第542章 梦佛赴西竺求佛典

却说马皇后正位中宫，尚无子嗣，惟在立后之前有母亲姐姐女儿贾氏，亦得选列嫔嫱，产下一男，取名为炟，马后爱刘炟如己出，抚养甚勤，曾语左右道：“人不一定要自己生儿子，怕的只是不精心爱护养育而已。”

马氏对刘炟精心抚育，操劳的程度要超过对自己的亲生孩子。而刘炟也是天性孝顺淳厚，感恩的本性出于自然，所以母慈子爱，始终没有一点矛盾隔阂。马氏常常因为汉明帝的子嗣不多，每每心怀忧虑，荐引左右侍奉皇帝的人，似乎唯恐有不及之时。后宫嫔妃有觐见皇帝的人，她每每安慰接纳。如果多次得到皇帝的宠爱，总是提高对被宠爱的嫔妃的待遇。

阴太后曾称她德冠后宫，故命立为后。

马氏成为皇后以后，愈加谦逊恭敬，而且博学多识，能够背诵《易经》，喜好读《春秋》、《楚辞》，最喜欢《周礼》和董仲舒的着作。

马皇后持躬节俭，时常身穿粗帛，衣裙都不加边。每逢初一和十五，众妃嫔与公主前来朝见，远远看去马皇后袍衣粗疏，还以为是精细的丝绸，靠近了看，才笑了。马皇后借口说：“这种丝织品特别适宜染色，因此才穿用。”嫔妃们听了，无不叹息。

汉明帝曾欲试皇后才识，当时各位将领上言奏事以及公卿大臣公开讨论难以评定的，汉明帝刘庄多次尝试让马皇后来评论。马皇后则分析其中的旨趣道理，对各种意见都能推出其真实情况。每当服侍汉明帝的时候，总要谈到国家政事，对汉明帝决策多有辅助补益，而不曾以自家私事求汉明帝。所以汉明帝对她的宠爱和尊敬日益加深，始终不衰。

有时汉明帝出宫到苑囿离宫，马皇后总是提醒汉明帝风云变化注意健康，诚恳周备。汉明帝到濯龙园中，把众才人都召集来，下邳王以下的人都在一旁，请求唤出皇后一同游乐。汉明帝笑着说：“她生性志趣不喜欢游乐，即使来了，也没有欢乐。”

后来马皇后闻帝言，也不以为愠，但遇皇帝游览，往往称疾不从。是时国家全盛，海内承平，明帝刘庄政躬有暇，屡至濯龙园消遣。园近北宫，因欲增筑宫室，与园相连，当下传谕有司，召集工匠，大加兴筑。适值天气亢旱，盛夏不雨，尚书仆射钟离意，特诣阙免冠，上疏切谏道：

伏见陛下以天时小旱，忧念元元，降避正殿，躬自克责。而比日密云，终无大润，岂政有未得天心者耶？昔成汤遭旱，以六事自责曰：“政不节耶？使民疾耶？宫室荣耶？女谒盛耶？苞苴行耶？谗夫昌耶？”窃见北宫大作，人失农时，此所谓宫室荣也。自古非苦宫室小狭，但患人不安宁，宜且罢止，以应天心。臣意以匹夫之才，得叨重禄，擢备近臣，不胜愚款，昧死上闻。

汉明帝刘庄览疏，当即答谕道：“汤引六事，咎在一人，其冠履，勿谢。”钟离意乃整冠而退。是日即下诏停止工作，减省不急，果然天心默应，即沛甘霖。

这个时候，汉明帝刘庄赐降胡十缣，尚书郎误以十为百，转交大司农。大司农登入计簿，复奏上去，被明帝刘庄察破过误，顿时大怒，立召尚书郎入责，将加笞杖。

钟离意慌忙入谒，叩头代请道：“过误乃是小失，不足重惩；若以疏慢为罪，臣当首坐。臣位大罪重，郎官位小罪轻，请先赐臣谴便了！”说罢即解衣待缚。明帝刘庄闻言，怒始渐平，仍令衣冠如故，并贷宽于赦免尚书郎。钟离意乃拜谢趋出。

