791不可小觑
“嗯……想必是希特家族在背后暗中操纵。亚历山大如此暗示，看来是不愿为了给我那三千名俘虏，而与公爵家族公然为敌。
难道是那些老谋深算的家伙已经行动起来，要求希特家族在和平协议中，替他们解救这些囚犯？嗯……以希特家族的实力，他们肯定有能力做到！”
米兰达夫人心中暗自对亚历山大的奇怪行为做出种种假设，但最终，她并未尝试去验证任何一个假设。
毕竟，亚历山大提出用5000名新招募的忠诚军队来补偿她。米兰达夫人心中思忖，倘若自己不就此闭嘴，欣然接受这笔交易，那可就真是愚蠢至极了。
只要能得到这支梦寐以求的军团，至于亚历山大和希特家族如何处置那些士兵，她也就不再关心了。
“好！那就按您的意思办！”她连忙迫不及待地答应道。
…
“太好了！让我们举杯庆祝！”
眼见这个棘手的问题如此迅速地得到解决，亚历山大脸上绽开了笑容。
他亲自起身，迈着轻快的步伐，为自己和正在庆祝的米兰达夫人各倒了一杯酒。
在他看来，能用钱解决的事情，都算不上真正的难题。
“啊啊啊！也许夫人您此刻不宜饮酒。”就在他准备为米兰达夫人倒满酒时，目光不经意间扫到她高高隆起的肚子，这才如梦初醒，赶忙停止倒酒的动作。
在当时的人们心中，饮酒对怀孕会产生不良影响，这可不是毫无根据的传言，而是被广泛认可的“可信神话”。诸多哲学家和诗人，都曾在各种寓意深刻的寓言故事中提及此事。
于是，亚历山大也轻轻放下了手中的酒杯，转而开启下一个话题：
“夫人，我还有一事想与您商议。我新近获得的那片土地……对于挑选谁来担任管家一职，我实在是苦恼不已。
您能否给我一些建议，您觉得挑选怎样的人比较合适呢？这片土地如今是否太平？还是说，您认为会遭遇一些……麻烦？”
亚历山大此处所提及的问题，涵盖了诸多方面，包括农民、商人和行会可能产生的当地抵抗，猖獗的海盗和土匪等社会治安问题，当然，最为关键的，还是来自周边贵族和精英阶层可能引发的政治反弹。
“这是您的土地，大人！您又何必来问我呢？您大可以亲自去实地查看一番。”然而，米兰达夫人对此似乎无能为力，只是给出了一个简短且透着苦涩的回答。
“……”亚历山大着实有些惊讶，这女人的情绪转变竟如此之快，转瞬之间，就从方才的欣喜若狂，跌落到如今的郁闷至极，仿佛满心都是苦涩。
他本以为，凭借自己刚刚做出的诸多承诺，以及给予她的种种好处，她至少会努力展现出更为圆滑、通情达理的一面。
但换个角度想，既然彼此已然坦诚相待，这对他而言，或许处理起来也更为简便。
“夫人想必是对贵族土地的分割一事心怀不满吧？”亚历山大于是不再拐弯抹角，直截了当地开门见山，语气也变得冷淡起来。
“真是的，您怎么能这样对我们，亚历山大？当初，是我诚挚地邀请您来到我家，期望与您结为盟友！
而您……您……您至少应该事先有点良心，告知我此事！您……您……您给予的实在是太多了！”米兰达夫人满腔的愤怒与愤慨，如决堤的洪水般喷涌而出，几乎是咬牙切齿地吐出最后这句话。
起初，她甚至不愿提及此事，因为每每想起，都如同一把利刃，刺痛她的心，让她觉得亚历山大仿佛背叛了她。
所以，亚历山大此刻的这句话，就如同扣动了扳机，使得她内心深处长久积压的所有怨气，如火山喷发般汹涌而出。
咕噜，咕噜，咕噜，
只见她猛地伸手抓起身旁那只盛满酒的酒杯，仰头一饮而尽，仿佛唯有如此，才能麻痹内心那份痛苦。
米兰达夫人急需借这酒精的力量来慰藉自己，否则，她觉得自己定会忍不住放声尖叫。
而另一边，亚历山大神色复杂地注视着米兰达夫人，看着她沉浸在酒精的短暂慰藉之中。
“想想您腹中的孩子啊！别喝那么多！也别喝得这般急切。事情已然如此，也急不来！”他忍不住略带讽刺地说道。
