第279章

扶苏默然。巴蜀的叛乱，如同一个响亮的耳光，打醒了他对六国旧贵残存的幻想。

“既然他们贼心不死，”嬴政的声音陡然变得凌厉，“那朕，便给他们一个机会。”

“机会？”扶苏不解。

嬴政眼中闪过一丝寒芒，“朕放这景桓回楚地，不是让他去逍遥快活，而是让他去做一枚饵，去引出那些藏在楚地，乃至天下各处，依旧心怀故国的毒蛇！与其等他们一条条钻出来咬人，不如让他们循着腥味聚到一处，朕能灭他们一次，就能灭他们第二次！”

“父皇，此举……此举是否太过冒险？”扶苏艰难地开口，“景桓此人，在楚地旧族中亦有声望。若他回到楚地，振臂一呼，恐从者云集，届时糜烂地方，百姓遭殃，岂非……”

“百姓遭殃？”嬴政打断他，语气森冷，“扶苏，对这些欲壑难填的豺狼仁慈，便是对万千大秦子民的残忍！长痛不如短痛，若不彻底清除这些祸根，他们便会如同附骨之疽，时时侵蚀大秦的根基。待到那时，天下烽烟再起，生灵涂炭，那才是真正的灾难！”

扶苏心中巨震，父皇的每一句话，都像重锤一般敲击在他的心上。他一直以为，父皇行事霸道，但终究是以天下安定为念。可此刻，他却从父皇身上，感受到了一种近乎冷酷的决绝。

嬴政顿了顿，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严：“此事，朕意已决。你明日，你便亲自去见那景桓，告诉他，朕念其旧情，准他返回故里。朕倒要看看，他这条鱼，能钓出多少大鱼来！”

扶苏心中百感交集。父皇的这番话，颠覆了他以往的许多认知。他知道，父皇这是在逼他，逼他直面这残酷的现实，逼他抛弃那些不切实际的幻想。

“儿臣……遵旨。”扶苏艰难地吐出这几个字，声音有些沙哑。

翌日，扶苏依照嬴政的吩咐，在自己的宫中召见了景桓。景桓，年约四旬，面容儒雅，眉宇间却带着一丝挥之不去的郁色。他身着素色深衣，行走间颇有楚地士人的风范。听闻长公子召见，他心中不免有些忐忑，不知是福是祸。

“景先生，请坐。”扶苏的态度一如既往的温和，示意景桓在下首落座。

“新黔首景氏子，参见公子。”景桓躬身行礼，姿态谦恭。

扶苏打量着他，心中想着父皇那番话，“景先生在咸阳，可还习惯？”

景桓微微苦笑：“蒙陛下隆恩，在咸阳衣食无忧。只是……故土难离，夜阑人静之时，常思念楚地山水，以及先人坟冢。”他说得情真意切，眼中似有水光闪动。

扶苏心中一动，这景桓，倒是个会演戏的。若非看过黑冰台的密报，单凭他这番言语神态，自己多半要信他几分。

“父皇……体恤先生思乡之情。”扶苏斟酌着词句，缓缓说道，“近日父皇提及，先生乃楚地名士，才学品行，皆为乡梓所称道。如今大秦一统，四海归心，正需先生这等贤才，返乡教化，以安民心。”

景桓闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的惊喜，旋即又被深深的疑惑所取代：“公子……公子此言当真？陛下……陛下当真准许在下返回楚地？”他声音微微颤抖，似乎不敢相信自己的耳朵。

“君无戏言。”扶苏语气平静，“父皇已下旨意，准许先生荣归故里。先生可即刻收拾行装，择日启程。”

景桓怔住了。他设想过无数种可能，唯独没有想到，秦皇竟然会主动放他回去。这……这究竟是秦廷的恩典，还是……一个更深的陷阱？他心中念头急转，脸上却努力挤出感激涕零的表情，俯身便拜：“新黔首……新黔首叩谢陛下天恩！叩谢公子大德！此生此世，没齿难忘！”

“先生不必多礼。”扶苏起身，虚扶一把，“先生返乡之后，还望能体察民情，辅佐地方，为朝廷分忧。若楚地百姓安居乐业，父皇定会龙颜大悦。”

“定当竭尽所能，不负陛下与公子厚望！”景桓信誓旦旦地保证。