第180章 拼死护长洲
第180章 拼死护长洲
守卫们立即停手，将薛凌云围在中间，枪尖全都指着他。薛凌云眼睛通红，双拳捏得咯咯作响，后背伤口裂开了也浑然无知。他盯着薛其钢，眼中迸出怒火，喘着粗气质问：“父王，为什么昭郡王被下狱，您不告诉我！”
薛其钢走过去，睥睨众人，双手一挥，守卫立即让开一条路。薛其钢如山一般的身躯一步步来到薛凌云面前，直视他，呵斥道：“让你知晓，你能如何？你要犯上作乱去劫狱吗？！”
薛凌云被薛其钢一吼，红着眼睛“噗通”跪地，低头颤声道：“儿臣不敢！”随即，他擡头看着薛其钢，眼里的杀气令人心惊，“但是，若昭郡王殿下有个好歹，孩儿发誓，一定会叫那几个人血债血偿！”
“放肆！”薛其钢大怒，上前狠狠扇了薛凌云一巴掌。
“啪！”一声脆响，薛凌云嘴角立即出现一道血痕，但他却只是脸颊微微偏了一下，又擡头直视薛其钢，眼中并无半点退缩。
打完他，见薛凌云的眼神是从未有过的坚定，还透着一股令人胆寒的冷。薛其钢心头一凛，不由得怀疑起薛凌云和叶长洲的真实关系：他当真是看好叶长洲这个“未来明主”？还是两人还有别的不可告人的关系？
薛凌云这能毁天灭地的眼神，说叶长洲是他至亲也不为过。
“来人！把这逆子给本王锁进祠堂，任何人不许给他开门！”薛其钢疑惑更甚，转头大声吩咐。
“诺！”众守卫应声，随即上前扭住薛凌云胳膊，几个人将他硬拖进祠堂。
薛凌云在薛其钢面前反抗不得，但却一直盯着薛其钢，牙齿咬得咯咯作响，沉声怒道：“父王如此刚愎自用，您会后悔的！”
薛其钢避开他那能杀人的目光，转头对守卫道：“把岑丹也给本王扔进去！”
守卫们立即去抓岑丹。岑丹更不敢反抗，主仆二人就这么被拖进了祠堂，随着大铁锁“咔哒”一声落下，将他们二人彻底关在里面。
薛其钢心力交瘁站在院中侧耳倾听：薛凌云被关进去后竟一声不吭，只剩岑丹跪地哭泣：“世子爷，怎么办啊！天牢如今是太子在管辖……”
薛凌云还是一声未吭，不知道在想些什么。
薛其钢在门口立了片刻，暗自叹息一声，朗声吩咐：“来人，随本王进宫！”
被锁在祠堂的薛凌云听到薛其钢的声音，方才还死灰似的眼睛一下有了活人气，他立即站起来扒着窗户对岑丹道：“岑丹，快想办法，我不能让父王独自涉险。”
岑丹听栾清平说明来意后，冒着屁股被打开花的风险带他进祠堂，向薛凌云说了叶长洲的遭遇。他正害怕薛其钢秋后算账，此刻听薛凌云这么一说连忙劝道：“世子爷，王爷之所以不让您去，就是怕您闯祸，您就听王爷一次吧！他一定会保殿下无恙的。”
虽然话是如此，但薛凌云还是担心不已，担心叶长洲被人暗害，更担心薛其钢受伤。
通知了薛凌云，栾清平片刻也没耽搁，单人单骑朝常慕远队伍的方向飞骑追去。
亥时，月色如墨，繁星隐匿，黑暗如同巨大的魔掌，将整个大地牢牢抓住。漆黑的夜色中，栾清平身骑黑马疾驰在坞原城北山道上，一人一骑如同闪电，划破寂静的夜空，向城北疾驰而去。
山路两边树荫黑如墨，阴影中似乎隐藏着莫大的危机，越来越近。栾清平嗅到了什么，加快速度一边飞驰一边警惕着四周的动向。
突然，他眼尖地发现前方道路被横断的树干挡住了。栾清平瞳孔急剧缩小，连忙勒紧缰绳，黑马“咴咴”嘶鸣，紧急刹住，四蹄在路上划出四道长痕，终于在距离树干一丈远处刹住了。四周一片死寂，黑暗中只听得到黑马的喘息和栾清平自己的心跳。
这是官道，怎会无缘无故出现树干阻挡道路？栾清平心一下提到嗓子眼，机警地注意着四周，左手探入怀中，右手一抖缰绳，双腿狠夹马腹，一声“驾！”催促着黑马跃过树干。
黑马乃神驹，得主人令，奋起一跃，犹如一道黑色闪电划过夜空，“嗖”一声便飞跃过树干。
刺客没想到这马居然能跃过那么高的树干，见栾清平要逃，当即如蝗虫般的羽箭朝他射去。栾清平只觉后背一阵劲风袭来，他当即身子前倾，黑马落地的瞬间，只听“嗖嗖嗖”几支利箭贴着自己后脊背飞驰而去。