心中暗自担忧，此刻对他来说，最可怕的噩梦，便是米兰达夫人突然因饮酒过猛而窒息身亡。
但又生怕惊吓到这位情绪已然极不稳定的女士，他只能强忍着，不敢再多说什么来警告她其中的危险。
“呸！好酒啊！”
当看到米兰达夫人终于放下酒杯，亚历山大这才微微松了一口气。此时的她，脸颊已然涨得通红，眼中也隐隐透着一丝醉意。
直到听到亚历山大为自己的行事方式进行辩护时，她的眼神才渐渐恢复清明。
“我相信夫人您已然知晓，为何贵家族的土地要如此分割。希特家族对贵家族的土地，早已觊觎许久，而且，贵家族内部诸多成员，都对他们表示支持……甚至包括您的爷爷！
他们对这片土地所宣称的所有权……实在太过强大，让我们不容忽视。”
亚历山大试图通过这番解释，向米兰达夫人表明，考虑到当时错综复杂的局势，如此分割土地已然是所能做出的最好结果。紧接着，他又补充道：
然而，
“可是……可是我们明明赢了啊！管他们心里打着什么算盘？我们赢得了一场压倒性的胜利！希特人不仅失去了所有的士兵，连他们的将军和此地的统帅都折损其中。
倘若我们愿意，只要再加把劲……我们就能将那些老顽固一网打尽！我们……我们就能凭借武力，统治这片土地！”
米兰达夫人显然并不相信亚历山大的这番解释，似乎认定他对希特家族的要求过于迁就，太过软弱。
年轻的帕夏对此却颇有些不屑一顾，反驳道：“‘我们’？这里的‘我们’究竟是谁？您又做了什么呢？是我赢得了这场战争！这是属于我的胜利。而你们，却只会一味地抱怨，制造重重障碍！”
若不是米兰达夫人怀有身孕，若不是亚历山大觉得这只是她在醉酒状态下的情绪宣泄，他又怎会只是独自在心中这般想着，而不将这些想法直白地说出来，让她好好听一听呢。
但为了维持与米兰达夫人的良好关系，亚历山大只是温和而坚定地指出：
“抱歉。夫人，您所说的这种事根本不可能发生。我目前所拥有的兵力，远远不足以压制所有的抵抗力量，更无法强行将您推上那个位置。
还请您记住……我们仅仅只是赢得了与希特家族的一场战争。他们并未被我们彻底消灭，依旧有着不可小觑的实力。”
“……我们仅仅只是赢得了与希特家族的一场战争，然而，我们并未将他们彻底消灭。”亚历山大这毫不掩饰的真相揭示，仿佛一阵凌厉的清风，终于将那略带醉意、陷入迷茫昏沉状态的米兰达夫人，从混沌中唤醒。
“确保和平的唯一途径……便是给予他们一些东西……一些举足轻重的事物。”紧接着，她仿佛喃喃自语般，轻轻地咕哝了一句，那声音犹如在重复之前曾被人告知的话语，细微得如同丝线，在空气中若有若无地飘荡。
这句轻声细语或许本只是米兰达夫人对自己的诉说，然而，亚历山大耳尖，那话语如同敏锐的箭矢，直直地落入他的耳中。
他顺着这个话题，进一步深入阐述：
“是啊，夫人，您且想想，希特家族地域广袤，物产丰饶，资源可谓是应有尽有。倘若我们依照您所言，强行将他们驱赶，他们至多也不过是暂且蛰伏数年，默默舔舐伤口罢了。
虽说损失一万到一万两千人，对于一个公爵家族而言，着实是沉重的打击，但尚不足以令其伤筋动骨，彻底覆灭。
待他们休养生息，恢复元气之后，很快便会卷土重来。而且，届时他们可不会再如先前那般有所顾忌，定会发动全面入侵。”
“夫人，想必我早已向您提及，阿达尼亚正深陷一场继承权战争的泥沼之中。我的家乡亟需我的士兵前去保卫，我的国王也需要我鼎力协助。
如此情形之下，我实在无法保证，每次您这儿遭遇危机，我都能及时赶来援救。”
“……”米兰达夫人听闻此言，陷入了长久的沉默。她心中已然明白，亚历山大这是在暗自划定界限，表明他绝非那种会身披闪亮盔甲，如守护天使般随叫随到的人，她不能随心所欲地召唤他。
