第72章 灰原
米花町的喧嚣被公寓门隔绝在身后。神乐打开门，室内一片寂静，只有中央空调发出低沉的嗡鸣。玄关处属于降谷零的拖鞋整齐地摆放着，空气中残留着一丝煎蛋的香气和零惯用的、清爽的须后水味道。
走了。
神乐粉眸微垂，对此习以为常。零的行踪向来飘忽，如同融入夜色的影子。他换上拖鞋，走向客厅。
嗡——
口袋里的手机震动了一下。不是零的报备，也不是雾海岚咋咋呼呼的后续分享。屏幕亮起，显示的发信人赫然是【sherry】。
内容却是一串毫无逻辑、杂乱无章的字母和符号：
【k3-L9-m2-r7-d5-s1-p4 / 坐标偏移：Δx=+0.78, Δy=-1.23 / 核心温度：Critical / 样本状态：degradation phase initiated.】
神乐的脚步瞬间顿住。粉眸里所有的慵懒和平静如同被投入石子的水面，瞬间被打破，荡开冰冷的涟漪。
雪莉的求救信号。而且是最高级别的、紧急状态下的实验室专用暗码。
k3-L9-m2-r7-d5-s1-p4 —— 这是组织第七研究所地下三层，B区西侧紧急逃生通道入口的坐标代码。
坐标偏移 Δx=+0.78, Δy=-1.23 ——
目标位置在入口坐标基础上向东偏移0.78米，向下偏移1.23米…
那是……通风管道检修口。
核心温度：Critical —— 自身状态危急。
样本状态：degradation phase initiated —— Aptx-4869 已服用，退化阶段开始。
雪莉……服毒了？！在第七研究所的通风管道里？！
一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上神乐的后颈，他没有任何犹豫，转身冲回玄关，抓起车钥匙，甚至来不及换鞋，拉开门就冲了出去。
米花町第七研究所外围，隐蔽的绿化带阴影处。神乐熄火停车，动作迅捷无声地滑入黑暗。空气里弥漫着淡淡的、属于研究所特有的化学药剂气味，混合着冬夜草木的冷冽。
研究所主体建筑一片死寂，只有几盏应急灯散发着幽绿的光芒，如同鬼眼。
他精准地绕到建筑西侧，找到了那个被藤蔓半掩的、毫不起眼的检修口。金属盖板虚掩着，边缘有新鲜的、强行撬开的痕迹。
神乐的心沉了下去。他屏住呼吸，小心翼翼地挪开盖板。一股混杂着尘埃、铁锈和…一丝若有似无的、甜杏仁气味的冰冷空气涌了出来。
Aptx-4869。
他毫不犹豫地钻了进去。狭窄的管道内一片漆黑，只有远处应急灯透过格栅缝隙透入的微弱光线。他打开手机的手电功能，光束刺破黑暗，照亮了布满灰尘和蛛网的管壁。
他压低身体，在狭窄的空间里快速而无声地匍匐前进，粉眸锐利如鹰隼，扫视着前方。
爬行了不到十米，手电光束的尽头，一个蜷缩在角落的、小小的身影闯入视线。
那是一个看起来只有六七岁的小女孩。茶色微卷的短发凌乱地贴在汗湿的额角，脸色苍白得吓人，嘴唇失去了所有血色，呈现出一种不祥的青紫。
她身上套着一件明显过大的、沾满灰尘和污渍的白色实验服，袖子和裤腿都空荡荡地拖在地上。此刻，她正痛苦地蜷缩着，小小的身体无法控制地剧烈颤抖，牙齿紧紧咬着下唇，似乎在承受着巨大的痛苦，喉咙里发出压抑的、如同幼兽濒死般的呜咽。
宫野志保。雪莉。
缩小版的雪莉。
即使早有心理准备，亲眼看到这一幕，神乐的心脏还是像被一只冰冷的手狠狠攥了一下，但他强行压下了所有翻涌的情绪。
