第178章 落棋无悔
除夕夜，皇城里亦同样热闹。
宫宴过后，永禧帝就带着宁若媗在御花园里散步。
两人披着厚厚的氅衣，宁若媗还戴着斗篷的兜帽，永禧帝为她系好了系带随后牵起了她的手，相携而行的身影透着静好。
有姹紫嫣红的绚烂花簇自天边绽开，两人的身影落在这一片璀璨里明明灭灭，神情也有些模糊了。
永禧帝揉了揉眉宇，出言感叹：“第十七年了。”
宁若媗侧眸看他，心中也知晓他说的是什么。
今日这焰火，已是他登基过后看的第十七回了。
永禧十七年，不知会否比从前的日子要更好过些。
她弯唇浅笑，红唇在夜色里更加丰润：“那么便是我陪你过的第三年了。”
他们的念宸也已经两岁多了。
永禧帝挠了挠她的手心，桃花眼里一片缱绻。
“有你在，这皇宫才不至于像一座牢笼。”
那些个嫔妃或多或少都是迫于朝臣威压纳进来的，唯独宁若媗进宫后，这宫里才叫他有了那么一点归属感。
至少在他疲累的时候，还有那样一个去处，是他真心喜欢也不掺杂任何利益算计的。
宁若媗斜眼看他，侧脸被焰火映得格外柔和，声音里却带了一丝深意。
“这要叫外头的人听见，可要说咱们的陛下身在福中不知福了。”
这个位置可是抢破了头都有人想坐呢，他却一脸避之不及的样子。
还有后宫里那些个女人，真正是三千粉黛各有所长，不知世间有多少男子艳羡。
永禧帝去捏她的脸，又伸指描摹她额间红色花钿，忽而问了一个毫不相关的问题。
“今日除夕，各宫的赏赐可都发下去了？”
宁若媗微顿，颔首答：“自是都安排好了，冷宫那头我也差人送去了一份。”
那傅容如今住在冷宫里呢。
前几月傅家出了事，只傅容那时身子就已经不大好了，况且入宫为妃本就不必再跟着傅家一起担那罪名。
后来要去冷宫，也是她自己来向宁若媗请的。
大抵是因为傅家人死的死流放的流放，她也知晓永禧帝并不想看见她，就自请搬去冷宫了。
宁若媗是有两分怜她的。
这样寒冷的天，又是在除夕这种日子，赏赐多那一份不多少那一份也不少，不必太计较这点用度。
还不等永禧帝开口，宁若媗便继续道：“方才在宫宴上，宜嫔说大皇子感了风寒，陛下怎么不去宝华宫瞧瞧？”
齐念璋是他第一个孩子，哪怕他对孟婉兮没有太多深厚感情，根本意义上也是不一样的。
况且她与孟婉兮情分也还算不错。
永禧帝揽着她的腰继续朝前走，淡声道：“明日再去不迟。”
方才在宫宴上已经和那么多人虚与委蛇推杯换盏了那么久，眼下都临近子时了，合该不去考虑那些事了。
宁若媗浅笑点头：“时辰不早，外头天寒，不若我们早些回殿里歇息去吧？”
永禧帝转过头，笑吟吟看着她：“好。”
流散的焰火慢慢消失，夜幕也在这一瞬重归寂静。
……
宝华宫此刻是有几分冷清的。
孟婉兮身子不好又喜静，采桑看着她喝了药，也知晓她不爱去凑外头那些热闹，便问她眼下是否要沐浴歇息了。
谁知孟婉兮听到了外头焰火的噼啪声，忽而来了两分兴致也想去瞧瞧。
采桑就给她裹上了厚的裘衣，扶着她走到了殿外。
夜幕低垂，除夕的焰火仍旧是流光璀璨的。
如花似锦，仿若永不停歇。
孟婉兮喃喃开口：“采桑，婺城当年也是有这么热闹的吧？”
采桑抬头看了一眼，叹声道：“大抵是吧。”
她只是随口敷衍着，任谁都知晓婺城一个小地方，怎么都不会比得上皇城今日热闹的。
孟婉兮脸颊有些病弱的苍白，眼睫低垂着，忽而瞧见了阶下的人，目光一顿。
采桑也看了一眼，凑近她道：“是督公呢，娘娘可要婢子唤督公前来与娘娘叙话？”
曹元淳慢慢在宫道上踱步，似乎心有所感，也抬头朝着这处看来。
夜色太浓重，孟婉兮瞧不清他的神色，只顿了一下摇头道：“不必了，司礼监值夜而已，他自有他的事要做，咱们不必……”
她话没说完，就看见曹元淳已经跨上了阶朝着这处凭栏走了过来。
孟婉兮微怔，采桑十分识趣地后退了几步。
那人如今的身份可以自由穿行于内廷和后妃宫殿，只要不是太出格的事，便是有宫人瞧见也没什么。
只是说几句话而已。
焰火还在噼啪燃着，那人着一身御赐的蟒袍，自光影纷叠里走了过来。
他看着眼前似乎又清减几分的女子，缓声张口。
“小姐。”
孟婉兮心里低叹，面上神情不变道：“督公该唤我宜嫔才是。”
她已不是十几年前婺城孟宅里那个无忧无虑攀假山放纸鸢的小姐了。
如今她已二十六年岁，孩子都已八岁了。
曹元淳渐渐沉默下来，仿佛也明白了他们之间的身份，只是一直很难转过弯罢了。
他还是习惯唤她一句小姐。
沉默在两人中间逡巡了片刻，曹元淳也抬头看皇城上方的焰火，轻声道：“娘娘可还记得，昔年婺城的上元灯节，焰火也是这样的热闹。”
孟婉兮眼里一亮，很快又暗淡下去。
她唇畔露出个笑，却轻的像没有重量的云：“自然记得，我说我想出府，可爹娘都将我拘在府里，后来还是你带我偷偷出去看了灯会。”
那还是十几年前的事了，那时候曹元淳还不是如今的提督太监，只是婺城孟宅里一个下人。
他们两个，算是青梅竹马长大的。
虽说府中小姐和一个身份低贱的下人怎么看都不像是能有什么交集，可孟婉兮实在是被孟修祉拘得久了，心里也渐渐有了一些隐秘的张扬的想法。
当时也唯独眼前这人懂她。
那时的年岁也是不懂什么喜不喜欢的，只是知道在一起玩，她每回出府都会点他随行，后来有一回她从叔父家探亲回去，途中遇到了山匪，也是他奋不顾身地为她挨了一刀。
孟婉兮没觉得有什么，可她的哥哥似乎看出了点这个年长她好几岁的男子心思，趁着她不在就将他发卖了出去。
刚好那批人是要送进宫去做阉人的。
她哥哥与她说，是他自己离开了。
两人后来都再没见过，直到九年前孟婉兮也被送进了宫。
曹元淳一直在明里暗里护着她，有什么好的东西或者宫里的赏赐，他都会遣自己人来送。
却也守着一条清晰的界线，并不似今日这样唤她小姐。
许是今日除夕，他也饮了些酒吧。
曹元淳缓缓垂眼。
他一直与自己说，他之所向，无论是权势还是旁的什么，都落子无悔。
可如今看着当年笑靥如花少女一副不胜病弱的模样，他就会在心里扪心自问。
真的无悔吗？