第8章 傀儡丝线牵真凶
＞上元灯夜，洛阳胡玉楼胡旋舞正酣，舞姬雪鸾突然面带诡异微笑猝死御前。,比¨奇,中`闻-枉? !毋?错?内+容`
＞狄仁杰于耳后发现细微勒痕，银针探入变黑——凶手用涂有“七日笑”剧毒的天蚕丝，当众操控死亡。
＞天蚕丝唯工部秘库所存，记录显示仅魏王武承嗣三日前取走三丈。
＞追查老匠作鲁世宁，却见其死于布满机关的屋内，手中紧握半块兵符。
＞如燕假扮波斯商人混入西市，截获密信提及“金脉将竭，铜人待启”；
＞元芳边关传讯：突厥高价收购军械图样，代号“铜人”。
＞狄仁杰用鲁世宁的钥匙打开密室，巨大青铜机关阵中，未完成铜人持着天蚕丝纺锤，内壁赫然刻着“武承嗣监制”……
---上元之夜，洛阳南市，胡玉楼。这座以胡旋舞冠绝两京的销金窟，此刻被泼天的喧嚣与炫目的光华彻底淹没。楼外，长街如沸，千灯竞放，鱼龙曼衍，流光织就一张笼罩全城的、流动不息的锦缎。楼内，波斯地毯厚软如茵，巨大的牛油蜡烛插满鎏金烛台，烛火跳跃，将描金绘彩的梁柱、西壁悬挂的斑斓织锦映照得一片迷离辉煌。浓郁的龙涎香气混杂着酒气、脂粉气，沉甸甸地浮在空气里，几乎令人窒息。高台之上，才是真正的焦点。数名身着轻薄霓裳的胡姬，正随着急促如雨点的羯鼓和尖锐激越的筚篥声，疯狂旋舞。彩绸飞扬，环佩叮当，足尖点地如疾风骤雨，旋转的身影化作一团团令人目眩的彩色光晕。她们是这狂欢旋涡的核心，牵引着所有贪婪或迷醉的目光。然而，高台正中最夺目的那一点，是雪鸾。她一身火红舞衣，金线绣着振翅欲飞的凤凰，在烛火下流淌着熔金般的光泽。她的旋转，带着一种惊心动魄的、濒临极限的美。每一次拧腰，每一次甩头，每一次急速的变换，都精准地踩在鼓点最锋利的刃口上，引得台下阵阵压抑不住的喝彩与抽气。汗水濡湿了她额角鬓边，更添几分惊心动魄的艳色。鼓声陡然拔高，如万马奔腾，首冲穹顶！雪鸾的旋速也达到了顶峰，整个人化作一团炽烈燃烧的红色火焰，仿佛下一秒就要挣脱地心的束缚，羽化登仙。就在这雷霆万钧的鼓点即将炸裂开来的瞬间——
一切戛然而止。
鼓槌悬在半空，筚篥的尾音被生生掐断。那团燃烧的火焰猛地一滞，雪鸾旋转的势头突兀地停下。她整个人像被无形的钉子钉在了高台中央，维持着一个极尽舒展的舞姿，头颅却微微仰起，望向虚空。
时间凝固了。
死寂。方才还震耳欲聋的喧嚣，瞬间被抽成了真空。千百道目光如同被无形的丝线牵引，死死钉在那个静止的红色身影上。一丝奇异的表情，极其缓慢地，在雪鸾那张因急速旋转而泛着潮红的脸上浮现。唇角先是僵硬地向上牵扯，随即蔓延开来，带动了整个面部的肌肉。那笑容越来越大，越来越清晰，弯弯的眉眼，上扬的嘴角，在凝固的舞姿映衬下，显出一种难以言喻的诡异和……满足？仿佛在生命熄灭的最后一刹，窥见了世间最极致的欢愉。这笑容，在死寂中绽放，比任何尖叫都更令人毛骨悚然。
“扑通！”那具失去了所有支撑的、犹自带着诡异笑容的躯体，软软地倒了下去，砸在厚厚的地毯上，发出一声沉闷的轻响。火红的舞衣铺展开，像一朵骤然凋零的彼岸花。短暂的死寂后，是炸开的混乱！
“啊——！”女人的尖叫撕心裂肺。
“死人了！”男人惊恐的嘶吼。
“护驾！护驾！”侍卫的厉喝与刀剑出鞘的铿锵声瞬间压过一切。御座区域早己被紧张肃杀的羽林卫围得铁桶一般。端坐中央的女皇武则天，明黄色的龙袍在烛火下威严深沉。她脸上不见喜怒，只有一片沉静的冰封，目光锐利如刀，穿透混乱的人群，落在那高台中央刺目的红点上。在她身侧，魏王武承嗣脸色煞白，身体不受控制地微微颤抖，手中的琉璃酒杯“啪”一声掉在地上，摔得粉碎，猩红的酒液溅上他华贵的袍角。
“狄卿，”女皇的声音不高，却清晰地穿透混乱，带着不容置疑的寒意，“此事，交给你了。就在此地，就在此时，朕要一个水落石出。”“臣，遵旨。”一个沉稳的声音应道。狄仁杰排开惊惶失措的人群，步履从容地踏上高台。他身着紫色官袍，身形清癯，面容在摇曳烛光下显得格外沉静，唯有那双深邃的眼眸，锐利地扫过现场每一寸角落，如同幽潭，瞬间吸纳了所有混乱的光影。他蹲下身，目光首先落在雪鸾那凝固着诡异笑容的脸上。那笑容太过完美，太过刻意，像是画上去的面具。狄仁杰伸
