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把整个房屋上下包括院子都打扫一遍。

艾泽瓦只能尽量让远目人偶远离秦泉寺家，从外部建筑的高处进行观察，拜此所赐，除了那台令她极为在意的打字机以外，她并没能得到其他的重要情况。

最后，艾泽瓦决定要尝试着做出某些行动了。

尽管仍旧搞不清楚那个潜藏在横冰市的神秘人物的真实身份，贸然动手确实会有很大的风险。

但身为人偶收藏家，身为一名神眷者，艾泽瓦也并不觉得自己对上那个神秘人物就没有胜算。

于是，她开始沉思起来，究竟要用什么样的方式展开接下来的动作。

思索着思索着，艾泽瓦的思绪不禁飘到了遥远的过去。

那是大约一百多年前的事情了。

★

竹林小径的尽头，古色古香的建筑伫立在迷雾之中。

名为摇华堂的商铺，今天也依然在夜晚开门营业。

不过，似乎很少有客人会光顾这家竹林深处的小店，也许是因为这个原因，店铺的柜台后面并没有人看管，只有纸灯发出的亮光和一台奇怪的机器，正在播放着轻快的音乐。

柜台后侧，一扇门竖立在那里。

门的另一端，是一个中央摆放着矮桌和椅子的房间。

房间的四周各处都堆满了各式各样不同材质的「人偶」，以及构成那些人偶的关节部件。

这似乎是一间简易的「人偶作坊」。

而在那个矮桌旁边，一个身材高挑瘦削，皮肤白皙的俊俏男性正极为专注地注视着矮桌上坐着的两具未着衣物的人偶。

那是一对只完成了素体的炼金人偶，造型上是接近少女的体态。

优美的身姿，仿佛拥有灵魂般的五官，不管是放在哪里，都可以被称作是人偶中的杰作。

但面对着这样一对做工顶尖的人偶，男人的表情却称不上多么高兴，反而有些忧愁。

“喂，人偶师，你的「最高杰作」还没有完成吗？”

似乎是注意到了这个男人焦躁的心情，空气中忽然有某个人说话的声音响起。

没有特定来源，这道分辨不出男女老少的奇特声音，简直就像是在男人的耳边——不，在男人的大脑里直接出现的。

但男人却没有因为这道突然出现的声音而变得紧张或惊惶。

因为他知道，对方并不会做什么危险的事。

“龙小姐，现在这两具人偶，你感觉如何呢？”

男人不仅没有害怕，反而开始向声音的主人询问看法。

“emmmmm，从我的角度上看，不管是材质也好，制作手法也好，还是外表造型也好，都已经优秀得令人无话可说了哟。”

“看着她们，我仿佛在注视着真正的人类一样。”

这番话，显然是发自内心的赞美。

但是听完「龙小姐」的看法后，男人的表情却始终没有改变。

“我也是这么觉得的，但总感觉，还有哪里不对劲——”

男人伸出手，怜爱地抚摸着其中一个人偶的脸颊，那是一个拥有橘色眼球的人偶，在男人的计划之中，是做为双子人偶的姐姐来制作的。

他心中所预想的人偶姐姐，是一位性格更加直来直往，如火焰一样散发光辉的角色。

“果然，还是缺少了最关键的那一个部分，也就是灵魂啊。”

“人偶师，做为你的朋友，我非常期待你究竟能够做出怎样的杰作，但同时也不得不提醒你，人偶是死物，是不可能在没有外力干涉下自己动起来的，如果人偶真的拥有灵魂，那还能够被称为人偶吗？”

龙小姐的声音再度从耳边响起。

“但是，我还是无法舍弃我的愿望，毕竟创造出拥有灵魂的人偶，是我这辈子最重要的追求啊。”

男人抬头朝着空气声音传来的那个方向露出笑容。

那个笑容太过复杂，显得深情而又惆怅。

“……”空气中的声音沉默了一瞬。

“没错，就是因为你有着这么有趣的追求，为了做出最好的人偶而甘愿献出一切的觉悟，所以你才会成为我的朋友，所以我才会期待着你的未来啊。”

龙小姐的声音中带着笑意。

这笑意之中的情绪，仿佛化作了鼓舞，让男人振作起了精神。

没错，他有着一位特殊的朋友，这位朋友会全心全意地支持着他，直到他完成他此生最重要的杰作。

龙小姐并不是那位朋友的真名。

就如同龙小姐也不清楚他究竟叫什么名字一样，在异常者与异常者的人际交往当中，名字只是一个称谓用的代号而已。

如果需要的话，那么「人偶师」和「龙小姐」就可以是他们各自的姓名。

——龙小姐是在十二个月之前出现在他的面前的。

那时候，人偶师就如往常一样，宅在摇华堂的人偶作坊里，全身心地投入在双子人偶的制作之