第109章 遇难落霞关
第109章 遇难落霞关
连续两日遇刺，和亲队伍里随行的工匠们战战兢兢，有人已在悄悄谋划逃走。栾清平命侍卫重点盯着那几个企图逃跑的工匠，一边将这事报给叶长洲，请他定夺。
叶长洲在腹中筹谋片刻，对栾清平说道：“你传下去，就说父皇得知有人敢打和亲队伍的主意，勃然大怒，已下旨令所经关卡增强防御，在落霞关还要给队伍补充百名守卫。另外这趟游学归来，随行工匠都有丰厚的赏赐，若是谁半途做了逃兵，给大盛丢脸抹黑，定逃不了个夷三族之罪。”
叶长洲不善带兵，但在稳定人心方面还是有手段的。一边给与安全感和赏赐诱惑，一边以降罪施压，或许能勉强稳住人心。栾清平当即抱拳应道：“诺！”
“还有。”叶长洲看着他，“命令队伍加快脚程，将白日一个时辰一歇改为三个时辰一歇，每次歇息时间不超过一刻钟，凌晨出发时间提早至寅时。这样，或许能将五天脚程缩减至三日。”
“诺！”栾清平抱拳。
和童若谦畅谈完，两人都十分疲惫，倚着轿辇摇摇晃晃打瞌睡。今日加快脚程，歇息的时间只够饮马和用膳，快速赶路令众人心情沉重，再没了刚出坞原时的振奋。旗帜东倒西歪，人人蔫头耷脑只顾前行。
按照原定行程，今天下午就该在铜雀关驿馆歇息，但叶长洲命队伍继续前行，披霜冒露，硬是在天擦黑时远远看到落霞关的影子。
“兄弟们，已经能看见落霞关的影子啦！”刘忠奇骑着马冲队伍大声喊，试图振奋军心，“再坚持半个时辰，到驿馆有好酒好肉！”
“快点！”侍卫催促着工匠们快步前行，队伍一时间只剩下匆忙赶路的脚步声。叶长洲十分担心天黑遇到贼人，忐忑着自己强行赶路的决定是否正确，不停撩开帘子望向落霞关的方向。
太阳已经落山了，最后一丝光线也彻底消失不见，只留下天边一片绯红的云。童若谦见叶长洲一脸焦急，安慰道：“殿下小小年纪，面对危机，已经做得很好了。草民虚长殿下几岁，若遇到这种情况，还真不如殿下这般思虑周全。”
叶长洲苦笑了下，放下帘子道：“童公子就别打趣本王了。也不知这个决定是对是错，若是贼人当真趁着天黑袭击队伍，本王才是罪孽深重。”
童若谦却淡然：“赌一把总好过坐以待毙，若是不加快脚程，在路上多一天就多一分危险。殿下不用担心，该来的总会来的。”
叶长洲见他一副悠然的样子，腹诽道：你孤家寡人一个，我身系这上千号人的性命，能一样吗？
叶长洲不说话，擡头张望薄暮冥冥中那一点亮光之处，那就是落霞关了。此地已在戈壁沙漠中，入夜气温急剧下降，附近不但有野兽出没，还可能遇到劫匪，还有那暗中盯着和亲队伍的刺客。队伍人人打起十二分精神只顾埋头走路，这会儿倒是齐心协力，只想快点赶到落霞关就安全了。
众人提心吊胆如履薄冰，眼看落霞关越来越近，大家心里越来越有希望。远远就看见许多人打着火把在关口迎接，刘忠奇冲着对方大喊：“昭郡王殿下、文月公主殿下驾到，来者可是曹顺将军？”
落霞关乃大盛与庆安国交界，此关有守军五千，守关将领名为曹顺。只见远处火把攒动，一个浑厚的声音远远传来：“落霞关曹顺，携五千将士，恭迎殿下！”
叶长洲身子探出马车，远远听见这声音，悬了一路的心终于落回胸腔。童若谦见状笑了：“殿下尽可放心了。”
和亲队伍被顺利迎进落霞关。落霞关边陲小镇，最早只有驻军，闲暇无事时将领们就带着士兵开垦荒地，年迈无亲人的士兵退伍后干脆就留在驻地种菜种粮，渐渐也有了投靠的居民，如今已经形成一座小镇的规模。此时镇上居民已经入睡，曹顺就在军营接待了叶长洲和叶文月。