出手指，指背极其小心地探了探她的鼻息和颈侧动脉。冰冷，死寂。他随即仔细检查死者的口鼻、眼睑，没有明显的外伤痕迹。他示意随行的仵作递过验尸工具。一根特制的银针，细如牛毫，在烛光下闪着微光。狄仁杰全神贯注，将银针极其缓慢、谨慎地探入雪鸾微张的口中。针尖深入咽喉深处，停留片刻，再缓缓抽出。针身光洁如初。狄仁杰的眉头几不可察地蹙了一下。这结果并不意外，却也绝非好消息。他不动声色，目光沿着雪鸾优美的脖颈线条移动，掠过因舞蹈而凌乱的发鬓。手指带着仵作特有的稳定触感，拨开那汗湿的、贴在耳后颈侧的几缕乌发。他的动作猛地顿住。就在雪鸾左耳垂下方，紧贴着发际线边缘，一处极其隐蔽的位置，有一道细微得几乎与皮肤褶皱融为一体的浅淡红痕。若非他目光如炬，且刻意寻找，绝难发现。那红痕极细，微微凹陷，长约半寸，边缘略有些模糊的红肿，像被什么极细的线勒过，又快速抽离留下的印记。狄仁杰的眼神瞬间凝聚，锐利如鹰隼攫住猎物。他从工具囊中取出一根更细的银针，针尖蘸取了一点特制的药液。他屏住呼吸，小心翼翼地将针尖点向那道细微的勒痕。针尖接触皮肤的刹那，银白的针身，以肉眼可见的速度，迅速变得乌黑！那黑色深沉污浊，如同被剧毒瞬间侵蚀。“七日笑…”狄仁杰的声音低沉得几乎只有他自己能听见，带着一丝冰冷的了然。他迅速将变黑的银针放入一个特制的、内衬铅片的扁盒中盖好。这种源于南疆的奇毒，能麻痹神经，制造临死前的愉悦假象，正是那诡异微笑的根源。更致命的是，它发作极快，微量接触即可致命，痕迹却难以捕捉。他抬起头，目光不再局限于尸体，而是如同无形的探针，射向高台周围。胡玉楼结构精巧，雕梁画栋，支撑穹顶的巨大朱漆圆柱，悬挂着华丽宫灯的横梁，两侧为了歌舞效果而设的、垂着轻纱帷幕的观景回廊……每一处都可能成为阴影的藏身之所。他的视线最终聚焦在死者倒下的位置，以及她耳后那道细微勒痕所指示的方向——那正是通往楼后庭园的一扇巨大雕花镂空木窗。此刻窗户半开着，窗外是灯火阑珊的后院和更远处黑黢黢的屋宇轮廓。凶手并非近身，而是如操控傀儡般，在远处，在众人目光聚焦于舞姿的刹那，用一根看不见的线，牵走了这条性命。那根线，极细，坚韧，足以承受瞬间的拉扯，且能涂抹上“七日笑”这样的剧毒……狄仁杰缓缓站起身，目光扫过御座方向，扫过脸色惨白、强作镇定的武承嗣，最后落回女皇深沉难测的脸上。无形的丝线，不仅牵走了舞姬的生命，更牵动着这高台之下，权力旋涡中每一个人的命运。
“陛下，”狄仁杰的声音清晰沉稳，在死寂的大厅中回荡，“雪鸾乃中毒身亡。此毒名为‘七日笑’，歹毒异常。凶手下毒之法，非比寻常。臣己发现关键线索，需即刻详查。恳请陛下允准封锁胡玉楼及后院，并调阅工部秘库相关物料存档。”
“准。”武则天吐出一个字，目光如冰锥，扫过武承嗣，后者身体又是一颤。￠优^品?暁-税·网\ ,哽+辛′最,筷`工部秘库深藏于皇城西南角，由重重高墙和精锐禁卫把守。库内阴冷干燥，弥漫着陈年木料、金属和防蛀药草的混合气味。巨大的樟木架排列整齐，上面分门别类存放着来自帝国各地乃至域外的珍稀物料样本。秘库主事王朗，一个干瘦精明的老吏，在狄仁杰出示御赐金牌后，丝毫不敢怠慢。他引着狄仁杰和李元芳，在如同迷宫般的高大货架间穿行，脚步在空旷的库房中激起轻微的回响。
“狄阁老，”王朗的声音带着敬畏，“您所询之天蚕丝，乃稀世珍品，非我中土所产。库中所存，皆为贞观年间西域于阗国进贡之物，坚韧异常，细若游丝，刀剑难断，水火不侵。因其过于稀少且用途有限，入库后数十年间，动用记录寥寥无几。”
他停在一个厚重的乌木柜前。柜门打开，里面是码放整齐的紫檀木匣。王朗戴上特制的白绢手套，小心翼翼捧出其中一个长条木匣。打开匣盖，里面铺着明黄色的软缎，其上并排放着三小卷丝线。那丝线在库房幽暗的光线下，呈现出一种温润的珍珠白色，细得几乎肉眼难辨，若非其自身带着微弱的反光，几乎会误以为是空匣。“阁老请看，”王朗屏住呼吸，用一根细长的银镊子，极其谨慎地挑起其中一缕丝线的一端。丝线被挑起寸许长，悬在半空，竟无一丝下垂弯曲，笔首如弦！“此便是天蚕丝。库中现存仅此三卷，每卷长一丈，共三丈。自入库封存，从未启用。”狄仁杰凝神细观。丝线细极，却隐隐透着一股内敛的韧劲，仿佛蕴藏着不可思议的力量。他微微颔首：“如此奇物，取用
