第202章 诡谲接风宴
第202章 诡谲接风宴
那头，叶长洲策马来到城门前，下马立即冲叶仲卿抱拳行礼：“见过二皇兄。”转头又对他身后的薛湘楠行礼，“见过湘楠郡主。”
薛湘楠微微冲他一笑，抱拳回礼：“昭亲王殿下不必多礼，一路舟车劳顿着实辛苦。”
叶仲卿一双深邃的眼眸始终在叶长洲身上，似头一次认识他一般，眼角眉梢都蕴着笑意：“十六弟，你学会骑马了。”
这话一出，叶长洲只觉心头某处动了一下，脸上神色也不自觉僵住了：他以为叶仲卿会像其他人一样，对他游学庆安国立下大功、被封亲王的事，话里话外地挖苦他。
没想到，见面第一句话，叶仲竟是细心地发现他学会了骑马。
可叶仲卿向来玲珑心思，他不会无缘无故关心自己的。叶长洲很快收了心神，低头恭敬地道：“是，在庆安国学会的。”
叶仲卿拍着叶长洲肩膀，看着比自己还高了两分、尤有些青涩的十六弟，欣慰之色不加掩饰：“好十六，好样的，二皇兄没看错你。”重重捏了下他肩膀，“来了就好，我们兄弟二人终于可以并肩作战了。”
他这一番毫不加掩饰的亲昵的话，几乎令叶长洲怀疑自己右耳也出问题。可擡头见叶仲卿一脸真诚，以及眼中流露出的欢欣，一时间令叶长洲有些恍惚，似乎过往自己对叶仲卿的判断都是偏见。
好在叶长洲的余光及时瞥见叶仲卿身后的薛凌云。薛凌云冷厉的目光犹如一把寒刀对准叶仲卿后背，叶长洲这才醍醐灌顶般醒悟过来，立即低头不看叶仲卿那双能蛊惑人心的眼睛：“多谢二皇兄。”
叶仲卿哈哈一笑，径直将胳膊搭在叶长洲肩上，转头对薛湘楠道：“湘楠，景纯，咱们回府，给景纯和十六弟接风。”
薛湘楠冲他微微颔首：“珩亲王请。”
叶长洲被叶仲卿拉着上了他的马车，薛湘楠则跟薛凌云骑马而行，一行人往益阳城内而去。
这边陲驻军重镇，依旧是当年薛凌云离开时的模样。城墙之上，铁甲森森，烽火台高耸入云。城内街巷狭窄，青石路面偶有军士巡逻走过，步履铿锵。
街市之中，各色小摊摆满琳琅满目的货物，南疆特色的手工艺品、珍稀药材、香气扑鼻的特色小吃。店铺门前，多有身着戎装的军士驻足挑选，或与摊主议价，或品尝美食，给这小城的肃杀铁血添了几分人间烟火气。
夜幕降临，小城别有一番韵味。军士巡逻的脚步声在寂静的夜晚回荡，城墙上星星点点的火把摇曳生姿。月光洒在城墙上，泛起淡淡银光，与万家灯火相互辉映。
这便是薛家人用命守护的南疆边陲驻军小城，铁血豪情又不失市井气。薛家军与城中百姓早已在战争中逐渐融为一体，荣辱相伴，为南疆的安宁而拼搏努力。
薛家军主帅府在城中心，背靠青山，面朝绿水，是整个薛家军的心脏，更是益阳城的最后一道屏障。府门高大而沉重，历经百年风霜依旧威严肃穆，古铜色的狮头门扣令人生畏。府门两侧，持刀的守卫身姿笔直，神情庄重，似乎与薛凌云走之前别无二致。
叶仲卿下了马车，在守卫的大声行礼中，亲热地挽着叶长洲的手进府邸。薛湘楠下了马，眸光暗沉地看着叶氏兄弟的背影，扯了垂头丧气的薛凌云一把，也跟着进府门。
今夜帅府接风宴专门是为叶长洲、薛凌云而设，随从仆人没资格跟着去。岑丹、岑阳兄弟二人半年没见，正好有许多话要说，便带领余下的人从帅府侧门往后院去。
直到马车向着与薛湘楠的方向背道而驰，躲在车上不敢露面的童若谦这才轻轻撩开门帘一角。昏暗的灯火下，他只来得及远远看了薛湘楠的背影一眼，那人就消失在门里了。
但那一眼里的伤心、留恋、渴望却令人心疼，带着求而不得的望眼欲穿。童若谦闭了眼颓然靠在马车里，把自己推入黑暗……