惟汉明帝素来喜好讥察，发人隐私，每遇大臣有过，辄加面斥，近侍尚书以下，且亲手提曳，不肯少恕。曾经因事怒斥郎官药崧，甚至自执大杖，欲加敲扑；药崧惧走床下，明帝刘庄非常生气，连声疾呼道：“郎出郎出！”

药崧答说道：“天子穆穆，诸侯煌煌，未闻人君，自起撞郎？”

紧急时，尚能韵语，却是绝好口才。明帝刘庄听着，倒也转怒为笑，掷杖赦免药崧。药崧才出床下，谢恩乃去。但朝臣唯恐忤旨，莫不惴栗，独钟离意犯颜敢谏，屡次封还诏书，同僚有过被谴，辄为救解。明帝刘庄亦知他忠诚，终因直道难容，出为鲁相。钟离意本会稽郡山阴人，以督邮起家，至鲁相终身。

药崧，河内人，性亦廉直，官终南阳太守。

虎贲中郎将梁松，是光武皇帝刘秀之婿，舞阳公主之夫，颇为骄贵。少为郎官，尚光武女舞阳长公主，再迁虎贲中郎将。松博通经书，明习故事，与诸儒修明堂、辟雍、郊祀、封禅礼仪，常与论议，宠幸莫比。光武帝驾崩，接受遗诏辅政。永平元年，迁太仆。有一次他去问候生病的马援，拜于床下，马援“不答”。

马援是梁统的朋友，身为长辈而不答礼小辈。梁松则恃皇亲而记恨在心。后来马援作诫兄子严敦书，告诫侄子不要效法越骑司马杜保，杜保是梁松、窦固的友人，其后被仇人告发结交梁松、窦固，“为行浮薄，乱群惑众”，触怒光武帝，光武帝乃召见梁松、窦固，并出示马援的家书，梁松、窦固叩头出血才免于获罪，但从此梁松更加仇视马援。后马援讨武陵蛮不利，梁松代为监军，趁机构陷，使光武帝收回原先赐给马援的新息侯印绶。

光武帝死，梁松受遗诏辅政。明帝即位，迁太仆。梁松数为私书请托郡县，永平二年（59年），发觉免官，遂怀怨望。永平四年（61年）冬，梁松被告发悬飞书诽谤，下狱论死，国除。家属徙九真郡。

终为马伏波所料。

先是明帝刘庄为太子时，常与山阳王刘荆，令梁松持取缣帛，前往聘请郑众。

郑众即前大中大夫郑兴子，有通经名。性独持正，既与梁松晤谈，便慨然答道：“太子储君，无外交义，就是藩王，亦不宜私交宾客。旧防具在，还请为我婉辞！”

梁松复劝驾道：“长者有意，不宜故违。”众正色道：“犯禁触罪，何如守正致死？”遂将缣帛却还，不肯就聘。及梁松罹死罪，梁松友连坐多人。众虽与梁松相识，终因却聘一事，得免干连，明帝且召郑众为明经给事中，再迁郑众为越骑司马，仍兼给事如故。

这个时候，北匈奴又乞请和亲，汉明帝特遣众北行，持节报命。南匈奴须卜骨都侯，闻知汉朝廷与北庭修和，内怀嫌怨，意欲叛汉。因通使北匈奴，请他发兵相迎。众出塞后，探悉情形，遂缮好奏牍，嘱从吏驰递阙廷，大致谓宜速置大将，防遏二虏交通。

汉明帝刘庄乃命就塞外置度辽营，使中郎将吴棠行度辽将军事，出驻五原；再遣骑都尉秦彭，出屯美稷，监制南北两匈奴。惟郑众径诣北庭，见了北单于，长揖不拜，北单于面有愠色，左右喧呼道：“汉使何不下拜！”

众人勃然答道：“众为汉臣，只拜天子，不拜单于。”

北单于益怒，令左右曳众出帐，派兵围守，不与饮食。众语虏众道：“单于不欲与大汉和亲，倒也罢了；既欲和亲，应该优待汉使。须知和亲以后，谊关甥舅，不啻君臣，奈何与使人为难呢？如必迫众下拜，众宁可自杀，不愿屈膝。”

说着，拔出佩刀，意欲自刎。虏众不禁慌张，一面劝众息怒，一面转报单于。单于恐汉朝廷众使者或自尽，有碍和议，乃改颜相待，更遣使人随众还都。朝议又拟遣众往报，众不愿再行，因上书陈请道：

