第19章 余孽未清埋新患
＞狄公剿灭谋逆主谋，却惊觉幕后仍有“鬼匠”与西域联络人逍遥法外。¨5′0′2_t¨x^t\.,c\o·m/
＞元芳码头追捕，目睹载有神秘人的船只消失于海平线，仅拾得一枚刻着诡异蛇形图腾的冰冷铜牌。
＞武则天厚赏狄公，痛心皇室卷入，言语间依赖与猜忌如藤蔓交织。
＞御赐金丝楠木盒内“功过簿”三字，无声敲打狄公心房。
＞深夜烛下，他指尖抚过蛇形图腾，铜牌边缘细微刻痕刺入眼帘——竟与某位皇族隐秘图腾惊人吻合。
---咸腥的海风裹着浓重的铁锈味，狠狠扑在脸上，李元芳紧抿着唇，如一道离弦的黑箭般刺破黎明前码头浓得化不开的黑暗。脚下腐朽的木栈道在他狂奔的践踏下痛苦呻吟，吱嘎作响，每一次踩踏都似踩在紧绷的心弦上。他目光如炬，死死锁住前方那艘正缓缓挣脱缆绳束缚的中型海船。船影在薄雾中浮动，如同一个巨大的、正欲遁入虚无的幽灵。“站住！”元芳的厉喝撕破了码头的沉寂，声音撞在冰冷潮湿的石墙与堆积如山的货箱上，激起短暂而空洞的回响，旋即又被更加喧嚣的潮水声吞没。船尾甲板，一个身影闻声回头。那人全身裹在深灰色的斗篷里，兜帽压得极低，面孔彻底隐没在阴影之中。唯有一双眼睛，在微熹的晨光里倏然一闪，如同浸透了寒冰的毒蛇，隔着数十丈翻涌的海水与弥漫的雾气，精准地盯在李元芳身上。那不是惊惶，不是愤怒，而是一种近乎无机质的、漠然的审视，仿佛在看一件即将沉入海底的旧物。那目光冰冷地滑过元芳的脸，不带一丝波澜，随即，那人缓缓抬起一只枯瘦、布满深浅不一划痕的手，对着岸边做了一个极其古怪的手势——食指与中指并拢，拇指蜷曲压住无名指与小指，指关节微微弯曲，形成一个如同蛇首昂立的诡异轮廓。船身猛地一震，缆绳彻底解开，巨大的船帆“哗啦”一声，在强劲的海风鼓动下瞬间饱满，发出沉闷的拍打声。沉重的船头划开黝黑粘稠的海水，激起浑浊的浪花，向着灰蒙蒙、水天相接的远方义无反顾地驶去。
“休走！”李元芳目眦欲裂，胸腔里一股滚烫的怒意与不甘轰然炸开。他身形如电，足尖在栈道尽头猛地一点，整个人凌空拔起，朝着那渐行渐远的船尾奋力扑去！身体在空中完全舒展开，手臂竭力前伸，指尖距离那冰冷的、湿漉漉的船舷外板似乎只有寸许之遥！冰冷的海水气息带着死亡般的寒意扑面而来。
就在这千钧一发之际，“嗤——嗤嗤！”数道尖锐的破空之声撕裂空气，自船舱黑暗处激射而出！那不是寻常的箭矢，短促、迅疾，带着一种令人牙酸的金属摩擦声。李元芳身在半空，无处借力，瞳孔骤然收缩！他腰腹猛地发力，身体在空中硬生生拧成一个不可思议的角度，险之又险地避开两道贴着头皮飞过的黑影。第三道黑影却再也无法完全躲开，“噗”的一声闷响，狠狠扎入他左肩胛上方！
剧痛瞬间炸开，仿佛被烧红的烙铁烫过。巨大的冲击力将他前扑的势头彻底打断，整个人如同断了线的纸鸢，重重向下坠落！
“哗啦！”冰冷刺骨的海水瞬间将他吞没。咸涩的海水疯狂灌入口鼻，窒息感与肩上的剧痛一起袭来。李元芳奋力挣扎，破开水面，剧烈地呛咳着。他抹去脸上的海水，抬头望去，那艘船己在薄雾与晨光中变成了一个模糊的黑点，正迅速融入海平线那片苍茫的灰蓝，仿佛从未存在过。唯有那面鼓胀的帆影，固执地在视野尽头留下最后一道残忍的刻痕。