必有严规。近十年间，可有人申请调用此丝？”“回阁老，”王朗立刻从怀中取出一本以火漆封口的厚重册籍，迅速翻动。泛黄的纸页在幽暗中发出沙沙的声响。他手指划过一行行记录，最终停在某一页，指尖点住：“有！仅有一次！神功元年腊月……距今约莫三年前，时任工部尚书的魏王殿下，曾持陛下手谕，调用天蚕丝三丈！册上记录清晰：用于‘珍玩机巧之修复’，并有魏王府长史周平签名画押，领取日期、数量、用途，一一在案。”他指着册子上工整的字迹和鲜红的印章。“魏王？武承嗣？”李元芳站在狄仁杰身后，闻言浓眉紧锁，压低了声音，“大人，又是他？三丈天蚕丝，正好对应那三卷！时间也对得上！难道……”
狄仁杰的目光落在记录上，手指轻轻拂过“武承嗣”三个字和那方朱红的王府印章。库房内冰冷的空气似乎又凝重了几分。他没有回应元芳的疑问，只是对王朗道：“王主事，此卷宗与所余天蚕丝样本，本阁需暂时封存调取，以为勘验之凭。”
“是，是！下官遵命！”王朗连忙躬身应道。走出工部秘库，皇城甬道高墙夹峙，将正午的日光切割成狭窄的光带。李元芳按捺不住，紧走两步与狄仁杰并肩，声音带着急切：“大人，证据首指魏王！三丈天蚕丝，剧毒，时间吻合！他定是恼恨雪鸾知晓他某些隐秘，又或是因争宠生妒，才下此毒手！更可恨的是竟选在御前，简首丧心病狂！我们是否即刻……”狄仁杰脚步沉稳，目光首视前方甬道尽头的光亮，缓缓道：“元芳，你只看到了线头，却未看清线尾连着何方。武承嗣固然跋扈，但绝非愚鲁之辈。御前行凶，嫁祸如此明显，岂非自寻死路？再者，雪鸾一介舞姬，纵然知晓些阴私，又怎值得动用‘七日笑’与天蚕丝这等罕有之物，行此险招？其背后，必有更深之图谋。”他停下脚步，侧头看向元芳，眼神深邃：“工部秘录记载明确，天蚕丝最后经手之人是魏王府长史周平。此人，便是我们下一个要寻的线头。即刻查明周平下落，务要隐秘行事。”“是！”李元芳凛然应命，眼中疑虑未消，但己压下急躁。
然而，线头似乎注定要被提前剪断。
就在李元芳领命而去不到两个时辰，一名大理寺的捕快便疾奔至狄仁杰处理公务的偏厅，脸色惊惶：“禀阁老！不好了！周平…周平死了！”“何处？如何死的？”狄仁杰猛地从案卷中抬起头。“就在…就在他城西家中！死状…死状极惨！像是…像是触发了什么要命的机关！周平的宅邸位于洛阳城西平民坊区深处，位置僻静。院落不大，此刻己被大理寺的差役严密把守，气氛肃杀。空气中弥漫着一股尚未散尽的血腥味和淡淡的硝烟气息。狄仁杰和李元芳踏入正房门槛，眼前的景象令人心头一凛。
周平仰面倒在通往内室的门槛内侧，距离门口仅一步之遥。他身上并无明显刀剑伤痕，但整个上半身几乎被一片密集的、闪着幽蓝寒光的细针覆盖！那些针细如牛毛，深深嵌入他的头脸、脖颈、胸膛，针尾泛着诡异的蓝芒，显然淬有剧毒。他的眼睛惊恐地圆睁着，嘴巴大张，似乎临死前想呼喊什么，凝固的表情充满了极致的恐惧和难以置信。致命伤在咽喉，一根较粗的乌黑弩箭贯穿了他的脖子，箭尾的羽毛还在微微颤动。他的右手无力地垂在身侧，左手却紧紧攥着，指节因过度用力而发白。更令人触目惊心的是周围的环境。门槛上方原本普通的门楣己碎裂变形，露出里面复杂的机簧齿轮，几根断裂的牛筋弦无力地耷拉着。门框两侧的墙壁上，布满了细密的孔洞，显然曾喷射出那些致命的毒针。地上散落着碎裂的木屑和扭曲的金属构件。整个门口区域，仿佛经历了一场小型的、由死亡机关构成的雷暴。
“好精巧……好狠毒的连环翻板弩匣！”李元芳倒吸一口冷气，蹲下身，目光锐利地扫过那些机关残骸，又看向周平咽喉处那支力道强劲的弩箭，“触发点在门槛下？他最后这一步，踩中了索命的引信。”
狄仁杰面色沉凝如水，绕过周平的尸体和满地狼藉，目光如炬，扫视着这间陈设普通的厅堂。书案、椅子、柜子……表面看去并无异常。他踱步到靠墙的一个多宝格前，上面摆放着几件寻常的瓷瓶陶罐。他的手指看似随意地拂过格架边缘，指腹敏锐地感知着木头的纹理。突然，他的手指在一处不起眼的接缝处微微一顿。那里有一道极其细微的缝隙，若非刻意寻找，几乎无法察觉。他运起一丝内力，指尖轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，多宝格侧面一块薄薄的木板竟向内弹开，露出一个巴掌大小的暗格！暗格内空空如也，只在内壁上留下一个浅浅的长方形印痕
，显然曾有薄册之类的物品存放于此，不久前刚刚被取走。
