第193章 意恐迟迟归

第193章 意恐迟迟归

马车越行越远，将薛宓等人远远甩在身后。叶长洲撩开车帘，遥遥可见薛宓等人朝马车挥手，而薛凌云却头也不回，眼睛微红。

叶长洲走出马车与他并排而坐，轻轻靠在薛凌云身上，感慨地道：“别难过啦，你好歹还有人相送，看看我……”

夜风吹拂青衣，飘逸如梦，却吹不走别离愁绪。眸子深邃如同黑夜，薛凌云苦笑了一下：“我宁愿他们不来送我。”

是啊，明知要离开，来相送只会徒增离愁。温热的手覆在薛凌云握缰绳的手背上，叶长洲柔声道：“我听见你二姐说，煜王想立薛文博为世子，被他驳回了。”

薛凌云情绪低落，“嗯”了声，算是回应。以往他看不起他三哥，总觉得薛文博文不成武不就，胸无大志，整日沉溺花天酒地，不像是薛家人。可如今，自己被逐出薛家，比他更没资格做薛家人，还有什么理由瞧不起别人？

夜色中，薛凌云双手紧握，白皙的指节因用力而泛出苍白的颜色，眉眼之间刻画着难以言说的痛。

叶长洲转头看着他，将他耳边散乱的鬓发撩到后背：“若是他答应立薛文博为世子，将来你重回薛家时，又以什么理由剥去薛文博世子之位？不论他是什么理由，如今不再立世子，对你、对煜王、对薛文博来说，都是好事。”

听他这么一说，薛凌云心里才稍感安慰，转头勉强冲叶长洲一笑：“还是你心思精巧。”

叶长洲擡头望着前方黑夜，笑得释然：“过往身份、权势压身，背负的东西太多，心就不清了；今孑然一身，倒是目明心清。”

薛凌云正要说什么，突然瞥见前方送别亭亮着灯火，隐约可见是宫灯的样式，有两个模糊的身影正朝这边眺望，似乎在等他们。

“你看。”他伸手指前方，随即眸光暗沉，“宫里来的。”

叶长洲视力受损看不清晰，见薛凌云声音低沉，便宽慰道：“不会是太子或皇后，他们二人出城仪仗都要排两里地。”

薛凌云现在一点也不想面对那两个人，如果可以，最好此生都不要再见面。

“除了他们两人，谁还会来送我？”薛凌云低声嘀咕了一句。随着马车离送别亭越来越近，只见前方路边似乎站着一个中年女子和一个半大孩子。

那两人看见马车，遥遥朝他们招手，只听一个声音高喊：“十六皇兄！”

竟然是叶明志。那他身边的那中年女子，定是曹氏无疑了。

叶长洲愕然，都以为来人是送别薛凌云的，却没想到还有来送别自己的；他更没想到，来者居然是曹妃母子。

叶明志提着宫灯朝马车飞奔，曹氏身着披风，手里拎了个大包袱跟在后面跑。叶长洲见状连忙停下马车迎上去。

叶明志和曹氏都一身常服，风尘仆仆，连个随从都没带，就这么在荒郊野外的黑夜里等着叶长洲。

不知他们母子在此等候多久了？此地距离城门口有十里地，他们母子走了多久才走到这里？

叶长洲鼻头一酸，一把抱住叶明志，看着那张悲伤哭泣的脸，和他身后匆匆而来的曹氏，颤声问道：“你们怎么……”

他喉头哽得发痛，眼睛酸涩，后半句话再说不出来。他在坞原没有朋友，亲近的人也只有赵婆婆，却没想到他们母子还惦记着自己。

曹氏走得急，有些气喘吁吁。她见叶长洲左眼还有些发红，不禁伤心落泪：“你父皇也太狠心了，才从庆安国回来，又要让你去南疆。”

“十六皇兄，你眼睛怎么了？”叶明志松开叶长洲，眼巴巴望着他，担忧之情都要溢出眼睛了。

他们母子不知道清辉殿发生的事，叶长洲也不想说出来让他们担心。勉强笑了下，对曹氏拱手一礼：“让母妃担忧了。”转头对叶明志道，“这些天熬夜红了眼，无妨。对了，你们怎么在此？没有銮驾，也不叫宫人跟着，这夜黑风高的，万一遇到坏人可怎么好？”

