寻花弄墨霂檀
88. 【捌拾捌】丧事乱
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热茶的温度顺着杯壁传至手心，祁襄心中紧绷的弦也松了些许。
“为什么怀疑上我？”
“你还记得在常宁县时，花间公子收到了你的信，请江湖人士前来解了我们的困顿么？”
“嗯，记得。”
林策的目光高深莫测：“我也有些好奇，缉事司为何会对寻花阁穷追不舍，前段日子我刚好去姑苏出公差，特意又去当时你带我和殿下去过的那家……青楼……察访了一番。”
提到“青楼”，他又显出几分局促来，佯装咳嗽一声，继续说道：“我找到了当时陪我们喝酒的那位姑娘，她告诉我，原本她是要将你写的那封信放到寻花阁的人去收信的锦盒里去，但那日她家里突然来了急信，说家中遭了洪灾，母亲和妹妹下落不明，她就连夜赶了回去，根本没来得及将那封信放进锦盒内……”
他说着，从怀里取出一封信来，放到桌上：“你看，你的信还好好地在这里，花间公子根本没机会看到，那么我想问问祁姑娘，他是如何知道你需要帮忙的呢？”
祁襄笑了笑道：“林大人还真是有心了。”
林策凝视她，追问道：“姑娘可否为林某解惑？你与那寻花阁主，究竟是怎样的关系？”
祁襄饮去半杯茶，悠然道：“自然是……密不可分的关系。”
林策的脸霎时僵硬下来，祁襄的语气却愈发松弛：“一个两个的都怀疑我跟花间公子之间有些什么，难道就没想过，我——有可能就是——他？”
听她这么一说，林策的五官更是拧出奇怪的表情，不知是怎样的心绪。
“你……”沉浸在惊讶之中好一会儿，侍郎大人的冷静理智又一次占了上风，“也是，这反倒才说得通一切……可是……”
“可是什么？”祁襄托着腮，手里把玩着那只粗瓷茶杯，懒声问道。
林策脸一红：“可是人人都传花间公子是个流连花丛的放dang公子……”
“流连花丛……那是我与姐妹们交好，放dang嘛……应是误传。”
他不动声色地扬了扬嘴角，道：“可是现下我倒为难了，原本我只想揭穿你之后，劝你与寻花阁划清界限，却实在没想到会是如此局面。”
祁襄反过来问：“不过，我很想知道，你是怎么抓了我的人？你如何知道他们是寻花阁的？”
林策脸上那股子得意劲儿又冒了上来：“很简单，跟着何田，看他都跟谁接触，便知道了。”
她无奈地点点头，压低嗓音道：“你抓的那两个可不知道我就是他们的阁主，还望侍郎大人不要说漏了嘴。”
“侍郎大人？不是早上才答应我不叫大人么？”
“怎么，大人方才还说想劝我同寻花阁划清界限，结果自己倒要与花间公子当起朋友来了？”
林策难得咧开嘴笑起来：“此一时彼一时，我们本就已经是朋友了，若我因你是花间公子便与你绝了友谊，岂不成了无情无义之辈？”
“你竟也会这般巧舌如簧？”祁襄对他多少有些刮目相看，但回想起今夜发生的事，她神情又严肃起来，“不过，为何要假扮缉事司？着实叫我紧张了半宿。”
“一来，只有缉事司才足够叫你重视，二来，我之前没骗你，你们寻花阁在延州的动作，已经引起了上头的注意，缉事司虽然还没大刀阔斧地查，但也是早晚的事。”
祁襄往他杯中斟茶，笑问：“如今我有了你这个内应，是不是不用担心了？”
“呵，我说要给你当内应了么？况且，缉事司在做什么，我又如何能全然了解？”