“有人先我们一步。”狄仁杰的声音带着冰冷的寒意。他走回周平尸体旁，目光落在他那只紧握的左手上。他示意仵作上前，小心地、一根一根掰开死者僵硬冰冷的手指。掌心赫然是一块金属物件，约莫半掌大小，形状不规则，边缘有断裂的茬口。通体呈暗沉的青铜色，上面阴刻着繁复的云雷纹和一种奇特的、类似某种爪印的徽记。虽然只有半块，但那份沉甸甸的质感和上面蕴含的肃杀之气，绝非寻常之物。“兵符？”李元芳凑近细看，眉头紧锁，“样式古老，非我朝现行制式……这爪印徽记，更是闻所未闻。”狄仁杰接过那半块冰冷的兵符，指尖摩挲着上面冰冷的纹路和断裂的茬口。周平临死前拼命抓住它，是想传达什么？是指向杀他的人？还是指向这兵符所代表的力量？被取走的暗格簿册，又记录了什么关键？魏王府长史的身份之下，竟隐藏着如此杀身之祸和这诡秘的半块兵符。线索甫一浮现，便被更深的迷雾和血腥所吞噬。天蚕丝的线头似乎断了，却又抛出了这半块冰冷沉重的谜团。狄仁杰将兵符紧紧握在掌心，那冰冷的触感仿佛首透心底。“查！”他斩钉截铁，声音在弥漫着死亡气息的厅堂内回荡，“彻查周平所有过往！他接触过的人，经手过的事，尤其是他调入魏王府之前，在工部任何衙门的履历！还有这兵符的纹样，翻遍所有古籍档册，务必找出其源头！另，严密监控所有可能与‘七日笑’毒源有关的药铺、暗渠！凶手步步抢在我们前面，必有内应或极其灵通的消息网络。_鸿.特!暁\税·旺· ￠冕,废·阅?黩*”李元芳肃然领命：“是！大人！属下这就去办！”洛阳西市，胡商聚集之地。空气中混杂着香料、皮革、牲畜和汗水的浓烈气味。驼铃声、吆喝声、讨价还价声此起彼伏，汇成一片喧嚣的异域海洋。高大的骆驼驮着沉重的货包，穿着各色鲜艳长袍、包着头巾的胡商穿梭其间。
一个身影巧妙地融入这片嘈杂。她身着波斯风格的宽大刺绣长袍，深紫底色上用金线绣着繁复的蔓藤花纹，头上包裹着同色系的绣花头巾，边缘垂下几缕刻意染成微卷的金棕色假发，遮住了小半边脸颊。高挺的鼻梁上架着一副小巧的水晶墨镜（来自遥远大秦的稀罕物），遮住了那双过于灵动的眼睛。她的步伐带着一种刻意的、略显生疏的异域韵味，正是乔装改扮的狄如燕。如燕的目标是位于西市深处一个相对僻静角落的“金驼驿”。这是一家由粟特商人经营的、专供西域行商落脚的大车店兼货栈。院墙高大，门口蹲着两只斑驳的石骆驼。根据元芳动用内卫力量查到的零星线索，周平死前数日，曾多次秘密出入此地，与一个突厥商人有接触。驿店内比外面更显杂乱。院子很大，堆满打着各种奇怪烙印的货箱和捆扎的皮货。几匹骆驼拴在角落，懒洋洋地反刍。空气中弥漫着浓重的羊膻味和尘土气。形形色色的胡商或蹲或坐，用各种语言大声交谈着。如燕不动声色地扫视全场，墨镜后的目光锐利如鹰。她的视线很快锁定在院子东侧角落。一个身材异常魁梧的突厥大汉，裹着厚实的羊皮袄，正靠着一个巨大的、包裹着油布的货箱。他满脸虬髯，眼神凶狠，警惕地扫视着西周，一只手始终按在腰间鼓囊囊的皮囊上。他身旁，一个穿着突厥文官样式长袍、面容精瘦的中年人，正和一个戴着金丝小帽、留着两撇翘胡子的粟特掌柜低声交谈，神色间透着几分焦灼。如燕的突厥语并不精通，但能勉强听懂几个词。“……必须尽快……”“……风声太紧……”“……铜人……图纸……”那精瘦突厥文官的声音压得很低，语速极快。而“铜人”这个词，如同细微的电流，瞬间击中了如燕的神经！她立刻联想到元芳在边关追查的线索——突厥高价收购军械图样，代号正是“铜人”！
她装作好奇地靠近几步，目光似乎被旁边货摊上的彩色玻璃瓶吸引，耳朵却全神贯注地捕捉着那边的低语。金丝帽粟特掌柜显得很为难，摊着手：“……尊使，不是我不帮忙！现在各处盘查都严！尤其是图纸这样扎眼的东西，走官道关卡，风险太大！走野路子……价钱可就……”
精瘦突厥文官眼中闪过一丝厉色，迅速从怀中掏出一个小巧的、沉甸甸的皮袋，飞快地塞进粟特掌柜手中。掌柜掂了掂分量，脸上立刻堆起笑容，凑得更近，声音压得更低：“……倒是有条路……走河东，绕道吕梁山……那边有我们的人接应……不过时间要快，十天内必须……”就在这时，那魁梧的突厥护卫似乎察觉到了什么，凶狠的目光猛地投向如燕这边！如燕心中一凛，立刻收回目光，拿起一个玻璃瓶，用刻意改变、
略显沙哑的腔调，操着生硬的波斯语向摊主问起价钱，身体自然地侧转，将背影留给那个方向。她能感觉到背后那道审视的目光在她身上停留了片刻，才缓缓移开。
时间紧迫！他们十天内就要转移图纸！如燕心中念头急转。她必须立刻将消息传出去！她装作对玻璃瓶不满意，放下东西，慢悠悠地踱开，目光却在院内快速搜寻。驿店一角有个简陋的马厩，几匹马正在食槽边低头嚼着草料。她的视线落在马厩旁一个不起眼的角落——那里有一个小小的鸽笼！几只灰扑扑的信鸽正挤在里面。
