第9章 （469）槐下寒刃
“公子要个什么？”糖画师傅抬头，竹勺在手里转了个圈，糖浆在勺底坠成细珠。他眼角堆着笑，皱纹里嵌着经年累月的糖霜，倒比绸缎庄伙计的吆喝更让人觉得亲近。
南南还没答话，崔灿灿已掏出两个铜板递过去：“来个兔子。”她指尖还在发颤，方才在布庄强撑的镇定，此刻全泄在微微发抖的指节上。
“好嘞！”师傅接过铜板，竹勺在石板上一顿，三两下勾出个圆滚滚的兔身，耳朵却画得格外长，像极了阿砚养过的那只垂耳兔。南南看着那兔子，喉结动了动——阿砚总说要带兔子去都城看龙，可那年冬天，兔子冻死在草垛里，阿砚的哭声比北风还烈。
“拿着。”崔灿灿把糖兔塞进他手里，掌心的温度透过糖衣渗进来，带着点微甜的暖。她往巷口望了望，槐树叶被风掀得翻转，露出底下灰白的背，“先找家客栈住下吧，日头快落了。”
南南嗯了一声，咬了口糖兔。糖霜在舌尖化开，甜得有些发齁，却压不住心里的涩。他攥着那把短刀，刀鞘上的鲨鱼皮纹路磨得掌心发痒，忽然听见身后传来“叮铃”一声——是布庄的铜环在响。
回头时，正看见个穿灰布短打的汉子从里面出来。那人约莫三十来岁，肩上搭着个褡裳，走路时脚有些跛，路过槐树下时，目光在南南手里的糖兔上顿了顿，又飞快移开，往街尾的方向去了。
“那人是布庄的伙计？”南南问。
崔灿灿摇摇头：“方才没见着。”她望着汉子的背影，眉头蹙了蹙，“他走路的姿势……像练过武。”
南南心里一动。他想起沈青梧翻墙头时的身手，猫一样轻，落地时连草屑都惊不起。可这汉子明明跛着脚，每一步却踩得格外稳，像有股暗劲含在腿上。
“别管了。”崔灿灿拉着他往前走，“咱们先找地方落脚，明日再打听沈先生的消息。”她的声音压得低，眼角飞快扫过四周，“这巷子眼杂，少说话。”
南南没再作声，只把短刀往怀里塞了塞。刀鞘贴着心口，凉丝丝的，倒让他清醒了几分。方才在布庄，掌柜说漕帮来找过沈青梧，他忽然想起现代社会看过的武侠片——漕帮、锦衣卫、走镖人，这些词凑在一起，总藏着刀光剑影。
转过街角，见着家“悦来客栈”。门楣上的灯笼歪歪扭扭，布幌子被风扯得猎猎响，倒比旁边的“高升客栈”看着实在。崔灿灿往里望了望，抬脚走了进去。
“客官打尖还是住店？”柜台后的掌柜抬起头，脸上堆着笑，眼睛却在两人身上溜了一圈。他约莫五十来岁，留着山羊胡，算盘珠子打得噼啪响，指缝里夹着枚银戒指，在昏黄的油灯下闪着光。
“住店，两间房。”崔灿灿把包袱往柜台上一放，声音不高不低。
掌柜的算盘顿了顿，目光落在南南身上：“这位小哥看着面生啊，从外地来？”
“嗯，寻亲。”南南答得简洁，手不自觉摸向怀里的刀。
“寻亲好，寻亲好。”掌柜的笑起来，胡茬翘了翘，“都城大，亲戚不好找。不过咱们悦来客栈住得安稳，前阵子西边来的镖师，都在这儿歇脚。”他说着，从柜台底下抽出两串钥匙，铜环相撞，叮当作响，“二楼最里头两间，清净。”
南南接过钥匙时，指尖碰着掌柜的手，只觉那手凉得像块铁，掌心还有层厚茧——不像是常年拨算盘的，倒像是握过刀。他心里警铃一响，面上却不动声色，跟着店小二往楼上走。
楼梯是木头的，踩上去吱呀作响。南南扶着栏杆，眼角余光扫过大堂。角落里坐着个穿黑袍的人，帽檐压得很低，正低头喝茶，手指在茶杯沿慢慢摩挲，姿势和沈青梧当年在阿才家喝茶时一模一样。
“怎么了？”崔灿灿察觉到他的停顿，回头问。
“没什么。”南南摇摇头，加快了脚步。他不敢确定那人是谁，可那双手骨节分明，虎口处有块淡青色的疤——沈青梧的左手虎口，也有块一模一样的疤，是当年为了救阿砚，被张老虎的人用刀划的。
进了房，崔灿灿反手闩上门，背靠着门板喘气。油灯在桌上跳动，映得她脸色发白：“方才那掌柜不对劲。”
“嗯。”南南走到窗边，撩开窗帘一角往下看。黑袍人还在大堂，正抬头往二楼望，帽檐下的阴影遮住了脸，只看见下颌线绷得很紧，像块冷硬的石头。
