第6章 （466）菱角青时槐花香
“怎么能怪你。”阿才见她眼圈又红了，赶紧把胳膊背到身后，竹篮往她怀里塞了塞，“你看这菱角多好，壳薄肉嫩，阿砚肯定爱吃。咱们快去买糖画吧，刚才看你盯着孙悟空看了好一会儿呢。”
他刻意把声音放得轻快，尾音却有点发飘——膝盖的疼大概还没缓过来。南南没接竹篮，反而蹲下身，手指轻轻碰了碰他裤腿上的灰脚印。那脚印边缘沾着点草绿，该是他今早特意洗鞋时蹭上的新泥，此刻被那汉子的脏鞋底碾得不成样子。
“先去药铺。”她抓起竹篮往臂弯里一挎，伸手就去扶他的胳膊，“你膝盖肯定青了，得敷点药膏。”
“真不用——”阿才想往后躲，却被她攥得更紧。南南的手指细，力气却不小，指尖抵着他胳膊内侧的软肉，带着点微颤的认真。他喉结动了动，到了嘴边的话忽然就咽了回去，耳根又泛起红，像被日头晒透的樱桃。
两人往市集边缘的药铺走时，路过卖糖画的老汉。老汉正用铜勺在青石板上勾着糖丝，见他们过来，笑眯眯地举着个刚做好的兔子糖画：“小姑娘，刚才你可真勇敢。这糖画送你，不要钱。”
糖画兔子的耳朵翘得高高的，沾着金粉，在阳光下闪闪烁烁。南南想起阿砚每次见了糖画，眼睛亮得像落了星子，刚想接，却被阿才按住了手腕。
“大爷，我们买。”阿才从怀里摸出个布包，小心翼翼地解开——是昨天王掌柜给的铜钿，用细麻绳串着，沉甸甸的。他数了三个递过去，指尖捏着铜钱的边缘，指腹蹭过上面的纹路，“要两个，一个孙悟空，一个兔子。”
老汉看了看他手里的钱，又看了看南南，终究把糖画递过来：“给，算我送你们的。下次来照顾我生意就行。”
阿才还想推拒，南南已经接了过来。她把兔子糖画塞进阿才手里，孙悟空的那只举在半空，对着日头看：“你看这金箍棒，亮闪闪的，像沈青梧的刀鞘呢。”
阿才低头咬了口兔子耳朵，糖霜在舌尖化开，甜得有些发齁。他看着南南举着糖画笑的样子——鬓角的碎发被汗打湿，贴在脸颊上，鼻尖沾着点糖屑，像只偷尝了蜜的小雀。刚才被踹的膝盖忽然就不那么疼了，连胳膊上的红痕都好像淡了些。
药铺在市集尽头的老槐树下。木质的门板刚卸下一半，药香混着槐花香漫出来，清苦里裹着点甜。坐堂的老大夫正眯着眼称药材，看见他们进来，扶了扶鼻梁上的老花镜：“小姑娘，瞧病？”
“是他。”南南把阿才推到诊台前，手指点了点他的膝盖，“被人踹了一脚，刚才走路都瘸了。”
阿才刚想说“不碍事”，老大夫已经按住了他的膝盖。指尖刚碰到裤面，他就“嘶”地吸了口凉气——那疼像是顺着骨头缝往里钻，刚才强撑着的劲瞬间散了。
“放松。”老大夫的手指在他膝盖上按了按，又屈起他的腿晃了晃，“还好没伤着骨头，就是皮肉淤青，敷两贴药膏就好。”他转身去药柜抓药，铜秤砣在竹盘里轻轻摇晃，发出“叮”的轻响，“最近总有人来敷跌打药，都是张老虎那伙人闹的。”
南南正帮着把药材倒进捣药钵，听见这话动作顿了顿：“张老虎就没人能治吗？官府不管吗？”
老大夫往药臼里加了点黄酒，木杵碾着药材发出沙沙声：“他表兄在县衙当捕头，谁敢管？前阵子有个卖豆腐的汉子不服气，去县衙递状子，结果被打了二十大板，豆腐摊都被掀了。”他叹了口气，“这世道，能平平安安过日子就不错了。”
阿才攥着糖画的手指紧了紧，糖汁顺着指缝滴在青石板上，凝成小小的琥珀。他忽然想起爹上次去给张老虎家送陶瓮，回来时额角破了个口子，却说是自己不小心撞的——现在想来，哪有那么巧的事。
“药好了。”老大夫把捣好的药膏摊在油纸布上，卷成小卷递给南南，“每天敷一次，三天就好。”他看了看阿才胳膊上的红痕，又抓了把紫苏叶塞进他手里，“这个煮水洗手，能散瘀。”
南南要付钱，被老大夫拦住了：“不用给了。刚才在市集，我都看见了。你们是好孩子，这点药算我送的。”他指了指窗外，“快回去吧，你看那槐花开得多好，别让好心情被糟心事搅了。”
两人走出药铺时，日头正盛。老槐树的影子铺在地上，像块绿茸茸的毯子，风一吹，槐花就簌簌往下落，沾在南南的发梢和阿才的竹篮上。阿才忽然停下脚步，把竹篮往她怀里一塞，转身就往旁边的布摊跑。