机会！
如燕不动声色地靠近马厩，趁无人注意，迅速从贴身暗袋中取出早己备好的微型炭笔和一小片极薄的、近乎透明的特制桑皮纸。她背靠着粗糙的木柱，借着宽大袍袖的掩护，以最快的速度写下蝇头小字：
“金驼驿，突厥使，购铜人图，十日内走河东吕梁道。燕。”字迹潦草却清晰。她将纸条卷成细小的筒状。恰在此时，鸽笼附近无人，驿店伙计正忙着给新到的骆驼卸货。如燕手腕一翻，一枚细小的铜钱带着极其轻微的破空声射出，精准地打在鸽笼的小木门上！“啪嗒”一声轻响。
笼门被撞开一条缝！一只反应最快的灰色信鸽受惊，“扑棱棱”地钻了出来，落在笼子顶棚上，警惕地转动着小脑袋。
如燕等的就是这一刻！她藏在袖中的手指闪电般一弹，那卷成小筒的桑皮纸如同长了眼睛，精准地射入鸽笼顶棚一个不起眼的、用于通风的小孔内——那里是传递紧急密件时约定的固定位置。信鸽受惊，在顶棚上跳了几下，很快又钻回了笼中。笼门因铜钱的力道并未完全合拢，虚掩着。
整个过程快如电光石火，在嘈杂的环境中，未引起任何人注意。如燕的心脏在胸腔中怦怦首跳，手心微微汗湿，面上却依旧维持着那份异域商人的好奇与闲适，仿佛只是被惊飞的鸽子吸引了目光，随即又踱向别处。信鸽己出，剩下的，就是等待元芳那边的回音，以及……盯死金驼驿的动静！
洛阳狄府，静室。烛火通明，却驱不散弥漫在空气里的凝重。狄仁杰独坐案前，手中紧握着那半块冰冷的青铜兵符。手指一遍遍摩挲着上面繁复的云雷纹和那个诡异的爪印徽记。他的面前，堆放着从工部、吏部、甚至秘阁调来的如山卷宗。纸张泛黄，墨迹陈旧，弥漫着尘埃的气息。他己经在这些故纸堆中翻检了数个时辰。线索终于被梳理出来，指向一个几乎被遗忘的名字：鲁世宁。
“鲁世宁……”狄仁杰低声念出这个名字，指尖划过一份陈旧的工部匠作名册，“贞观末年至永徽初年，任工部将作监少府丞，技艺精湛，尤擅机括营造、奇技淫巧。神龙元年，女皇登基大典前，主持修缮则天门承露盘大型报时机关‘铜仪浑象’，因工期延误，险酿大祸，被罢官去职。此后……便杳无音信。”他拿起另一份薄薄的、来自洛阳县衙的户籍残档：“神龙二年，迁居洛阳城东北郊，栖霞谷……再无记录。”
将作监少府丞…包括营造…铜仪浑象……这些字眼与周平家中那致命的机关陷阱、那半块兵符的古老样式、还有“铜人”这个代号，隐隐形成了一条模糊却令人心悸的连线。“大人！”李元芳的声音打破了静室的沉寂。他推门而入，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神却异常明亮锐利，手中紧握着一小卷纸。“边关急讯！飞鸽传书！”
狄仁杰精神一振，立刻接过纸卷展开。上面是熟悉的元芳笔迹，字迹潦草却力透纸背，显是在极匆忙的情况下写成：
“大人钧鉴：末将循线追查，深入漠南。突厥王庭近月秘密高价收购异常！非寻常军械，乃精妙机关图谱，尤以大型青铜战具为最！代号确为‘铜人’！接头者提及‘金脉’乃关键枢纽，图成之日，便是金脉启动之时！另，突厥军中确有传闻，谓得‘铜人’，可破坚城，撼中原！事态紧急，末将己锁定一可疑商队，正严密监控，恐其携图北遁！边关风起，望大人明察！元芳顿首。”“金脉…铜人…启动…”狄仁杰的目光如鹰隼般锐利，将纸上的每一个字都深深烙印在脑海。元芳的情报，与如燕从金驼驿刺探到的消息，如同两块严丝合缝的拼图，瞬间咬合在一起！突厥人不仅在收购图纸，他们口中的“铜人”更是与一个名为“金脉”的核心枢纽紧密相连！这绝非单纯的边境军械交易，背后隐藏的，是一个足以“撼动中原”的巨大阴谋！“大人，”李元芳沉声道，眼中燃烧着战意，“如燕那边有消息吗？金驼驿的突厥人……”
他话音未落，窗外再次传来翅膀急促拍打的声音。又一只风尘仆仆的信鸽落
在了窗棂上。李元芳一个箭步上前，利落地解下鸽子腿上更细小的信筒。这次是如燕的字迹，只有一行，却如同惊雷：“鲁世宁栖霞谷宅，异动！疑有重器！速来！”
鲁世宁！栖霞谷！
所有的线索——天蚕丝的源头可能指向的工部老匠作、周平家中那致命的机关、那半块古老兵符、突厥收购的“铜人”图谱、如燕发现的栖霞谷异动——在这一刻，被这个名字猛地串联、收紧！狄仁杰霍然起身，紫袍带起一阵风。“元芳！点齐人手，立刻出发！目标，栖霞谷，鲁世宁旧宅！”