臣伏闻北单于所以要致汉使者，欲以离南单于之众，坚西域三十六国之心也。又当扬汉和亲，夸示邻敌，令西域欲归化者，局促狐疑，怀土之人，绝望中国耳！汉使既到，便偃蹇自骄；若复遣之，虏必自谓得谋，其群臣之劝虏归汉者，亦不敢复言。如是则南庭动摇，乌桓亦有离心矣。南单于久居汉地，具知形势，万一离析，必为边害，今幸有度辽之众，扬威北陲，虽勿报答，不敢为患。惟陛下裁察！

汉明帝刘庄览书，不肯照准，仍令众即日北往。众复上言道：“臣前奉使北庭，不为匈奴下拜，单于尝遣兵围臣，幸得脱免，今衔命再往，必见陵折。臣诚不忍持大汉节，屈膝毡裘，如令臣为匈奴所屈，实损大汉威灵，故请陛下俯察愚忠，收回成命！”云云。

汉明帝刘庄依然不听，一味专制。众人不得已出发，途中尚再四上书，固争不已，惹得汉明帝刘庄性起，竟饬使召还，系众下狱。后来因匈奴使者到来，面问众与单于争礼情形，匈奴使臣据实对答，且言众意气壮勇，不亚苏武，明帝刘庄乃赦免众罪，遣归田里。

东平王刘苍，以至亲辅政，声望日隆，不免有位高震主的嫌疑，乃连上数疏，奉还骠骑将军印绶，情愿退守屏藩。

汉明帝刘庄不忍拂意，许他归国，仍将骠骑将军印发还，使得兼职。此外三公却改易数人，永平三年，太尉赵熹，司徒李欣，皆免官，另任南阳太守虞延为太尉，左冯翊郭丹为司徒。越年丹复免职，连司空冯鲂，一并罢去，改用河南尹范迁为司徒，太仆伏恭为司空。又越二年，皇太后阴丽华寿终，年已六十，尊谥光烈，合葬原陵。

九江太守宋均，即前伏波监军，矫制平蛮。自莅任后，政宽刑简，百姓又安。

宋均升任九江太守，那里有很多凶暴的老虎，屡次成为百姓的祸患，官府常常征集、设立捕兽的栅栏、陷阱却仍然有很多人被伤害。宋均说：“虎豹在山上，龟和鳄鱼在水里，它们各自有生活的处所。况且江淮之地有猛兽，就如同北方有鸡、猪一样。成为百姓的祸患，罪过在于残忍的官吏，而不辞辛劳地张网捕捞，不是顾怜（百姓）的根本做法。一定要斥退奸邪、贪婪的人，考虑提拔忠诚、善良的人，可以全部去掉栅栏、陷阱，免除赋税。”

这件事过了以后有传言说老虎都相互结伴向东边渡过长江了。中元元年，有很多蝗虫（闹蝗灾），它们一起飞到九江的边界，就向东西两个方向散去，由于这件事宋均的名声被远近的人们称颂。浚遒县有唐、后两座山，百姓共同祭祀它，所有的巫神都要为山神娶百姓的女儿为妻，每年都要更换，百姓于是就不敢进行嫁娶之事，前后几任太守都不敢禁止。宋均下达命令说：“从现在开始，给山神娶的妻子都要从从事巫术的人家中选娶，千万不要打扰百姓。”于是，这种事就再也没有发生，因此宋均之名传闻远近。

明帝刘庄闻宋均贤名，征拜尚书令，每有驳义，多合上意。宋均尝语僚友道：“国家每喜文法廉吏，以为足以止奸。均见文吏好为欺谩，廉吏只知洁身，实与百姓无益；常思伏阙谏诤，无如积习难返，一时尚未可进言，他日总当一伸素愿呢！”

没多久宋均被调为司隶校尉，终不得言，有人向明帝刘庄报闻，明帝刘庄亦为称善，几个月后，皇帝刘庄又把他调离京城让他担任河内太守，他治郡有方，很多政策和教化得以推行。

话分两头，却说降龙罗汉自与铁拐李仙人分别，返回西天佛国世界，听闻如来佛祖释迦牟尼与极乐世界教主阿弥陀佛论经讲法。此时，佛国世界突然散发五光十色的光芒，光芒之中隐隐约约显现出几个文字：时机已到，天竺佛法将传于震旦（中国）。