“你去哪？”南南在后面喊。
“等着！”阿才的声音从布摊后面传出来，混着老板的吆喝声。没过一会儿，他攥着块蓝布跑回来，布角还卷着，上面印着细碎的槐花图案。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“给你。”他把布塞进她手里，掌心的糖汁沾在布角上，留下个浅浅的印子，“刚才看你盯着这布看了两眼，石阿姨说你喜欢做香囊，这布软和，正好用。”
南南捏着那块布——蓝得像雨后的天，槐花绣得活灵活现，针脚细密。她确实在布摊前停过脚，只看了一眼，没想到他竟记在了心里。日头晒得人发暖，布面被晒得温热，贴在掌心，像揣着团小小的火。
“我给你做个荷包吧。”她忽然说，指尖摩挲着布上的花纹，“把槐花晒干了装进去，能香好久。”
阿才的耳朵又红了，低头踢着脚边的槐花瓣：“不用麻烦——”
“不麻烦。”南南把布折好塞进袖袋，忽然想起什么，从竹篮里捡了个最大的菱角，“咱们去河边吧，我教你剥菱角。石府的厨娘说，刚摘的菱角要在清水里泡一泡，才更甜。”
护城河离市集不远，岸边的垂柳把枝条垂到水里，绿得发翠。南南找了块光滑的青石板坐下，把菱角倒进带来的空竹篮，往河里舀了半篮水。阿才也想坐，被她一把拉住：“先敷药！”
她把油纸布展开，药膏带着点草药的清香，绿莹莹的。阿才刚要自己来，南南已经按住了他的膝盖：“别动，我来。”她的手指很轻，先把他裤腿往上卷了卷——膝盖果然青了一块，像块暗紫色的云。药膏敷上去时，阿才瑟缩了一下，却没躲。
“凉不凉？”南南用帕子把药膏轻轻按实，帕子上的菱角图案蹭到他腿上，像只小小的青菱在跳。
“不凉。”阿才看着她的发顶——她今天没梳辫子，头发松松地挽着，有两缕垂下来，沾着槐花瓣。他想伸手帮她摘下来，手指刚抬起来，又悄悄缩了回去，转而拿起个菱角，“我试试剥这个。”
菱角壳硬，他指尖没什么力气，半天只抠开个小口。南南笑着夺过来，指尖捏住菱角的两个角，轻轻一掰，“啪”的一声脆响，壳就裂成两半，露出里面雪白的肉，沾着水珠，看着就清甜。
“你看，要找壳上的纹路，顺着掰才省力。”她把剥好的菱角递给他，自己又拿起一个，“石阿姨说，剥菱角要巧劲，就像做人，不能硬碰硬。”
阿才咬了口菱角，汁水在舌尖炸开，带着河水的清润。他看着南南的手指——纤细，却很稳，指甲修剪得整整齐齐，透着淡淡的粉。这双手本该握着绣针或书卷，却为他剥菱角、敷药膏，连指尖沾了菱角的青汁，都显得好看。
“刚才沈青梧……”南南忽然开口，声音被风吹得有点散，“你说他会不会有事？那两个汉子肯定会告诉张老虎。”
阿才沉默了会儿。他见过张老虎的狠——去年有个货郎不小心撞翻了他的酒坛，被追着打了半条街，最后腿都瘸了。沈青梧伤了他的人，张老虎绝不会善罢甘休。
“他武功那么好，肯定没事。”阿才捡起个菱角，学着南南的样子找纹路，“你看他翻墙头的时候，比猫还快，张老虎的人抓不到他。”
南南“嗯”了一声，却还是有点担心。她总觉得沈青梧不像寻常人——那柄鲨鱼皮刀鞘的短刀，那身利落的青色劲装，还有他额角那点若隐若现的薄汗，倒像是刚从什么要紧事里脱身。
“对了，阿砚呢？”她忽然想起还没见到小不点，“今天不用去学堂？”
“先生家里有事，放了一天假。”阿才往嘴里塞了个菱角，含糊不清地说，“他肯定在家跟我娘学蒸槐花糕呢，上次吃了石阿姨送的，天天念叨。”
说起槐花糕，南南眼睛亮了：“我会做！石阿姨教过我，要加新磨的糯米粉，还要放桂花蜜才香。咱们去采槐花吧，你看这树，开得多好。”
她拉着阿才跑到老槐树下。槐花一串串挂在枝头，白得像雪，香气浓得化不开。阿才个子高，伸手就能够到低枝，他小心地掐下带着花苞的枝桠，递给南南。南南找了片大荷叶铺在竹篮里，把槐花一朵朵摘下来，花瓣上的露水沾在指尖，凉丝丝的。
“小心点，别扎到手。”阿才见她够高处的花枝，赶紧把她往身后拉，“我来。”他踮起脚，袖口滑下来，露出腕骨——那里有圈浅痕，是常年挑竹篮磨出来的。
