第126章 怎么可能是空的
“爹娘，歇脚。”季辞趁差役目光移开，指间寒光一闪，一把薄如柳叶的精巧匕首，以匕尖为支点，熟练地插入手脚镣铐的锁孔！
几声微不可察的“咔哒”轻响，厚重的镣铐应声而落！
她随手将废铁丢开，变魔术般从怀里摸出用厚油纸细心裹好的几块精致的荷花酥，塞到两人手中：“垫垫肚子。”
东方墨疲惫地摆摆手，声音带着长途跋涉的沙哑：“你吃吧……即白总念叨你食量大……”
赵素素也将自己的那份推回：“娘真不饿……”
季辞不容分说地将糕点又塞回他们手里，下巴微抬，眼神中带着笃定：“放宽心！有我在，绝不许你们吃苦！”
那神情仿佛在说一件理所当然的事。
这时，一个身着灰白囚服的少年身形，正默默从流犯人堆里朝他们挪动。
季辞警觉地抬眸望去——四目相接的刹那，她眼底骤然爆出惊喜的光！
刚要张口——少年极其隐晦地、微不可察地摇了摇头。
赵素素顺着她的目光看去，只见一个眉目清秀、看着颇为文弱的少年郎，面孔有些眼熟，却不知哪里见过。
“娘，是初二。”季辞轻轻扯了下赵素素的袖子，带着按捺不住的雀跃，如同看见了自家亲人。
“即白的人？”赵素素低声问。
“对！准是小白放心不下，派他来护着我们！”季辞笑意灿烂，连日阴霾仿佛被这信任的力量驱散了不少。
不多时，送别的喧嚣渐渐远去。
差役首领郭勇“啪”地一甩长鞭，火星四溅：“都起来！今夜赶路！天亮前到下个驿站休整！”
冷月如霜，洒在荒芜官道上。
一行带着脚镣手铐的身影在夜色中蠕动。
沉重的铁链磕碰摩擦声此起彼伏，如同为远行囚徒敲响的悲怆丧钟。
初二悄无声息地融入人群，不远不近地跟在三人后面。他手脚的镣铐同样沉重，却丝毫不影响他赶路的步伐。
队伍中，两个差役压低声音交谈。
“东方将军的家眷的锁链怎么解开了？”
“嘘！别说了！”姜威连忙打断，声音带颤，“那小姐……自己弄开的！那动静……吓得俺心肝都要蹦出来了！她只要不跑……咱就当没看见！睁只眼闭只眼吧……”他是新上任不久的小差役，临行前老娘千叮万嘱，将军家的恩情不能忘，绝不能苛待东方家眷。
“你怕什么？你可是朝廷差役！”另一个差役秦峰带着点轻视撞了他一下。
“别取笑我了，秦大哥……”姜威苦笑低头。娘说过，少说多做，才活得长。
与此同时，皇城御书房。
烛火跳跃，将皇帝薛弘扭曲的影子投射在高大的书架上。
“空……空的？！”
薛弘猛地一拍紫檀御案，厚重的案几发出沉闷巨响！
他双目赤红，死死盯着跪在阴影里的暗卫统领，“江南赵氏宗族！家产富可敌国，怎么可能是空的？你当朕三岁稚童？！”
暗卫首领头垂得更低，指节因握拳用力而格格作响，声音竭力平稳却掩不住一丝不易察觉的艰涩。
“臣……不敢虚言。据……据查，北境数月前粮草告急之文书为真，大将军东方即白那时，已暗中倾尽所有，变卖了江南祖产和京中产业……所得尽数折为粮食，秘密输往前线！此乃……兵部漕运秘密账册副本……”
他将一份边缘磨损的账册拓本举过头顶。
“不可能！”薛弘像头被激怒的困兽，猛地挥手将堆积如山的奏章、御笔、砚台一股脑扫落。
“哗啦啦——哐当！”
瓷器玉器砸碎在地，墨汁溅污了明黄龙袍的衣摆。
如同狰狞的血污！
“东方即白！”薛弘喘着粗气，像在吐出毒刺，“他当真……毫无反心？！朕不信！绝不信！”
暗卫统领深吸一口气，压下心头的荒谬与寒意，继续禀报：“将军府内，除东方墨夫妇与表小姐已空无一人。据查，是白一副将在当日清晨回府后，便以重金遣散了所有仆役奴籍，赐予良民身份、盘缠……悉数打发出府自谋生路了。”
“遣……散？”薛弘动作猛地一顿，双眼难以置信地圆睁，“所有仆人？！一个未留？”
声音里透出浓重的不安。
太过干净！太过决绝！
仿佛……早就预备好要彻底割舍下一切！
他心中那根刺了几年的，名为“忌惮”的毒刺，非但没有因为东方即白的“死”而拔出，反而被这彻底的“赤诚”扎得更深！一个权势熏天却只为国为民、甚至不惜耗尽家财、散尽亲族的臣子……
何其可怕！
简直比叛军更动摇龙庭根基！
一股寒意伴随着被愚弄的暴怒瞬间冻结了他的心！
最后一丝对功臣的愧疚荡然无存！
“滚！都给朕滚！”他声音嘶哑，如同破风箱。
空旷的御书房里，只剩薛弘粗重的喘息。
他像被抽干了力气般瘫倒在冰冷的龙椅里，手指无意识地抠着扶手上凸起的金鳞龙眼。
这冰冷的触感提醒着他：这方宝座，终究唯他独尊！
那些试图撼动它的忠魂与赤诚……都该死！
*
流放的队伍在晨曦微露、人困马乏之际，终于抵达一处破败的荒亭。
差役首领郭勇疲惫地抬手：“休整！”
季辞立刻瘫坐在地，麻利地从怀里摸出一个皮囊水袋，“咕咚咕咚”灌了几大口。
又变戏法似的掏出另一个，递给赵素素：“娘，喝点水。”
赵素素惊诧地看着季辞平坦的前襟——这小身板，怎么能藏下两个水袋？
她接过水囊喝了几口，清冽的泉水瞬间滋润了干裂的喉咙，驱散了几分疲惫。
又将水囊递给喘着粗气、几乎累脱力的东方墨。
东方墨早已连胳膊都抬不起来了，文人的筋骨哪里经得起这般折腾。
他仰面朝天躺着，气息微弱地哀叹：“累……累杀老夫也……”
季辞快速收起水囊，寻了一处背风干燥的角落，搀扶着赵素素靠树坐下：“娘，歇会儿。我去弄只野兔。”