曹氏抹了把泪，道：“哪里都一样，宫中也不比荒郊野外好到哪里去，还不是整日过得提心吊胆。”

叶长洲没想到曹氏这么直接，愕然失笑：“母妃言重了。”

后宫如何勾心斗角，叶长洲从小看到大。曹氏不争不抢，为人处处忍让，才勉强保全一双儿女平安长大。可惜，不争不抢也保不住女儿，被送去和亲。

曹氏走到叶长洲面前，一双慈爱的眼睛望着他：“长洲，苦了你了。若不是你，月儿早死在和亲的路上了……”说着她又哭了起来，以袖抹泪，“你们父皇是个狠心之人，除了皇后生的两子，他谁都不心疼。还好，你和月儿还能互相照应……”

叶明志连忙挺了挺胸脯：“母后，还有我！等我长大了，我也要和十六皇兄互相照应，我能保护你们。”

叶长洲拍了拍叶明志的肩，对曹氏道：“月儿是我妹妹，我做兄长的自然该护着她，母妃不必挂在心上。”

“不。”曹氏抹了泪，一向温润、毫无锋芒的人眼里突然有了锐利的光，“以往我委曲求全，以为只要处处忍让，就能护我的儿女周全。从月儿和亲那天起，我才明白过来，在这宫中，无权无势便是最大的过错，不仅护不住子女，连命都掌握在别人手里。”

叶长洲早就明白的道理，她现在才想明白。叶长洲感同身受，微微一笑：“母妃所言甚是。”他有些好奇这向来逆来顺受的曹氏，究竟有什么手段，便试探着低声问道，“不知母妃，意欲何为？”

曹氏凑近叶长洲，神情里还带着些许不确定，低声道：“长洲，你叫我一声母妃，我便斗胆当真生了做你母妃的心思。”

看着她那张清丽温润的脸，叶长洲心头一凛：“难道母妃……”

“嗯。”曹氏没等他说完，坚定地点头，温润如水的目光透着坚如磐石意志，“我知你心有不甘，而我也不想再重蹈覆辙。”

她看了叶明志一眼：“他阿姐幸得有你，才做了庆安国皇后；志儿的前程命运，我要自己掌握。”转头看着叶长洲，眼中微光一闪，“你若不嫌弃我后宫妇人愚笨，往后我们母子三人便相互扶持，携手共进。”

叶长洲跟曹氏接触并不多，并不了解此人。能走近叶长洲身边的人不多，但个个都是他信赖的心腹。在没有取得叶长洲信任前，他断然不会轻信曹氏，更不会轻易答应曹氏什么。

叶长洲目光清澈看着曹氏，眼里蕴着若有似无的笑，对曹氏拱手一礼：“多谢母妃如此高看我。不过，我如今虽还是亲王，却形同流放，只怕会辜负母妃的期望。”

推辞不过是因为不信任，曹氏深知此理。她也不多说什么，将那个巨大的包袱递给叶长洲，岔开话题道：“此去南疆路途遥远，你父王没给你一兵一卒，去了那边用钱的地方还多。这是我的一点心意，盼这些银子能解你半分忧愁。”

叶长洲惊了，这么大一个包袱，得装多少银子？从包袱上一角望进去，只见里面有不少值钱的东西，金珠银锭，银票通宝，珠宝首饰，甚至还有散碎银两。

叶长洲知道宫中妃子份例并不多，不知这些钱她攒了多久？

叶明志嘴快，道：“母妃把她所有的钱都给皇兄了，连刚进宫时带进来的陪嫁都在里面了。母妃还怕短时间内凑不够钱，下午又将她这些年攒下的刺绣全拿去托人卖了，才凑了这些。”

看着那些不同规格、不同时期的银钱，叶长洲的心顿时被揉了一下，心里某地角落突然好痛。尘封在心底多年的那份对母亲的爱，开始蠢蠢欲动。

曹氏嗔怪地拍了叶明志一下，责备道：“你说这些做什么。”又怕叶长洲不收，连忙道，“这些银两虽是我宫中微薄之积，却也是我的一份心意。我知道，你有鸿鹄之志，这些银两虽不能助你腾飞，但或许能为你铺路。明志说的没错，连我的陪嫁都拿出来了，我并非不留后路，只是想尽我所能，助你一臂之力。你在边疆，需钱之处甚多，我不能眼睁睁看着你受苦而无动于衷。这些银两，或许能解你燃眉之急。你若不收，便是辜负了我的一片苦心。”

