第五百零三章 程咬金被提前退休
在接下来的日子里，唐军的行动受到了极大的限制。王文度将唐军紧紧地束缚住，让他们无法自由地展开军事行动。他命令士兵们在河谷两岸筑起坚固的壁垒，并扎下营帐，形成一道严密的防线。
每天，唐军士兵们都要按照规定的时间，敲响刁斗，进行巡逻。
然而，他们却被严格禁止越过雷池一步，这使得他们的行动范围变得非常有限。
苏定方对这种情况感到十分焦急。
他深知敌军此时已经成为惊弓之鸟，如果不抓住这个机会追击，一旦让他们收拢残部，想要再次剿灭他们就会变得极其困难。因此，他多次前往中军帐，请求王文度批准出兵追击。
然而，每次苏定方的请求都被王文度以“圣旨在此”为由挡了回来。
面对这样的情况，苏定方愤怒不已，他将自己的头盔狠狠地摔在案上，甲片碰撞的脆响震得烛火摇晃，仿佛也在为他的愤怒而颤抖。
程咬金坐在一旁，默默地看着这一切。
他的眉头紧紧地拧成了一个疙瘩，心中充满了忧虑。
他当然明白现在的战机已经失去，但王文度手持“圣旨”作为挡箭牌，他如果强行出兵，不仅会违背圣旨，还可能会被冠以抗旨不遵的罪名。
军营里的气氛也随着时间的推移变得越来越低沉。
白天，士兵们在营垒里被严寒所笼罩，冻得瑟瑟发抖；
夜晚，他们只能听着远处胡兵的牧马声，无奈地叹息。
这种压抑的氛围让整个军营都弥漫着一种消极的情绪。
战马由于缺乏充足的草料供应，再加上长时间被拴在营中无法活动，一匹匹都饿得瘦骨嶙峋，肋骨清晰可见。
每天都有好几匹马因为极度饥饿和寒冷而倒在雪地里，最终被冻死，变成了僵硬的尸体。
有一个从榆慕谷就开始跟随程知节的老兵，看到自己心爱的战马如此悲惨的下场，心如刀绞。
他紧紧地抱住战马的脖子，放声大哭：
“这可怜的畜生啊，它曾经跟着我一起杀过窦建德，征讨过辽东，立下了赫赫战功。可如今，它却要在这冰天雪地的鬼地方被活活冻死！”
程咬金恰好路过这里，听到了老兵的哭诉。
他默默地转过身去，用手擦了一把脸，却发现泪水已经和脸上的霜花混合在一起，在他的胡须上结成了冰。
然而，就在此时，中军帐里却传来了阵阵欢声笑语。
原来，王文度正在那里饮酒作乐。他派人从附近的部落抢夺了大量的牛羊，每天都设宴饮酒，尽情享受。
他还对程咬金说：
“老将军啊，您年纪大了，应该好好休养身体，养精蓄锐。
这些胡虏不过是些跳梁小丑罢了，等到来年春天再去剿灭他们也不迟啊。”
正当王文度和他的手下们在帐中纵情声色的时候，苏定方突然闯了进来。
他一眼就看到了王文度让胡姬跳舞的场景，顿时怒不可遏，当即掀翻了酒案，大声呵斥道：
“将士们在营外受冻挨饿，你却在这里寻欢作乐！还有那所谓的圣旨，根本就是你伪造的！”
王文度的脸色在一瞬间变得极为难看，他像是被人狠狠地抽了一耳光，满脸涨得通红，额头上青筋暴起。
他猛地站起身来，由于动作太过突然，身下的椅子都被带得向后翻倒在地，发出“砰”的一声巨响。
他怒目圆睁，死死地盯着苏定方，右手迅速伸向腰间，抽出佩剑，寒光闪闪的剑尖直指着苏定方，怒吼道：
“你敢污蔑朝廷命官？”
他的声音在营帐中回荡，震得人耳膜生疼。
苏定方毫不示弱，同样站起身来，与王文度对视着，眼中的怒火似乎要喷涌而出。
他大声反驳道：
“我所言句句属实，何来污蔑之说？”
两人在帐中争执不休，互不相让，声音越来越大，仿佛要把这顶营帐都给掀翻了。
程咬金站在一旁，看着这一幕，心中焦急万分。
他几次想要插话，却都被两人的争吵声淹没。
他无奈地叹了口气，转身看向帐外。鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落着，天地间一片苍茫。
这景象让程知节的心情愈发沉重，他只觉得心口像被什么东西堵住了一样，发慌得厉害。
时光荏苒，一个月过去了。这天，朝廷的使者踏着厚厚的积雪，艰难地来到了军营。
程咬金赶忙迎上前去，将使者请进营帐。
待使者坐定后，程咬金便将此次战役的详细情况一五一十地禀报给了使者。
然而，使者听完后，却面沉似水，从怀中掏出一本奏章，缓缓说道：
“陛下接奏报，说将军逗留不进，追贼不及，致使敌酋逃脱。”
程咬金闻言，如遭雷击，他瞪大了眼睛，难以置信地看着使者。
他怎么也想不到，王文度竟然早已暗中上书，将兵败之责全部推到了他的身上。
他呆呆地望着使者手中的奏章，那上面的每一个字都如同重锤一般，狠狠地敲在他的心上。
过了好一会儿，他才回过神来，苦笑着摇了摇头。
使者将免官诏书放在桌上，然后站起身来，拱手道：
“程老千岁，这是陛下的旨意，请您接旨吧。”
程咬金缓缓走到桌前，看着那道诏书，心中百感交集。
他想起了自己征战四十年的风风雨雨，想起了那些与他一同出生入死的兄弟们。
如今，他却要以这样的方式结束自己的军旅生涯，实在是让人难以接受。
他的目光缓缓扫过营帐，看到了营中那些瘦骨嶙峋的战马和面容憔悴、面有菜色的士兵们。
这些都是他的部下，他们跟随他南征北战，却因为这场败仗而遭受牵连。
程咬金的心中一阵刺痛，他忽然觉得这一切都变得如此荒谬。他猛地将手中的马槊往地上一掷，“砰”的一声，马槊深深地插入了地面。
“罢了！”他长叹一声，“俺老程，征战四十年，没败给过敌人，倒栽在自家人手里！”