良久，米兰达夫人终于缓缓开口，声音低沉而透着几分诡异：
“你此刻告知我的这些，雅努斯大人也曾与我提及。我甚至还该为自己如今所拥有的一切感到庆幸。”
“哼！勇气！可我并不认同！你们二人皆说我们此次不过是运气好罢了！希特家族随时都有可能再度来袭！
所以，倘若希特家族骤然对我发动袭击……你们当真会前来搭救我吗？”
“我确实需要一些时日，方能抵达。”亚历山大并未刻意夸大或渲染此事，一则这确为事实，二则他深知这正是米兰达夫人此刻渴望听到的答案。
这位女士似乎颇为欣赏他的这份坦诚，旋即迅速地点了点头。
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“嗯，所以我觉得我们理应将他们驱逐出去。知晓敌人远在千里之外，总好过他们就潜藏在我身旁，让我日夜难安。
那么，请告诉我……究竟有何良策，能够阻止他们在你赶来之前，便将我置于死地？”
亚历山大不得不承认，当米兰达夫人以这般方式陈述观点时，确实颇具道理。
或许从某个特定角度审视，与希特家族公然为敌，倒也不失为一种选择。至少如此一来，他们便能清晰地分辨出谁是朋友，谁是敌人。
然而，亚历山大并不打算就此轻易“认罪”，他巧妙地运用温和且表示认同的语气，抛出了如下问题：
“的确，夫人所言极是，诸多观点都鞭辟入里。不过，商路封锁这一棘手问题又该如何解决呢？
您又打算怎样说服希特家族在会议中代表您从中斡旋呢？”
“大人，办法自然是有的，而且还不少！”
然而，倘若亚历山大认为这个问题便能难倒这位年轻女士，那他可就大错特错了。
听闻此问，米兰达夫人瞬间激动起来，侃侃而谈：
“您瞧，世上并非仅有一条商路。中央海并非锡巴西斯一家独有。塞索斯、提比亚斯，还有形形色色的野蛮人部落，以及众多小国和城邦，他们皆通过那些鲜为人知的隐秘路线进行贸易往来！
我们本就能够直接利用这些路线。”
“亦或者，我们可以将解除封锁，作为赎金交易的条件之一。
倘若这些方法都行不通，我们还能用你们更为庞大、性能更为优良的舰船设计，勇敢无畏地迎着汹涌澎湃的波涛前行。
我坚信，他们定然不会遭遇任何阻碍。”
谈及生意经，米兰达夫人确实有着自己独到且正确的见解。
事实上，正如她所设想的那般，倘若亚历山大愿意倾力相助，或许真的能够为米兰达夫人争取到更为有利的条约。
可他为何并未这么做呢？
嗯，米兰达夫人唯一真正的短板，便在于她在政治方面不够精明老练。
否则，她自己便能轻易解答这个简单的问题——此事对他并无任何益处。
无法参透这一点，使得米兰达夫人的语气愈发苦涩，眼中满是愤怒与悔恨交织的复杂神色。
“或许……我的确是有些过于心急了。”亚历山大眼见此景，心中思索，还是“坦白”一部分自己的“罪行”为好。
“呸！事已至此，多说无益！我只盼你日后做决定之前，能先与我商议一番！”
令人诧异的是，这一招居然奏效了！
米兰达夫人似乎已然接受了亚历山大的这份“承认”，仿佛她也已默认了这个结果。
她唯一流露出的沮丧之情，便是突然抓起另一个盛满酒的酒杯，将亚历山大的那杯酒也一并夺来，仰头一饮而尽，妄图借这辛辣的液体，减轻心中的痛苦。
“夫人，如此豪饮实非明智之举，这对您腹中的孩子可是有害无益啊。”
亚历山大心中明白，绝不能坐视米兰达夫人如此伤害自己与腹中的孩子，故而试图加以阻拦。
然而，他的这份善意，却给他带来了始料未及的后果。
米兰达夫人醉意上头，竟对着他啐了一口，骂道：
“呸！少在我面前惺惺作态。你把所有至关重要的土地，都给了琳达，却未曾给我留下任何有价值的东西！