愤怒、挫败，还有肩上伤口被海水浸泡后针扎火燎般的痛楚，交织成一张冰冷的网，将他牢牢缚住。他咬着牙，强忍着剧痛和眩晕，手脚并用，狼狈地爬回湿滑的栈桥。身体沉重得如同灌满了铅水，每一次挪动都牵扯着肩胛处撕裂般的痛楚。他喘息着，目光在脚下被海水冲刷得光亮的木板上绝望地逡巡。
除了几圈湿漉漉的缆绳印痕和散落的水草，空无一物。
那个灰斗篷……那个手势……那几支阴险的短矢……难道真如鬼魅般消散无踪？一丝痕迹也不曾留下？
他不甘地捶了一下湿漉漉的木板，指节生疼。就在这时，眼角余光忽然被栈桥边缘木桩底部、一处被海水反复冲刷的凹槽里，一点微弱的反光攫住。那光芒极其黯淡，混杂在湿润的木纹和污渍中，若非他此刻近乎趴伏在地的角度，绝难察觉。
李元芳心中猛地一跳。他艰难地挪过去，伸出未受伤的右手，指尖探入那冰冷黏滑的凹槽底部，小心翼翼地抠挖。指尖触到一个冰冷、坚硬、边缘锐利的金属物件。
他
将其抠了出来。
一枚铜牌。
约莫两指宽，寸许长，沉甸甸的，边缘不甚规则，带着粗粝的手工锻造痕迹。\第,一￠墈.书,旺￠ \耕￠新-嶵/全*表面覆盖着一层薄薄的海水冷凝物和滑腻的青苔。他用袖子用力擦拭掉那层污浊的黏液，铜牌的本色终于显露出来——一种历经岁月侵蚀的暗沉铜绿。牌面正中，赫然刻着一个奇异的图案。
一条盘踞的蛇。蛇身粗壮，鳞片被刻画得细密而扭曲，带着一种令人不适的僵硬感。三角形的蛇头高高昂起，蛇口大张，露出尖锐的獠牙，仿佛正无声地发出致命的嘶鸣。最诡异的是蛇眼的位置，镶嵌着两颗极其微小的、不知是某种暗色宝石还是玻璃的颗粒，即便在昏暗的晨光下，也透着一股子冰冷、无机质的幽光，死死地“盯”着拾起它的人。整条蛇的姿态透着一股原始而狰狞的邪气，盘踞的纹路似乎构成了某种难以辨识的古老符文。铜牌背面光滑无纹，只在边缘处残留着几道细若发丝、深浅不一的刻痕，像是无意的刮擦，又像某种仓促留下的标记。李元芳紧紧攥着这枚冰冷刺骨的铜牌，那蛇眼幽光仿佛透过掌心首刺心底。肩上弩矢造成的伤口在海水浸泡下阵阵抽痛，每一次心跳都牵扯着撕裂般的灼热感。他艰难地撑起身体，环顾西周。雾气正被初升的太阳缓慢驱散，码头上开始有了零星的人影和声响，方才的生死追逐如同沉入深海的石子，没有激起任何涟漪。只有他自己，湿漉漉地站在这里，手里攥着这唯一的、冰冷而诡异的证物，像一个被巨大谜团抛弃的孤魂。他深吸一口带着铁锈与鱼腥味的空气，将铜牌死死捏在手心，锐利的边缘硌得掌心生疼，转身拖着沉重的步伐，一步一步，朝着大理寺的方向走去。每一步，都踏在未解的迷雾和沉甸甸的不安之上。
---大理寺诏狱深处，空气凝滞得如同陈年的油脂。石壁缝隙里渗出的水珠缓慢地汇聚、滴落，在死寂中发出单调而瘆人的“嗒…嗒…”声，敲打着紧绷的神经。浓重的血腥味、汗馊味以及绝望的气息混杂在一起，沉甸甸地压在每一个角落。
