第598章 雕鹏的系统25
瑶池宫深处的地牢，血腥与怒火仍在翻腾。可当夕转身回望时，却发现——那位曾以冷酷与果决着称的女帝，竟已悄然离开。
夕愣住了，一时竟摸不清女帝的意图。
按理说，女帝素来最重谋划和控制，如今秦清几乎将血神教的高层打成了废人，不仅可能失去后续情报线索，甚至还可能引发高阶修士势力之间的暗涌对抗。以女帝那种对帝国权势极致把控的性格，不可能坐视不理。
可女帝偏偏没有阻止。连一句话也没留下。
而夕不知道的是——此刻离开的瑶池女帝，步伐其实并不快。她一边走，一边用袖中玉简划出一道道无形的天纹，将一个个尘封的密钥重新调出，眼中光芒渐冷。
她早已掌握了血神教背后的所有蛛丝马迹，只差临门一脚——一个理由。
这理由，她本该早就找到了。可是她迟疑了。不是因为怕，而是因为那人。
那人，是她曾深信不疑的“旧部”，亦是她最不愿亲手清算的人。他是她在帝国草创时最早招募的一员，是无数战功簿上的柱石。
女帝一度犹豫，一度希望他还能悬崖勒马。
再后来，是女帝的婚礼。是秦清将半个世界装进储物戒送到她手中。那一刻，瑶池女帝决定再延迟几日，不为对方开脱，而是给自己留一丝喘息。
可如今她亲眼看见了秦清失控的模样。
秦清不再是那个下界的皇帝，不再是那个策马横空、目光如炬的战帅，而是一个执着到疯魔的大哥哥，为了找一个早就被世人遗忘的女孩，亲自踏入地牢，一根根灵鞭抽问、一句句咆哮，只为得到一丝她的消息。
秦清没忘土豆，女帝也不能再拖。
瑶池女帝的步伐愈发坚定，身后风起云涌，灵压暗涌。
她仰头望向星空，遥遥锁定一颗闪耀着微蓝光辉的边关行星——函谷星。
那是太阳系边陲的第十大行星，是帝国的重镇边关，亦是“张王爷”驻守之地。
瑶池女帝袖中轻挥，拈出一枚龙纹金玉，灵力灌入，勾勒成一道帝国召令。玉令破空飞出，沿着星轨穿越天穹，宛若流星般朝着遥远的函谷星飞去。
玉旨上，刻着只有帝国至高指令才配使用的八字：
“即刻启程，咸阳见驾。”
只写了一句，短短一句，却字字沉重。
这不是请。这是诏令。女帝的眼神落回手中金钗，指腹缓缓摩挲。
她已不再想再等待，也不愿再让秦清孤身去探黑暗的尽头。是时候清算了。
这天早朝，与往日不同。
没有在瑶池宫的金銮大殿，也没有在帝心殿中讨论政务，瑶池女帝亲自下旨，将今日朝会迁往咸阳星南端停机坪。彼时天未大亮，百官便已列阵于晨雾中，朝服齐整，寒风拂动衣袍，层层如浪。
秦清与女帝并肩而立，站在最前方，背后则是百余位文武大臣，按照品阶整齐站列。远处的广袤星域下，是一块巨大的仙舟停泊平台，其规模广阔到足以容纳十万修士舰队同时起降，周围则分布着数十座灵能塔、高阶观测法阵与数不清的悬浮灵核。
这里，是整个大秦帝国的军权中枢之一，也是帝国的“心脏前哨”。
瑶池女帝今日并未穿龙袍，而是换上了带有帝国徽纹的金边战衣，身披白金战袍，头戴玄凰冠，气质冷厉得如同一柄彻底出鞘的帝剑，立在风中，巍然不可逼视。
秦清今日也着黑金礼服，配以帝星腰印，虽非全装，但气势沉稳。昨日夜中女帝便已向他坦陈，血神教多年在帝国活动，其幕后之人已有定论。