粉眸里瞬间只剩下绝对的冷静和高效。他迅速爬过去，动作尽量放轻。
“雪莉。”神乐的声音压得极低，带着一种不容置疑的镇定，清晰地传入女孩的耳中。
蜷缩的女孩猛地一颤，艰难地擡起头。那双冰蓝色的眼眸因为剧烈的痛苦而布满了生理性的泪水，眼神涣散而惊恐，但在看清神乐那张在黑暗中显得异常冷静的脸时，瞳孔猛地一缩，里面瞬间爆发出如同抓住救命稻草般的、强烈的求生欲。
“f…fe…”她的声音嘶哑微弱，带着剧烈的喘息和无法抑制的颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“g…他们…追……”
“别说话。”神乐打断她，声音依旧平稳，带着一种奇异的安抚力量。他快速脱下自己的薄外套，裹在女孩冰冷颤抖的小小身体上。
然后，他伸出双手，动作极其轻柔却异常坚定地将她抱了起来。女孩的身体轻得吓人，像一片羽毛。
“抱紧我脖子。”神乐命令道，声音不容置疑。
小小的雪莉立刻用尽全身残余的力气，冰凉的小手死死环住了神乐的脖颈，将脸埋进他温暖的颈窝，身体依旧无法控制地剧烈颤抖着，发出压抑的抽泣。
神乐不再迟疑，抱着她，以最快的速度原路退回检修口。他动作敏捷地钻出管道，重新盖好盖板，抹去痕迹。
抱着怀中轻飘飘却如同定时炸弹般的存在，他如同融入夜色的幽灵，迅速穿过绿化带，回到车上。
引擎发动，车子悄无声息地滑入夜色。
车厢内一片死寂，只有空调暖风发出的微弱声响和雪莉压抑不住的、断断续续的抽泣与喘息。
神乐专注地开着车，目光沉静地扫过后视镜。镜子里，那个缩小版的茶发女孩蜷缩在副驾驶座上，裹着他的外套，小小的身体缩成一团，冰蓝色的眼眸里充满了巨大的惊恐、茫然和劫后余生的脆弱。
那眼神，像一只被猎人追捕、失去了所有庇护的幼兽，完全没有了昔日“雪莉”的冰冷高傲。
神乐的粉眸深处没有任何波澜，只有一片沉静的冰湖。他单手操控方向盘，另一只手伸进储物格，摸索了一会儿，拿出一个独立包装的、印着卡通兔子图案的软糖。
他撕开包装，将那颗粉色的草莓味软糖递到雪莉嘴边。
“含着。补充点糖分。”他的声音依旧平静无波。
雪莉愣了一下，擡起满是泪痕的小脸，冰蓝色的眼眸里带着一丝不解和抗拒。
她不是小孩子！她…
“你现在就是。”神乐仿佛看穿了她的心思，直接将软糖轻轻抵在她干裂的唇瓣上，语气不容置疑，“身体需要能量。不想昏过去就吃下去。”
雪莉看着神乐那双冷静到近乎漠然的粉色眼睛，又感受着身体深处传来的阵阵虚弱和眩晕，最终，屈辱和生存本能交织下，她张开了嘴，含住了那颗甜得发腻的软糖。温热的眼泪不受控制地再次涌出，混着糖的甜味，滋味复杂难言。
车子最终停在了米花町二丁目，阿笠博士家那扇熟悉的、略显陈旧的大门前。神乐抱着依旧在轻微颤抖的雪莉下了车。
门铃按响。几秒钟后，门被拉开一条缝，露出阿笠博士那张睡眼惺忪、带着惊讶的脸。
“神乐君？这么晚了……咦？这孩子是？”他的目光落在神乐怀里那个裹着宽大外套、只露出小半张苍白脸蛋的茶发女孩身上。
“博士，进去说。”神乐的声音很轻，却带着一种不容拒绝的凝重。
阿笠博士立刻意识到事情的严重性，连忙让开身。
神乐抱着雪莉闪身而入，迅速关上了门。
温暖的客厅里，明亮的灯光驱散了部分寒意。神乐将雪莉小心地放在柔软的沙发上。雪莉立刻蜷缩起来，裹紧了身上的外套，冰蓝色的眼眸警惕又不安地打量着这个陌生的环境，以及眼前这个胖乎乎的、看起来毫无威胁的老人。
