第197章 园内偶遇
陈然端坐于“天香台”最中央的紫檀木雕花椅上，面前是精致的官窑茶盏，袅袅茶烟混着馥郁花香。
刁光斗、贺先州等一干大员众星捧月般围坐左右，谈笑风生，话题无不围绕着园中牡丹名品、洛阳风物，字字句句却都巧妙地拐着弯奉承着这位年轻的北镇抚司同知。
下方人潮如织，欢声笑语汇成一片模糊的背景音浪。
陈然面带浅笑，目光看似随意地扫过那片锦绣花海与人头攒动。
突然，他端茶的手几不可察地顿了一下。目光看向了回廊转角处一小片骤然混乱的区域。人群在那里围成了一个小圈，圈内，两个熟悉的身影正与另一拨人对峙着。
一个身材高大魁梧，穿着半旧不新的褐色短打，浓眉倒竖，正是郭大路；另一个身形瘦削灵活，一身洗得发白的青布衫，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，不是燕七又是谁？
与他们争执的一方，为首者是个身着绫罗、体态臃肿的中年富商，满面油光，身后跟着几个孔武有力的家丁。地上散落着碎裂的瓷碟和几块精致的牡丹花糕，粘稠的馅料沾污了光洁的石板。一个衣着华美、戴着满头珠翠的年轻女子正指着郭大路，尖声斥责，满脸的委屈与愤怒。
“……不长眼的泥腿子！我这可是‘玉堂春’特制的牡丹蜜饯糕，专程排了一个时辰才买到的！你走路不长眼吗？赔！十倍的赔！”女子声音尖利，引得更多人侧目。
郭大路气得脸色通红，梗着脖子：“明明是你家丫鬟捧着东西横冲直撞，自己撞上来的！我还没让你赔我新买的酒呢！”他腰间挂着的酒葫芦确实歪了，葫芦口还在往下滴着酒液。
燕七抱着臂，冷冷地接话：“这位夫人，众目睽睽，是非曲直自有公论。十倍的价？你这糕点是金子做的，还是上面镶了牡丹花王？”她语带讥讽，眼神扫过那几个摩拳擦掌的家丁，毫无惧色。
那富商模样的胖子显然被燕七的态度激怒了，他挺着肚子，趾高气扬地指着燕七鼻子：“哪里来的穷酸，敢在洛阳城、在丹霞园撒野？知道我是谁吗？盐商范金宝！冲撞了我的爱妾，还敢嘴硬？给我拿下，送官！”最后一句是对着家丁吼的。
家丁们得令，立刻凶神恶煞地扑了上去。
“天香台”上，气氛瞬间一凝。刁光斗、贺先州等人也注意到了下方的骚动，眉头微皱，正想示意管事去处理这等“俗务”，免得扰了陈大人的雅兴。却见一直沉默的陈然，缓缓放下了手中的茶盏，然后随意一指底下的郭大路与燕七。
“这二人是我友人。”
“友人”二字，如同投入滚油的水滴，瞬间炸开了锅！
方才还矜持谈笑、风雅自持的刁光斗、贺先州等一干大员，反应之快令人咋舌。
“什么？！竟敢冲撞陈大人的贵友？岂有此理！”刁光斗霍然起身，本就精明的眼中寒光乍现，刚才谈论牡丹时的温文尔雅荡然无存，取而代之的是北地官员特有的凌厉。
贺先州反应更快，几乎是陈然手指放下的同时，人已离席，疾声道：“陈大人息怒！这等不知死活的刁民，竟敢在丹霞园撒野，惊扰大人雅兴，下官这就去料理！”话音未落，他已撩起官袍下摆，三步并作两步，竟亲自抢着往台阶下冲去，哪里还有半分朝廷重臣的沉稳。
“刁民大胆！”
“还不快住手！”
“保护陈大人的朋友！”
一时间，“天香台”上乱作一团。
其他官员唯恐落后，争先恐后地起身表态，有的厉声呵斥，有的急招园中护卫，有的甚至也跟着贺先州往下跑，生怕慢了一步，这“为陈大人解忧”的功劳就被旁人抢了去。
方才还众星捧月围着陈然的雅座，瞬间空了大半，只剩下袅袅茶烟和神情依旧平淡的陈然。
下方回廊处，范金宝的家丁们刚扑到郭大路和燕七面前，拳脚还没落下，就听到高台上传来数道威严又饱含怒气的厉喝。紧接着，便看到数位身着绯袍、青袍的官员，在众多护卫簇拥下，气势汹汹地疾步而来！为首的贺先州更是面沉如水，官威凛然。
“住手！”贺先州一声断喝，声震回廊。
园中的护卫早已得了指令，如狼似虎地扑上去，三下五除二便将范金宝那几个家丁反剪双臂按倒在地，动作干净利落，与方才家丁们的凶悍形成了鲜明对比。
郭大路和燕七都是一愣，燕七眼中闪过一丝了然，嘴角那丝冷笑更明显了。郭大路则有些摸不着头脑，看着刚才还凶神恶煞的家丁瞬间成了软脚虾，又看看那群气度不凡、明显是大官的来人。
贺先州看都没看范金宝一眼，径直走到郭大路和燕七面前，脸上瞬间堆满了和煦笑容，拱手道：“二位受惊了！陈大人已在台上相候，还请二位随我移步天香台歇息压惊。”
他身后的官员们也纷纷附和，言语间极尽关切与恭敬，仿佛郭、燕二人是受了天大的委屈。
这时，刁光斗也已赶到，他冷冷扫了一眼瘫软在地的家丁和被这阵仗吓得噤若寒蝉的范金宝及其宠妾，冷哼一声：“不长眼的东西！连陈大人的座上宾也敢冲撞？”
范金宝此刻早已面无人色，满面的油光也掩盖不住那死灰般的恐惧。他双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，浑身筛糠般抖了起来，哪里还有半分方才趾高气扬的模样？
他虽不知什么“陈大人”，但眼前这一众河南道的高官，他还是大部分都能认识的，更别说布政使和按察使都齐至……
到底……是惹到谁了啊！
他那宠妾更是吓得花容失色，头上的珠翠乱颤，紧紧捂住嘴不敢再发出一丝声音，之前的委屈愤怒全化作了无边恐惧。他们做梦也想不到，这两个穿着寒酸的“泥腿子”，背后的关系会如此通天！