第一百二十七章·杏花
高胜鹤直到被救出猪圈般的牢房，都没能搞清楚状况。
只看出了这两位救自己的“漂亮姐姐”，周身的阴怨之气极重，不像是寻常生人。
倒是柳雾猜了个大概，躬身鞠了一礼，谦逊道：“晚辈斗胆一问，此地为何处？伯母欲将我们二人带去哪里？”
高胜鹤听得目瞪口呆，面前两位女子生得纤细温婉，年纪稍长的那位，看起来也不过是二十五六模样。
即便是修为惊人，一掌拍断了邪气漫溢的铁锁，那招式也是娉娉婷婷如垂柳拂水，怎能喊人家“伯母”呢？！
他借着行礼的动作，朝柳雾一顿挤眉弄眼，成功获得了来自师弟的一枚白眼，和一个噤声的暗示。
要说高胜鹤这人，二归二，却非常听劝，心知柳雾的修为远在他之上，只好收回了目光，憋着满肚子疑惑，静观其变。
女子果真没有因这句“伯母”而发怒，反是朝柳雾笑了一下。
那双凤眼微眯起时，比起奚醉一贯的冷漠凛冽，与奚醒更似几分，儒雅随和中，透着灵动与精明。
“或许你听闻过‘奚有为’这个名字？”女子笑说，“此处是他死前所留之境。”
柳雾在门内号称江湖百事晓，关于京城首富家的八卦，自然不会落下。
据传，奚家家主的本名并非奚骛，身份也并非他自己所宣称的嫡长子。
他原本有个大了半岁的兄长，名曰奚有为，自幼聪慧过人，深受上一代家主喜爱。
却在及冠之年，娶亲当日，莫名其妙地惨死在了通房丫鬟的床上。
彼时奚家还非京城首富，这位奚有为，迎娶的又是名门望族，若是传出去，不仅影响极差，还会与联姻的世家闹僵。
情急之下，上一代家主便想出了个馊主意，让庶子奚无用替他哥哥，入了洞房，娶了世家大小姐为妻。
等联姻世家知晓实情时，生米早已做成了熟饭，即便万般不情愿，也只能吃了这个哑巴亏。
当然，奚家也不敢真的得罪名门望族，对外宣称，与大小姐成婚的正是奚家嫡长子，暴毙家中的那个，才是不受宠的庶子。
奚无用也因此摇身一变，更名为奚骛，不仅得到了奚家祖传的骨香配方与炼制手法，还修炼发展了属于自己的势力，建立商队，将正经货物运往大江南北的同时，也暗中把骨香卖遍了大苍所有不见光的角落。
这段或真或假的传闻，柳雾听过不下二十个版本，其中不乏有人猜测，真正的嫡长子奚有为，当年就是被奚骛暗中弄死的。
其中缘由，最合理的猜测是庶子伙同通房丫头夺权，最离谱的则是，奚骛对世家大小姐一见钟情，不惜弄死自己的兄长，取而代之。
不过无论哪种传闻，至少女子的话证实了，世间的确曾有奚有为这么一号人。
柳雾问：“您的意思是，奚有为的死另有蹊跷？且死前成了境，被心怀鬼胎之人一直留到了如今？”
“倒也没有太多秘密与曲折，”女子退开半步，做了个请的手势，“二位若是信得过我，不如边走边说？”
“那边劳烦伯母带路了。”
柳雾边说着，边私下扯了一把高胜鹤的袖子，示意他跟上。
高二货从未听说过奚府八卦，不知奚有为是何方神圣，听得云里雾里。
女子引着路，却不像要离开地牢，而是朝着更深的地方走去。
她道：“你能随阿醉一同走到此处，应是了解奚家炼香一事，那你可知，奚家自身的血脉，实则便是极好的炉鼎？”
柳雾一愣，张了张嘴，下意识地想回答“不知”，却又想到，奚醒奚醉兄弟二人，皆为炉鼎之身，这么多年，长老用来炼香的孩童，也有不少来自奚家。
那些传闻中无故夭折的奚家幼子，实则皆送往问君山上，做了炉鼎。
女子说：“奚骛身为庶子，本只是上一代家主养在家中的炉鼎，彼时奚家关系不广，骨香难以寻得买家，才使得他活到了二十来岁。”
也许是尚有几分亲情，又或许只是舍不得拿上好的炉鼎，炼制低重骨香，总之奚骛幸运地活到了二十岁。
在机缘巧合下，得知了自己在父亲和兄长眼中，只不过是赚钱的炉鼎。
当年的奚家在京城中不过是个普通商户，势力不大，管制也松散，多的是机会逃离。
去深山老林，或是漠北关外，奚家没必要大费周章，去寻一个不受宠也没派上用场的庶子。
但或许是天性阴毒狠厉，他选择了铤而走险，先暗杀兄长，再迎娶大小姐，然后逼迫上一代家主交出骨香配方，最后将其也一并杀害。杀兄夺妻，逼父弑父，无恶不作。
