第212章 恶鬼露真容
第212章 恶鬼露真容
刚送走二人，叶长洲只觉一阵头晕目眩，连忙扶着书案才没倒下去。连日来精神高度紧张，没有得到休息，加上本就体弱，终于支撑不住了。
他连忙端起桌上昨夜下人没来及撤走的凉粥，哆嗦着连喝了两口，眩晕感才稍稍下去些。刚放下碗，栾清平急匆匆地闯入。
他平日里总是镇定自若，但此刻却神色慌乱，脸色苍白如纸：“殿下，大事不好了！前方刚传来的战报，公子率军攻打龙脊关，却不慎陷入游夏贼子的重围，我军损失惨重，人马折损过半！更糟糕的是，公子试图摧毁关隘上的火炮，他带着几个亲信沿着龙脊关通道外侧，用铁钩攀爬而上，但上去之后便失去了踪影！”
如遭雷击，叶长洲被这噩耗击得倒退两步，手中粥碗“啪”掉到地上摔了个粉碎，身子摇晃了两下，眼看要一头栽倒。栾清平一个健步冲上来扶着他，担忧大呼：“殿下！您怎么了？”
叶长洲只觉头昏眼花，刚饮下的凉粥卡在嗓子里翻江倒海，脸色煞白扶着栾清平才总算没倒下去。只觉胸口像有火在烧，无比烦闷，来不及回答栾清平，便“噗！”一声，那两口凉粥混着鲜血喷涌而出。
他呛得直咳嗽，煞白的脸硬生生憋红，颤抖着手指着大营方向，气若游丝努力挤出几个字：“去、找宦铁衣！要他派兵增援！”
“诺！”栾清平咬牙大声应道，俯身背着叶长洲猛地朝大营跑。
大帐内，宦铁衣正在听属下禀报粮草一事。栾清平将叶长洲背到门口就将他放下，搀扶着他进去。
“殿下，您没休息？这么早就过来了。”宦铁衣擡手打断下属的禀报，道，“你下去吧，按本将的吩咐去做。”
“诺。”下属领命而去。
“殿下，还未享用早膳吧？若不嫌弃，便在此地用一些吧。”宦铁衣随意地在桌边坐下，手中捏起一个包子，明知故问。
叶长洲的脸色已如乌云压顶，怒火中烧。薛凌云身陷汤匙山，生死未卜，而这宦铁衣身为主将，却在此刻心安理得地享用早膳，简直是不知羞耻！
“放肆！”叶长洲怒不可遏，不知哪来的力气猛地推开栾清平，大步上前，一把掀翻了桌子。包子滚落一地，稀粥四溅，狼藉一片。一顿早膳泡了汤，宦铁衣只保住了手里那只包子。
“你还有心思吃？！”叶长洲指着宦铁衣，怒目而视，“两千轻骑折损过半，薛凌云生死未卜，你怎么咽得下去！”
宦铁衣看着气势汹汹的叶长洲和栾清平，嘴角勾起一抹冷笑。他毫不顾忌地坐在被掀翻的凳子上，举起手中的包子，大口咬下。一边吃，一边慢条斯理地对叶长洲说：“殿下，您是头一回进军营吧？难怪如此大惊小怪。”
他的语气傲慢，态度冷漠，直视叶长洲，眼中满是不屑：“打仗嘛，死几个人不是常有的事？昨日游夏贼子攻城，城中守军死了几百人，尸体还堆在城门口没来得及埋呢。”他上下打量着叶长洲，语气中带着几分戏谑，“殿下养尊处优，等您见多了，也就不会这么激动了。”
“放肆！”叶长洲怒喝，疾步上前，一把打掉宦铁衣手中的包子，指着他怒骂，“你身为雷霆军团主将，怎能说出如此混账话来？将士们的性命在你眼中难道就如草芥一般？你简直愧为人臣！大盛南疆多年无法收复，就是因为有你这种尸位素餐的将领！”