“他说镖师在这儿歇脚，会不会和沈先生有关？”崔灿灿的声音发颤，“还有那个穿黑袍的……”
“不好说。”南南放下窗帘，转身从包袱里翻出干粮，“先吃点东西，晚上小心些。”他把那块干硬的麦饼递给崔灿灿，自己却没胃口，只摩挲着怀里的短刀。
小主，
刀鞘上的缠枝纹被摸得发亮，忽然触到个凸起——是刀柄末端的小环。他记得沈青梧总用红绳系着块玉佩在上面，可现在环是空的。南南心里一动，把刀抽了出来。
刀刃在油灯下泛着冷光，比记忆里更亮，显然常被打磨。刀身靠近刀柄的地方，刻着个极小的“梧”字，是沈青梧的名字。字旁边还有道新的刻痕，像片叶子，又像个“木”字。
“这是什么？”崔灿灿凑过来看，眉头拧成个结，“沈先生刻的？”
南南没说话，指尖拂过那道刻痕。他忽然想起阿才家的木门，沈青梧临走前，在门后刻过个同样的记号。当时阿才问他是什么，他只笑了笑，说是“平安符”。“咚咚咚。”
敲门声突然响起，吓了两人一跳。南南把刀藏进怀里，走过去低声问：“谁？”
“客官，送热水。”是店小二的声音，带着点怯生生的颤。
南南示意崔灿灿躲到门后，自己慢慢拉开门。店小二提着个铜壶站在门口，头埋得很低，肩膀缩着，像只受惊的兔子：“客官……热水。”
“放下吧。”南南往旁边让了让，目光落在他的手上。那双手布满冻疮，红肿的指关节上沾着灰，倒不像装的。
店小二把铜壶放在桌上，转身要走，忽然被南南叫住：“楼下那个穿黑袍的，是什么人？”
店小二猛地一颤，铜壶盖“当啷”一声掉在地上。他慌忙捡起来，头摇得像拨浪鼓：“不……不知道，客官别问了。”话音未落，已跌跌撞撞跑下楼。
南南关上门，眉头皱得更紧。这店小二的反应，分明是知道些什么，却不敢说。
“不对劲。”崔灿灿从门后走出来，声音发紧，“这客栈怕是有问题。”
南南走到窗边，再次撩开窗帘。黑袍人已经不在大堂了，柜台后的掌柜正探头往楼上望，看见南南的影子，慌忙低下头，算盘打得更响了。
“咱们得走。”南南转身去拿包袱，“此地不宜久留。”
话音刚落，就听见楼下传来“砰”的一声，像是有人被推倒了。紧接着是掌柜的呵斥：“瞎了眼的东西！敢往爷的酒里掺水？”
南南和崔灿灿对视一眼，都从对方眼里看到了紧张。他把短刀攥在手里，轻轻拉开门，往楼梯口望去。
只见那黑袍人站在柜台前，背对着楼梯。掌柜的缩着脖子，手里举着个酒壶，脸色白得像纸：“爷……小的这就给您换壶新的。”
黑袍人没说话，抬手往柜台上一拍。南南看清他手里的东西时，心脏猛地一跳——是块腰牌，上面刻着个“漕”字，边角还镶着银边。
漕帮！
掌柜的腿一软，“扑通”跪在地上：“漕爷饶命！小的不知道是您驾临，该死，该死！”
黑袍人终于转过身，帽檐微微抬起，露出半张脸。南南的呼吸骤然停住——那道疤，那双眼，分明就是沈青梧！可他的眼神比记忆里冷了十倍，像结了冰的湖面，半点暖意都没有。
“沈记布庄的掌柜，跟你说过什么？”沈青梧的声音很低，带着种金属摩擦般的涩，每个字都像从冰窖里捞出来的。
掌柜的抖得像筛糠，磕头如捣蒜：“没……没说什么！就说有个姓崔的妇人带着个少年来找他，别的……别的什么都没说啊！”
沈青梧的目光往楼梯口扫来，南南慌忙缩回脑袋，心脏在胸腔里狂跳。他听见沈青梧冷笑一声，那笑声里的寒意，让他想起张老虎当年看着他们被抢时的表情。
“把他们找出来。”沈青梧说。
“是是是！”掌柜的连滚带爬往楼梯这边来。
南南猛地关上门，反手闩上：“走窗户！”
崔灿灿吓得脸色惨白，抖着腿爬到窗台上。南南紧随其后，刚要翻身出去，就听见“砰”的一声，房门被踹开了。
沈青梧站在门口，黑袍在风里掀动，像只展开翅膀的乌鸦。他的目光落在南南身上，那双眼在昏暗中亮得惊人，却没有半分久别重逢的热，只有冷得刺骨的审视。
“沈先生……”南南的声音发颤，手里的短刀不自觉握紧。
沈青梧的目光落在他手里的刀上，瞳孔缩了缩，随即又恢复了冰冷：“跟我走。”