“林大人谦虚了。”祁襄端起茶杯，颇有几分恭敬，往他手里递，“把龚茂的死和救济粮掺假之事一股脑都推给寻花阁，的确像是缉事司的手笔，你对他们的行事作风不可谓不了解。”
“你既然也清楚他们的做派，还是叫你的人低调一些吧。”
她目光澄澈，栗色的眸子中灵动的光如洒在他心湖的日照。
“谢谢你，林策。”
他脸一红，移开眼道：“倘若花间公子当真横行不法，我也定不会纵容包庇。”
“小人不敢。”祁襄半开玩笑道。
祁襄从厅中出来，见何田张瑶他们个个如临大敌，笑了笑道：“行了，大人念在我们救人心切，今日的事就不追究了。”
林策背着手跟在她身后，问那两名探子道：“这几人，也是你们寻花阁的人么？”
二人自然是矢口否认：“回大人，我们着实不认识这几位义士。”
祁襄也帮腔道：“你看，大人，真没骗您，我们只是怕好人受了冤枉，一时错了心思，才……”
林策打断她的表演：“我不聋，能听见他们说的话，刑部一向秉公办案，何时冤枉了好人？此二人午后我已审过，原本就打算放了，偏你们多管闲事。”
祁襄忙低头拱手，作出一副唯唯诺诺的样子来：“是是是，大人英明，小人肤浅，还请您不要与我等一般见识。”
林策有些不耐烦，摆摆手道：“行了，都散了吧，今日到此便算了，寻花阁也好，归鹤坊也罢，这延宁城中已然够乱的了，望诸位管好自己的事，莫再起什么事端！”
他这话发自肺腑，并非还在与祁襄做戏，她对上他强硬的目光，只得轻轻点了点头，心中却嘀咕：这刚正如铁之人，到底是变通不了许多。
何田与张瑶跟着祁襄一路出了府衙，到了街上，何田终于忍不住问她道：“那个林侍郎真的信了咱们只是仗义出手？”
“哪能啊！”
何田大惑不解：“啊？”
张瑶不动声色地一笑：“这林侍郎愣是愣了点，却不傻，不过看起来，阿襄已经说服了他，你就不必担心了。”
又过了一日，到了龚知府出殡的日子。他的案子悬而未决，本人还有贪污受贿的嫌疑，丧事自然只能低调处之。
归鹤坊诸人原本只是预备自府衙抬着龚茂的棺椁往城郊的墓地下葬，途中由祁襄引魂超度，一人走在队伍前头抛洒纸钱，再有两人吹奏哀乐，府衙众人跟随送葬，走个流程也就罢了。
谁知一出了府衙大门，街道两旁立满了老百姓，他们穿黑白或深绀色的衣裳，有的手中还提着瓜果纸钱，一见灵柩出来，纷纷围上前来，人群中还响起了阵阵哭喊声。
“龚青天
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一路好走！”
“龚大人，我们来送您最后一程！”
祁襄见此情景，缓缓退到林策身边，低声问：“这是什么情况？”
“我告诉过你的，龚知府是许多人眼里难得得好官，正直清廉，为百姓办了不少实事。”
送葬队伍在人群簇拥之下缓慢行进，走过几条街，突然跑出一群人来，指着灵柩的方向高声说：“你们都被骗了！这个龚茂明明就是个大贪官，从他家中搜出了数不尽的金银财宝，他自己也是遭了报应才会被万虫噬咬而死！”
送葬的百姓中有人不服：“我不信龚大人是贪官！去年黄河水患肆虐，龚大人亲自在堤上指挥，与灾民们同吃同住两月有余，如此爱民如子的好官，怎会是装出来的？”
“就是就是！龚青天平日有多朴素咱们都瞧在眼里，除了官服，连件像样衣裳都没有，若他真的受贿，藏着那些宝贝也不使，究竟为了什么？”
横生出来那群人纷纷冷笑，带头那人讽道：“知人知面不知心，表面上是青天大老爷，背地里如何奢侈你们又怎能看见呢？”
