地跋涉。有个年轻的鞑靼士兵，怀里揣着母亲连夜缝制的羊毛袜，却舍不得穿上，只在休息时偷偷拿出来摩挲，此刻他的脚趾早已冻得发紫，每走一步都钻心地疼，最终还是一头栽倒在雪地里，再也没能起来。
队伍里冻死的人越来越多，起初还有人将尸体拖到路边，后来实在没了力气，只能任由同伴的尸体被大雪掩埋，成为荒原上一个个隆起的雪堆。有经验的老兵说，这雪下得邪性，野狐岭的风雪最是吃人，当年元军退守漠北时，不知多少人冻死在这片山岭。瓦剌士兵们望着四周白茫茫的荒野，看不到炊烟，听不到鸡鸣，只有无尽的风雪和绝望在蔓延。“大汗……我们退吧，回漠北去吧！”一个部落首领冻得嘴唇发紫，哆哆嗦嗦地跪在雪地里，他的貂裘早在抢掠时换了酒喝，此刻身上只披了件破烂的羊皮袄，“这鬼天气，别说打仗，再走下去不等明军追来，我们自己就得冻死光了！”
他身后跟着几个长老，也纷纷跪地附和：“是啊大汗，漠北的牧场才是我们的根，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
也先沉默地望着漫天飞雪，雪花落在他的发间、肩头，很快融化成水，又被寒风冻成冰碴。他想起出征前的雄心壮志，想起帐下谋士“饮马黄河”的豪言，再看看眼前这支溃不成军的队伍，心中的野心早被彻骨寒意浇灭。
他知道再坚持下去，只会落得全军覆没的下场。左思右想半晌，也先终于沉重地点头，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：“传我命令……全军转向北，撤回和林！”
撤退的命令下达后，队伍里没有丝毫喜悦，只有一种麻木的顺从。士兵们拖着疲惫的身躯，朝着漠北的方向挪动，雪地里留下串串歪歪扭扭的脚印，很快又被新的落雪覆盖。也先骑着他的宝马“踏雪”，走在队伍中间，心中满是不甘与苦涩，他以为这场南征会以瓦剌的胜利告终，却没想到会败得如此狼狈。
就在瓦剌大军濒临溃散之际，一个意外的消息突然传来，像一道微弱的光刺破了漫天风雪——次子阿失帖木儿在开平打了一场大胜仗，不仅歼灭了来犯的敌军，还缴获了大批粮草辎重，正派人星夜送往前线。这个消息让也先几乎不敢相信自己的耳朵，他反复确认了三遍，才激动地从马背上直起身来，眼中重新燃起一丝希望。
这一切的起因，还要从兀良哈部落说起。如今的兀良哈首领是安出王子，当年那个英气少年早已长成身形魁梧的威严部落首领。他的妻子是大明的怀柔公主，这位汉家女子聪慧贤淑，将中原的农耕、纺织技艺带到了部落，让兀良哈部的生活日渐富足。
夫妻二人同心同德，不仅让部落人口倍增，更与大明建立了牢不可破的关系，部落里随处可见穿着汉服的蒙古人，孩子们从小就会说汉话、写汉字。
不久前，安出接到了大明皇帝朱高炽的密令，命他趁瓦剌大军南下之际，派出精锐奇袭也先后方，切断其粮草补给。安出不敢怠慢，立刻召集部落的核心将领商议，最终决定派自己最信任的堂弟查忽尔克出马。查忽尔克勇猛善战，曾在狩猎中徒手搏杀过黑熊，是部落里公认的勇士，但他性子急躁，容易骄傲自满。
临行前，安出特意将查忽尔克叫到帐中，指着地图反复叮嘱：“阿失帖木儿是也先次子，虽年轻却凶狠狡诈，去年在阴山之战中就曾设伏歼灭过明军小队，你务必小心，万万不可轻敌。他如今率两万大军在开平徘徊，看似按兵不动，实则暗藏杀机，你一定要绕开开平，从侧翼偷袭，得手后立刻撤退，不可恋战！”
他还亲手将自己的狼牙护身符解下挂在查忽尔克脖子上：“带着它，保你平安归来。”
查忽尔克表面恭敬地应下，心里却没把堂兄的话当回事。他自恃熟悉漠南地形，又觉得瓦剌主力都被明军牵制在大同，开平不过是些老弱残兵，根本不足为惧。离开兀良哈领地后，他更是得意忘形，把安出的叮嘱抛到了九霄云外。两千精骑不做任何隐蔽，一路疾驰，旗帜招展，马蹄声震得地面都在发颤，直奔也先后方的粮草营而去。他甚至让士兵们唱起了战歌，恨不得让全草原都知道他要立下奇功。
负责侦查的瓦剌斥候很快发现了这支队伍，立刻回报给在开平待命的阿失帖木儿。
他得知查忽尔克来袭不仅没有慌乱，反而眼中闪过兴奋，立刻召集将领布置陷阱：“这兀良哈小儿竟敢轻视我，正好让他尝尝我的厉害！”
他命人将开平附近的粮草全部转移，只留下几座空营，营中堆满干草，又在四周的沙丘后埋伏了一万骑兵，只等查忽尔克自投罗网。
当查忽尔克的骑兵气势汹汹地冲进预设的“粮草营”时，看到的只有几座空荡荡的营帐和随风摇曳的旗帜。
“不好！中计了！”查忽尔克心中一紧，刚想下令撤退，四周的沙丘后突然响起震天的呼哨声。
阿失帖木儿亲率瓦剌骑兵从两侧冲杀出来，战马踏雪的轰鸣震耳欲聋，弯刀在雪光中闪着冷冽的寒光，瞬间将兀良哈骑兵团团围住。
查忽尔克虽奋力抵抗，挥舞长枪斩杀了数名瓦剌士兵，但终究寡不敌众。两千精骑被分割成数段，彼此无法呼应，只能各自为战。瓦剌骑兵像潮水般一波波冲锋，兀良哈士兵的尸体很快铺满了雪地，鲜血染红了白雪，形成惨烈的红白色调。查忽尔克在乱军中奋力拼杀，脖子上的狼牙护身符被流矢射中，断成两截，他看着护身符落地，心中一凉，随即被数把弯刀同时砍中，惨叫一声坠下马背，瞬间被马蹄踏成肉泥。
这场战斗不到一个时辰就结束了，兀良哈这支部队全军覆没，无一生还。阿失帖木儿清点战利品时，脸上露出了得意的笑容：查忽尔克军中不仅有大量粮草、战马，还有不少中原的绸缎、瓷器和兵器，甚至还有几车用来赏赐部落的白银。他立刻命人将这些战利品全部打包，派亲信星夜送往前线的也先大营。
当也先看到一车车粮草、一匹匹战马和一箱箱白银时，激动得几乎说不出话来。这些雪中送炭的物资，不仅解了大军的燃眉之急，更让濒临崩溃的瓦剌士气稍稍回暖。士兵们看到粮草，眼中重新有了神采，连脚步都轻快了许多。也先捧着阿失帖木儿送来的战报，在帅帐里难得露出了笑容，他拍着案几对身边的亲卫说：“好小子！没白养他！这笔功劳，我记下了！”
野狐岭的大雪渐渐停了，初冬的阳光透过云层洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。