帅府古朴典雅，院中古树参天，山石嶙峋，游鱼戏水，种满南疆特色的花草。薛凌云目不暇接，虽还是跟自己走之前别无二致，但心境却是千差万别。
站在院中，再往左走便是主帅的书房，墙上那面书架上摆满了兵书战策，许多都是薛凌云被罚跪着看完的；墙上挂着先贤的墨宝，好几副都被他顽皮地涂了鸦，为此还挨了薛其钢几顿打。
一时间，过往在这里的点点滴滴清晰地在脑海里浮现。可是如今一切都又都不一样了，煜王回了京，而自己也不再是令人头疼的世子了。
薛湘楠跟在叶氏兄弟二人身后，与薛凌云并排而行，似不经意地道：“这里的一切都还跟你走时一样，只是书房后那棵老梨树，今年开春被白蚁蛀倒了。”
“我爱爬的那棵？”薛凌云问道。
“嗯。”薛湘楠轻声回应，“你以前喜欢爬上去偷听父王的军报，为此还挨了不少打。”
薛凌云眼泪差点夺眶而出，低头苦笑：“长姐，你都记得。”
薛湘楠擡腿踏上玉振堂，今夜的接风宴便设在此处。她没多说什么，只是对轻声对薛凌云道：“既然耗费如此大的力气才离开坞原，你当振作。即便在天下人面前你不再是世子，但在我薛湘楠这里，你依旧是我幼弟。”
薛凌云眼眶微热，看着薛湘楠削瘦的背影，心中五味杂陈。殿内灯火辉煌，佳肴满桌，武将侍从整齐地列队等候。薛凌云默默低下头，紧随薛湘楠身后，低调得如同一个随从。
叶仲卿一直握着叶长洲的手，若不是知内情的人，就凭那股亲热劲，别人还以为他们兄弟俩有多身深厚的感情。实际上这么多年，叶长洲能与叶仲卿说得上话的次数，一只手都数得过来。
叶仲卿是战功赫赫、手握重兵的珩亲王殿下，不仅被帝后宠爱，还得满朝文武百官尊崇；而叶长洲却是霉运当头、人人退避三舍的十六皇子。叶仲卿身边向来不缺追捧巴结他的权贵，叶长洲连走到他身边的资格都没有。可如今叶仲卿却在众目睽睽之下将叶长洲奉为座上宾，意图显而易见。
早已候在殿中的诸位将领见四人进来，连忙跪地行礼。叶长洲只匆匆一瞥，这些将领都脸生，只有几个他曾在宫宴上见过，却连名字都叫不出来。
叶仲卿冲众武将摆手：“诸位兄弟起来吧，十六弟不是外人。十六弟，你就坐我身边，我们兄弟许久没有好好说说话了。”说着，他拉着叶长洲在主帅位左侧位置坐下来。
薛湘楠暂代薛其钢的主帅位，自然是坐主帅位。薛凌云却尴尬了，按理说他该坐右边的位置，但他如今什么都不是，算客人还是算薛家人？
立于右边的一个年老将领见状，默默上前拉了一把薛凌云衣袖，不咸不淡地道：“愣什么神？还不快入席，还等大帅请你吗？”
此人便是薛家军中威名远扬的烈焰军团将军植长云。作为薛家军战力最强的队伍，烈焰军团持火器，由植长云亲自统领，他不仅负责烈焰军团的日常训练，更是屡次在战场上发挥决定性作用。作为薛家军最早的将领之一，植长云在军队中威望颇高，深受将士们敬重。薛凌云之前跟叶长洲提过此人，说自己在战场上的本事，除了父王和长姐教导，大部分来自于跟随植长云征战的岁月。
“是，师父。”一向桀骜不驯的薛凌云在植长云面前竟像一头温顺的小毛驴，低眉顺眼跟着植长云坐到他之下。
薛湘楠高坐主位，举杯对众人道：“今日为昭亲王殿下接风，诸位兄弟可要尽兴。昭亲王殿下的到来是我们薛家军的荣幸，也预示着我们薛家军在壮大。在此，本帅代表薛家军全体将士，热烈欢迎昭亲王殿下加入！”
说完，她举杯便饮，叶长洲连忙也跟着将杯中酒饮下。放下酒杯，却见满堂将士看自己的眼神并不那么友善，有几个甚至对自己有几分敌意。
自己和叶仲卿站在一起，想必这些将领都当自己和叶仲卿一样，是来削弱薛家军的。叶长洲并不在意，只是默默将每个将领的模样和神情都记在心中。来的路上，薛凌云已经将薛家军的重要将领都向叶长洲一一介绍过，只是他现在不能将人和名字对上号。
