第331章 曼施坦因的遭遇，或功败垂成

在库尔斯克这片战火纷飞的土地上，德苏双方展开了一场旷日持久、惨烈至极的血战，长时间的鏖战让双方都付出了极为惨重的代价。

德国方面，虎式坦克因其独特的设计，发动机性能存在固有缺陷，加之自身超重的体格，在高强度的战斗中故障频发。那些因故障无法及时撤离战场的虎式坦克，为防止落入苏军之手，德军只能忍痛将其摧毁。同时，在激烈的交锋中，部分虎式坦克陷入苏军的重重包围，在群殴之下，也难免被击毁击伤。如此种种原因，使得曼施坦因元帅麾下引以为傲的虎式坦克集群，减员竟将近一半之多。这无疑对德军的战斗力造成了严重影响，其装甲力量的锐减，让德军在战场上的推进势头受到极大阻碍。

随着虎式坦克数量的大幅减少，剩余的虎式坦克不得不承担起更为沉重的作战压力，直面更多的敌军坦克。与此同时，大量其他型号的坦克，如三号、四号坦克等，也被迫纷纷冲上一线，与苏军性能卓越且数量众多的t34坦克展开殊死搏杀。在这段残酷的战斗时期，德军损失了大约2000多辆坦克，如此巨大的装备损耗，令曼施坦因元帅心疼不已。

而苏军的损失同样触目惊心。为了守住库尔斯克至关重要的缺口，双方在奥利霍瓦特卡高地展开了一场又一场惊心动魄的大战。苏军在这期间至少损失了6000多辆坦克，再加上自开战以来的累计损耗，苏军总计大概损失了辆坦克，这一数字超过了苏联一年坦克产量的一大半。

不过，苏联凭借其广袤的国土、丰富的资源以及强大的工业基础，家底着实雄厚。再加上美国这个盟友在背后的支持，在坦克供应方面倒也不至于捉襟见肘。而且，苏联的t34坦克设计相对简洁，制造方便快捷，生产一辆t34坦克仅仅需要不到3000个工时。与之相比，德国生产一辆虎式坦克则需要25万到30万的工时，即便在大明王朝的技术支持下，将生产工时下降至每辆坦克5万工时，与生产t34坦克相比，在生产效率上依然毫无优势可言。

然而，德国若能进一步提升虎式坦克的生产能力，大幅降低生产工时，凭借虎式坦克强大的性能，依旧有可能在战场上对t34形成压制。面对这一严峻的形势，苏军迅速做出应对之策，一方面将kv2重型坦克紧急拉上战场，期望凭借其强大的火力和厚重的装甲来制衡虎式坦克；另一方面，加快is2型重型坦克的生产步伐，试图在装备上取得新的优势。

此时此刻，德苏双方在库尔斯克突出部陷入了僵持不下的胶着状态。德军一心想要合围缺口，将突出部内上百万的苏军一举围歼，从而取得这场战役的决定性胜利；而苏军则拼死想要维持缺口的畅通，为突出部内的苏军延续生机，期待能寻得战机打败德军，进而发起战略大反攻。

从表面上看，苏军在人数和装备数量上占据优势，但实际上他们的处境极为艰难。从战术角度分析，德军只要成功攻占缺口，完成合围之势，库尔斯克突出部内上百万的苏军将陷入绝境，无处可逃，面临被彻底围歼的命运。而德军即便在此战中失利，凭借其机动性和战略布局，至少能够保证半数兵力安全撤离。

更为严峻的是，给突出部的苏军运送给养已然成为一个几乎无法解决的难题。要让运输车队通过这不足五十公里的缺口，无疑是在枪林弹雨中冒险前行。天空中有德军飞机的狂轰滥炸，地面上又有德军坦克的重重封锁，苏军的运输队每天都有大量的汽车被击毁。这导致突出部的苏军常常食不果腹，吃了上顿没下顿，无奈之下只能向苏联空军求援。然而，苏联空军依靠飞机空投物资，对于百万大军而言，不过是杯水车薪，无济于事。要知道，当年德军连给斯大林格勒的第六集团军30万人空投给养都无法办到，如今让苏联空军给库尔斯克突出部的百万大军提供充足的给养，简直无异于天方夜谭。

就这样，经过一个多月的艰苦奋战，曼施坦因元帅凭借卓越的指挥才能和德军的顽强作战，终于将这个缺口缩小到30公里。胜利的曙光似乎就在眼前，只要再努一把力，就能成功合围库尔斯克突出部的百万苏军，创造一场载入史册的辉煌战绩。

在这场宏大的战役中，莫德尔元帅的表现看似不那么显眼，实则他承受着巨大的压力。波波夫上将领导的布良斯克方面军犹如一把高悬的利刃，对莫德尔元帅构成了极大的威胁。上一次战役，莫德尔元帅就险些被其包抄合围。这一次，在波兰军队的有力配合下，德军总算是艰难地收回了奥廖尔，并将部队成功推到叶夫列莫夫一线。按照战略部署，下一步只要曼施坦因元帅能够跨越索斯纳河，成功攻占叶列茨，德军的南北两翼便能实现合围。

面对如此严峻的形势，朱可夫元帅终于认清了现实，无奈之下只得命令部队开始逐步撤退。每天，都有上万人的部队通过这个逐渐缩小的缺口撤离。曼施坦因元帅见状心急如焚，迫切催促大明王朝的东欧方面军从草原方面军的正面突破，配合莫德尔元帅攻下叶列茨，以完成这个史诗级的大合围。

然而，林虎将军此时也是分身乏术。东欧方面军受到苏军西南方面军和沃罗涅日方面军的联合牵制，东侧又面临苏联斯大林格勒军区五十多万人的威胁，实在是抽不出多余的兵力参与合围行动。尽管如此，东欧方面军以43万之众的强大兵力，成功牵制了苏军近百万人，为曼施坦因元帅创造了进攻叶列茨的绝佳条件。于是，曼施坦因元帅抓住时机，集中优势兵力猛攻叶列茨。叶列茨的苏军在德军的猛烈攻击下，防线摇摇欲坠，眼看就要守不住了。叶列茨告急，库尔斯克的局势也愈发危急！

面对这千钧一发的局面，朱可夫元帅急得眼中冒火，赶忙紧急调集预备队前去巩固缺口。然而，此时苏军军心已然动摇，士兵们都清楚地意识到，德军合围库尔斯克突出部只是时间问题。若不是碍于约瑟夫下达的第227号令——擅自撤退就会被就地击毙，恐怕苏军早就一哄而散了。

曼施坦因元帅眼看胜利在望，士气大振，不断鼓励全军奋勇出击，争取一举拿下这盖世奇功。然而，战场上风云变幻莫测，盟军的行动却打乱了他的计划，曼施坦因元帅即将到手的胜利功败垂成，实在是令人惋惜不已。