南南忽然想起石府的铜镜。上次她照镜子时，看见丫鬟给她戴银镯子，说“这镯子配姑娘的细腕正好”。可此刻看着阿才的手腕，她忽然觉得，那圈被竹篮磨出的浅痕，比任何镯子都好看。
“够了够了。”南南把荷叶包起来，槐花堆得像座小山，“能蒸两大笼了。”阿才帮她把荷叶系好，忽然看见她发梢还沾着片槐花瓣，伸手轻轻摘了下来。指尖碰到她耳后时，南南像被烫到似的缩了缩脖子，他赶紧收回手，假装去整理竹篮，耳朵却红得快要滴血。
河边的芦苇丛里忽然飞出几只白鹭，翅膀拍打着水面，惊起一圈圈涟漪。南南指着白鹭笑：“你看它们飞得多快！像不像沈青梧？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
阿才顺着她的目光看去，白鹭已经飞远了，只留下水面的波纹，慢慢荡开，又慢慢平复。他忽然觉得，刚才市集上的惊惶、张老虎的凶横，好像都被这河水和槐花涤荡干净了——只要身边有她，有这筐菱角和槐花，日子就总能甜起来。
“走吧，去我家蒸槐花糕。”他提起竹篮，故意把装槐花的那面往自己这边挪了挪，“我娘肯定高兴。对了，让阿砚给你讲新学的故事，他昨天背《论语》，把‘学而时习之’念成‘学而吃席之’，被我爹笑了半天。”
南南被逗得直笑，跟着他往巷口走。日头斜了点，把两人的影子拉得很长，肩膀偶尔碰到一起，又赶紧分开，像两只互相蹭着翅膀的小雀。竹篮里的菱角偶尔碰撞，发出“叮咚”的轻响，混着槐花的香，在风里漫开。
路过巷口的杂货铺时，王掌柜正坐在门槛上抽烟袋。看见他们，笑着挥了挥手：“阿才，陶瓮到了，明天来帮忙搬啊。”他目光落在南南手里的荷叶包上，“蒸槐花糕？给我留块啊。”
“肯定给您留最大的！”阿才应着，脚步却没停。南南回头看了眼杂货铺——门板上还贴着去年的春联，边角已经卷了，却透着烟火气。她忽然想起阿才说“王掌柜让歇一天”时，虎口那点淡下去的茧子，心里软了软。
快到阿才家时，远远就看见个小小的身影在巷口蹦蹦跳跳。是阿砚，穿着件洗得发白的蓝布小褂，手里拿着根树枝，正蹲在地上画圈。看见他们，立刻像只小炮弹似的冲过来，扑到阿才腿边：“哥！南南姐！你们可回来了！”
他刚要去掀竹篮，就被阿才按住了头：“慢着点，别撞翻了槐花。”
阿砚这才看见南南手里的荷叶包，眼睛瞬间亮了：“是槐花！能蒸糕吗？能放桂花蜜吗？”
“能。”南南笑着捏了捏他的脸，“不过你得先帮我烧火，火要匀，不能太旺。”
“我会！我会！”阿砚拉着她的手就往院里跑，“娘把糯米粉都磨好了，就等槐花呢！”
阿才跟在后面，看着南南被阿砚拉着跑的背影——月白布衫的下摆被风吹起来，像只展翅的白鸟。竹篮在他臂弯里轻轻晃着，槐花的香混着菱角的清，漫了一路。他低头看了看自己的膝盖，药膏被体温焐得温热，竟真的不那么疼了。
院门口的老母鸡正领着小鸡啄米，看见他们进来，咯咯地叫着跑开。阿才娘系着围裙从厨房出来，手里还拿着个面盆：“可回来了，我正说去看看呢。”她看见南南手里的槐花，眼睛笑成了月牙，“这槐花好，新鲜！”
“婶子，我帮您蒸。”南南把荷叶包递给她，挽起袖子就想去洗槐花。
“不用不用，你坐着歇着。”阿才娘把她往竹椅上按，又瞪了阿才一眼，“还愣着干什么？去把菱角洗了，给南南剥着吃。”
阿才应了声，刚要去井边，就被南南拉住了：“你的腿！不能沾水。我去洗。”
她端着竹篮走到井边，阿才娘看着她的背影，悄悄碰了碰阿才的胳膊，压低声音：“膝盖怎么样了？刚才在市集，是不是出事了？”她刚才看见阿才走路有点瘸，心里早就犯嘀咕。
阿才不想让她担心，含糊道：“没事，就是被人撞了下。老大夫说敷点药就好。”第六章 他指了指厨房，“我去烧火吧，南南说要匀火。”
灶房里，南南正帮着筛糯米粉。竹筛子晃着，白色的粉簌簌落下，沾在她鼻尖上。阿才蹲在灶门前添柴，火光映着她的脸，连睫毛都镀上了层金。阿砚搬了个小板凳坐在旁边，手里拿着孙悟空糖画，却舍不得吃，只盯着南南