释迦牟尼如来佛祖说道：“善战，善哉，佛法传播中国的时间已经到了。印度此地福运薄，当地恶人过多，将来佛法在印度陨灭，恒河严重污染，居民多有恶行，或淫妇人幼儿，或行淫畜生。中国乃是具有大福德之地。”

坐在极乐净土教主阿弥陀佛旁边的一个仙女菩萨说道：“世界神仙皆源出中国，元始天尊万千化身，或在西方国家变成基督上帝，或者在泰国变作四面佛梵天主，或是变成西方国家的长翅膀的天使。佛法传播到此地，乃是运数。”

释迦牟尼佛主对五百罗汉中的降龙罗汉说道：“降龙罗汉，佛法此番传到中国，到了南北朝，你可应化出世，在中国救苦救难，普度众生，也好使得果位修为更上一层。”

降龙罗汉闻释迦牟尼佛主之言，合掌向佛，点首道：“弟子，一定谨遵佛祖之意，普度众生，不辞辛劳。”

此时释迦牟尼佛主以天眼观察在中国的皇帝刘庄，以大念之力令汉明帝刘庄得见佛之圣容。

汉明帝忽然有一天，在夜间梦见一个金人，头顶上含有白光，驰行殿庭，正要向他指责询问，那金人突然飞升，向西径去。汉明帝不由的惊醒转来，睁开眼睛一瞧，残灯未灭，方知是一场梦。

第二天早上，上朝的时候，汉明帝刘庄就召集文武百官，把昨晚的梦境告诉他们，汉明帝问群臣说道：“你们当中，不论是有学问的，或者通达天文地理、算命卜卦的，都应该清楚这是怎么一回事，你们有谁能够替我解这个梦呢？”

群臣闻言，俱不敢率先回答。

当时朝廷中有位太史官，名叫傅毅，他站起来说：“周昭王时，西方有佛出世，其身长一丈六尺，遍体金色，陛下梦中所见的金人，或许就是佛吧。”

傅毅继续进言道：“臣闻西方有神，传名为佛，佛有佛经，即有佛教。从前汉武帝元狩年间，骠骑将军霍去病，出讨匈奴，曾得休屠王所供金人，置诸甘泉宫，焚香致礼，现在已经战乱后，金人当不复存。今陛下梦见的金人，想就是佛的幻影呢！”

这时，又有位博士（官名）叫王遵，是一位很有学问的人，也告诉汉明帝，说：“刚才太史官所讲的，我认为说得很对。照我所了解的，在周朝时代，有部书叫《异记》，里面记载了当时发生的许多奇怪的事情。其中有一项记载，周昭王二十六年四月初八日，大地发生六种震动，天上有五色的祥光出现，一直照射到太微星。当时，周昭王也感到很奇怪，问他的大臣这到底是怎么一回事，其中有个叫苏由的太史官，禀告他这是西方有大圣人出世，他的教法在一千年以后，就会传到我们中国来。这一说，周昭王就令他们记下来，刻在石头上，然后把它埋在地底下，算一算，到现在刚好一千年。所以皇上您所梦到的，想必是佛无疑，梦境才会有这样的祥瑞。”

汉明帝刘庄听了众大臣的报告以后，心里引发了许多的奇思妙想，虽然心生欢喜，每天日夜都在想着，佛教什么时候才传得来呢，正是梦寐求之。可是，就这样几年过去了，汉明帝却没有听到中国有一点关于佛教的消息。于是汉明帝决定应该派人去求取佛法。

到了永平七年（公元六十四年），汉明帝刘庄就派了蔡愔、秦景、王遵等十八位当时朝廷中有学问的大臣，到西域的天竺国去求法，也就是专程去请佛经到中国来。

天竺就是身毒国，身毒读如捐笃，即天竺之转音，就是今天的印度国便是。距洛阳约万余里，世人称为佛祖降生地。

佛祖叫作释迦牟尼，为天竺迦维罗卫国净皈王之太子，母摩耶氏梦天降金人，方才有娠，生时正当中国周灵王十五年，天放祥光，地涌金莲，已有一种特别预兆。

及年至十九，自以为人生在世，离不开生老病死四字，欲求解脱方法，惟有屏除嗜欲，自去静修。乃弃家入山，日食麻麦，参悟性灵。经过了十有六年，方得成道，独创出一种教旨，传授生徒。教旨又分深浅，浅义的名小乘经，深义的名大乘经。