曹氏言辞恳切，眼中流露出的担忧和期待看得人心疼。她就这么望着叶长洲，双手两包袱封赏，仿佛在等待一个承诺。

叶长洲鼻头发酸，连忙用衣袖擦去眼泪。他深吸一口气，郑重地接过包袱，深深向曹氏鞠了一躬：“多谢母妃。”

“好孩子。”曹氏见他接了，终于笑了。慈爱地扶起叶长洲，一双温润的眼睛仔细看着这个救他女儿于水火、大起大落的年轻人，似乎要将叶长洲的容貌铭刻在心里。

“你在南疆大展手脚，母妃在后宫为你略尽绵薄之力，我虽做不了什么，但传递些消息还是可以的，我在宫中为你盯着他们的一举一动，起码你做起决策来心中有数。”曹氏看着叶长洲，将她和叶明志的后半生都认真托付给了叶长洲，“照顾好自己，日后你若做了那飞天之龙，厚待我们母子就行。”

没有赵婆婆和崇明教，叶长洲又远在南疆，的确需要有个人给他传递宫中的消息。但曹氏这个嘱托太沉重，叶长洲现在什么都没有，应承的话怎么说都显得苍白。他又冲曹氏拱手一礼，拍了拍叶明志肩膀，低声道：“你照顾好母妃。”说完，提着包袱转身便走。

上了马车，曹妃母子还站在送别亭旁冲叶长洲遥遥挥手。叶长洲抱着沉重的包袱，心里难过得紧，勉强冲二人一笑，便让薛凌云策马前行。

马车队绕过山头，送别亭已经看不见了，不知曹妃母子是否已经往回走。

薛凌云见叶长洲眼睛微红，叹了口气道：“曹妃是个好人，可惜母家势弱，一直在皇后和常氏的威压下艰难求生。你父皇那么多女儿，就把她女儿送出去和亲。”

有些怜悯地看着那对母子渐渐缩小的身影，道：“她这次，是痛得醒悟了。”

叶长洲抽了下鼻子，把头别向一旁，哽咽道：“快走吧。”

薛凌云接过包袱，掂了掂，皱眉道：“她这也算破釜沉舟，打定主意跟你一条船了。不过你再南疆，京中已经无人，她向来不起眼，倒是很适合做你的眼线。”

叶长洲擡头抽了抽鼻子道：“她这也是为叶明志打算。那么多皇子都死了，叶明志马上到弱冠之年了，她能不害怕么。”

嘴上是冷静到无情的分析，却偏偏却要流泪，这人当真是嘴硬心软。薛凌云看穿叶长洲的心思，笑道：“那你接不接收曹妃母子的投诚？”

“看她表现。”叶长洲略显负气地别过头，又偷偷擦了下眼泪。

他真是这天下第一嘴硬之人了。明明感动得流泪，已打定主意接纳他们母子了，嘴上却偏不饶人。

“小十六，你呀，还是跟从前一样。”薛凌云将胳膊搭在他肩头，“表面看，经历了这么多事，你好像已经变成另一个小十六了，其实内心深处你一点也没变。”

叶长洲心里难过，偏听不得这样的实话，胳膊肘往后一拐，坚硬的手肘戳到薛凌云柔软的腰腹，负气道：“我向来都这样！心狠手辣，有仇必报，怎么样？！”

薛凌云吃痛，一声哀嚎往后缩：“哎呀！果然没变，还是那个锱铢必较的小心眼。”

后车的杨不易听到薛凌云哀嚎，从车里探出半个身子大声问道：“殿下，怎么了？”

“没事。”薛凌云心情好了些，大声回应，随即讨好地冲叶长洲笑道，“这小狗腿子，眼里就只有你。上次在庆安国你给我吃九鞭汤，他出卖我好几次，把我害惨了，还没找他算账呢。”

