30. 万川县12

    留影石将昨天穗岁他们询问的情形完整地展现了出来。


    台下的百姓议论纷纷。


    “天呐,这是真的吗?”


    “真是没想到县令才是真正的幕后黑手。”


    突然有人大声说道:“我认得这个妖!”


    人群安静下来,望向发声的人。


    是名清秀瘦小的小姑娘。


    她挤开人群,来到行刑台前面,声音怨恨:“就是她杀了我娘亲!”


    “我娘亲上山采药时发现了她,好心收留,结果她恩将仇报,杀了我娘用来增进她的修为!”


    “我明明是亲眼看着她行刑的!”小姑娘恶狠狠地盯着桃夭,“你为什么还活着!”


    桃夭笑着:“啧,早知道当时把你也杀了,真是事多。”


    穗岁把小姑娘扶到了行刑台上,小姑娘上来站稳后看着吴廷敬,口齿清晰,一字一句重重地说道:“是你在公堂上面说会给我娘公道的。”


    吴廷敬错开了她的目光,没有说话。


    “是小南星。”


    “啊,那个妖就是当时杀害华医师的妖吗?”


    “我记得我当时也看着她行刑了啊,怎么现在还活着?”


    华医师是小南星的娘亲,在万川县开了间医馆,小有名气,当时被杀后引起了不小的轰动。


    “而且他竟然还害死了李家夫妇,李老爷他们可好了啊。”


    “是啊是啊,这样的大善人。”


    “我就说李小姐怎么可能干出这样丧心病狂的事。”


    “没想到原来是吴县令。”


    “真是人面兽心。”


    不知是谁大声喊了句:“你不配当我们的县令!”


    台下百姓的声音越来越大,震耳欲聋,吴廷敬看着台下以往和善的百姓一张张咒骂扭曲的脸,眼前一时恍惚起来。


    他不是被受百姓爱戴的好官吗?


    真是一棋下错,满盘皆输。


    他自嘲了一下,垂下头,任凭百姓往他身上扔烂菜叶和臭鸡蛋。


    “吴廷敬,你可知罪?”一阵马蹄声传来,为首的是知府。


    昨天穗岁他们有证据了后就立马传音给了天门宗,天门宗和朝廷沟通,派下了知府来处理此事。


    吴廷敬免去官职,被关押狱中,听候发落。


    李小姐和合欢妖被放了出来。


    至此,万川县的连环杀人案也算是落下帷幕。


    -


    吴廷敬不是万川县人,他是去省城赶考途中到万川县的。


    到的时候当时正值冬季,气候十分寒冷。


    天气越发冷了,吴廷敬跺跺脚搓搓手加快了脚步,希望可以快点走到寺庙去避避风雪。


    沿着街道走着,突然前面多了许多人。


    “诶呀,快点走啊,李家在前面施粥呢。”


    “不急不急,李家施粥向来慷慨,我们去肯定还有的。”


    吴廷敬犹豫着,还是叫住了其中一个人:“仁兄,请问你们说的施粥在何处啊。”


    他现在盘缠所剩无几,要是能赶上施粥,省顿饭钱可是再好不过了。


    被叫住的人一看他的样子便知道他是赶考的人,了然道:“你是赶考的书生吧,前面就是施粥的地方,李老爷施粥谁都可以上去领,你只管去就好了。”


    “对了,你应该是个秀才吧?”那个人看着他又说道,“李老爷喜欢资助读书人,你要是囊中羞涩可以去试试。”


    与他同行的另一个人催促道:“别说了,我们快先去领吧。”


    看着远去了两人,吴廷敬踟蹰片刻还是决定跟上去。


    走了几十步,在前面街道旁排起了长队。


    吴廷敬加快脚步,跟在队伍后面。


    没过多久,就排到吴廷敬了,他拿出行囊中的碗,领到了满满一碗。


    大锅升起雾气,吴廷敬捧着碗没有离开,隔着雾气看向眼前发粥的和蔼中年人,他嚅动了下嘴唇,有些干涩地小声开口:“请问您捐资助学吗?”