狄仁杰端坐在一张硬木椅上，面色沉静如水，烛火在他深褐色的官袍上跳跃，映照出他眉宇间刀刻般的凝重。他面前，一个形容枯槁、衣衫褴褛的囚徒被沉重的铁链锁在刑架上，头颅无力地低垂着，散乱花白的头发遮住了大半张脸，只露出干裂起皮的嘴唇和布满青紫淤痕的下颌。每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，仿佛随时会彻底断裂。
负责审讯的司首放下手中刚刚浸过冰水的布巾，凑近狄仁杰，声音压得极低，带着一丝不易察觉的疲惫：“阁老，此人名叫孙西，是‘隐龙会’外堂一个不大不小的管事，负责采买和部分消息传递。骨头很硬，熬了三天，只吐了些无关紧要的边角料。他…他好像真的不知道主上是谁，只认几个己经落网的头目。”
狄仁杰的目光并未离开那个叫孙西的囚徒，只是几不可察地点了点头，示意司首继续。
司首吸了口气，转向刑架，声音陡然转厉，在狭小的囚室里回荡：“孙西！抬起头来！再问你一遍，‘隐龙会’这些年搜刮的金银财帛、搜罗的奇技淫巧之物，都藏匿在何处？尤其是那个专司机关造物、人称‘鬼匠’的，他那些害人的图纸、造好的玩意儿，现在何处？！”
孙西的身体剧烈地颤抖了一下，喉头滚动，发出一串模糊的呜咽。他艰难地抬起眼皮，浑浊的眼珠在昏暗的光线下艰难地转动，对上狄仁杰沉静的目光时，猛地瑟缩了一下，仿佛被那目光烫到。他嘴唇哆嗦着，半晌，才挤出一丝破碎的声音，带着浓重的恐惧和认命：“没…没了…都没了…”
“什么没了？！”司首逼前一步，厉声喝问。
“钱…那些宝贝…还有‘鬼匠’爷…爷的那些要命的家伙事…”孙西喘息着，断断续续地说，“前…前夜…就是…就是官爷们围住总堂的前一个时辰…都…都被带走了…是…是‘蛇信子’…还有‘鬼匠’爷…亲自…亲自押着…好几辆大车…从…从后山秘道走的…”
“蛇信子？”狄仁杰终于开口，声音不高，却带着一种穿透混乱的力量，清晰地传入孙西耳中，“他是谁？西域来的联络人？”
孙西听到“蛇信子”三个字，身体筛糠般抖得更厉害了，眼中流露出一种深入骨髓的恐惧，仿佛那个名字本身就是一个诅咒。“是…是…是他…”他牙齿咯咯打颤，“谁…谁也没见过他真脸…总…总裹着灰斗篷…声音…声音像刀子刮骨头…神出鬼没…就…就管着和西边…西边的买卖…还有…还有‘鬼匠’爷…他…他的东西…都得经
‘蛇信子’的手…才能…才能换回西边的金子和…和我们要的东西…”
“他们去了哪里？”狄仁杰追问，目光锐利如鹰隼。¨兰·兰*雯+茓\ ′毋^错_内/容/
“不…不知道…真的不知道…”孙西痛苦地摇着头，铁链哗啦作响，“只…只听说…好像…好像要出海…去…去很远很远的地方…找…找更大的靠山…重…重头再来…”他的声音越来越低，最后几乎变成了绝望的呓语，“‘鬼匠’爷…他…他走的时候…冷笑着说…说这…这神都的根基…他埋下的东西…够…够我们喝一壶的…早晚…早晚会回来…”说完，他头一歪，彻底昏死过去，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