——正是如今驻守太阳系边疆要地“函谷星”的张王爷。
“这个人，是我亲手提拔的。”那夜女帝对秦清说时，神情中并无愧意，只有平静，“他镇守边疆多年，战功赫赫，兵符在手。但他的妻弟，侄儿，以及亲族数人，皆与血神教关系密切。根据缄默司送来的最新证据，函谷星本地的失踪人口、灵童采买、祭坛传送阵，都有张家军内应。”
“我不知道他本人是否参与，但他坐镇函谷星三十年，这些事不可能全然不知。”
秦清那时沉默不语，半晌才道：“你要动他了。”
“不是动，”瑶池女帝平静地说，“是清算。”
“我已在咸阳星周围布下三千六百座反灵阵，八万具飞舟悬停天际，张家若敢反抗，当场镇杀。”
秦清听得心惊，却也只能沉声应下。他心知女帝之狠绝果断，一旦动手，便是雷霆覆顶，不留后路。今日这朝会，虽名为迎接，实则是帝国最高权力下的一场——猎杀。
此刻，曦光初照，东方的星空忽然撕裂。
远空一道星痕划破天幕，一艘长达十里、缀满张氏军徽的黑金仙舟自虚空中缓缓降临，苍穹轰鸣，光影如瀑布般自舰尾坠落，照亮了整个停机坪的地面。
仙舟并未带来预想中的大军，甚至连护卫编制都出奇简约，仅有不足两千名亲随随行，显然是“奉诏而来”，并未察觉杀机将至。
战舰底舱缓缓开启，一道身着紫袍、面容威严的中年修士率先从舰中踏下。
他身后跟着数十名张氏家族的核心成员，或为妻子，或为弟子，或为长辈、子侄，个个衣冠楚楚，面带恭敬。人群前列的张王爷神情冷峻，隐有疑虑，却仍强行做出镇定之态。
他看到女帝与百官亲迎，微有讶异，但仍拱手躬身：“微臣张寒，携全家，恭迎圣驾。”
张寒声音落地，四周百官无人回应，唯有风声穿梭，压得人心头发紧。
张寒抬头，眼中本还残留着旅途的风尘与疑惑，却在望见瑶池女帝那毫无波澜的面容时，心头顿时泛起一丝不安。今日的女帝，并未穿着代表帝国至高威仪的金龙朝袍，而是着一袭素白金边战衣，端立在朝列之上，风过衣角，却无丝毫飘动。
她就那样静静看着前方，仿佛没有焦点，仿佛她凝视的不是张寒，而是比他更远更深的一层深渊。
张寒心中微凛，正欲开口，却忽听一声清脆童音：
“姐姐——你好漂亮啊！”
随着一阵银铃般的笑声，一个三四岁的小女孩从人群中蹦蹦跳跳地跑了出来，小脸红扑扑的，眼睛像水晶珠子般灵动，扎着双髻，一身宫装却东歪西斜，显然不太安分。
孩子直直扑向了瑶池女帝，小手伸着，就去抓她腰间的衣角。
“姐姐，给糖糖嘛～”
这一幕，让全场百官皆倒吸一口凉气。气氛肃静至极，所有人都睁大眼睛看着那孩子，那只伸出去的小手，此刻仿佛伸向了风暴的中心。
大不敬。
有人心中已经断定，女帝素来最重威仪礼法，此刻被一介幼童直呼“姐姐”，又抓衣讨糖——若不惩戒，帝国纲常如何维系？
张寒脸色骤变，刚要上前阻拦，已来不及。
可瑶池女帝却低头看了小女孩一眼。
那一眼，并无怒气，反而眼角轻轻一动，唇角竟带出一丝前所未有的温柔。
她伸出手，从储物戒中取出一枚玲珑果糖，剥开外层香纸，弯腰蹲下，亲自喂到了小女孩嘴边。
“乖，不要乱跑。”
小女孩接过糖果，笑得更欢了，一下子扑进女帝怀里，小手紧紧环住她脖子，小脑袋贴在她肩头。