阿笠博士看着沙发上那个明显受到巨大惊吓的孩子，又看看神乐异常凝重的脸色，心知肚明这不是普通的走失儿童事件。他搓着手，有些无措：“神乐君，这……”
“博士，”神乐打断他，粉眸直视着阿笠博士的眼睛，声音压得极低，却字字清晰：“她叫宫野志保，代号雪莉。组织的核心研究员。她服用了自己研发的毒药Aptx-4869，身体发生了逆向退化，变成了现在的样子。组织正在全力追捕她。”
“什么？！组织？！Aptx？！”阿笠博士倒吸一口凉气，眼睛瞪得像铜铃，胖胖的身体晃了晃，差点没站稳。
他难以置信地看着沙发上那个小小的、如同惊弓之鸟的女孩，实在无法将她与那个传闻中冷酷无情的组织核心研究员联系起来。
雪莉听到神乐直接点破了她的身份，身体猛地一颤，冰蓝色的眼眸里瞬间充满了更深的戒备和恐惧，小手死死攥紧了外套的边缘。
神乐没有理会阿笠博士的震惊，继续冷静地陈述：“她需要一个绝对安全、不会被组织发现的地方藏身。同时，她的身体状况需要密切监测，Aptx-4869的副作用未知。博士，你这里，”他的目光扫过客厅里堆放的各式奇奇怪怪的发明，“有足够的安全措施和……研究条件。最重要的是，你值得信任。”
阿笠博士从巨大的震惊中回过神来，看着沙发上那个瑟瑟发抖、如同瓷娃娃般易碎的小女孩，善良的本能瞬间压倒了恐惧。他深吸一口气，胖胖的脸上露出了坚定和慈爱的神色：“我明白了，神乐君你放心，我会照顾好这孩子的，安全屋我这里有，地下室可以改造，需要什么设备我马上想办法弄！”
他立刻行动起来，不再多问，转身就去翻找备用钥匙和布置安全屋的工具，嘴里还念叨着：“哎呀，这孩子看着就冷，得赶紧弄点热牛奶……小毯子在哪里……”
看着阿笠博士忙碌而可靠的背影，神乐紧绷的神经终于微微放松了一丝。他转向沙发上的雪莉。
女孩依旧蜷缩着，但眼中的恐惧似乎褪去了一点，取而代之的是一种巨大的茫然和……认命般的疲惫。她看着阿笠博士忙前忙后，冰蓝色的眼眸里情绪复杂。
神乐走到她面前，蹲下身，视线与她平齐。他从口袋里又摸出一颗桑葚味的软糖——这是他自己最喜欢的口味——递了过去。
“这里很安全。阿笠博士是好人，也是……一个了不起的发明家。”神乐的声音依旧没什么起伏，却比刚才多了一丝不易察觉的温度，“他会保护你，帮助你研究解药。活下去，雪莉。只有活着，才有希望。”
雪莉看着那颗深紫色的软糖，又擡头看着神乐那双平静无波、却仿佛能看透一切的粉色眼睛。许久，她伸出微微颤抖的小手，接过了那颗糖。她没有立刻吃，只是紧紧攥在手心里，仿佛那是黑暗中唯一能抓住的、微弱的锚点。
神乐站起身，粉眸最后看了一眼沙发上那个小小的、孤独又倔强的身影，又看了一眼正在努力搬动一个奇怪仪器的阿笠博士。
“拜托了，博士。”神乐低声说了一句，不再停留，转身悄无声息地离开了阿笠博士家。
门轻轻合拢。将温暖的光线和那个缩小的灵魂，留在了门内。
神乐坐回车上，没有立刻发动。他拿出手机，指尖在屏幕上快速滑动，删除了所有与雪莉相关的通讯记录和定位信息。
粉眸在手机屏幕幽光的映照下，沉静如水，如同深不见底的寒潭。窗外，米花町的灯火依旧璀璨，却照不进他眼底那片冰冷的、属于黑暗世界的阴影。
他发动车子，黑色的车身无声地滑入夜色，如同从未出现过。