另一人也帮腔道：“是啊，不然怎么解释，好端端的救济粮，到了我们延州，便成了陈米掺沙砾？若没有龚茂的授意，谁敢做这样的事？”
“龚大人断不会做这样昧良心的事，他是被冤枉的！”
……
一时间百姓们你一句我一句争吵不休，乱作一团，越来越多人从四面八方涌来，将街道围了个水泄不通。
林策见状，对着蜂拥而来的人群大喝道：“统统让开！官府办差，谁许你们放肆！”
百姓们不但没退，还在送葬队伍前推搡起来。府衙和刑部的官差纷纷拔了刀，然而人数实在众多，官府又不能真对百姓动手，出殡的队伍很快被冲散，混乱中，只听几声尖叫伴随“咕咚”一声巨响，棺椁重重摔在地上。
冰冷的躯体从棺材中滚出，跟前的人惊惧后退，祁襄冲过去，确认尸体没被摔坏，叫抬棺的将棺材重新立回杠上，她则抱起龚茂的尸身，便往棺材里放。
周围的百姓个个皱着眉，一来被祁襄徒手抬尸的动作惊到，二来都闻见了空气中弥漫的一股浓郁的气味——并不完全是尸身的腐臭，反而，还透着一股浑厚的幽香。
“这是什么味道？”
“桐油！这不是桐油的气味么！”
“啊啊啊，是了，就是那桐油的味道！”
人群中有人议论起来。
祁襄吸了吸鼻子，与林策对视了一眼：“之前怎的没闻到这股气味？”
林策将头凑近棺椁，道：“兴许是因为熏虫的雄黄盖过了这种气味，也可能是之前在殓房，气味难以聚集，密闭到棺材之中，才凸显出来。”
祁襄点点头，将龚大人的寿衣小心整好，示意杠夫们合上棺盖，继续上路。
她一挥手中的招魂幡，对着人群大声呼道：“还不散开？棺材倾覆可是大大的不吉利，到时候沾了晦气，别怪我没提醒你们！”
一听这话，百姓们都着了慌，人群快速散去，只余一小部分人退至街道两旁，跟着送葬的队伍，送他们的龚青天最后一程。
“为什么怀疑上我？”
“你还记得在常宁县时，花间公子收到了你的信，请江湖人士前来解了我们的困顿么？”
“嗯，记得。”
林策的目光高深莫测：“我也有些好奇，缉事司为何会对寻花阁穷追不舍，前段日子我刚好去姑苏出公差，特意又去当时你带我和殿下去过的那家……青楼……察访了一番。”
提到“青楼”，他又显出几分局促来，佯装咳嗽一声，继续说道：“我找到了当时陪我们喝酒的那位姑娘，她告诉我，原本她是要将你写的那封信放到寻花阁的人去收信的锦盒里去，但那日她家里突然来了急信，说家中遭了洪灾，母亲和妹妹下落不明，她就连夜赶了回去，根本没来得及将那封信放进锦盒内……”
他说着，从怀里取出一封信来，放到桌上：“你看，你的信还好好地在这里，花间公子根本没机会看到，那么我想问问祁姑娘，他是如何知道你需要帮忙的呢？”
祁襄笑了笑道：“林大人还真是有心了。”
林策凝视她，追问道：“姑娘可否为林某解惑？你与那寻花阁主，究竟是怎样的关系？”
祁襄饮去半杯茶，悠然道：“自然是……密不可分的关系。”
林策的脸霎时僵硬下来，祁襄的语气却愈发松弛：“一个两个的都怀疑我跟花间公子之间有些什么，难道就没想过，我——有可能就是——他？”
听她这么一说，林策的五官更是拧出奇怪的表情，不知是怎样的心绪。
“你……”沉浸在惊讶之中好一会儿，侍郎大人的冷静理智又一次占了上风，“也是，这反倒才说得通一切……可是……”
“可是什么？”祁襄托着腮，手里把玩着那只粗瓷茶杯，懒声问道。