宦铁衣低头看着地上那只被咬了一口的包子，突然冷笑起来，他撑着双膝站起来，直视着叶长洲，满是不屑：“殿下，你如此道貌岸然，你打过几场胜仗，又杀过几个游夏贼子？你凭什么教训我？我要统筹的是整个军队，两万五千人马！吃喝拉撒、士气、战略部署，哪一样不需要我操心？我每天忙得连饭都吃不上一口，而你，而却在这里指责我！”
他几乎是吼着逼向叶长洲，咬牙切齿地道：“别以为我不知道你的私心，殿下莫不是忘了，你答应过珩亲王什么！我劝你多吃点饭，少管闲事！”说完，他竟不顾叶长洲作何想，一转身又走到书案前看起战报来。
见宦铁衣如此嚣张跋扈，叶长洲突然明白了他的真实意图。这宦铁衣是奉了叶仲卿之命要除掉薛凌云，但他的计划并非是直接暗杀薛凌云，而是给薛凌云一支小队，再给他一个几乎不可能完成的任务，让薛凌云的人头成为游夏人的战利品。这样既能摆脱叶仲卿的嫌疑，又能将责任推到薛凌云身上。
好阴险毒辣的计谋！
叶长洲心中烦闷愈加，胸口烧得更加厉害了，捂着胸口张口又呕了一口血。栾清平见状连忙过来搀扶他，在他耳边颤声道：“殿下，要不要……”
叶长洲连忙擡手打断栾清平，待他坐下，猛吸了两口气压下心中的灼烧感。再看向宦铁衣时，他的眼中再无怒火：“宦江军藏得够深，原来竟和我一样，都是为二皇兄办事。”
宦铁衣冷哼了一声，没有擡头，也没有回应叶长洲。他大概认为叶长洲知道了他的身份，会讨好他以免他告密。
叶长洲擦去嘴角的血，被栾清平搀扶着走到宦铁衣身边，看着宦铁衣那张冷硬的脸，以商量的语气道：“宦江军，既然你我都是为珩亲王做事，那我便不藏着掖着了。你受珩亲王的命令要结果了薛凌云，我也一样。”
宦铁衣这才擡头看他一眼，目光依旧冷硬，随即又低头不理他。
“我跟二皇兄说过，我与薛凌云毕竟相识一场，有些事还是要当面说清的好。但我若眼睁睁看着他身陷汤匙山却不前去救援，日后在煜王和薛湘楠面前，我不好交代。”叶长洲微微一笑，收了方才的愤怒，“这样，你给我两千火器兵，我去将龙脊关毁掉，顺便送薛凌云一程。我保证，薛凌云绝对不会活着回来复命。”
宦铁衣擡头戏谑地看着叶长洲，打量了半晌才道：“好啊！我就给你两千火器兵，但我的人会紧跟着你，你不得离开他的视线。他每一个时辰便会向我报你的情况，若超过一个时辰我没接到消息，那苍壁城的大门，将永远对你关闭。”他凑到叶长洲面前，十分无礼地到他耳边轻声道，“欺骗我的下场会很惨，那茹毛饮血的游夏人，会将你撕碎殆尽。朝廷会接到战报，你和薛凌云双双战死，到时候末将会到你的坟上，给你上柱香的。”
叶长洲丝毫不生气，冲他点头：“可以。”
宦铁衣当场将火器兵兵符给叶长洲，叫来一个士兵对他轻声耳语，交代他看紧叶长洲。
那士兵一边听一边看向叶长洲。叶长洲冲他微微一笑，尽量不露口型轻声对栾清平道：“你迅速去找薛振宇、薛春生……”后面的话他便捂着嘴悄悄对栾清平耳语。
“诺。”栾清平低声领命，趁宦铁衣还在吩咐那士兵，悄无声息出了大帐。
一刻钟后，两千火器兵集结完毕，叶长洲为将，由栾清平率领，浩浩荡荡往西城门而去。护城河上巨大的铁吊桥发出不堪重负的“吱呀”声，两边缓缓放下，一座坚固的铁桥便形成了。叶长洲身着战甲，率先策马走过吊桥，栾清平和宦铁衣派来监视他的士兵一左一右陪在他身边，随后便是辎重火炮。
