山那边的战友（144）

山那边的战友

张建军放下扳手，用沾满机油的手背擦了擦额头的汗。汽修厂里弥漫着汽油和金属的味道，十二月的寒风从没关严实的门缝里钻进来，让他打了个哆嗦。他正准备去关门，口袋里的手机突然响了起来。

"喂，哪位？"他按下接听键，声音因为疲惫而有些沙哑。

电话那头传来一个陌生的女声，带着浓重的口音和明显的哭腔："是...是张建军大哥吗？我是王志勇的媳妇刘芳..."

"志勇媳妇？"张建军愣了一下，随即笑道，"是弟妹啊！志勇最近怎么样？我们好久没——"

"张大哥..."电话那头的声音突然哽咽了，"志勇他...他没了..."

张建军感到一阵眩晕，手机从手中滑落，啪嗒一声掉在水泥地上。他后退几步，靠在身后的工作台上，耳边嗡嗡作响。王志勇没了？那个在部队里和他同吃同住五年的王志勇？那个复员时拍着胸脯说"有困难尽管开口"的王志勇？

"建军？怎么了？"妻子李梅从里屋走出来，看见丈夫惨白的脸色，赶紧上前扶住他。

张建军机械地捡起手机，电池已经摔出来了。他的手抖得厉害，试了几次才把电池装回去。重新开机后，他立刻回拨了那个号码。

"弟妹，怎么回事？志勇他...怎么会..."张建军的声音哽咽了。

电话那头，刘芳断断续续地讲述着：三天前，王志勇在县城打工时被一辆失控的货车撞上，当场死亡。肇事司机逃逸，至今没有找到。

挂断电话，张建军呆坐在工作台前，眼前浮现出王志勇那张总是带着憨厚笑容的脸。他们同年入伍，同在一个班，睡上下铺。王志勇是山里孩子，朴实勤快，总是抢着帮战友洗衣服、打饭。有一次野外训练，张建军扭伤了脚，是王志勇背着他走了三公里山路回到营地...

"我们得去一趟。"张建军突然站起来，"明天一早就出发。"

李梅皱了皱眉："他们家在哪？远吗？"

"在陇南山区，导航显示六百多公里。"张建军已经开始收拾工具，"志勇家里情况特殊，父母都是聋哑人，母亲还瘫痪在床。现在他走了，家里就剩媳妇和两个孩子..."

李梅欲言又止，最后只是叹了口气："那我去准备些东西带着。"

夜深了，张建军躺在床上却怎么也睡不着。他想起复员前那个晚上，王志勇喝多了，红着眼睛说："建军哥，我这辈子最大的遗憾就是没文化。我儿子将来一定要上大学，走出这大山..."当时他还拍着志勇的肩膀说，等孩子考上大学，他一定资助学费。

现在，那个承诺永远无法兑现了。

天还没亮，张建军和李梅就出发了。车子驶出城市，窗外的景色逐渐变得荒凉。进入山区后，道路开始崎岖不平，导航几次提醒"前方道路可能不存在"。

"这地方也太偏了。"李梅裹紧羽绒服，车窗缝里钻进来的风像刀子一样冷，"志勇家就在这山里？"

张建军点点头，没有说话。他想起王志勇曾经说过，他家乡是"连鸟都不愿意多待的地方"。

六个小时后，他们终于到达了王志勇所在的乡镇。这里比张建军想象的还要贫困——泥泞的土路两侧是低矮的土坯房，几个穿着破旧棉袄的孩子在路边玩耍，看到他们的车，好奇地围了上来。

"请问王志勇家怎么走？"张建军摇下车窗问道。

孩子们面面相觑，一个大点的男孩指了指山上："勇叔家在上面，我带你们去。"

男孩跳上车指路，车子沿着盘山公路又行驶了半小时，最后停在一处半山腰的破旧房屋前。那房子看起来摇摇欲坠，两根粗木桩勉强支撑着倾斜的墙体，黑灰色的瓦片残缺不全，窗户上的塑料布在风中哗哗作响。

"那就是勇叔家。"男孩说完就跳下车跑开了。

张建军和李梅拎着带来的礼品走向那座房子。灵堂设在屋旁一个临时搭建的棚子里，几张长凳上坐着几个神情麻木的老人。一个瘦小的女人看见他们，缓缓站起身迎了过来。

"是张大哥吗？我是刘芳。"女人的声音很轻，眼睛红肿得厉害。

张建军点点头，一时不知该说什么。眼前的刘芳看起来比实际年龄老了至少二十岁，粗糙的双手布满裂口，身上的棉袄已经洗得发白。

"节哀顺变。"李梅上前握住刘芳的手，"我们来看看有什么能帮忙的。"

刘芳勉强笑了笑，带他们进了灵堂。简陋的供桌上摆着王志勇的遗像——那是一张明显经过放大的证件照，照片里的王志勇穿着军装，年轻而精神。供桌前的地上跪着一个瘦骨嶙峋的男孩，正在烧纸钱。

"这是我家老大，王强。"刘芳介绍道，"强子，这是你爸常提起的张叔叔。"

男孩抬起头，张建军倒吸一口冷气——这哪像个十八九岁的青年？稀疏的头发下是一张布满皱纹的脸，深陷的眼窝里是一双过早衰老的眼睛。他佝偻着背，看起来像个六七十岁的老人。

"张叔叔好。"王强的声音沙哑低沉，说完又低下头继续烧纸。

张建军感到一阵心酸。他记得王志勇说过，大儿子出生时难产，从小体弱多病，但学习很好，是全家人的希望。

"还有个小女儿呢？"张建军问道。

刘芳的眼泪又流了下来："小妮在屋里陪她奶奶...老人家受不了刺激，从知道志勇出事就一直哭，现在连饭都不吃了..."