林策脸一红：“可是人人都传花间公子是个流连花丛的放dang公子……”
“流连花丛……那是我与姐妹们交好，放dang嘛……应是误传。”
他不动声色地扬了扬嘴角，道：“可是现下我倒为难了，原本我只想揭穿你之后，劝你与寻花阁划清界限，却实在没想到会是如此局面。”
祁襄反过来问：“不过，我很想知道，你是怎么抓了我的人？你如何知道他们是寻花阁的？”
林策脸上那股子得意劲儿又冒了上来：“很简单，跟着何田，看他都跟谁接触，便知道了。”
她无奈地点点头，压低嗓音道：“你抓的那两个可不知道我就是他们的阁主，还望侍郎大人不要说漏了嘴。”
“侍郎大人？不是早上才答应我不叫大人么？”
“怎么，大人方才还说想劝我同寻花阁划清界限，结果自己倒要与花间公子当起朋友来了？”
林策难得咧开嘴笑起来：“此一时彼一时，我们本就已经是朋友了，若我因你是花间公子便与你绝了友谊，岂不成了无情无义之辈？”
“你竟也会这般巧舌如簧？”祁襄对他多少有些刮目相看，但回想起今夜发生的事，她神情又严肃起来，“不过，为何要假扮缉事司？着实叫我紧张了半宿。”
“一来，只有缉事司才足够叫你重视，二来，我之前没骗你，你们寻花阁在延州的动作，已经引起了上头的注意，缉事司虽然还没大刀阔斧地查，但也是早晚的事。”
祁襄往他杯中斟茶，笑问：“如今我有了你这个内应，是不是不用担心了？”
“呵，我说要给你当内应了么？况且，缉事司在做什么，我又如何能全然了解？”
“林大人谦虚了。”祁襄端起茶杯，颇有几分恭敬，往他手里递，“把龚茂的死和救济粮掺假之事一股脑都推给寻花阁，的确像是缉事司的手笔，你对他们的行事作风不可谓不了解。”
“你既然也清楚他们的做派，还是叫你的人低调一些吧。”
她目光澄澈，栗色的眸子中灵动的光如洒在他心湖的日照。
“谢谢你，林策。”
他脸一红，移开眼道：“倘若花间公子当真横行不法，我也定不会纵容包庇。”
“小人不敢。”祁襄半开玩笑道。
祁襄从厅中出来，见何田张瑶他们个个如临大敌，笑了笑道：“行了，大人念在我们救人心切，今日的事就不追究了。”
林策背着手跟在她身后，问那两名探子道：“这几人，也是你们寻花阁的人么？”
二人自然是矢口否认：“回大人，我们着实不认识这几位义士。”
祁襄也帮腔道：“你看，大人，真没骗您，我们只是怕好人受了冤枉，一时错了心思，才……”
林策打断她的表演：“我不聋，能听见他们说的话，刑部一向秉公办案，何时冤枉了好人？此二人午后我已审过，原本就打算放了，偏你们多管闲事。”
祁襄忙低头拱手，作出一副唯唯诺诺的样子来：“是是是，大人英明，小人肤浅，还请您不要与我等一般见识。”
林策有些不耐烦，摆摆手道：“行了，都散了吧，今日到此便算了，寻花阁也好，归鹤坊也罢，这延宁城中已然够乱的了，望诸位管好自己的事，莫再起什么事端！”
他这话发自肺腑，并非还在与祁襄做戏，她对上他强硬的目光，只得轻轻点了点头，心中却嘀咕：这刚正如铁之人，到底是变通不了许多。
何田与张瑶跟着祁襄一路出了府衙，到了街上，何田终于忍不住问她道：“那个林侍郎真的信了咱们只是仗义出手？”
“哪能啊！”
何田大惑不解：“啊？”
张瑶不动声色地一笑：“这林侍郎愣是愣了点，却不傻，不过看起来，阿襄已经说服了他，你就不必担心了。”