张寒之妻红梅这才赶忙跑来，满脸焦急欲跪，低声道：“臣妇教女无方，女帝恕罪！”
瑶池女帝却并未理会众人的目光，只是顺势将那小女孩抱起，轻轻拍着她的后背，仿佛不是一位帝国之主，而是一位寻常人家的长姐。
瑶池女帝淡淡道：“小孩子贪玩，无碍。”
这句话，说得极轻极缓，却仿佛重锤击入百官心中。
一时间，整个停机坪陷入古怪的沉寂。
而就在这沉寂之中，一些面色微变的官员悄悄互换了个眼神。
他们都是内廷中有头有脸的人物，与张家关系极深，有人甚至曾暗中为血神教递过风、运过物。今日原本惊惧至极，心中暗道大势不妙，可眼下——女帝非但未发雷霆，反而当众接过张王爷之女于怀，言语温和，动作慈和。
这意味着什么？
意味着情分仍在，意味着“张王爷”这个身份，终究还是女帝认可的人。哪怕张寒家中有人犯错，瑶池女帝恐怕也不会撕破脸面，更不会当众问罪。毕竟这是她曾亲手提拔的“老部下”，更是……她认的“家人”。
这几位心知肚明的官员互望一眼，眸中悄悄浮现一丝放松的神色。
其中一位甚至露出若有若无的笑意，眼神仿佛在说：
“稳了。”
“看来女帝，终归还是下不了这个手。”
可他们没看见的是瑶池女帝轻拍孩子后背的那只手，指尖却微微发颤。
晨光微弱，风掠而过停机坪的旷地，飘起战袍角角。瑶池女帝立于百官之前，依旧怀抱着那位尚不知事的小女孩。她轻轻哄着，抚着孩子细软的发，目光却不曾停在孩子身上，反而缓缓转向人群之中—张寒。
那是一个含着沉默的目光，没有怒意，也无责难，只有一丝隐晦的示意与无言的威压。
张寒心中微震，瞬间会意。他知女帝此刻并非在展示慈和，而是在用这份姿态告诉他：有话要说，且必须在“她开口”前，扫清干扰。
于是他缓缓上前两步，对红梅低声道：“将孩子抱回去，你们先到飞舟上休息。”
红梅本就心中忐忑，闻言立刻接过女儿，轻声向女帝行了一礼，便带着孩子退入张家亲随之中，不再言语。
而就在红梅退下的之后，瑶池女帝轻轻一挥袖，怀中香气顿散，眼神一转，整个人的气场瞬间从“长姐”变作了帝王。她轻启朱唇，道了一句：
“把人带上来。”
两侧御前金甲执卫齐齐应声，前方人群让开，一名身披黑衣、面容枯瘦、灵链锁颈的修士缓缓被押了上来。
百官心头俱震。
此人，正是那位在秦清地牢中招供的血神教高层，曾亲眼目睹多场机密行动。而他的出现，意味着此朝对张家绝非“召见”那么简单。
黑衣人跪倒在场中，浑身颤抖，眼神左右扫视，直到他看到了张家队列中的青年，那张曾在教内密室中反复见过的画像、那张早已铭入脑海的脸孔。
黑衣人的瞳孔骤然收紧，整个人仿佛回到了某个血腥仪式现场，扑通一声叩首，连喊两声：
“世子！世子啊——女帝大人都知道了！”
这一声喊出，像是重锤砸入湖心。
张遂成的身体猛然一震，原本沉稳的眼神瞬间破碎，瞳孔剧烈收缩，面色铁青。他下意识往后退了半步，却强行稳住身形，不让众人看出。
但内心早已乱作一团。
他不是没想过女帝的意图，甚至也曾做过最坏打算，可始终相信——女帝不会动他们全家。
毕竟他父亲张寒，是女帝一手提拔的大将军，是帝国边疆的镇国支柱，是“陷阵营”的缔造者，是她登基前便共患难的亲信。