“奚有为和上一代家主常年接触骨香，死前都留了境，早年奚骛很害怕遭亡魂报复，请了非常多的修道者做门客和护卫，”女子道，“随着骨香的生意做大，结识到仙门长老，依照对方给出的法子，彻底散了父兄的亡魂，却留下此境，作为藏身之处。”
柳雾跟在她身后，保持着恭敬且安全的距离，问道：“恕晚辈直言，若我猜错无误，您来此才二十七年，是如何知晓，五十多年前的往事的？”
“二十七年，”女子喃喃了一句，“阿醉今年二十七岁了啊，难怪着急成亲。”
柳雾不解，什么成亲？
女子没继续这个话题，道：“既然你猜出了我的身份，也知奚家那些勾当，想必清楚，我是世间唯一一个炼化了八重骨香的炉鼎，虽因此而毙命，却也因死前执念太过，修为化作阴怨，能行走于奚府境群中，不惧奚骛等人。”
她死时，漫天怨恨铺满了整个奚府，却被等着取走九重骨香的登长老制服，通过变阵，将其亡魂收入了蜃窟中的奚府境群内。
可那些长老没想到的是，由于执念太深，又与奚家因果牵连，被关入境群中的她，不似其他亡魂那般，被囚禁于地牢中。
她能够自如穿梭于不同的奚府境，在整个涡旋里，调查过往发生的一切。
二十七年时间，独行于数不清的过往幻相中，从最初的愤怒，逐渐到悲伤，失望，直至麻木。
这种感觉孤独到了极致，她逃不开涡旋，更离不开蜃窟，虽不惧奚骛，却也没法和长老抗衡，于是不止一次地想过自毁魂相。
直到某一日，在蜃窟中距离涡旋极远的位置，感到了一缕莫名熟悉的气息。
来自那个，她只来得及见上一面的小儿子。
“我听二爷说，”柳雾道，“他总共入过蜃窟十二次，只因为直觉有人在等他。”
女子脚下的步子微顿，苦笑道：“可惜我离不开蜃窟，也不能将你们所有人都拉入这同一个境里，也是阿醒和阿醉运气差，落入了离涡旋中心很远的境中。不过好在，最要紧的那位，运气还不错。”
有什么人，是比自己亲生儿子还要紧的？柳雾困惑，又不好直接问出口。
一直跟在女子身旁的另一个姑娘，似乎看出了他的欲言又止，好心解释道：“大少爷身边的那个小暗卫啊，兰姐姐用修为替他疏通了经脉，我们这些被救出的亡魂里，有曾做过郎中的，没法保证他痊愈，但性命绝对是无忧的。”
柳雾这才有机会细看，这位姑娘生得灵动可人，鬓间贴着杏花钿，青丝绾作云髻，清雅脱俗。
却是颈部，靠近下巴位置，有一道相当刺眼的青痕，被衣物挡着，在光线黯淡的地牢之中，若隐若现。
***
与之同时，距离涡旋中心很远的一个奚府境中，稠密的细雨终于是稀疏了些许。
闻朝意随着奚醉一同下了拱桥，沿着青石板铺做的幽径，走入了被芳丛半掩着的庭院之中。
“绯香苑？”奚醉瞥了一眼牌匾，“确是奚骛那厮会喜欢的取名方式。”
闻朝意擡眸，就见面前庭院花草葱郁，颇有春色盎然之景，精致的小楼被重重帘幕遮挡，隔着雨雾，望不真切。
其中最为惹眼的要数一棵红杏，枝丫纤细幽雅，娉婷如女子的身姿，却因无人修剪，春芽探出院墙去，倚着青瓦，分外动人。
树下，红杆支了个秋千，其绳索却不知遗落何处，仅剩下孤零零的杆架下方，一块新漆坐板，葬于满地乱红之中。
“这院子看上去才建成没几年，”闻朝意道，“怎么一副无人打理的模样？”
“许是某个不受宠的可怜女子，所居住的地方，”奚醉分析说，“据我所知，奚骛娶那么多小妾，除了爱好使然，也是希望能多生出几个高重炉鼎来。若是太久都没什么动静，便会舍弃至一旁，甚至作为礼物送给他人。”
在兰露过门之前，奚府中也曾诞生过不少幼子，但毫无意外，皆死于骨香。
直到奚醒出生时，已是中年的奚骛唯恐奚家绝后，才留下了这个嫡长子，至于奚醉，原本自然是打算当作九重炉鼎杀之的。
“即便再不受宠，吃穿用度总归是要提供的，”闻朝意道，“枝叶没人修剪，落花没人打扫，也就罢了，连崭新的秋千，绳索都不翼而飞，就有些奇怪了。”
秋千的红杆和坐板比院中小楼还新了几分，不至于断了绳索，散落一地。
即便遭贼，也不至于偷这般不值钱的东西。
闻朝意上前仔细观察，确认秋千并无被破坏的痕迹，绳索更像是被人为解下来，拿去了别的地方。
这幽苑深院中，会有什么地方需得如此粗壮结实的绳索呢？