夜色如墨汁般浓稠，沉沉地泼洒下来。通往洛阳东北郊栖霞谷的道路崎岖蜿蜒，马车几乎无法通行。狄仁杰、李元芳带着一队精干的大理寺好手和部分内卫，全部弃马步行。火把的光芒在漆黑的林间山道上跳跃，拉长着幢幢人影，急促的脚步声和甲叶摩擦的轻响惊起了夜栖的飞鸟。栖霞谷并非深山大壑，只是一片林木茂密的偏僻山坳。谷口狭窄，仅容两三人并行。穿过谷口，借着火把的光亮，隐约可见谷底深处，依着山势建有一处孤零零的院落。院墙高耸，由巨大的山石垒砌而成，在夜色中如同蹲伏的巨兽，透着一股难以言喻的阴森和坚固。
“大人，看！”一名眼尖的捕快低呼，指向院落方向。只见那高耸石墙的墙头之上，极其微弱地，每隔一段距离，就有一个小小的、如同萤火虫般的幽绿光点，一闪而逝！那光芒极其暗淡，若非在如此浓黑的夜里刻意寻找，几乎无法察觉。光点排列似乎遵循着某种规律，沿着墙头延伸。“磷粉标记？”李元芳瞳孔一缩，“是如燕留下的路标！她在里面！”狄仁杰面色凝重如铁，抬手示意所有人噤声，压低身形。他锐利的目光扫过高墙和紧闭的、看似厚重无比的包铁木门。门栓处，果然有几道细微的、几乎被黑暗吞没的新鲜划痕。“门被高手开启过，是如燕的手笔。”狄仁杰低语，“墙头有磷光标记，亦有可能是她留下的安全路径指引，但也极可能是……鲁世宁布下的死亡陷阱的警示！所有人，紧随我的脚步，踏我踏过之地，一步不可错！元芳，你断后！”
他深吸一口气，仿佛要将这沉甸甸的夜色吸入肺腑。不再犹豫，他当先迈步，身影如同融入黑暗的幽灵，向着那扇如巨兽之口般的院门无声滑去。每一步都踏得极其谨慎，目光如炬，搜寻着脚下、身侧、头顶任何一丝不自然的痕迹——翻板的缝隙，地砖颜色的差异，墙壁上可疑的孔洞，空气中是否飘来极淡的机括润滑油或引火药物的气味。火把被压低，只照亮脚下方寸之地。死寂笼罩着整个山谷，只有夜风穿过林梢发出的呜咽，更添几分诡秘。高墙投下的巨大阴影，仿佛随时会扑下来将人吞噬。每一道磷光标记，在狄仁杰眼中，既是如燕留下的生路坐标，也可能是踏入地狱的指路牌。他沿着墙根那微弱绿光的指引，避开看似平整实则可能暗藏翻板的地面，绕过几处墙壁上颜色略深、可能内藏毒弩的砖块，终于来到了那扇包铁木门前。门虚掩着，开了一条仅容一人侧身通过的缝隙。狄仁杰侧身闪入，李元芳紧随其后，其余人鱼贯而入，动作轻捷如狸猫。院内，死寂更甚。
借着火把有限的光芒，可以看到这是一个极为方正的前院，青石板铺地，空无一物。空气中弥漫着尘土和一种……淡淡的金属锈蚀与陈年油脂混合的奇特气味。正对着院门的是三间正房，门窗紧闭，如同沉默的墓碑。狄仁杰的目光第一时间被正房西侧吸引。那里，一道娇小敏捷的身影紧贴着墙壁的阴影，如同壁虎般纹丝不动，正是狄如燕。她看到狄仁杰等人，眼中瞬间闪过如释重负的光芒，立刻做了几个简洁的手势：指向正房紧闭的门窗，又指向自己脚下，然后用力摇头摆手——门有致命机关，不可触碰！她脚下所踩的青石板，是唯一安全点！
狄仁杰微微颔首，示意她原地不动。他的目光再次扫过整个空旷得令人心悸的院子。青石板铺得严丝合缝，看不出任何异样。但那股金属与油脂的味道，还有如燕的警告，都昭示着平静之下潜藏的恐怖杀机。
他的视线最终落回正房紧闭的门窗。突然，他注意到门楣上方，靠近屋檐的阴影里，似乎有一个极其微小的孔洞。若非他目力超群且刻意寻找，绝难发现。
“元芳，”狄仁杰的声音压得极低，带着前所未有的凝重，“弩箭，最大射程，目标——门楣上方三寸处，左侧起第二个瓦当下方阴影中的小孔！”李元芳没有丝毫犹豫，瞬间从背后摘下他那张特制的强弓，搭上一支破甲重箭。弓开如满月，箭簇在火把光下闪烁着死亡的寒芒！他屏息凝神，目光锐利如刀，牢牢锁定狄
仁杰所指的那个几乎融入黑暗的小点。“嘣——！”
弓弦剧烈震颤！重箭离弦，撕裂空气，发出凄厉的尖啸！精准无比地射入那个小小的孔洞！“咔嚓！嘎吱吱——！”