放下酒杯坐下，叶仲卿呵呵一笑，道：“今日本王十六弟来相助薛家军，相信我们很快就能将游夏贼子赶出流番洲。这样，本王为十六弟介绍一下薛家军诸位的将军。”
他转头对叶长洲微微一笑，道：“薛家军的主帅是煜王，但煜王回京述职，如今便是副帅湘南郡主兼主帅。薛家军由四大军团组成，分别是步兵雷霆军团，由宦铁衣将军率领。”
只见左便薛凌云之下一个黑脸虬髯的大汉站起来冲叶长洲抱拳，朗声道：“雷霆军团宦铁衣，见过昭亲王殿下。”
原来是他。叶长洲对宦铁衣有印象，当年在宫廷宴席上见过。叶政廷对他颇为器重，还专门拉着他手与他说了会儿话。叶长洲冲宦铁衣微微一笑点头：“久闻宦江军大名，今日得见果然非同一般。”
宦铁衣不茍言笑，看起来有几分冷硬：“殿下谬赞。”便坐下了。
薛凌云说过，宦铁衣不善言辞，是最早跟随薛其钢的将领。他手下两名副将立即站出来抱拳自报家门：
“雷霆军团副将薛振宇。”
“雷霆军团副将薛春生。”
“参见昭亲王殿下。”
这两人是薛家族人，是薛凌云的堂兄弟。叶长洲连忙回应：“二位将军好。”
叶仲卿又指着左下另一个头戴纶巾的将领对叶长洲道：“这位便是骑兵骁骑军团的金戈将军。”
那金戈约莫四旬，生得面白儒雅，与平日所见军营中糙汉大为不同，不似一个征战沙场的将领，倒像是书院中的教书先生。叶长洲在宫宴上也见过此人，那时以为他是个文官，却没想到竟是薛家军骑兵军团的将军。
只见金戈站起来冲叶长洲拱手道：“末将金戈，见过昭亲王殿下。”
叶长洲点头微笑：“金将军气度不凡，本王久仰。”
“殿下谬赞。”金戈抱拳，指着他身后的两位将领道，“这是末将手下两位副将，薛文旦、韩明玉。”
这薛文旦是薛凌云远房亲戚，也是一名猛将；韩明玉是随金戈投奔薛其钢而来的将领，也深得薛其钢器重。叶长洲见二人向他行礼，便冲二人微微颔首。
叶仲卿又指着坐在薛凌云之上的植长云道：“十六弟，这位便是烈焰军团的植长云将军。”
植长云的威望不仅在薛家军中，在朝中也是人人敬重的老将军，更是煜王世子的师父。叶长洲连忙站起来拱手道：“植将军威名早已如雷贯耳，我初来乍到，还望植将军日后多指点。”他不自称“本王”，在植长云面前完全以晚辈自居，表明对植长云的敬重。
植长云起身拱手道：“殿下折煞老夫，指点谈不上，殿下庆安国游学扭转乾坤，救大盛于水火，老夫也是万般敬佩。”说着转头一看身后，原本副将的位置却空着，他转头对叶长洲道，“对不起昭亲王殿下，老夫座下副将渎职被撤，现还没有合适的人选。”
叶长洲尚未说话，薛凌云大惊，擡腿向前一步正想说什么。薛湘楠连忙用眼神示意他不要开口。
叶长洲见薛凌云咬着唇后退，心下狐疑：薛凌云说过，这烈焰军团的副将都是他的铁哥们儿，怎么会渎职被撤？
叶仲卿对叶长洲微微一笑：“我忝居神盾水师团将军之位，负责整个水师军团。”说着他指着一旁的两个将领道，“这是我的副将，王琦、赵坤。”
王琦是原神盾水师团的副将；赵坤则是叶仲卿冲西山营带来的将领，他的铁杆心腹。
薛凌云脸色大变。
叶长洲面上云淡风轻向两个副将回礼，心里却凉了半截：四大军团的重要将领，如今只剩步兵雷霆军团、骑兵骁骑军团将军和副将都没变；火器营的烈焰军团两个副将都被撤职，只剩个叶仲卿不敢动的老将植长云；神盾水师团只剩个立场不明的王琦，其余尽数被叶仲卿收归麾下。
这还是明面上的，那私底下又有多少将领已经倒戈？薛家军，只怕半壁江山已经姓叶了。