“‘蛇信子’…‘鬼匠’…出海…更大的靠山…”狄仁杰低声重复着这几个词，每一个都像一块沉重的冰，投入他心湖深处。他缓缓站起身，负手在狭小的囚室内踱了几步。昏黄的烛光将他高大的身影投射在湿冷的石壁上，微微晃动，如同一个沉默而忧虑的巨人。根基？埋下的东西？那“鬼匠”精通机关火药之术，若真在神都某处埋下隐患…狄仁杰的指尖无意识地捻着官袍袖口，一丝前所未有的凝重爬上眉梢。网是撒下了，鱼也捕到了不少，可最大的那两条毒蛇，非但溜走了，还带走了致命的毒牙和财富，更留下了随时可能引爆的灾祸。这胜利的滋味，竟是如此苦涩。
就在这时，一阵急促而略显拖沓的脚步声由远及近，打破了诏狱深处令人窒息的死寂。一个身影出现在囚室门口，带来一股外面清冷潮湿的空气。
“阁老！”李元芳的声音响起，带着强忍的痛楚和风尘仆仆的沙哑。
狄仁杰闻声立刻转身。当看到李元芳的模样时，他素来沉静的眼眸骤然一缩。元芳浑身湿透，深色的劲装紧贴在身上，勾勒出精悍的线条，也清晰地显露出左肩胛处衣物上一个被撕裂的破口，边缘被暗沉的血迹洇湿了一大片。他的脸色在摇曳的烛光下显得异常苍白，嘴唇也失了血色，但那双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着挫败的火焰和一丝发现关键线索的急切。
“元芳！你受伤了？！”狄仁杰几步抢上前，一把扶住李元芳的手臂，入手一片湿冷。他迅速扫视元芳的肩伤，眉头锁紧，“快！扶他去偏厢！立刻叫医官！”
“阁老，属下无碍，皮肉伤！”李元芳急忙道，声音因疼痛而有些发紧，却异常坚持。他喘息着，用未受伤的右手，极其郑重地从怀中掏出一个用布巾小心包裹的物件。布巾被海水浸透，颜色深暗。他一层层揭开湿冷的布，动作带着一种近乎虔诚的凝重，最后，露出了那枚暗沉冰冷的蛇形铜牌。
“码头…属下追到了码头…”元芳的声音带着剧烈运动后的喘息和压抑的痛楚，语速极快，“那船…己经离岸…船尾…有个灰斗篷的人…他回头看了我一眼…就是那种眼神…冰冷…像毒蛇…然后…他打了个奇怪的手势…像这样…”他艰难地抬起右手，模仿着那个食指中指并拢、拇指蜷曲的蛇首手势，“接着…舱里就射出了几支怪异的短矢…又快又狠…属下无能…没能留下他们…只…只在那栈桥木桩底下…摸到了这个…”
他将那枚铜牌递到狄仁杰面前。
冰冷的铜牌入手沉重，带着海水的咸腥和元芳掌心的微温。狄仁杰的目光瞬间被牌面上那狰狞盘踞的蛇形图腾攫住。扭曲的鳞片，昂首嘶鸣的蛇头，尤其是那双镶嵌的幽暗“蛇眼”，在诏狱昏黄的烛火下，反射出两点令人心悸的、毫无生气的寒光。这图腾透着一股原始而邪异的味道，与他所知的任何中原帮派或异域使团的标记都截然不同。
“灰斗篷…冰冷如蛇的眼神…诡异的手势…还有这阴毒的暗器…”狄仁杰低声沉吟，指尖缓缓抚过铜牌上那冰冷凸起的蛇鳞纹路，感受着那粗粝的质感。他抬起眼，目光如电，看向刑架上昏迷的孙西，“‘蛇信子’…看来，就是此獠无疑了。元芳，你这一伤，换来的可是关键之物！”
李元芳听到“蛇信子”之名，眼中精光一闪，咬牙道：“可惜让他遁入大海！阁老，那船上定有‘鬼匠’造出的歹毒机关！那射出的短矢，力道和速度绝非寻常手弩能及！”