叶长洲被他逗得“噗呲”笑了，又推了薛凌云一把：“你活该。”

月挂高枝，星汉灿烂，马车行到白鹭江，只见乌篷船荡漾于江面之上，细浪跃动，银光闪闪。

二人并肩坐在马车上，四周之景宛若水墨画，将夜色勾勒得更加醉人。远山若黛，夜风轻拂，携带着被暴晒过的草木幽香，吹散了人心中的离愁别绪。

叶长洲轻叹一声，道：“今夜月色甚美，风轻云淡。此情此景，便是赶路也不觉得疲累。”

薛凌云嬉笑道：“那还不是因为有我在你身边。”见叶长洲嗔怪地看了他一眼，又凑过去搂着叶长洲的肩膀，擡头望着那轮残月，笑得有几分苦涩，“只怕日后，这样赶路的日子还多，你受得了么？”

叶长洲也学他，笑道：“你不是说了么，有你就够了。何况我还有这么一大包金银，还有几个武功高强的侍卫随从，谁能欺负了我。”

薛凌云将他往自己身边拢了下，贴自己更近些：“是啊，你要钱有钱，要人有人，怎么都不会过得太差。”

叶长洲叹了口气：“唉，此去南疆，要面对我那二皇兄了。”

薛凌云知道他的意思。他不想叶长洲为难，道：“我在金沙河就跟你说过，你不用考虑我，我跟叶仲卿之间的事，你不要插手。”

薛凌云和叶仲卿年前结下仇，发展到最后薛凌云差点冤死天牢，这梁子结大了。这次两人见面，那是仇人相见分外眼红。

叶长洲笑了下，把头靠在薛凌云肩头：“那我也还是那句话，不论你们俩赤膊相见还是白刃相接，我都不管。我就坐在一旁吃酒饮茶，暗中给你助威。”

薛凌云皱眉，用手指捏了下叶长洲耳垂，道：“他若要对你不利，切不可心软啊。你这人，别人给过你一点恩惠，你就能把自己送出去报恩。”

叶长洲拍去那只在自己耳朵作恶的手，“啧”了声道：“我哪有。我才不会那么傻呢。”没骨头似的躺在薛凌云腿上，惬意地曲起双腿，仰面向天。

这个角度看上去，道路两旁的树全都倒退而去，只剩一条狭窄的天空，闪烁着耀眼的星光。叶长洲闭上眼道：“我二皇兄有军功在身，为人又沉稳机敏，可不是太子那草包能比的，你当心着点。”

“我知道。”薛凌云锐利的眸光微闪，“我曾和他并肩作战，一起打过不少胜仗。不过那时候，他还不是高高在上的珩亲王，我也不是煜王世子。”

他嗓音微沉：“那时候，我还叫他表兄，我们也曾意气相投，无话不谈。唉……权势当前，当年一同征战沙场的过命交情，最终也变成你争我夺的生死之仇。”

在这充满权力和利益争夺的世间，即使是最亲近的人，也可能因为争夺权利和地位更改而变得陌生。曾经共同经历生死、并肩作战的战友，如今却因为权势的诱惑而反目成仇。这种变化让人不禁感叹世态炎凉，也让人明白真正值得信任之人有多难能可贵。

叶长洲睁开眼睛看着薛凌云，一双俊美的大眼睛忽闪着，倒映着天上的星光：“薛凌云，我们不会那样的，永远不会。”

薛凌云没想到自己一番感慨，却引来叶长洲这句话。他轻轻在叶长洲脑门叩了一下，笑道：“我在金沙河也说过啦，将来你若做了皇帝，要赐我一柄斩龙剑。日后你若变得残暴不仁，我就用那剑杀了你。”

“然后呢？”叶长洲一双明亮的眼睛望着他，眼神清澈。

“然后，”薛凌云俯身在他唇上落下轻轻一吻，柔声道，“然后，我再杀了我自己，给你殉葬。”

“为什么？”

“因为，你一个人在地下，会害怕。”薛凌云紧紧抱住怀中人。

叶长洲听得鼻头一酸，双臂挂在薛凌云脖颈上紧紧抱住他，似要将他融入自己的骨血中，哑声道：“薛凌云，你真傻。”