你当我是傻子，好骗吗？你刚刚才大获全胜，却将一半的土地拱手相让？你莫不是昨天才出生，什么都不懂吧？
你这个彻头彻尾的骗子！我早就知道你和她睡过！那个……淫荡的嗝……泼妇！”
“……”被这般毫不留情地当面指责，亚历山大的嘴角不由自主地微微抽搐了一下。
他清晰地感觉到，米兰达小姐内心深处的真实想法，在酒精的催化下，如决堤的洪水般开始肆意奔涌。
此刻的她，面色酡红，甚至说话都开始有些口齿不清，但这酒精似乎非但没有抑制她的思维，反而让她愈发口无遮拦。
她并未就此住口，继续滔滔不绝，几乎是在咒骂亚历山大：
“还有，你所谓的什么缓冲区？凭什么这缓冲区归你？而且，这缓冲区怎会是面向大海的？
它理当位于我与她之间才对！哼！你到底想糊弄谁呢？干脆承认你就是想夺走我的名分吧！”
“”值得称赞的是，面对这些言辞犀利的严重指控，亚历山大面上竟无丝毫惊慌之色，尽管这些指责所言非虚。
他既未流露出丝毫内疚之情，亦未恼怒，更没有摆出防御的姿态。
但眼见事情已然发展到这般田地，他也无意再继续隐瞒，决定坦诚相告一些实情。
他佯装出一副和蔼可亲的模样，脸上浮现出一抹淡淡的笑容，说道：
“哈哈哈哈，原来如此。看来是存在一些误会，大小姐并不知晓具体的分配比例。
那么……您可知道，我最初被赋予的第一个选择究竟是什么吗？”
亚历山大这般神秘兮兮的说话方式，成功吸引了米兰达夫人的注意力。
“当我初次开启谈判之时，希特家族中的某些人便提议，我们直接将你们家族的土地一分为二！
根本无需中间环节！”
米兰达夫人听闻这一犹如重磅炸弹般的消息，顿时惊愕得回过神来，脱口而出：
“什……什么？”她的脸色瞬间由红转白，如同冬日里的初雪。
“千真万确！”亚历山大神情郑重地点了点头，
“我本不想告知您这些，毕竟我担心在您宝宝如此关键的时期，会给您的身体带来巨大压力……
但您也清楚，您家族势力相对弱小，而我们家族占据相对优势，因此，很多人都企图……
将您彻底铲除。我相信，您明白这其中的深意。”
“是我凭借自身的实力，极力说服了他们！所以，还请您……继续指责我拒绝了一半的土地，
而仅仅拿走了五分之一吧！”
“……”这对米兰达小姐而言，不啻于晴天霹雳。
得知这般隐秘的阴谋，以及亚历山大随后为她所采取的行动，她顿时羞愧得无地自容，脸颊滚烫如火烧，不由自主地低下了头。
亚历山大见状，心中暗自得意——他终于成功塑造了自己“烈士”的形象。
当然，实际上，他们与希特人之间并未进行过此类会谈，尽管这种想法在众人心中极为普遍。
每个人都明白，这是亚历山大应得的奖赏。
唯有在政治上尚显幼稚的米兰达夫人，无法看清并接受这一事实。
故而，亚历山大以一种更为委婉、更容易让人接受的方式，向她阐述了最终的结果。
见那位女士沉默不语，他便继续说道：
“土地最终如此分割，实是希特家族的意愿。他们期望您与琳达小姐能够平等地分得家族的土地份额。
而且，他们执意索要更为富饶的西部地区，只因那里与莱尼卡相对，如此一来，他们增兵便更为便捷。
这也是和平协议的重要组成部分。”
“而后，作为补偿，他们决定让我们两人总共分得五分之三的土地，比他们多出三分之一。
所谓的缓冲区，不过是希特人用以保全颜面的借口罢了！他们怎肯公然承认自己被我打得如此惨败！”
“其实，我先前提及新封地治理之事，本意便是将新封地的治理权交付于您！
管家只需每月向我汇报相关情况便可！”
“我对您的土地并无丝毫贪念。我只是想凭借这些纸质文件，说服国内的贵族们，
让他们意识到在此地驻扎军队是值得的！这仅仅只是个托辞而已。所以，想来我还得感谢您呢……”