落地瞬间，栾清平只左右一瞥，只见道路两旁数双泛着冷光的眼睛，如同暗夜中的饿狼，正盯着自己。
栾清平不恋战，黑马落地的瞬间，便策马犹如一道闪电般射了出去。耳边听得风声“呼呼”直响，不知道有多少人骑马追来。
黑暗中，箭矢如雨点般朝他后背射来，带着冷冽的风声。栾清平挥舞长剑格挡，身形矫健如龙，躲过一箭又一箭。那箭矢冷冽如冰，在他的剑下却如同霜雪遇到炽热的夏日，消融在空气中。
趁身后刺客羽箭稍息，他趁机将手中暗器如连珠炮般往后发射，黑暗中只听得几声闷哼，随即便是人仰马翻的嘶吼哀鸣。
栾清平身手虽不是顶尖，但在御卫军中算佼佼者，又有神驹襄助，一旦突破障碍，这些见不得光的杀手根本追不上他。
疾风呼啸，马蹄如雷。栾清平继续疾驰向北。而那些黑衣蒙面人，如鬼魅般消失在黑暗中。他们的攻击没能阻止栾清平前进的步伐，便发信号让前方的杀手继续阻拦。
身后仍有黑衣人的冷箭追袭，但栾清平心中无畏惧，如山岳般坚定不移。今夜无论遭遇多少杀手的追击埋伏，他都要追上常慕远。
此时，刘忠奇带着两个从庆安国回来的侍卫，三人到达天牢外的一个暗巷。
他“吱吱”吹了几声口哨，黑暗中便转出一个人来。那人黑布蒙脸，拉下脸上的黑布，抱拳冲刘忠奇道：“刘统领。”
刘忠奇拍拍他肩膀：“王庆，好兄弟。那事全靠你了。”
王庆对刘忠奇十分尊敬：“刘统领客气，兄弟的命都是您救的，为您赴汤蹈火在所不辞。”接着，王庆凑到刘忠奇面前低声道，“今日牢里新换了些狱卒，似乎都是练家子。此时新旧狱卒彼此还不熟悉，我带你们趁机混进去。”说着拿出身后包袱对三人道，“你们快换上衣裳，我带你们进去。”
叶长洲枯坐牢笼，左耳痛得麻木，倒觉不出疼痛；唯有左眼尖锐地刺痛，眼泪不由自主地淌，擦了又流。叶长洲干脆不理会它，任由它淌，竖起仅剩的右耳，细细听着天牢中的动静。
叶长洲是天潢贵胄，被关在远离其他囚犯的地方，但依旧能听到那些囚犯悉悉索索在干草上翻身、打呼噜的说梦话，吵得人无法静心。
七月伏天，这天牢密不透风，更是热得难受，犹如在笼中熏蒸。天牢中囚犯没法洗浴，吃喝拉撒都在这方寸之地，味道可想而知。叶长洲初来不适应，鼻子被恶臭熏得久了，倒也习惯了，只是肚子饿得难受。
他就早晨在暖阁用了些早点，已经整整一天水米未进。那牢门前倒是有一碗跟泔水似的馊饭，但叶长洲宁肯饿死也不会吃。
“邦邦邦”打更声远远传来，更夫拉长嗓子喊：“子时三更，平安无事。”
此时人最为困顿，天牢里此起彼伏的呼噜声，吵得叶长洲更心如明镜，丝毫睡意也无。干草堆并不舒服，叶长洲坐得腿麻腰疼，想站起来活动一下。
他刚扶着墙想站起来，右耳便听到异常轻微的“沙沙”脚步声，由远及近，似乎正在朝自己这边而来。叶长洲心头一凛，连忙坐下，侧耳细听。
来者有好几个人，脚步都异常轻盈，走到叶长洲的牢门前便停住了脚步，似乎在朝牢笼里打望。
叶长洲脸一下白了，装作什么也没听到，内心祈祷那些人并非冲自己而来。
他浑身汗毛倒树，微微睁眼，借着过道微黄的壁灯，隐隐能看到五个狱卒站在牢门前，一个正紧张地四处张望，手里拿着钥匙欲开锁；另外四人则每人扛着一个巨大的袋子，看起来很沉重。
叶长洲一下警觉起来，连忙站起来惊道：“你们要干什么？！”
开门的狱卒见他居然没睡，眼中暴起凶光，“当”一声将牢门打开，凶神恶煞朝叶长洲冲来。
叶长洲一时站立不稳，往后退了两步直接被逼到墙角，一声“来人！”还没喊完，嘴就被那人捂住了。
那人力气极大，捂着叶长洲的嘴不让他喊，左掌绕到叶长洲背后，猛地在他后脖颈一砍，叶长洲便如一袋面粉般软了下去，失去了意识。
大部分狱卒都休息了，只剩几个巡逻的。换了狱卒衣衫混进天牢的刘忠奇正在天牢另一头巡逻，他一直留意着叶长洲那边的动静。
此时，他听到叶长洲那边有轻微异常响动，连忙对身后二人使了个眼色，三人匆匆往那头跑。
