236. 银两

    小石头领命而去,姜念寻了处方才被擦净的石椅坐下,思忖起接下来要置办的事儿来。


    眼下倒是不用担心比试那天来得人少了,这药肆比试的话题已经成了近期的饭后闲杂话题,那么她也当去思考在比试之后带来的那波购买潮应当怎么置办,才会吸引更多客人来光顾。


    时间日渐夕下,屋外的嘈杂声渐渐散去,仓库那头传来匆匆脚步声,徐伯听闻石头传来的话,待客人减少大半后,便将柜台账本交予了茯苓,连忙往姜念所在的庭院赶。


    遥遥透过夕阳余晖昏黄的光线瞧见姜念正坐在庭院下捧着茶啜饮,忽觉半月时光只如弹指一瞬,好似姜念从未离开屏州一般,眼下又好生坐在了面前的石桌上,弯眉笑等近日的经营情况。


    念及已经让姜念等了有一会儿,徐伯立马往前赶去:


    “小姐,药肆忙,我来得晚了,有什么需要问的?”


    “药肆近日生意忙,有无缺乏人手的?”


    姜念方才想问的大部分事情都已经与小石头问完,剩下的无非是琐事,但琐事正是要问了解药肆的人才能最清楚是否有什么缺漏。


    徐伯站在姜念面前回想片刻,答道:“人多时略显局促,平日往来倒也合适。”


    姜念回想起药肆举办特殊活动时,肆内客流爆满的情况,忽而开口问道:


    “药肆内的现银剩余多少?我思量着待比试后,把铺面向东扩两间。”


    虽说梁都药肆是老字号,但因为先前正走下坡路,所以姜父并无意向去扩铺子。


    但眼下情况好转,若有现银,倒也可以往外扩两间,即能疏解客流,也好让库房里的药材和驱虫剂分开放,不用并排在一起。


    徐伯怔了片刻,转念一想若是扩开铺子,那些看守再增加些,倒也是正好了。


    自从小姐接手药肆之后,账本上的银两因她那些别出心裁的活动而蹭蹭上涨,若是只扩铺子那当然是足够的。


    将心中念头想通,对上姜念看过来的视线,徐伯正色道:“现银足够再扩两间铺子,还有些闲钱,不知小姐能否填几为小厮来看店?”


    铺子若是扩大,目前能看店的人定是要再添几位。


    姜念沉思着点了点头,思忖起接下来的安排:“那这样吧,待比试时众人皆去观赛,我们用那几天把店铺扩扩。”


    旁边那两间铺子平日里客流不多,白马街的其余地方还有一些好的铺位,待让徐伯和旁边那两间铺子的掌柜谈谈,她便好再去定些规矩,让大家慢慢适应这些排队购买的规矩,将药肆近现代化。


    徐伯应了声,又询问道:“那仓库那边,就当是要重排一次?”


    姜念点了下头:“嗯。药肆若扩了,也好将它们分隔开来。”


    “是,是。”


    得到吩咐,徐伯便准备去着手布置,但转念想到这些天若要扩张铺子,搬运货物的小厮定是要请的,又开口道:“那搬运的那些小厮,是否需要去请些?”


    “嗯。”姜念应了一声,“不然怕是在那些天内无法直接搬运完。”


    何况还要打扫店铺,重新布置货品排位,这些都需要时间。


    徐伯连声答应,事情吩咐到这儿,也就没有其他事了。姜念回忆片刻,应当是无需再吩咐的了,起身便朝他说道:


    “今天就这些事情,接下来这几日劳你奔忙了,若是人手有不足,可自行安排再添些人手来帮你。”


    “小姐放心,我会尽快安排扩店事宜,若有人手不足,会根据实际情况来调整人手,确保一切顺利进行。”


    姜念弯眼笑笑:“那便劳烦徐伯了。”


    明后几日她要处理那名为孙遁的探子,还要去询问矿物的进展度。这些天不能在药肆这儿帮忙,所以的安排都要由徐伯负责,事务不是一般的重。


    她得回去令桂枝有空时给徐伯带些吃食来。


    —


    晴待孟戬离去后,才苍白着脸色回到栖山府邸。


    见着萧映竹垂帘看着面前的棋局陷入沉思,他下意识伸手扶到胸口处,将姜念交予他的信件握到手心之中,在门口稍做停留,才推门走了进去。


    里屋内甘甜清韵的香茗未散,小茶炉碳火低低的噼啪爆响尤为清晰。


    半敞开的窗口通透着泛凉的晚风。将茶炉弥散起的温烫热气蒸散出去。


    萧映竹执着棋子,黑白各一方,复盘方才的棋局。


    晴沉默不语上前,将手中的信封缓缓放至棋盘一旁桌的边沿上。


    下一刻,黑子被白子包围,吞吃出了局,滚落到信封上,在橙黄色的灯光下,润出黝黑的光泽。


    萧映竹抬起眼,目光看了片刻晴:“见到他了?”


    “......嗯。”


    萧映竹不再搭话,不紧不慢将棋局复盘完整,从信封上拾起那颗子:“先前与你说得可还记得?”


    “记得。”


    晴的目光在萧映竹修长的指尖上停顿一瞬,别开了眼,轻声道:“我感知不到情绪。”


    “应当要将他杀了么?”