而自己虽是血神教的教主，但身份极秘，从未在明面上露过痕迹，教中所有操作皆以密令转达，暗中行事，更遑论眼前这个黑衣人，他从未见过，怎么会认得自己？
可就在张遂成心思电转之时，那黑衣人从袖中缓缓取出一物。
一枚残破的灵能子弹蛋壳。
锃亮的金属外壳之下，残留着微弱灵气回响，那纹路、那构造、那精密到上界术士都难以仿制的工艺，张遂成面色骤变。
他认得。整个大秦帝国，就只有一把这样的枪：Ak-47型灵能步枪。
那是女帝当年从“异域科技遗迹”中亲手赐予张寒的，全帝国唯一。正是靠着那把枪，张寒在北域大战一举击溃叛军，打出了“陷阵营”的威名。
据说张寒当年就是用这把枪，顺便把自己的娘红梅“抢”了回来。
这把枪之后被封入王府军库，钥匙亲传张寒，而张遂成——正是那个偷偷配制了备用钥匙的唯一人。
这枚弹壳，来自于他半年前一次暗中出动，执行“清除任务”时使用的那次。他那次动用了父亲的枪，为了应付朝与夕派来的大内强者，他亲手射杀了那两名化神期修士。
他自以为无人知晓，没想到……此刻的蛋壳，宛如铁证。彻底将张家，钉在了血神教的案卷之上。
张遂成跪在地上，面色苍白，呼吸急促，几次张嘴想要辩解，却发现自己的声音仿佛被掐住了。那枚Ak47的弹壳和黑衣人的情报，无情地将他和整个张家彻底推向了深渊。
瑶池女帝站在他面前，脸上没有任何的表情，冷静至极。她的话语继续在沉默中回荡，仿佛一刀一刀地切割着每个人的神经。
“张寒，”她的声音淡淡地响起，空灵却充满威压，“你可知，你的儿子，正是血神教的教主，他在大秦帝国之内，肆意抓取无辜的孩子。”
这一句话，如晴天霹雳，炸响在所有人的耳中。
张寒的脸色剧变，眼神瞬间从冷静转为惊愕与愧疚。随即缓缓低下了头：“女帝大人……老臣不知。”
百官见状，无一不为之一震。他们之前一直以为，张寒是女帝亲信，深得她的信任，若这件事真如女帝所说，张家必然会面临毁灭性的打击。而张寒，作为张家之主，必定难逃其咎。
但问题的核心在于张寒的儿子，居然是血神教的教主！这种事，百官心中虽然难以置信，却又不敢直接质疑女帝的权威。
他们在心里默默计算：如果张寒真的有错，那自己作为这些权贵家族的臣子，该如何保全自己？
瑶池女帝依然冷漠地站着，眼神没有丝毫波动，她继续道：“我想，你也不知道真相。若你知道，你必不会放任儿子如此胡作非为。你也是过来人，深知被人欺辱的滋味。”
这话一出，张寒的心头猛然一震，仿佛一道电流穿过心脏。他的眼睛突然睁大，盯着瑶池女帝，心中的某个最深处，像是被一根针扎中了。
被人欺辱？
他知道那是什么滋味。
他曾经只是万花楼的一个下人，被人踩在脚下、侮辱蹂躏，几乎看不到任何希望。要不是瑶池圣女救了他，他还生活在最底层。
如果没有瑶池圣女的扶持，他的命运将永远被锁在万花楼的污秽与屈辱之中，永远无法看到今天的自己。可正是因为瑶池女帝——那个他曾视为救命恩人的女人，他才从那个污秽的深渊爬了出来，才能有今天的一切。
这突如其来的回忆，令张寒的内心剧烈动摇。而自己，竟然让儿子在这条路上走得如此偏离轨道，差点毁了整个张家，也毁了自己当年努力换来的尊严与地位。