“你是谁？”崔灿灿突然喊起来，声音里带着哭腔，“你不是沈青梧！我们认识的沈先生，不会这样！”沈青梧的嘴角扯了扯，像是在笑，又像是在哭：“我是不是，不重要。重要的是，留在这里，你们活不过今晚。”
“为什么？”南南问。他盯着沈青梧虎口的疤，那疤痕在油灯下泛着淡粉色，和记忆里一模一样，“你为什么要躲着我们？为什么让布庄的掌柜骗我们？”
沈青梧没回答，只往窗外看了眼。夜色渐浓，远处传来更夫的梆子声，三响，已是三更天。他忽然上前一步，抓住南南的手腕就往外走：“没时间解释了，锦衣卫的人已经在巷口了。”
南南的手腕被他攥得生疼，那力道大得像要捏碎骨头。他挣扎着想甩开，却被沈青梧死死按住：“不想死就别乱动！”
小主，
崔灿灿不敢反抗，只能跟着他们往楼下跑。大堂里的掌柜已经瘫在地上，店小二缩在桌底发抖。沈青梧一脚踹开后门，冷风裹挟着尘土灌进来，带着股马粪和草料的腥气。
“往那边跑！”沈青梧指着巷子深处，那里堆着些废弃的木箱，阴影浓得像墨，“到了尽头往左拐，有个破庙，在里面等我。”他从怀里掏出个油布包塞给南南，“里面有干粮和水，别出声，别点灯。”
南南接过油布包，指尖触到他的手，那手凉得像块冰，却在发抖。他忽然抓住沈青梧的衣袖：“你要去哪？”
沈青梧的身子僵了僵，没回头：“引开他们。”
“他们是谁？锦衣卫？还是漕帮？”南南追问。
沈青梧沉默了片刻，声音低得像耳语：“都是。”他甩开南南的手，转身往巷子另一头走去，黑袍很快融进夜色里，只留下句飘在风里的话，“照顾好她。”
南南攥着油布包，站在原地没动。风从巷口灌进来，吹得他发冷。他忽然想起沈青梧刀上的刻痕，想起布庄掌柜说的漕帮，想起锦衣卫指挥使赵显——这些碎片拼在一起，像幅染了血的画，狰狞得让人不敢细看。
“走啊！”崔灿灿拉着他往深处跑。废弃的木箱在脚下发出“咔嚓”的脆响，像骨头断裂的声音。南南回头望了一眼，沈青梧的身影已经看不见了，只有远处传来几声模糊的喝问，接着是兵器相撞的脆响，叮叮当当，在寂静的夜里格外刺耳。
跑到巷子尽头，果然见着座破庙。庙门塌了半边，门楣上的“土地庙”三个字被风雨蚀得只剩个“土”字。南南扶着崔灿灿躲进去，庙里弥漫着股霉味和香灰味，角落里堆着些干草，倒还干净。
“他为什么要这么做？”崔灿灿蜷缩在草堆上，眼泪止不住地流，“他是不是有什么苦衷？”
南南没说话，打开油布包。里面有两个麦饼，一小袋水，还有半块桂花糕。那桂花糕的形状，和阿才娘做的一模一样，边角有些碎了，却还能闻到淡淡的甜香。
他拿起桂花糕，咬了一口。甜香在舌尖散开，带着点熟悉的暖，却压不住心里的慌。他忽然想起沈青梧临走前的眼神，那眼神里藏着的，不是冷，是比冷更让人难受的痛，像当年他看着阿砚被抢走时，眼里一闪而过的绝望。
庙外传来脚步声，很轻，像猫爪踩在棉花上。南南猛地捂住崔灿灿的嘴，把她往干草堆深处按了按，自己则握紧短刀，躲在供桌后面。
月光从破窗照进来，在地上投下道长长的影子。那影子慢慢靠近，手里握着把刀，刀身在月光下泛着冷光——是锦衣卫的人！
南南的心跳到了嗓子眼，握着刀的手心全是汗。他想起沈青梧说的“活不过今晚”，想起赵显腰间的银牌子，忽然明白了沈青梧为什么要引开他们——这根本不是简单的寻亲，是场要命的追杀。
锦衣卫的人走进庙，手里的刀左右挥舞着，草屑被劈得纷飞。他的脚步声停在供桌前，南南甚至能闻到他身上的酒气，带着股劣质的辛辣。
“出来吧，我看见你们了。”那人的声音很粗，像被砂纸磨过。
南南屏住呼吸，指尖的刀鞘都快被捏碎。他看见那人的靴子停在供桌边缘，离他只有一步之遥。
就在这时，庙外传来声凄厉的惨叫，接着是重物落地的闷响。锦衣卫的人愣了愣，骂了句脏话，转身往外跑。
南南松了口气，瘫坐在地上，后背全是冷汗。崔灿灿从草堆里探出头，脸色白得像纸：“怎么回事？”
南南摇摇头，握紧短刀站起身：“我去看看。”
他刚走到庙门口，就看见月