    “这是你自己的决定,利剑的刀鞘早已掌握于你手中。”


    萧映竹抬起手中执着的黑子,落到晴的视线前,动作不言而喻。


    撩起的眼尾狭长,眉眼间的几分疏离散去,又变回了那常以“难令人人揣测”的相貌出现在他的面前。


    晴又恍然想起了再出山的那一夜,是冬日漫天的飞雪。


    暗幕垂落山后,男子披着玄墨大氅,眉眼冷清,山间的雪压下了他面容那夺目妖冶,如笔墨点染的宣画。


    他撑着伞,站在似不惧寒冷的晴面前,告知于他。


    面前有两种选择。


    其一是当自己为刃,劈斩夺取父母生命的屠夫。


    其二是当自己为鞘,如原来他领养他们所述,变成他的利剑。


    晴和雨的情绪虽被那场漫山血河掠夺而去,但知恩图报这个道理,他们还是知晓的。


    若是处理方式并不妥当,怕是会为男子招来杀身之祸。


    对此,他们选择了其二。


    —


    书房外风过竹林,窗外穿进的廊风掩盖室内过弥散的茶香,氤氲的暖气瞬时洗濯一空。


    树梢林响拉扯着飘远的思绪,晴视线微微聚焦,落到萧映竹手中的那枚棋子上。


    “嗯。我知晓了。”


    萧映竹不再开口,姜念写予他的信纸从信封中抽出,翻开看了一眼,面容的寂冷忽而缓了下来。


    晴见着萧映竹从冷淡疏离到略显柔和的面容变化,微微眨了下眼,却未感觉到心底有何感想和变化。


    ……


    若是他能找回自己的情绪,那么是不是也可以让雨学着他,便能让彼此见到笑容呢?


    将手中的信纸折叠放回信封中,萧映竹没再去顾及晴的心底想法,淡淡同他道了句:“回去告知于她,秦览先送来的矿物已经到达了宗门,再过两三日便能到屏州。”


    晴点头应着,目光又落到了那封被拆了口的信封上。


    信封连着信件碰触到火红的焰,猝然在他漆黑的瞳孔中擦出光亮,纸浆被燃烧的焦糊味与茶茗混杂在一块。


    窗外透进的清风拂过余烬,卷着灰走了。


    恍然回过神,半晌后,他答:“是。”


    萧映竹轻攥着手中的白子,不再答话,只垂帘沉思起别的事。


    见不再有事需要完成,晴微微一欠身,即便再次消失在了书房外。</


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    —


    雨过后的天气很是霁朗。


    孟戬顺着栖山府邸原路返回,途经过姜念的试验田时,在远处稍站了片刻。


    他周身没有人,周瑾瑜被他安排去其他处理其他事务。


    夜晚的树林最是阴森。蝉鸣似都惧着这片处于山底的树林,只有隐隐的风过声。


    黑色的影子从山顶落下,几个瞬间就飘忽到靠近到他的身后,距离他几步的路程远远地站着。


    孟戬慢慢侧过身,抬手微微理了理被风吹乱的衣袍,温润地朝那处的黑影念道:“你来了……不出来见见我么?”


    那处的黑影隐在树林之中,听到话只微微动了动身,却不肯向前走一步。


    孟戬倒是不介意,鼻息里周边的稻田麦香,他噙着温和笑意,站在惨白的月光下,清雅的眉眼都越显得瘆人。


    就好似先前被孟戬拔过皮的人所散发出的戾气都堆积在了他的身上,眼下正透过孟戬那双漂亮的眼,冷冷的盯到他的身上。


    晴站在暗处,想下意识搭在那可“夺取屠夫性命”的刀刃上,片刻后,却是从柄上松了下来。


    “……这么些年没见,你比当时长大了不少,也懂事不少。”


    “但如今见到哥哥,竟是不相认了么?”


    孟戬转过身,踩踏着地上皎洁的月光,带着温和的笑朝晴张开了手臂。


    “成为了他的剑,会觉得难受吗?”


    “不如回归到我这里来,哥哥先前给你们自由……如今还能再给你们一次自由。”


    ……


    破旧的房屋,几张泛着旧霉黑点的木床并排挨在角落里。


    墙皮掉了几块。


    孩子们缩在餐桌下,屋外是大人的喊骂声。


    往日护着他们的哥哥在今日却未像先前那样,站在他们的面前阻拦着他们与木棍的距离。


    大人从远处踉踉跄跄地歪斜走来,不知从哪儿骗来的几文钱吃了酒,变得醉醺醺。又从院子一处找到了棍子,准备如常去打骂他的臭婆娘以及那俩不成器的孩子。


    房里空空,若光站着定是会直接被挨棍子。唯独餐桌下有椅子脚,可以抵挡住一点儿醉醺男人寻找的视线。


    但不知男人在屋外瞥见了什么,似是看到了在他们家借宿付银子的哥哥,歹心四起,想从那温和的哥哥身上再掏点银两,去远处的酒家里吃点肉。


    大一些的孩子听到了脚步在沙土上碾过又迟疑的声音,正想将身体往餐桌下缩得更里面些,却听见那大人朝着谁笑道:


    “不愧是借宿在我家的人……这牌子是哪儿来的?给我瞧瞧。”


    窗纸上映出男子的身影,那道身影孩子很熟悉,是借宿在他们家,常常保护他们的哥哥身影。


    另一孩子也瞧见了,刚想出声,就被那年龄稍大一点儿的孩子捂住了嘴。


    “……不给?你敢不给?”


    大人像是被哥哥答复的动作激怒,伸手就要抢。


    庭院狭小,窗户外便是院子的角落。


    平日那处没什么人去,也就是想寻着打自家孩子来出气的大人会来这儿。


    但今日大人来得比往常早了一些。


    天际惨白,映着破旧昏暗的房间里,那扇唯一透光的窗户照得极具刺眼的白光。


    孩童的大而灰蒙的瞳孔,如同那无声的镜子,映现出窗纸外那默不作声的哑剧。


    大人拖着醉醺的身子往男子那儿凑,阳光刺亮一瞬,折射出了男子手中的牌面。


    “……”


    “…………”


    这是。


    这是……


    大人感觉心脏一空,视线空茫片刻,落到了那巨大的字形上。


    [漠]