释迦牟尼在世宣佛法口授身传，没有文字记录的经典。释迦牟尼去世后，他的弟子们为了避免佛教教义日久散失，也为了防止其他“外道”异说渗入佛法，对于他的言教进行了整理，是为“结集”。释迦牟尼的学说内容，可归纳为三法印、四谛、八正道、十二缘起、三十七道品等。

小乘经有地狱轮回诸说，无非劝化世人明白因果道理；大乘经有明心见性诸说，乃是标明真谛，这也是一种独得的学识。不过与儒家不同，儒家讲修齐平治，佛氏主清净寂灭。

相传佛祖释迦牟尼，曾经在鹿野苑中，论道说法。又至灵山会上，拈花示众，借灯喻法。从前天竺国多有邪教，一些能使水火毒龙，好为幻术，当释迦苦修时，邪教多去诱惑，释迦牟尼毫不为动。及道术修成，摧制一切，众邪帖服，都信心皈依，愿为弟子。

释迦牟尼在悟道后，就为创建“僧伽”制度的活动投入了极大的热情和精力。“僧伽”即是僧团，是出家佛教徒的组织形式。起初只准男性加入，后来妇女也被允许出家。

男号比丘，女号比丘尼，剃须落发，释累辞家。释迦教他防心摄行，悬示五大戒：一戒杀；二戒盗；三戒淫；四戒妄言；五戒饮酒。这五戒外，尚有许多细目，男至二百五十戒，女至五百戒。

释迦牟尼所建立的僧团吸纳了社会上各行业的人，如商人、猎人、理发师等，甚至杀人犯也可入教。相对于其他宗教来说，佛教僧团是平等的，没有种姓歧视的。创教初期，释迦牟尼并没有为僧团制订任何制度。僧团的戒律是根据所发生的事件逐渐创建形成的。遇到事件发生时，僧人们就请释迦牟尼做出裁决，他的决定被认为是关于处理此事的“法律”，也就是“戒律”。释迦牟尼所制订的戒律，涉及到个人品德行为，包括衣、食、住、行等生活方式的各个方面的一系列禁忌。除此之外，释迦牟尼还为僧伽规定了云游乞食、雨季安居和犯过忏悔等制度。这些建制构成了信徒们的宗教实践，也成为维护僧团组织和秩序的有力保障。

总计释迦牟尼在世，传教约四十九年，甚至天龙人鬼，并来听法。后至拘尸那城圆寂，圆寂便是尸解的意思。或说他圆寂以后，复从棺中起坐，为母说法，待至说毕，忽空中现出三昧火，把棺焚去，本体化作丈六金身，涌起七尺圆光，顶上肉髻，光明透彻，眉间有白毫，毫中空右旋，宛转如琉璃筒，然后又不见。故事太荒唐，让人多难于听信。弟子大迦叶与阿难等五百余人，追述遗绪，辑成经典十二部，嗣是辗转流传，渐及西域。

惟中国在秦汉以前，未听闻有佛教名目，汉武帝在位时始有西域使者携入金人，才有佛像。汉哀帝元寿元年，西域大月氏国，使伊存来到长安，能诵佛经，博士弟子秦景宪，请他口授《浮屠经》，但是语多费解，因此也不以为意。

到了蔡愔、秦景，奉了汉明帝的诏令，出使天竺国，经过了万水千山，饱尝那朝风暮雾，方才到天竺国，访问僧徒。

天竺人深信佛教，僧侣甚多，听闻有中国使人到来，却也欢迎得很，彼合掌，此拱手，虽然是言语不通，尚感觉主宾相洽；且有翻译官互传情意，更知中国使者是奉命求经，于是取出经典，举示二人。

