第155章 初至凉州
,当李承乾的马车，在经历了，近一个月的长途跋涉，终于抵达大唐西部边境的，最后一道门户——凉州时。
迎接他的，不是鲜花与掌声。
而是，漫天的黄沙，与一股深入骨髓的……肃杀之气。
凉州城，这座矗立在戈壁之上的雄城，更像是一座，巨大的军营。
街道上，随处可见，身披重甲，腰佩横刀，脸上带着风霜之色的唐军士兵。
他们的眼神，锐利而又充满了对陌生人的警惕。
这里没有江南的温婉，也没有长安的繁华。
这里只有最简单的，也最残酷的……丛林法则。
——强者，为尊。
李承乾的车队，在抵达城门口时，便被一队身形彪悍的军士，给拦了下来。
为首的，是一个满脸虬髯，眼神如同饿狼一般的校尉。
“站住！什么人？！”那校尉，厉声喝道，手已经按在了刀柄之上。
“放肆！”
称心，掀开车帘，冷冷地，亮出了一块，雕刻着金龙的太子令牌。
“——太子殿下，代天巡狩至此！尔等，还不速速跪迎！”
然而，出乎称心意料的是。
那个校尉，在看到令牌之后，脸上，非但没有，露出半分的敬畏。
反而嘴角勾起了一抹，充满了“野性”与“挑衅”的笑容。
他没有下跪。
只是，对着身旁的士兵，懒洋洋地，摆了摆手。
“去，通报大总管。”
“就说，长安城里，来了个，细皮嫩肉的‘殿下’，要进城。”
他特意加重了“殿下”二字的读音，语气中，充满了，毫不掩饰的……戏谑。
“你！”称心大怒，便要发作！
“——住手。”
一个平静的声音，从车厢内，传了出来。
是，李承乾。
车帘被缓缓掀开。
李承乾，一身青色常服，平静地看着眼前这个，桀骜不驯的校尉，脸上没有丝毫的怒意。
他知道这是这片土地，送给他的，第一份下马威。
就在此时，城门之内，传来了一阵，沉重的马蹄声。
只见一个须发皆白，身形却依旧挺拔如松的老者，在数十名亲兵的簇拥下，缓缓地，策马而来。
正是那个，在长安刚刚才被太子“敲打”过，如今却作为西域战后“定海神针”的……英国公，李勣。
他是李世民派来，镇守这片新边疆的……最高军事长官。
“末将李勣，参见太子殿下。”
李勣翻身下马，对着李承乾，行了一个，标准的军礼，不卑不亢。
“城门军士，粗野无礼，惊扰了殿下圣驾，还望殿下恕罪。”
李承乾，看着眼前这个，比李靖还要，老成持重的老狐狸，笑了。
他知道，这才是他今日将要面对的，真正的……对手。
父皇，将李勣，这个最稳，也最滴水不漏的“忠臣”，放在这里。
其用意，不言而喻。
——就是，为了看住他李承乾！
“英国公，言重了。”李承乾，走下马车，亲自将李勣扶起。
“将士们为国戍边，劳苦功高。有些，沙场上的脾气，也是情有可原。”
他将此事，轻描淡写地，带了过去。
……
当夜，凉州都督府。
李勣，为李承乾，设下了接风洗尘的晚宴。
宴席之上，皆是西征军中，校尉以上的将领。
这些人，无一例外，都是从尸山血海里，爬出来的百战悍将。
他们看着主位上，那个面容英俊，甚至有些“文弱”的太子殿下，眼神中，都带着一丝，掩饰不住的……审视与不屑。
在他们看来，这位太子殿下，之所以能赢下西域之战。
靠的，不过是“运气”，和那些上不得台面的“阴谋诡计”罢了。
真正的战争，靠的是手中实实在在的……刀！
酒过三巡。
一个长得如同黑铁塔一般，据说是，程咬金的族侄的彪形大汉，程处默，第一个，站了出来！
他端着一个，比人头还大的酒碗，摇摇晃晃地，走到了李承乾的面前。
“殿下！”程处默，大着舌头，高声喊道，“……俺老程是个粗人，不懂什么，之乎者也！”
“俺只知道，在这西域谁的……拳头硬，谁就是老大！”
“……您，虽然是太子。但，要想让俺们这些，刀口舔血的兄弟们服你！”
他，将那碗酒，高高举起！
“——那，就得先拿出真本事来！”
“您敢不敢，跟俺老程，在这演武场上，比划比划？！”
挑衅！
最直接，也最粗暴的来自“军方”的挑衅！
整个宴会大厅，瞬间安静了下来！
所有的将领，都停下了手中的酒杯，用一种，充满了“期待”和“看好戏”的眼神，看着李承乾！
他们都想看看这位，传说中的文弱“瘸腿”太子，将如何应对这第一场，真正的考验。
李勣，坐在旁边，抚着胡须，笑而不语。
他没有出言阻止。
他也想看看，这位被陛下，寄予了“厚望”，却又充满了“危险”的太子殿下，其真正的成色，到底如何。
而李承乾，在听到，程处默这，充满了“冒犯”的挑战后。
他的脸上，没有丝毫的怒意。
他反而笑了。
那笑容，轻松写意，甚至带着一丝，对“晚辈”的欣赏。
他缓缓地站起身。
没有去拿任何兵器。
只是将自己那，略显宽大的朝服袖口，慢条斯理地，挽了上去。
露出了一双，并不算粗壮，但，条，却如同猎豹般，充满了爆发力的……手臂。
他看着那个，比自己高了整整一个头的程处默。
缓缓地，吐出了，四个字。
那声音，平淡却又充满了一种，让在场所有，百战悍将，都为之心悸的……自信。
“——就你一个不行，太弱了。”
他指了指，程处默。
又指了指在场，所有跃跃欲试的，年轻将领。
“你们，所有人。”
“就别麻烦了，一起上吧！”