又过了一日，到了龚知府出殡的日子。他的案子悬而未决，本人还有贪污受贿的嫌疑，丧事自然只能低调处之。
归鹤坊诸人原本只是预备自府衙抬着龚茂的棺椁往城郊的墓地下葬，途中由祁襄引魂超度，一人走在队伍前头抛洒纸钱，再有两人吹奏哀乐，府衙众人跟随送葬，走个流程也就罢了。
谁知一出了府衙大门，街道两旁立满了老百姓，他们穿黑白或深绀色的衣裳，有的手中还提着瓜果纸钱，一见灵柩出来，纷纷围上前来，人群中还响起了阵阵哭喊声。
“龚青天
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“龚大人，我们来送您最后一程！”
祁襄见此情景，缓缓退到林策身边，低声问：“这是什么情况？”
“我告诉过你的，龚知府是许多人眼里难得得好官，正直清廉，为百姓办了不少实事。”
送葬队伍在人群簇拥之下缓慢行进，走过几条街，突然跑出一群人来，指着灵柩的方向高声说：“你们都被骗了！这个龚茂明明就是个大贪官，从他家中搜出了数不尽的金银财宝，他自己也是遭了报应才会被万虫噬咬而死！”
送葬的百姓中有人不服：“我不信龚大人是贪官！去年黄河水患肆虐，龚大人亲自在堤上指挥，与灾民们同吃同住两月有余，如此爱民如子的好官，怎会是装出来的？”
“就是就是！龚青天平日有多朴素咱们都瞧在眼里，除了官服，连件像样衣裳都没有，若他真的受贿，藏着那些宝贝也不使，究竟为了什么？”
横生出来那群人纷纷冷笑，带头那人讽道：“知人知面不知心，表面上是青天大老爷，背地里如何奢侈你们又怎能看见呢？”
另一人也帮腔道：“是啊，不然怎么解释，好端端的救济粮，到了我们延州，便成了陈米掺沙砾？若没有龚茂的授意，谁敢做这样的事？”
“龚大人断不会做这样昧良心的事，他是被冤枉的！”
……
一时间百姓们你一句我一句争吵不休，乱作一团，越来越多人从四面八方涌来，将街道围了个水泄不通。
林策见状，对着蜂拥而来的人群大喝道：“统统让开！官府办差，谁许你们放肆！”
百姓们不但没退，还在送葬队伍前推搡起来。府衙和刑部的官差纷纷拔了刀，然而人数实在众多，官府又不能真对百姓动手，出殡的队伍很快被冲散，混乱中，只听几声尖叫伴随“咕咚”一声巨响，棺椁重重摔在地上。
冰冷的躯体从棺材中滚出，跟前的人惊惧后退，祁襄冲过去，确认尸体没被摔坏，叫抬棺的将棺材重新立回杠上，她则抱起龚茂的尸身，便往棺材里放。
周围的百姓个个皱着眉，一来被祁襄徒手抬尸的动作惊到，二来都闻见了空气中弥漫的一股浓郁的气味——并不完全是尸身的腐臭，反而，还透着一股浑厚的幽香。
“这是什么味道？”
“桐油！这不是桐油的气味么！”
“啊啊啊，是了，就是那桐油的味道！”
人群中有人议论起来。
祁襄吸了吸鼻子，与林策对视了一眼：“之前怎的没闻到这股气味？”
林策将头凑近棺椁，道：“兴许是因为熏虫的雄黄盖过了这种气味，也可能是之前在殓房，气味难以聚集，密闭到棺材之中，才凸显出来。”
祁襄点点头，将龚大人的寿衣小心整好，示意杠夫们合上棺盖，继续上路。
她一挥手中的招魂幡，对着人群大声呼道：“还不散开？棺材倾覆可是大大的不吉利，到时候沾了晦气，别怪我没提醒你们！”
一听这话，百姓们都着了慌，人群快速散去，只余一小部分人退至街道两旁，跟着送葬的队伍，送他们的龚青天最后一程。