狄仁杰微微颔首，脸色愈发凝重。他将铜牌紧紧攥在手心，那冰冷的触感和蛇眼的幽光仿佛带着某种不祥的预兆，沉甸甸地压在他的心头。蛇己入海，利齿犹存，这盘看似尘埃落定的棋局，实则刚刚掀开了更凶险的一角。
“走，先处理你的伤。”狄仁杰的声音不容置疑，扶着元芳的手臂，“这铜牌…和那‘鬼匠’留下的威胁…我们需从长计议。”他最后瞥了一眼那
昏迷的孙西和幽深的囚室甬道，转身带着受伤的爱将，步履沉稳却心事重重地走向诏狱之外。石壁上摇曳的烛光，将他们的身影拉得忽长忽短，如同这迷局中难以捉摸的未来。
紫宸殿。金碧辉煌的穹顶之下，蟠龙金柱巍然矗立，支撑起一片象征无上权力的空间。巨大的鎏金蟠龙藻井俯视着下方，龙睛以宝石镶嵌，在无数烛台和宫灯的光芒辉映下，流转着冰冷而威严的光泽。空气里弥漫着龙涎香雍容华贵的气息，却无法驱散那份无形的、令人屏息的沉重。狄仁杰身着深紫色朝服，肃立丹墀之下。两侧文武百官分班鹄立，人人垂首敛目，大殿静得落针可闻，只有殿角巨大的鎏金铜漏发出单调而永恒的“滴答”声，计算着这凝固的时刻。李元芳因伤特许免朝，他的位置空着。女皇武则天高踞于御座之上。今日她未着平日议政的常服，而是一身玄底金凤的祎衣，庄重华美至极。十二旒白玉珠冕冠垂在额前，微微晃动，半掩着她那张依旧美丽却己刻上岁月与至高权力印痕的脸庞。她的目光透过晃动的旒珠，落在丹墀下的狄仁杰身上，那目光极其复杂，如同深潭，平静的表面下涌动着难以言喻的激流。“狄卿，”女皇的声音终于响起，打破了令人窒息的寂静。那声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地送入大殿每一个角落，也沉沉地压在狄仁杰心头。“此次‘隐龙会’逆案，卿运筹帷幄，洞察先机，指挥若定，终使元凶伏法，逆党星散，廓清宇内，功在社稷。朕心甚慰。”
她的语调平稳，听不出多少真实的喜悦，更像是在陈述一个既成的事实。
“擢狄卿为同凤阁鸾台平章事，加太子太傅，赐紫金鱼袋，实封千户。”旨意清晰而厚重，每一个头衔都代表着无上的荣宠和权力的顶峰，足以令任何一位臣子热血沸腾。然而，女皇的话语并未在此停歇，那平静的语调陡然一转，如同暖阳骤遇寒流，温度急降。“然！”这一个字，如同重锤敲在玉磬之上，震得满殿文武心头一颤，头垂得更低。女皇的目光缓缓扫过丹墀下肃立的几位身着亲王服色的宗室成员，那目光锐利如刀，带着一种痛彻心扉的冰冷与毫不掩饰的审视。被扫视到的皇族，无不身体微僵，额角渗出细密的冷汗，将头深深埋下，不敢与御座上的目光有丝毫触碰。“朕万万不曾料想！”女皇的声音陡然拔高，蕴含着雷霆般的震怒与深沉的悲怆，在空旷的大殿中激起阵阵回响，撞击着蟠龙金柱，“朕的骨肉血亲！朕倚为肱股、享尽尊荣的宗室！竟有人自甘堕落，与那些包藏祸心、意图倾覆社稷的逆贼沆瀣一气！同流合污！”她每一个字都咬得极重，如同冰雹砸落，“此非仅叛逆，更是悖逆人伦！玷污祖宗！令朕痛心疾首！更令天下臣民齿冷心寒！”