“末将恭候昭郡王殿下和公主殿下，还望殿下请恕边关清苦，军中只有粗茶淡饭，请两位殿下移步大堂，末将和兄弟们为殿下接风洗尘。”曹顺跪地叩首。
叶长洲知道那暗中盯着和亲队伍的贼子定然不会死心，今夜在此还要靠着曹顺护着，不便拂逆他的意思，便对叶文月道：“月儿，既然曹将军如此热情，我们也不能辜负曹将军一番好意，走吧。”
叶文月哪懂这些，见叶长洲站起来，自己也站起来跟着他走：“十六皇兄说什么，我就听什么。”
此言一出，众人都笑了。曹顺身边的副将站出来拱手道：“两位殿下，请。”
这副将虽戴着眼罩遮住一只眼睛，但模样却似哪里见过。叶长洲看着他，那副将却把头低下去。叶长洲看不清他面容，心中疑惑，但也不得不继续往前走。
落霞关所有高级将领都在，和亲队伍中等级稍高的将领也都被邀请到大堂用膳。叶长洲和叶文月被邀请坐到最高主位，曹顺带着他手底下兄弟端着酒碗恭敬地站起来：“今日落霞关迎来两位殿下，弟兄们三生有幸；两位殿下为国和亲游学，护大盛国泰民安，落霞关所有将士铭感五内。出了落霞关就远离国土，请两位殿下和随行的兄弟们满饮此杯，以表落霞关全体将士崇敬之情！”
说着带头将碗中酒饮下，他部下也随着他将碗中酒尽数饮下。
叶长洲没端面前酒碗，冲着曹顺微微一笑：“曹将军此言，叫本王兄妹好生感动。但本王兄妹不胜酒力，还望曹将军见谅。”
曹顺依旧举着空酒碗，道：“那随行将军们可愿饮下此杯带着末将兄弟们心意的酒？”
叶长洲冲刘忠奇和栾清微微点头，随行的将士们也举起酒杯仰头饮下。曹顺见状，连忙邀请众人入席。
第一道菜刚刚端上来，叶长洲就发现众人不对劲：曹顺和刘忠奇居然开始摇摇晃晃，似喝醉了一样。
他大惊，连忙转头去看其他人，只见栾清平和其他将领也开始有了醉酒的状态，摇晃着不停甩头。难道是有人下药？
叶长洲刚想到这，栾清平忽然摇摇晃晃站起来，抽出佩刀喊道：“大家小心，这酒有问题！”
他话音刚落，曹顺等人居然直接趴在桌上睡了过去，满殿的人一个个七歪八倒纷纷倒下去。栾清平摇晃了几下，手中长刀“当啷”坠地，一声“护驾”还没喊出来，也跟着倒地。
叶长洲和叶文月大惊。叶文月吓得一下站起来跑到叶长洲面前，瑟缩着抱着他胳膊：“十六皇兄，怎么办？”
叶长洲看着满堂倒地的士兵，心头“突突”直跳，话还没出口，突然大门被人打开，两队黑布蒙脸的刺客鱼贯而入，一下将叶长洲兄妹和倒地众人围起来。
叶文月哪见过这等场面，吓得抱着叶长洲胳膊哇哇大哭，当真是吓坏了。叶长洲看着手拿凶器的刺客也是吓得心惊胆寒，抱着叶文月不断轻声安抚“不怕不怕”。随即，两把寒白的长刀一下架到他脖子上，吓得叶文月哭得更大声了。
叶长洲心脏猛烈地跳动，喘息着看了一眼肩上锋利的刀，再看看紧紧围着自己的刺客们，竟是丝毫逃跑的可能性都没有。
此时，一个黑衣人从门外背着手走进来，正是曹顺身边那个蒙了一只眼睛的副将。只见他把眼罩一摘，唇上胡须撕下，竟然是昌顺驿馆那个巡检。
虽然落入敌手，但叶长洲反而冷静下来。他直着身子尽量让脖子远离刀口，伸长手抱着吓得不断颤抖的叶文月。虽然他也在哆嗦，但见到这巡检的瞬间，他就想通了一路上遭遇的所有事——原来，从第一天入住昌顺驿馆开始，他和叶文月就落入了此人的陷阱里。