    面前人许是因为周围太过嘈杂没有听清,微微倾身向前询问道:“你刚刚说了什么?”


    吴廷敬脸一下子红了起来,停顿了几秒后又把刚刚的话说了一遍。


    “噢噢,资助的,老许,你派人先带这位年轻人去府上坐坐。”李老爷对身边人安排到。


    吴廷敬被领到了李府的正厅里。


    等到了太阳快落山的时候,李老爷才回到府上。


    见到李老爷进来,吴廷敬马上站了起来,向李老爷问好。


    “你先坐下吧。”


    李老爷笑眯眯地:“不好意思啊久等了,忙到刚刚才回来。”


    吴廷敬连忙摆手:“没有没有。”


    在交谈一番后,李老爷把他安排在府上的一间客房里。


    “你就安心准备乡试吧,不用担心其他的。”


    吴廷敬连连鞠躬拱手道谢。


    最开始在李府里,吴廷敬几乎从不出门,一直在房间里,最多只是在院子里走走。


    就这样待了几天后,有次夜晚在院子里背书的时候,突然听到墙边传来了响声,吴廷敬扭头看去,只见一名女子从墙上跳了下来。


    “欢欢,你也快过来吧。”那名女子拍了拍身上刚刚沾上的灰尘,对着墙外喊道。


    余光看到了呆在一旁的吴廷敬,那名女子吓了一跳。


    “你,你是谁啊?怎么这么晚还在院子里?”


    看着眼前美若天仙的女子,吴廷敬涨红了脸,结结巴巴地说道:“我是,是李老爷资助的书生。”


    “噢噢。”那名女子了然。


    “我警告你,千万别告诉别人我从这里出去,不然我就把你赶出去。”那名女子佯装凶狠地说道。


    这个院子有个小门,出去就可以离开李府,想来是为了方便院子里的书生,这也是李嫣然从小逃出去玩的秘密通道。


    这个院子一般都用来安排爹爹资助的书生,想到这里,李嫣然撇了撇嘴,那些书生都是来骗吃骗喝的,每次早早就睡了,平时也不见有多用功,今天倒是第一次见到有人现在还在院子里背书。


    不过这个人一看就是呆头鹅,吓吓他应该就不会说出去。


    “好,好。”吴廷敬又结巴了。


    他呆呆站在原地,又看着一名年纪偏小的姑娘从墙的另一边翻了过来。


    “那是谁啊?”他听见另一个姑娘问那名女子。


    “不用管他,欢欢,我们快出去吧。”说完李嫣然就拉着小姑娘的手推开门离开了。


    从此以后的每一天,吴廷敬都在院子里背书背到很晚很晚。


    院子里其他的书生有时看见了就朝他翻白眼:“不知道一天天在装给谁看。”


    院子里打扫的下人偶然会聊些府上的事。


    吴廷敬有次路过时听到一名背对着他的下人感叹道:“李老爷就李小姐一个独女,啧啧,以后谁娶到李小姐可就是有福了,就是让我入赘都可以。”