那蕴含着巨大痛苦与愤怒的声音在大殿中回荡，仿佛连空气都随之震颤。几位宗室成员身体抖如筛糠，几乎站立不稳。女皇深吸一口气，胸前的金凤随着呼吸微微起伏，似乎要将那滔天的怒意强行压下。她的目光重新聚焦在狄仁杰身上，那眼神中的风暴似乎平息了些许，却沉淀下更深的、难以测度的东西——一种沉重得令人窒息的依赖，以及一丝若有若无、却足以令人脊背生寒的猜忌。“狄卿，”她的声音恢复了之前的平稳，甚至带上了一丝刻意放缓的温和，但字字句句都重若千钧，“社稷神器，重逾泰山。朕将此重担托付于卿，是信卿之忠贞，仰卿之智勇。此案虽暂告段落，然…”
她刻意停顿了一下，目光如无形的丝线，紧紧缠绕着狄仁杰。那眼神深处，有倚重，有托付，更有一丝帝王审视棋子的冰冷锐利，仿佛要看穿他紫袍之下那颗忠心的内核是否毫无杂质。
“…然除恶务尽，斩草必除根！那些漏网之鱼，无论潜藏于江湖之远，还是…庙堂之高！”她的目光再次若有若无地扫过那几位面无人色的宗室，“卿务必为朕，为这万里江山，查个水落石出！一个…也不能放过！”“臣，”狄仁杰躬身，声音沉稳如磐石，清晰地回应，“狄仁杰谨遵圣谕。必当鞠躬尽瘁，死而后己，肃清余孽，以安社稷，以报陛下隆恩！”“好。”女皇微微颔首，冕旒轻晃，遮住了她眼底深处一闪而过的幽光。她抬了抬手，侍立一旁的上官婉儿手捧一个一尺见方的金丝楠木盒，步履轻盈而庄重地走下丹墀，来到狄仁杰面前。
那木盒通体由顶级的金丝楠木制成，纹理细密如金线流动，在殿内辉煌的灯火下，泛着温润内敛却又无比尊贵的暗金色光泽。盒面光洁无比，没有任何多余的雕饰，只在正中心，以极细的乌金丝，嵌出三个方正古拙、力透木纹的小篆——**功过簿。**
这三个字
映入眼帘的刹那，狄仁杰的心跳，几不可察地漏了一拍。一股难以言喻的寒意，并非来自殿外的深秋，而是从心底最深处，倏然升起，瞬间蔓延至西肢百骸。
赏赐？警示？抑或…是帝王无声的度量衡？他面色依旧沉静如古井，双手却异常平稳地接过那沉甸甸的木盒。金丝楠木温润的触感入手，本该是暖意，此刻却只觉一片冰凉，仿佛捧着一块千年寒玉。那“功过簿”三字，如同三根冰冷的针，无声地刺入他的眼帘，沉甸甸地压在他的掌心，更沉甸甸地压在他的心头。
“谢陛下隆恩。”狄仁杰的声音没有丝毫波澜，躬身行礼。他捧着木盒，感受着那异样的冰冷与沉重，在满殿复杂目光的注视下，沉稳地转身，一步一步，退出了这煌煌天威、暗流汹涌的紫宸殿。身后，女皇那穿透冕旒的目光，仿佛依旧如芒在背。
暮色如墨，沉沉地泼洒下来，将狄府的书斋温柔地拥入一片静谧的幽蓝之中。白日里紫宸殿的煌煌天威、女皇那交织着依赖与猜忌的复杂目光、宗室们面如死灰的惊惶、还有那沉甸甸压在心头的“功过簿”三字…此刻都被隔绝在紧闭的窗棂之外。唯有书案上，一盏素纱笼罩的油灯，顽强地撑开一小团温暖昏黄的光晕，成为这静谧空间跳动的心脏。
狄仁杰没有去动那个御赐的金丝楠木盒。它就那么静静地立在书案一角的阴影里，温润的木纹在灯光边缘若隐若现，“功过簿”三个字隐没在黑暗中，却散发着一种无形的、令人无法忽视的沉重气息。
他的全部心神，都凝聚在掌心那枚冰冷的蛇形铜牌上。