蔡愔与秦景学问优秀博长，在洛阳都城中，也好算是文人领袖，偏偏看到这种经典，字多不识，还晓得什么经义？幸好有沙门摄摩腾与竺法兰，略知中国语言文字，与蔡愔和秦景二人讲解，尚可模糊领略，十成中约知晓一二成。

沙门就是高僧别号，住居寺中，蔡愔、秦景与们盘桓多日，好似方外之交一般，遂邀他们同往中原，传授道法。

两位沙门也想到中国观光，于是慨然允诺，遂绘就释迦牟尼佛遗像，以及佛经四十二章，用一白马驮着，出寺就道。绕过西域，好不容易得于来到洛阳，蔡愔和秦景进入宫阙向汉明帝报告情况，并引入摄竺两位沙门，谒见汉明帝刘庄。两位沙门未习中国朝廷礼仪，奉旨得从国俗，免拜跪礼。

两位沙门惟呈上佛像佛经，由汉明帝粗阅大略。佛像与汉明帝的梦中金人，未必一模一样适符，但也不暇辨别异同。所有佛经四十二章只看了开卷数语，已经是感到莫明其妙，急切不便索解，想来总是玄理深沉。

汉明帝遂命人就洛城雍门西偏，筑造寺观，供置佛像，即使摄摩腾与竺法兰两位沙门，作为住持，就是驮经东来的白马，亦留养于寺中，取名为白马寺。寺内更造兰台石室，收藏佛经，表明郑重的意思。这便是佛经传入中国的权舆。表明眉目。

汉明帝刘庄日理万机，哪里有什么空闲工夫，研究那佛经奥义？王侯公卿以下，多半是不信佛道，当然不去顾问；只有楚王刘英身处外藩，听闻得佛经东来，意欲受教，特遣使者入都，向二位沙门访求佛法。

楚王刘英是汉光武帝刘秀庶出的儿子。母亲许美人无宠，故刘英封地较小。他在建武十五年（39年）封为楚公，建武十七年（41年）进爵为楚王，建武二十八年（52年）就国。年轻的时候，刘英喜好交接游侠之士，迎纳众多宾客。

二位沙门录经相示，楚使亦茫乎若迷，不过将如何斋戒，如何拜祭，得了一些形式，返回报告给楚王刘英。英遂照式持斋，依样膜拜，在楚宫中供着佛像，朝夕顶礼，祈福禳灾。

当初汉武帝开凿昆明池，挖得很深，挖到的都是黑灰，不再有土。整个朝廷的人都不知道是怎麽回事，去问东方朔。东方朔说：“我愚蠢，不能够知道这件事。”然后又说“可以去问一下西域的人”。当时汉武帝认为东方朔自己都不知道，那就很难改问其他人了。到东汉明帝的时候，西域道人进入中原，来到洛阳。当时有人想起东方朔的话，于是就试着用汉武帝时发现黑灰的事情去问西域沙门。西域道人说：“佛经说：‘天地的大劫将要结束就会有劫火焚烧。’这黑灰是劫火焚烧留下的灰烬。”人们这才知道东方朔说的话有含义。

适当永平八年（65年），汉明帝刘庄下诏，让各国犯死罪的人缴纳生绢即可赎罪。

楚王刘英准备了黄绢白绢三十匹送给国相，让他上奏朝廷说：“托在蕃辅，过恶累积，欢喜大恩，奉送缣帛，以赎愆罪。”

汉明帝看了以后，感到奇怪，于是下诏给楚王刘英，上面写道：“楚王诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓，何嫌何疑，当有悔吝？其还赎，以助伊蒲塞、桑门之盛馔。”并把这道诏书颁示给各诸侯国中傅们。

，

托在藩辅，过恶累积，欢喜大恩，奉送绵帛，以赎愆罪。

伊蒲塞亦僧徒别名，语本天竺，桑门即沙门。

楚王刘英接得复谕，颁示国中，于是借着信佛为名，结交联通方士，创制金龟玉鹤，私刻文字，冒作祯祥。哪知后来竟求福得祸，化祥为灾，好好一位皇帝的庶弟啊，反弄得削藩夺爵，亡国杀身。有诗叹道：

无功无德也封王，只为天潢属雁行；

我佛有灵宁助逆，贪心不足总遭殃。

楚狱将起，先出了一种藩王逆案。欲知何人构逆，容待下节表明。