这巡检像是老猫捉耗子，一路上不断制造恐慌的刺杀，让和亲队伍人心惶惶，一旦大家开始害怕，就会慌张出错，就容易做出错误的判断。大家都把落霞关当成救命的稻草，拼了命往这里赶，没想到这里才是贼窝。
叶长洲看着那人，心道：一直担心去了庆安国会危机四伏，却没想到连大盛都出不了，就要死在这边陲之地了。
“昭郡王殿下，我们又见面了。”那巡检傲然地冲叶长洲微微颔首，一双邪恶的眼睛死死盯着妙龄的叶文月。
要死也要堂堂正正地去死，绝不能丢了皇家子弟的风骨。秉着这样的心态，叶长洲正襟危坐，虽被刀架着脖子，但强自镇定，面不改色冲那巡检道：“既然我为鱼肉君为刀俎，就不用再假惺惺了。”他一双锐利的眼眸盯着那巡检，“本王一路都在想，到底是哪里的贼子一直想要我的命，没成想居然是你。”
那巡检手一挥，示意刺客们将殿中其他人拖下去看管起来。他令刺客们收了刀，背着手傲慢地冲叶长洲说道：“在下史良，西潘人。殿下做了泉下鬼，别怪在下心狠手辣，实在是各自为国。若让殿下活着到了庆安国，西潘南下大计岂不落空。”
果然是西潘人在搞鬼。叶长洲心里苦笑：父皇啊父皇，你派飞鹰冷剑去刺杀庆安国使者，离间西潘与庆安国；如今人家也依葫芦画瓢，要来杀你儿子了。
一时间，不知是悲伤还是不甘，叶长洲只觉得心头堵得慌，自己这一辈子，太不值得了！明明没有享受过什么天潢贵胄的权力，此刻却要为了国家丢了性命；而他那什么都不懂的窝囊太子皇兄，和坏事做尽依旧享亲王待遇的五皇兄，还在坞原吃喝享乐。
叶文月听史良这么说，吓得花容失色，眼泪不由自主地顺着脸颊流，抱着叶长洲“呜呜”直哭：“皇兄，怎么办啊？”
叶长洲也害怕，但在叶文月面前要担起兄长的职责。他抱着叶文月，颤抖着说道：“月儿不怕，身为顶天立地的大盛人，便是死也要站着死。”
此时晕过去的将士全部被刺客拖走，大堂只剩史良和两个刺客。他断定手无缚鸡之力的叶长洲逃不掉，于是背手道：“昭郡王殿下尽可死了心，落霞关已落入我的掌握之中，你便是等到天亮，也不会有人来救你们。”
这一点，叶长洲相信。史良作为曹顺的副将，今夜他要做那么大的动作，曹顺作为驻地将领如何会不知道。为了事后摆脱杀害皇子的嫌疑，所以曹顺和他手下迫不及待和大家一起饮下药酒。
此时，只怕整个落霞关再无一个清醒着的士兵。待明天一早，皇子公主殒命，而他们只是被下药的受害者，最多落个不察失职之罪。
史良此言一出，叶文月吓得瘫坐在地。叶长洲摇头苦笑：“没想到，我们兄妹竟会死在这里。”
刺客拿去绳索在房梁上一套，就做了两个上吊绳。史良手一摊，冲叶长洲笑道：“殿下金枝玉叶，死也要死得体面点，请吧？”
粗糙的麻绳，直愣愣地吊在房梁上，看着就够吓人，叶文月哭得声嘶力竭：“我不要，我不要！”说着就挣扎着要往外跑。
史良一把抓住她胳膊，狠狠往地上一掷，叶文月狠狠摔倒在地，一双惊恐的眼睛死死盯着那上吊绳，哭得撕心裂肺：“我不要啊！我不去和亲了，母妃！我要母妃！”
史良看了她一眼，没理会她，转头看着叶长洲，脸上露出得意的笑：“既然公主害怕，那殿下就给她做个表率吧。”指着上吊绳收了笑，“我没什么耐心，殿下若不肯体面，那一会儿就休怪我们粗鲁！”
【作者有话说】
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