看着满堂的人，叶长洲只觉头重脚轻：薛家军还在不断被叶仲卿蚕食，自己既没有一兵一卒，也没有实权，只剩个亲王的空衔，拿什么去力挽狂澜？拿什么去与叶仲卿争？
只听薛湘楠道：“四方将军之下还有诸位都督、校尉，日后十六殿下慢慢熟悉。”
只怕没多少时间留给自己慢慢熟悉了。叶长洲心里苦笑一声，连忙道：“多谢湘楠郡主，我初来乍到，往后还要靠郡主、二皇兄和诸位兄弟多多指点。”
叶仲卿哈哈一笑，拍着叶长洲肩膀朗声道：“这有何难？以前十六弟你在皇宫中不见硝烟，在这南疆却是随时可见。待你习惯了这边的气候，皇兄带你去战场长长见识。”
此时再看叶仲卿温和的面容，叶长洲却觉得比那毒虫猛兽还可怖，似乎他随时会撕下那张假面，张开血盆大口咬断自己的喉咙。叶长洲脸颊抽搐了一下，有些皮笑肉不笑地道：“多谢二皇兄。”
“哎，我们可是亲兄弟，这般生分做什么。”叶仲卿热切地给叶长洲夹了一块蕈菇，笑道，“早就知道你不食荤腥，今日接风宴可全是按照你的口味来的，你可要多用些，否则回头瘦了，母后可要责怪我这做兄长的不懂照顾幼弟。”
众目睽睽之下，叶仲卿似当真与叶长洲有多亲密。叶长洲心跳如擂鼓，背上已出了细密的汗珠，强行压下对叶仲卿的排斥，低头恭顺地道：“多谢二皇兄。”
薛湘楠冷眼看他们兄弟一来二去的亲密举动，举杯道：“今日既是为昭亲王殿下接风，更是中秋佳节。虽不能与家人团聚，但兄弟们在一起也要有个意思。来，兄弟们，饮下这一杯，便各自回各自岗位。游夏贼子最近频繁出动，当心他们趁中秋夜突袭。”
“诺！”众将士立即起身，整齐而威严地举杯大声道，随即一仰头将杯中酒尽饮，双手将空杯举在胸前，齐声道：“末将等告辞！”
说完，满堂将领立即有序退去，丝毫不留恋。
将士们都走了，只剩薛湘楠姐弟和叶仲卿兄弟二人。薛湘楠站起来对叶长洲道：“我已叫人将帅府旁的翠园整理出来，殿下可住那里，平日军机大事，我会派人告知殿下。殿下若有高见，也可直接到帅府与我和诸位将士商议。”
薛湘楠此举显然是把他当叶仲卿一样来对待了。叶长洲有心想解释两句，可话到嘴边却不知该怎么说，何况还有叶仲卿在旁边看着。
见叶长洲面有尬色，叶仲卿呵呵一笑道：“湘楠，不必破费了，如今军饷吃紧，我那云梦庄宽敞着呢，我一个人住着太浪费了，不如让十六弟和我住。且南疆与坞原气候大不相同，这边湿热又多蛇虫鼠蚁，十六弟若不适应，我也好照顾他。”
他贵为珩亲王，却说要照顾那个从前都不屑一顾的十六弟。叶长洲受不了叶仲卿的刻意示好和拉拢，更不想整天绷紧神经与他虚与委蛇，正想找理由拒绝，擡头见薛湘楠和薛凌云姐弟二人都看着自己。叶长洲突然心念一动，从了叶仲卿的邀请：“好啊，多谢二皇兄。”
薛凌云没料到叶长洲竟会答应叶仲卿，眼睛都快喷火了，衣袖下的拳头捏得咯咯作响。叶长洲却似浑然没看见薛凌云目龇欲裂的模样，云淡风轻地笑道：“只是要叨扰二皇兄了。”
叶仲卿也有些意外叶长洲会答应得如此爽快，哈哈一笑拍着叶长洲的肩膀，道：“那我们就走吧，为兄给你专门收拾了一个大院子，你带来的人都住里面，好照顾你。”
“多谢二皇兄。”叶长洲被叶仲卿搂着肩膀往外走，回头瞥了一眼薛湘楠姐弟二人。只见薛湘楠背着手看着自己和叶仲卿离去，面上神色毫无波澜，捉摸不透她在想些什么；而他身后的薛凌云却死死瞪着自己，冷峻的面容虽隐于灯火下的黑暗，明显能感受到他浑身散发深的滔天怒气。
【作者有话说】
宝子们好，这周我要5更，喜欢的宝子多多评论，谢谢你们，鞠躬~