    他旁边的下人连忙拱了拱他,示意他旁边有人。


    吴廷敬没有什么表示,只是从旁边走开。


    那名女子常常隔一个星期来一次,吴廷敬想,她应该就是那名备受宠爱的李小姐,那名小姑娘应该是她的丫鬟。


    往后过了许久他才偶然知道,那个居然是妖。


    后面每次来的时候,李小姐都是翻进来后就直接从小门那离开了。


    吴廷敬看着她的背影想,为什么不和我说说话?我明明等了你这么久。


    就这样过了几个月后,临近乡试,吴廷敬又一次看到李嫣然翻墙进来,这应该是最后一次了。


    看着她照例看都没有看他一眼


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    ,转身离开的背影,吴廷敬突然有些愤懑和不满。


    我都是为了你天天在院子里等到这么晚,还受到其他人的白眼,你怎么可以这样漠视我。


    他有那么一瞬间想冲过去,拉住她的手和她倾诉自己的爱慕之情,但最后因为懦弱,还是只能待在原地看着她离开。


    吴廷敬垂眼,在院子里枯坐着。


    远处渐渐出现了天青色。


    “诶,你还在这啊?”耳边出现了他时常在梦里回想的声音。


    吴廷敬抬头望去,李嫣然看着他安慰道:“是因为马上乡试了吗?”


    “也不用太紧张啦,你是我看见过最用功的,每次你都背到最晚。”


    “你还是快去休息吧。”说完李嫣然就转身和小姑娘一起回去了。


    看着她的裙摆飘过,吴廷敬下意识地伸手想抓住,但下一秒就看见了自己袖口上的补丁,布满老茧的手被柔软的布料拂过。


    他收回了手,看着袖口的补丁,神色不明。


    那是他作为被资助的书生在李府最后一次看见她了。


    他通过乡试了,成为了一名举人。


    在他回乡路过万川县时,他的脚步不自觉地迈向了李府。


    李老爷盛情招待了他,吴廷敬一直感谢着李老爷的恩情。


    酒过三巡,吴廷敬突然和李老爷说道:“我想求娶贵府小姐。”


    目光灼灼,似是酒话,又像是思索许久后郑重说出的。


    李老爷一下子酒就醒了,样子很是生气,刚要说什么,吴廷敬立马又说:“我愿意入赘。”


    “你说真的吗?”李老爷气立马消下去,看着吴廷敬的眼睛问道。


    “真的,我爱慕李小姐许久。”吴廷敬镇定自若地与李老爷对视。


    李老爷移开了视线,摆了摆手:“你先走吧,我再想想。”


    吴廷敬离开了李府,但他没有回乡了,而是待在了万川县。


    家里又什么好回的呢,只有个瘸腿贫穷的老母,一个惹人讨厌的累赘。


    不出所料,李老爷答应了。


    吴廷敬入赘到了李府。


    后面也顺利地当上了万川县的一个小小县丞。


    当然,这其中也有点李府的小小运作。


    他享受着李府的奢华,常常拿着银钱与同僚喝酒,在酒桌上听着他人恭维的漂亮话。


    遇到乞丐他也会仗义疏财,观察着他们拿到钱时的表情。


    吴廷敬的虚荣感被满足。


    原来不缺钱是这个感觉啊。


    但慢慢地,总是有人在背后议论他赘婿的身份,甚至还有人怀疑他的官位是买来的。


    李嫣然也总是对他淡淡的,吴廷敬知道,她肯定是因为看不起自己的出生。


    不就是个富商小姐吗,傲气些什么。


    他现在可是百姓官。


    后面因为提出开发夜市的政策,得到了知府的赞赏,他升为了县令。


    他开始越来越讨厌自己赘婿的身份。


    还有那个什么李老爷,总是管着他,不就是一个商户吗?


    于是就有了后面发生的事。


    在铡刀落下的那一刻,吴廷敬回想起了他十岁的时候。


    从来没记起来的回忆在此刻无比清晰。


    他父亲在他十岁那年被人酒后杀害,因为凶手与官府有关系被包庇,他父亲的死不了了之,他母亲的腿就是在为父亲讨公道时被恶吏打伤的。


    那年,他被官吏拦住,苦苦哀求却没有人在意,看着母亲被打的血肉模糊的双腿和旁边得意笑着的凶手。


    他泪眼模糊地暗暗下决心,他以后一定要当官,让所有人看得起他,不再受人欺负。


    而且他当上官后,肯定是个公正的好官,绝对绝对不会有冤案出现。


    十岁的他这样想到。