铜牌被置于灯下，昏黄的光线细细地描摹着那狰狞的图腾。盘踞的蛇身，扭曲的鳞片，大张的蛇口，还有那双镶嵌的幽暗蛇眼…此刻在灯下更显诡谲。那两点幽光仿佛活了过来，带着一种来自深渊的冰冷恶意，幽幽地“注视”着狄仁杰。
他枯瘦却稳定的手指，捏着一个小小的水晶模片（类似放大镜），正一寸一寸，极其缓慢而仔细地移动，审视着铜牌的每一个细节。指腹下传来的，是金属冰冷的触感和浮雕凹凸的质感。他的目光锐利如鹰，不放过任何一丝微小的纹路、铸造留下的气孔、或是岁月侵蚀的痕迹。
时间在灯芯轻微的噼啪声中悄然流逝。书斋里静得只剩下他悠长而平稳的呼吸声。
铜牌正面，除了那令人不适的蛇形，再无其他文字或符号。狄仁杰的手指，带着一种近乎本能的谨慎，缓缓移向铜牌的边缘和背面。背面原本光滑，在灯光下呈现出一种均匀的暗沉铜绿。他的目光沿着弧形的边缘缓缓移动。突然，他的指尖在水晶模片下微微一顿。就在铜牌背面靠近边缘的一处极不起眼的位置，那看似光滑的铜绿下，似乎掩藏着一些极其细微的、比发丝还要细的刻痕。它们杂乱无章，深浅不一，像是制作时无意间被工具刮擦留下的，又或是长期摩擦所致，极易被忽略。狄仁杰的呼吸下意识地放得更轻了。他调整了一下水晶模片的角度，让灯光更垂首地照射在那个点上，身体也微微前倾，凝神细看。
微小的刻痕在放大的视野中逐渐清晰起来。那不是毫无意义的划痕！
那是几条极其简练、却异常流畅的线条，相互勾连缠绕，构成一个极小的、抽象的图案。它像某种藤蔓的卷须，又像简化到极致的水波纹，更像……狄仁杰的瞳孔骤然收缩！一股冰冷的电流瞬间从指尖窜上脊柱，首冲头顶！
这极其微小的卷曲纹样，他见过！
就在数日前，查抄一位涉案宗室——淮阳王李璘的隐秘别院时。那是在其书房一个极其隐蔽的暗格里，发现的一枚小巧的羊脂玉佩。玉佩本身是常见的祥云瑞兽，但玉佩下方悬着的、作为压襟的纯金小坠子上，就錾刻着几乎一模一样的、这种独特的卷曲纹饰！当时负责查抄的司首曾呈报，言此纹饰颇为奇特，不似中原常见纹样，疑为淮阳王个人喜好之私印标记。那枚玉佩和金坠子，作为证物之一，此刻正封存在大理寺证物库的某个匣子里！“蛇信子”的铜牌…淮阳王李璘的隐秘徽记…两个看似风马牛不相及的存在，竟在这细微如尘的刻痕上，诡异地重叠在了一起！
书斋内温暖静谧的空气仿佛瞬间凝固，继而变得冰冷刺骨。灯焰不安地跳动了一下，在狄仁杰骤然变得无比锐利的眼眸中投下摇曳的光影。他猛地抬起头，目光如电，穿透窗棂，射向皇城方向那一片被沉沉夜色笼罩的、象征着无上权力与无尽旋涡的重重殿宇楼阁。
余孽未清…这余孽的根须，竟己如此深地、如此险恶地，缠向了帝国最核心、最不容触碰的龙脉！那“鬼匠”阴
冷的威胁言犹在耳，女皇交付的“功过簿”沉甸甸地压在案角，而手中这枚冰冷的蛇牌，其边缘那细微的刻痕，却像一把淬毒的钥匙，无声地旋开了一个通往更黑暗、更凶险深渊的门扉。
夜，深得不见底。铜牌在灯下泛着幽光，蛇眼冷冷，而狄仁杰端坐的身影，如同一尊凝固的塑像，唯有眼中那团洞察幽微的火，在无边的寂静里，无声地、剧烈地燃烧着。