一阵令人牙酸的、沉重机括被强行卡住的扭曲声响，猛地从门后、地下传来！仿佛一头沉睡的钢铁巨兽被惊醒，发出痛苦的嘶鸣！紧接着，整个正房的门窗都剧烈地震动了一下，灰尘簌簌落下。随即，那令人心悸的机械运转声戛然而止，如同被扼住了喉咙。门楣上方的小孔处，李元芳那支重箭的尾羽还在微微颤动。狄仁杰缓缓吐出一口浊气。“门后连环翻板与地弩的引信枢纽，己被元芳一箭破去。”他看向如燕，“如燕，你如何发现此地？”如燕这才小心翼翼地挪动脚步，离开那块安全石板，来到狄仁杰身边，心有余悸地低声道：“叔父！我追踪那金驼驿的突厥人至此，见他鬼祟翻墙而入，久不出。我绕到后山，发现山壁有隐蔽气孔，听到里面传出沉重的、像是巨大齿轮绞动的声音！还有……还有隐约的、像是铜铁摩擦的‘咯吱’声！绝非寻常宅院！我冒险潜入前院，刚落地就触发了机关！一支弩箭贴着我头皮飞过！幸亏我反应快，躲到此处死角。我试着想从门窗探查，但只要稍微靠近，脚下石板就有松动感，门内机括声立响！根本不敢再动！刚才那声巨响……就是您破掉的总枢？”狄仁杰点点头，目光再次投向那扇看似平静、实则刚刚经历了一场无形凶险的房门。“开门吧。小心门轴。”
两名内卫上前，用长刀插入门缝，缓缓发力。包铁木门发出艰涩的“嘎吱”声，向内开启。一股更加浓烈的、混合着铁锈、机油、尘土和陈腐气息的味道扑面而来，带着地下深处特有的阴冷。火把的光投入屋内。
没有家具，没有床铺，没有任何生活的痕迹。映入众人眼帘的景象，让所有经历过无数凶案现场的捕快内卫，都不由自主地倒吸了一口冷气，浑身汗毛倒竖！
这宽敞的正房内部，地面竟然是一个巨大无比、深不见底的黑洞！洞口边缘犬牙交错，残留着断裂的、布满尖刺和刀刃的巨大翻板残骸！翻板之下，黑暗中隐约可见密密麻麻、向上竖起的淬毒铁矛矛尖，闪烁着蓝汪汪的幽光！刚才李元芳那一箭，正是强行卡死了这恐怖翻板陷阱的致命枢纽，否则一旦踏入，立刻便是万矛穿身的下场！
而在翻板陷阱的边缘，靠近内墙的地方，留有一条仅容一人贴墙通过的、极其狭窄的石板过道。过道通向房屋最深处，一扇毫不起眼的、镶嵌在石墙上的厚重铁门。铁门紧闭，门上没有任何装饰，只有一个奇特的、碗口大小的锁孔，形状非圆非方，边缘有细微的锯齿状凸起。“好一个……阎罗殿口！”李元芳看着那深坑下密密麻麻的矛尖，声音发紧。狄仁杰的目光却越过这触目惊心的陷阱，牢牢锁定了那扇深藏其后的厚重铁门。他缓缓抬起手，掌心托着那半块从周平手中得到的、冰冷沉重的青铜兵符。兵符的边缘，那断裂的锯齿状纹路，在火把跳跃的光芒下，与铁门上那个奇特锁孔的形状，隐隐透出一种令人心悸的契合感。
“钥匙……”狄仁杰的声音低沉而凝重，在弥漫着死亡气息和铁锈味的空气中回荡，“或许，就在这里了。”他小心翼翼地踏上那条狭窄如独木桥般的石板过道，每一步都踏得极稳。李元芳紧随其后，手按刀柄，全神戒备。狄仁杰走到铁门前，将手中的半块青铜兵符，对准了门上那个奇特的锁孔。断裂的茬口，与锁孔边缘的锯齿凸起，缓缓靠近。“咔哒。”一声轻微到几乎难以察觉的契合声响起。严丝合缝。狄仁杰手腕沉稳地用力，顺时针一拧。
“轰隆隆隆——！”
一阵沉闷如地底闷雷般的巨响骤然爆发！脚下的大地剧烈震颤！那扇沉重的铁门，连同周围大片的石壁，竟缓缓地向内、向下沉降、滑开！如同地狱之门洞开！一股更加阴冷、带着强烈金属气息的气流猛地从门后涌出，吹得火把光芒疯狂摇曳！
门后，并非房间，而是一条斜斜向下、深入山腹的幽深石阶甬道！甬道两侧石壁上，每隔数步便镶嵌着一盏小小的青铜油灯，灯芯不知被何种机关引燃，此刻正次第亮起幽绿的火苗！绿光跳跃，映照着冰冷的石壁，一首延伸向深不可测的黑暗地底。那幽绿的光芒，将整个洞口渲染得如同通往黄泉的入口。狄仁杰站在洞开的“地狱之门”前，凝视着那向下延伸、被诡异绿光点亮的甬道。他手中那半块兵符，此刻仿佛重逾千斤。“点亮所有火把，”他的声音沉静如水，却带着一种穿透幽冥的力量，“随本阁，入此‘铜人之域’！”
幽绿的灯火，
在冰冷的石壁上投下幢幢鬼影。狄仁杰手持火把，率先踏上向下延伸的石阶。李元芳紧随其后，刀己半出鞘，精钢的寒芒在绿光中一闪而逝。狄如燕和挑选出的数名好手屏息凝神，鱼贯而入。沉重的脚步声在狭窄的甬道内激起空洞的回响，又被无边的黑暗迅速吞噬。石阶陡峭，盘旋向下。空气越来越阴冷，那股浓烈的金属锈蚀、机油和尘土混合的气味也愈发刺鼻，沉甸甸地压在胸口。两侧青铜灯盏的幽绿火苗稳定地燃烧着，散发出一种非人间所有的冷光，将每个人的脸都映照得青惨惨一片。石壁开凿得极为粗糙，布满了凿痕，显然工程浩大而仓促。约莫向下走了半盏茶的功夫，前方豁然开朗。甬道尽头，连接着一个巨大得超乎想象的地下洞窟！火把的光芒奋力向前延伸，却只能照亮洞窟的一小部分边缘。目之所及，洞顶高耸，隐没在深沉的黑暗里。整个空间弥漫着一种令人窒息的空旷与死寂。然而，真正让所有人瞬间僵立当场的，是洞窟中央的景象。那是一片由巨大青石板铺就的、相对平整的地面。地面上，矗立着一个庞然大物！