刘忠奇远远见叶长洲的牢笼里，几个狱卒正围在一起，紧紧地往下压着什么。刘忠奇大喝一声：“干什么？！”
那几个狱卒正将沙袋摞在叶长洲身上，使劲往下按压。
牢里杀人不见血的方法有很多，其中有一种方法可以让仵作也验不出来死因，那便是在犯人身上压上沙袋，犯人无力挣扎，只能眼睁睁的看着麻袋压在自己身上，而无能为力。犯人会逐渐昏迷，然后慢慢死亡。
刘忠奇听过这样的杀人方法，见那几个狱卒要这样谋害叶长洲，当真是目龇欲裂，“唰”一声抽出腰间佩刀，大喝一声：“来人，抓刺客！”随即持刀冲进牢笼便朝刺客砍去。
那几个人见状，根本不恋战，闪身避开刘忠奇凶猛的攻击，一声“扯呼”便作鸟兽散。
刘忠奇担心叶长洲的状况，见刺客跑了也不去追，三人连忙转身去查看叶长洲的情况。
叶长洲被麻袋压在地上，正面朝下，已经失去了意识。
“殿下！”刘忠奇一声惊呼，连忙放下刀，和两个侍卫合力两叶长洲身上的沙袋一一擡下来。刘忠奇脸色煞白，一把将叶长洲扶起来，让他正面朝上。
叶长洲面色惨白，双眼紧闭，呼吸极其微弱。刘忠奇一边疯狂按压他的胸腔，一边大喊：“殿下！殿下您醒醒！”
按压良久，才听见叶长洲咳嗽一声。刘忠奇大喜，连忙将他扶起来，颤声唤道：“殿下，您没事吧？”
叶长洲胸口剧痛，空气这才猛地进入肺部，头也疼得跟针扎似的，捂着头慢慢坐起：“我没事……”
若是刘忠奇再晚来片刻，只怕叶长洲就要去见他娘亲了。
刘忠奇连忙冲叶长洲跪下，颤声道：“殿下，属下来迟了。”他手持战刀，咬了下唇道，“属下犯下不可饶恕的罪孽，但殿下仁厚，不仅没降罪反而对属下照顾有加。殿下蒙冤下狱，属下便是拼死，也要护殿下无恙。”
叶长洲深呼吸两口，胸中那憋闷感才下去了一些。
万万没想到自己遇刺，第一时间来救的不是叶政廷的人，也不是薛其钢的人，而是这个自己已不再信任的刘忠奇。太荒谬了！
叶长洲心中百感交集，看着眼前人以及他身后两个侍卫，苦笑一声点头道：“好，多亏你们了。”
此时，天牢门口突然响起了一阵悉悉索索的脚步声，看样子来人数量不少。
“刘统领！”一个侍卫机警地提醒。
刘忠奇神情恢复冷峻，握紧手中刀低声道：“来者不善，我已听见。”他转向叶长洲，郑重地抱拳道，“殿下且在此处歇息。无论来者是敌是友，属下必以死保殿下无恙！”
言毕，他引刀向天，与两名侍卫并肩走出牢笼，那沉重的铁门缓缓关闭，他们毅然挡在了叶长洲的身前。他们三人抱定了必死的决心，以无畏的勇气迎接来者。
刘忠奇在前，他是第一道坚固屏障；其后一人，为第二道防线；最后一人，作为第三道防线；而那落下的门锁，便是他们三人誓死也要捍卫叶长洲的最后一道屏障。
若是四道屏障皆失，那叶长洲便只有引颈就戮的命运。
过道那鬼火似的壁灯摇摇晃晃熄灭了，天牢陷入一片黑暗。叶长洲什么也看不见，黑暗中只听得刘忠奇大喝一声:“护驾！”接着便是令人心惊胆寒的刀剑碰撞和打斗之声。
天牢中的囚犯都被惊醒，吓得缩成一团。有的直往干草里钻，嘴里疯疯癫癫喊着：“别杀我，别杀我，我知错了！”有的拍着牢门惊呼：“冤枉啊！放我出去！放我出去！”
叶长洲眼里的光迅速破灭。远处，天牢沉重的大铁门“吱呀”一声开了，一股阴风席卷而来。叶长洲背靠着墙，胸腔内“咚咚”直跳，脊背发凉，头皮绷紧，紧张地盯着大门处，听到不少人脚步声鱼贯而入，与刘忠奇三人缠斗在一起。
究竟是谁这么迫不及待想要自己的命？太子还是叶文惠？天牢发生刺杀这等有辱皇家威严的事才发生过半年，如今竟又重现，那幕后之人可谓狂妄至极，已经完全不把叶政廷放在眼里了。
叶长洲努力往里靠，鼻中似乎嗅到死亡的气息，耳中似听到了死神的嘲笑，直逼灵魂。
既然对方做足了准备，又哪是刘忠奇三人能拦住的。叶长洲心里暗叫一声：“罢了，我命休矣。”
他后背冷汗直流，汗毛倒竖。这一刻，没有童若谦来救他了，他只能寄希望于曾经无比失望的刘忠奇。何其可笑！
即便刘忠奇豁出性命，可以他的武功，又能抵抗多久？