叶长洲要毁掉龙脊关，自然将苍壁城厉害的火器炮弹都带上。反正如今游夏贼子大举进攻苍壁城，那汤匙山和龙脊关留着反成了祸害，方便了游夏人屯兵，不如毁了去。
宦铁衣丝毫不怕叶长洲耍花招，一旦城门落下，两千人马没吃没喝还要忍受游夏人随时的追杀。即便叶长洲不死在游夏人手里，也会被饥饿愤怒的士兵们撕碎。
“小兄弟，你叫什么名字？”叶长洲和善地问监视他的士兵。那士兵手提着鸽笼，里面鸽子“咕咕”叫着。
那士兵有些惶恐，红了脸低头不敢看他：“小人张顺。”
“张顺兄弟。”叶长洲拉了下缰绳一夹马腹，骏马如离弦之箭冲向龙脊关方向，“你可要跟紧了！”
张顺连忙也策马跟上去。
此刻，距离薛凌云出征已有四个时辰，烈日炎炎，高悬天际。叶长洲下令，让装备火器的士兵随他与栾清平先行急行军，而火炮等重型装备则交由技术熟练的辎重车队随后跟进。如此安排，旨在确保能够尽快抵达龙脊关。
叶长洲带着队伍飞奔至龙脊关，现场的情形不仅令人倒抽一口凉气：龙脊关前开阔的场地，弥漫着硝烟和尘土，遮蔽了天空，阳光无法穿透厚重的阴霾。断肢残骸、破碎的兵器、马匹尸身和散落的旗帜随处可见。重伤的士兵横七竖八和尸首一起躺在地上，惨烈的呼痛声令人胆寒。失去统帅的士兵们无望地四处张望，不知所措。一些士兵试图组织起防线，但显然缺乏统一指挥，显得有些混乱。
而那著名的龙脊关就在前方伫立，恢弘的龙脊似拔地而起，如同一条蜿蜒盘旋的巨龙，尾部接地，头部仰天直指汤匙山顶。关墙高大而坚固，上面布满了岁月的痕迹和战火的洗礼。山顶在硝烟中若隐若现，那门薛凌云试图拔掉的大炮就在龙头位置，黑洞洞的炮口直指下方的大盛士兵，上面插着游夏人的旗帜，残破不堪地在硝烟中飞舞。
叶长洲见状，跃下马一个箭步冲过去抓住一个伤兵便颤声问道：“薛、薛凌云呢？”
伤兵陡然见到援军到来，本已如死灰的眼里突然有了光，激动地大喊：“援、援军来了！兄弟们，援军来了！”说着便嚎啕大哭，再也说不出话来。
看着满目疮痍的战场，满地的尸体和伤兵、残兵，叶长洲不由得悲从中来。放开了那伤兵，叶长洲恢复了冷静，大声道：“大盛的将士们，援军来了！”
残部和伤兵们纷纷聚拢过来，一个受伤的将领艰难地走过来，向叶长洲汇报：“殿下，我们目前仅剩下不到两百人。薛将军带着几个兄弟登上龙脊关后，便与我们失去了联系。末将已组织残部发起了四次攻击，但均被游夏人击退。他们虽然占领了龙脊关并占据优势，但根据最后一次战斗的情况来看，他们的弹药储备也所剩无几。”
将领低下头，声音带着颤抖和愧疚：“末将无能，还请殿下责罚！”
自薛凌云失踪已经近两个时辰，如果他还活着，那一定是到达了山顶；如果他不幸遇难……叶长洲根本不敢想象失去薛凌云，自己会变成什么样。
悲愤难自抑，叶长洲转过身背对伤兵残将，咬牙低声怒喝：“栾清平，给我踏平这龙脊关！”
“诺！”栾清平大声应道，随即转身对队伍大声道：“兄弟们，报效朝廷的时刻到了！不惜一切代价，用火器弹药炸毁这龙脊关！为死去的兄弟们报仇！”