第210章
？？？
南瑾与皇后四目相交，极力隐藏着眼底流动的情绪。
她想过无数种应对皇后的说辞。
唯独没有想过，皇后竟会这样轻飘飘的将让这件事过去了？
皇后大度至此，倒显得她多思多虑，枉做小人了。
见南瑾还跪着，皇后亲自扶她起来，笑意温和道：
“明日是你的生辰，本宫叫你来原是想提前送了贺礼为你庆祝，没想到竟叫你误会了。”
南瑾恍惚道：“娘娘如何知道嫔妾生辰？”
皇后笑，“有心自会知晓。”
她牵着南瑾的手落座，又说：“这是你晋为妃嫔后的第一个生辰，本宫寻思着既要为你庆祝，就不能送些俗物。”
说着睨一眼身侧的云熙，“去带人来。”
云熙喏了一声，三击掌落，连廊的湘妃帘被人挑开。
内殿光线阴暗处，走出两名内监。
二人一左一右扛着把松木椅，椅上坐着个人，偏着头一动不动，像是睡沉了。
越是近身，越是闻得一股血腥气逼入鼻腔。
南瑾目光追随，隐约看清了那人可怖的脸！
他像是遭了毒打。
左侧颧骨高高隆起黑色肿块，右眼睑充血膨胀，蓄着半透明的血囊。
暗红血渍顺着人中的沟壑凝结成痂，又有新鲜的血珠自唇角渗出，沿着脖颈蜿蜒而下，在胸前衣襟上氤出一滩刺目的红。
南瑾心下一惊，隐隐腾起不祥之兆。
只等椅子被抬到面前落下，她才在烛火跳跃间，分辨清楚了那人被打到有些扭曲的五官。
——是进礼！
下一刻，皇后温然的声音已然追到她耳畔，
“你可认得他？”
进礼一动不动，几乎察觉不出呼吸，生死未明。
他身上的血迹飘散为阵阵寒意，细碎而无孔不入地钻进南瑾的四肢百骸。
皇后仍旧牵着南瑾的手。
察觉到她微微发抖，握着她的手紧了紧，忙解释说：
“你别怕。人还活着。”
南瑾的确有一瞬的失神。
眼下细细瞧着，才发觉进礼虽然伤得很重，但伤口黏腻发黑处，很明显被人涂抹了止血的药粉。
他身上的伤被人仔细处理过。
南瑾尚不知皇后此举何意，她兀自定下心神，按兵不动地点头应了句，
“嫔妾认得。是从前伺候在淑妃娘娘身边的掌事太监，进礼。”
“便是他。”皇后点点头，语气仍旧温和，
“当日安筠被肃齐行刺，要不是得他与贼人缠斗争取了时间，只怕安筠这条命也难以保全。
他此番算立了大功，本宫原打算着人去给他些赏赐。却不想宫人去了洒扫处，看见他被几个小太监围着好一顿打。
拦下来一问缘由才知道，原是他这几日顶替了旁人的活，自请去了十佛殿，这才刚好赶上了功劳。
那些小太监心里不忿，只得对他一顿拳打脚踢出了气。却是人人下手狠毒，要不是及时阻拦，只怕他不死也要成了个废人。”
皇后看了眼南瑾，慢条斯理道：
“可见人在宫中，做事处处都要顾得周全。否则立功的同时，难免得罪了旁人成了众矢之的，反倒要陷自身于险境之中。”
南瑾闻言微微一凛。
她听得出皇后话里头的意思。
皇后摆明是在借着进礼的事提醒她，叫她日后再不要冒然出头，自以为聪明或许就是引祸上身的开端。
南瑾知道皇后的精明，也不敢再揣着明白装糊涂，只得恭敬说一句，
“嫔妾多谢皇后娘娘提点。”
“这是哪儿的话？本宫是说他的冒失，又不是在指责你。”
皇后唇角噙着的笑意暖煦如春，宛若映照在冰面上的日光，
“只是他把洒扫处的人得罪了个遍，日后也不好再回去讨日子。本宫瞧他也算机灵，而今你成了贵人，身边也缺一个妥帖的奴才伺候。”
她看着南瑾，目光柔婉，“于是想着赐他在你身边伺候。既能护了他周全，也是让你得个帮衬。你觉得如何？”
“皇后娘娘。”
不等南瑾回话，门外传来宫女的声音。
皇后唤人入内回话，听她道：
“启禀娘娘，奴婢依着您的吩咐去了昭纯宫。”
皇后问：“如何？”
那宫女应道：“娘娘猜测的不错。嘉答应回了昭纯宫，贞妃果然要打她。贞妃嚷着今日她遭了太后的打都是因为嘉答应，想要报复回去。
奴婢拦下贞妃，又照着娘娘的吩咐，说嘉答应禁足期间任何人无召都不得入内探视。若是贞妃执意要闹，娘娘定严惩不贷！”
皇后满意地点点头，“你明日再去一趟昭纯宫，叮嘱与嘉答应同住的妃嫔，叫她们别学着贞妃那跋扈样，以为嘉答应遭了贬斥，人人就都能欺辱上前踩上一脚。”
“奴婢遵旨。”
宫女领命退下，皇后忍不住喟叹一声，转而对南瑾道：
“这事嘉答应或许受了委屈，本宫与太后都不相信畅音阁的那把火会是她指使人放的。
可现在关键的人证都殁了，要再想翻出真相还她一个清白，更成了难事。”
皇后眉头微蹙，语气也不免沉肃几分，
“可见贴身伺候的宫人，忠心永远都是要排在首位的。若不然得了个像肃齐那样的奴才，拼了自己这条命都要诋毁主子清白，才是大麻烦。”
她看一眼昏迷不醒的进礼，低声对南瑾说：
“他被救下时已经被打昏，并不知是谁搭救。本宫替你想过了，等下本宫会让人将他送去你宫中，寻个庑房先安排着住下。
等他醒来后，你便说是你救下了他，他身上的伤也是你叫人医治了。他得知日后能在你身边伺候，又念着你对他有救命之恩，来日定不会成了肃齐那样的背主忘恩之徒。”
皇后温然和婉的容色在烛火跳跃下忽明忽暗，叫人看不真切。
南瑾表面默默，却抵不住内心波澜惊动。
与皇后相处得越久，她才越发看不穿皇后究竟是什么心思。
皇后平等地厚待每一位后妃，事事处处都为旁人思量。
即便有后妃犯了错，只要不是原则上出了大问题，她也总只是稍加训斥一番。
嘴硬后，又很快心软，主动想了法子帮对方一起补救。
南瑾不解，难道这世上当真会有这般纯善之人？
她从未见过，所以不敢尽信。
于是只得缓缓屈膝下去，恭敬一句，“嫔妾多谢皇后娘娘。”
皇后扶她起身，眼神黏腻在她身上，恍惚间微见眸中碎光闪动，分不清是泪还是灯烛流光的倒影。
她极尽温柔地将南瑾鬓边的碎发捋顺到耳后，含笑与她说：
“祝你生辰喜乐。”