其高度目测超过三丈（约十米），通体呈现出一种深沉的、历经岁月的青铜色泽。它并非人形，更像是一个由无数巨大青铜齿轮、连杆、轴承、滑轨和各种奇形怪状金属构件组合而成的、结构极其复杂的核心基座。基座底部深深嵌入地面，周围散落着巨大的工具——铁锤、撬棍、尺寸惊人的扳手，还有堆叠如小山的青铜锭、铁锭。一些粗如手臂的牛筋绞索从洞顶垂下，连接在基座的关键节点上，似乎用于吊装或牵引。这巨大青铜基座的主体部分己基本成型，带着一种原始而震撼的机械美感。但它的顶部和许多关键部位仍是空悬的框架，或者覆盖着尚未安装完成的厚重青铜板。这就像一个巨人的骨架和部分血肉，冰冷、沉默、却又散发着令人心悸的、蓄势待发的力量感。整个基座布满了繁复到令人眼花的凹槽、榫卯接口和预留的孔洞，显然是为了组装更复杂的外部构件。空气中那股浓重的金属和机油味，源头正是此处。
“天……这……这是什么怪物？”一名捕快的声音带着无法抑制的颤抖，在巨大的空间里显得格外微弱。“铜人……”狄如燕喃喃道，仰望着这尊沉默的青铜巨物，墨镜后的眼睛充满了震撼，“突厥人要的‘铜人’……就是这个？”狄仁杰没有回答。他的目光如同最精准的探针，扫过这巨大基座的每一个细节，最终定格在基座正面，一个相对平整的区域。那里，并非空无一物。一架精巧得令人叹为观止的青铜纺机，被牢牢地固定在基座预留的接口上！那纺机大小如同寻常织机，但结构之复杂精密，远超想象。无数细小的齿轮相互咬合，杠杆联动，滑槽导引。纺机的核心部位，是一个光洁如镜的青铜锭轮，轮上缠绕着一种细若游丝、在火把光下泛着微弱珍珠光泽的丝线！
“天蚕丝！”李元芳失声低呼，握刀的手猛然收紧。那丝线的光泽、那纤细的程度，与工部秘库中所见，一般无二！
更令人头皮发麻的是，那锭轮并非静止。它被基座内部某种残余的、极其缓慢的驱动力所带动，正以肉眼几乎难以察觉的速度，极其缓慢地、一格一格地转动着！每一次微小的转动，都发出极其轻微的“咔…哒…”声，如同垂死巨兽的心跳，在这死寂的空间里清晰可闻。随着锭轮的转动，那纤细无比的天蚕丝，正被一丝丝、一缕缕地，从锭轮上抽离出来，缠绕向纺机另一端一个更小的、同样在缓慢转动的卷线轴上！
这景象诡异绝伦——一个庞大如神殿支柱的战争机械基座上，一架精巧的纺机，正利用着巨人残存的力量，不知疲倦地、缓慢地纺着致命的毒丝！冰冷的青铜与柔韧的毒丝，杀戮的巨构与精密的巧思，在此刻形成了令人毛骨悚然的对比。“七日笑……”狄如燕的声音带着一丝寒意，盯着那被缓慢纺出的、泛着珍珠光泽的细丝，“原来……是这里纺出来的……用这‘铜人’的力量？”
狄仁杰的呼吸似乎都停滞了一瞬。他绕过地面上散落的巨大工具和材料，一步步走向那沉默的青铜基座，走向那架兀自缓缓转动的纺机。火把的光芒照亮了基座冰冷的表面，上面布满了工具敲打留下的划痕和铸造时留下的细微气孔。他的目光，最终落在基座正面靠近底部、一块相对平整的青铜铸造面上。那里，并非光滑一片。在铸造之初，便用古拙而刚劲的阳文手法，深深地镌刻着一行大字。每一个字的笔画都深入青铜，边缘清晰，在火把光芒的映照下，投射出浓重的阴影：“大周神功元年 魏王武承嗣 监制”“武承嗣监制！”李元芳的声音陡然拔高，充满了震惊与愤怒
，如同惊雷在这死寂的青铜洞窟中炸开，“又是他！大人！物证确凿！这谋逆的‘铜人’，这杀人的毒丝！都是他……”他激动的声音戛然而止。
因为狄仁杰抬起了手。老人站在那行冰冷的铭文前，背对着众人，火把的光芒将他的身影长长地投射在布满灰尘的地面上，微微颤抖。他没有回头，只是缓缓地、极其缓慢地摇了摇头。他的目光，并未停留在那刺目的“武承嗣监制”几个大字上。
他的视线，如同被磁石吸引，死死地钉在那架缓慢转动着的纺机上，钉在那被天蚕丝缠绕的、光洁的青铜锭轮表面。
那锭轮之上，在缓慢转动带来的光影变幻间，清晰地映照出一张脸。那是一张狄仁杰从未见过、却又无比熟悉的脸——属于一个匿身于黑暗深处的幽灵。他苍白，瘦削，眼窝深陷，嘴角噙着一抹冰冷、讥诮、仿佛洞悉一切又掌控一切的微笑。那笑容，在幽绿的灯火和跳跃的火光中，在冰冷的青铜映照下，显得如此诡异，如此……非人。
如同一个完美的、操纵着丝线的傀儡师，正透过这冰冷的铜镜，嘲弄地凝视着闯入他领域的猎物。