正说着，屋里传来一阵剧烈的咳嗽声，接着是孩子惊慌的喊声："妈！奶奶又吐血了！"

刘芳慌忙跑进屋，张建军和李梅跟了进去。昏暗的房间里弥漫着中药和霉味混合的气味，一个骨瘦如柴的老妇人躺在床上，嘴角挂着血丝，一个小女孩正手忙脚乱地用破毛巾给她擦脸。

"娘，您别激动..."刘芳扶起老人，轻轻拍着她的背。

张建军站在门口，感到一阵窒息。这就是王志勇生前拼命工作想要改变的家庭状况？这就是他每月寄回大部分工资想要照顾的家人？

中午，村里来了不少人"吃席"。院子里摆了几张破旧的圆桌，女人们在临时搭建的灶台前忙碌。张建军注意到，所谓的"席"其实很简陋——一只瘦小的公鸡、两条不大的鱼、一盘腊肉和几样素菜。

菜刚上桌，令人震惊的一幕发生了：几乎所有人都同时伸出筷子，眨眼间盘子就空了。人们狼吞虎咽，仿佛这不是丧事，而是一场难得的盛宴。一个浓妆艳抹的女人甚至开始收拾没用完的餐巾纸，塞进自己的包里。

"这也太..."李梅刚要说话，被张建军拉住了。

"别管了。"他低声说，"这些人可能一年到头都吃不上几顿肉。"

饭后，村民们纷纷打包剩下的食物离开，连句安慰的话都没说。刘芳默默地收拾着碗筷，王强在一旁帮忙，动作熟练得让人心疼。

"弟妹，有什么需要帮忙的尽管说。"张建军卷起袖子准备帮忙。

刘芳摇摇头："张大哥，你们大老远来已经够辛苦了。晚上在这住一晚吧，明天再走...我有些东西要给你。"

张建军和李梅对视一眼，点了点头。他们知道刘芳指的是什么——两年前，王志勇曾向他们借了两万元，说是给孩子上学用，当时连借条都没打。

下午，几辆轿车开进了院子，下来几个穿着体面的男女。刘芳小声告诉张建军，这是志勇十几年不联系的堂兄弟们。

"芳啊，节哀顺变。"一个戴着金链子的男人假惺惺地说，"志勇走得突然，赔偿的事你放心，我们认识县里的律师..."

刘芳平静地回答："不用了，这事我自己能处理。"

那几个人讪讪地留下几个白包，很快就开车离开了。张建军气得拳头紧握——这些人早干什么去了？志勇活着的时候，怎么不见他们来帮忙？

夜幕降临，山里的温度骤降。张建军和李梅被安排在唯一一间还算完好的厢房休息。刚躺下不久，刘芳轻轻敲门进来，手里拿着一个黑色塑料袋。

"张大哥，这是志勇欠你的两万块钱。"她把塑料袋递给张建军，"数数看对不对。"

张建军愣住了。他接过袋子，里面是厚厚几沓皱巴巴的钞票，大部分是十元、二十元的小面额，显然是一点一点攒起来的。

"这..."他的声音哽咽了，"志勇什么时候还的？我怎么不记得..."

刘芳摇摇头："志勇没还。这是他走后，我把家里能卖的都卖了，又借了些凑的。他说过，这辈子最对不起的就是你，明明你也不宽裕，还借钱给他..."

张建军感到眼眶发热。他看了看李梅，妻子轻轻点了点头。他把钱放回桌上："弟妹，你记错了。志勇早就还了，就在上个月。"

刘芳愣住了："不可能，他..."

"真的还了。"张建军坚持道，"这钱你拿回去，孩子们上学、老人看病都需要钱。"

刘芳的眼泪夺眶而出，她突然跪了下来："张大哥...我替志勇谢谢你们..."

张建军赶紧扶起她，自己的眼泪也终于忍不住流了下来。这一刻，他做出了决定。

"弟妹，让强子跟我们走吧。"他说，"我在城里给他找个工作，总比在这山里强。"

刘芳震惊地看着他，嘴唇颤抖着说不出话。

"你放心，我会把他当自己孩子一样。"张建军承诺道，"等安顿好了，再接你和妮子过去。"

离开那天清晨，山里的雾气还未散去。王强背着一个破旧的帆布包，里面装着他全部的家当。刘芳拉着女儿站在门前，目送他们上车。

"张大哥，李姐，拜托你们了。"刘芳深深鞠了一躬。

车子缓缓驶下山路，张建军从后视镜看到，那个瘦小的身影一直站在那里，直到转弯处才消失不见。

三个月后，王强已经适应了城里的生活。张建军在汽修厂给他安排了工作，虽然辛苦，但比山里强多了。每天晚上，王强都会给母亲打电话，告诉她今天学了什么新技术，吃了什么好吃的。

一天下班后，张建军叫住王强："强子，今晚去家里吃饭，你李姨包了饺子。"

王强腼腆地笑了："好，张叔。"

走在回家的路上，夕阳把两人的影子拉得很长。张建军看着身边这个越来越精神的年轻人，恍惚间仿佛看到了年轻时的王志勇。

"志勇，你放心。"他在心里默默地说，"你的孩子，就是我的孩子。"