这一刻，张寒的内心充满了前所未有的愧疚与痛楚。
他低下头，语气低沉而沉痛：“女帝大人，老臣有罪，罪该万死。”
张遂成站在那里，浑身颤抖，面色苍白如纸。刚刚听到女帝的话时，他的内心一度飘忽不定，心想着自己能否侥幸逃脱这一劫，是否真能借助与女帝和父亲的关系保全一命。然而，当瑶池女帝那冷若冰霜的话音落下时，他的幻想如同泡沫般破灭。
“你只需做到以下两点。”
女帝的声音清冷、坚定，没有丝毫余地：“一，解散血神教，将你张家里那一脉与血神教有关的人员名单交上来；二，放掉所有被抓的孩子，并对这些孩子的家里进行赔偿。”
张遂成愣住了，眼神先是满含惊讶，然后迅速转为一丝松懈，他本能地以为，女帝放出这些条件，是在给予他一线生机。毕竟，解散血神教，算是做了对国家有益的事，赔偿孩子的家属也是合情合理。最重要的是，女帝并没有直接开口要求张家满门抄斩，甚至没有立即提到他的罪行。
他心中一阵松动，仿佛又看见了逃脱的希望。或许他真能借着父亲的旧情，避免这一场滔天的大祸。
百官中的大多数人也纷纷沉默，皆是惊讶于瑶池女帝突然间的宽容，这样高高举起轻轻放下的处理方式，实在让人难以捉摸。
然而，女帝的话未曾停歇，她轻轻抬头，目光依然冷冽：“看在你父亲为国多年效力的份上，你就在这里自尽吧。你自尽，朕便可放过你张氏一脉。”
这句话如同一道晴天霹雳，劈入了张遂成的心脏。
张遂成的身体一软，瘫坐在冰冷的地面上，铁甲铿锵作响，仿佛是一个彻底碎裂的空壳。他望着瑶池女帝那双冷静无波的眸子，整个人像是被抽空了所有支撑意志的骨架。
他的唇角颤抖，眼中满是惊惶与绝望，带着破碎的哭腔，声音沙哑得像是从喉咙里撕扯出来的：
“女帝大人……求您……饶命……我做这一切，也……也都是为了您啊！”
他说到这里，泪水决堤而出，手指死死抓住地面的青石，声音越发凄厉，“若不是这样……您的陷阵军……哪来的那么多的孤儿，哪来的那么多悍不畏死的将领！”
这一句话，仿佛一柄锈斧，突然劈入了空气，将整片停机坪都震得一静。
百官齐齐一愣，瑶池女帝脚下也微微一顿，眉心缓缓拧起，一瞬间，风似乎都停了，天地之间只剩张遂成痛苦的哀号：
“是我们……是我们从各地‘选’孤儿，送入陷阵军的后营，统一抚养，统一训练，忠诚无二，不怕死，不惜命……”
“我……我也不知道哪一步开始出了错，我也不知道炼药的事！我以为……我以为这些人是为帝国而战，是女帝大人您的血与骨……”
“后来，后来实在无法挽回，我们只能拆东墙补西墙，躲避朝廷钦差的追查，杀死那两名钦差也是万不得已之举。”
张遂成跪伏在地，整个人如同一滩泥沼，泪水与尘土糊满面颊，哭得近乎癫狂。
而这一刻，瑶池女帝终于明白了——原来，这正是那黑衣人曾在地牢中断断续续提及的一句话的真正含义：
“这一切……其实都和您有关……”
瑶池女帝当初听到这话，只以为是敌人狡辩讥讽，却未曾深思。直到此刻，张遂成亲口揭开了真相的底线。
是的。
一切的起点，确实和她有关。
当年她初登帝位，为保边疆平稳，亲自设立了“陷阵军后营”，命张寒从全国范围内选拔孤儿，秘密组建一支“绝对忠诚、不惧生死”的死士军团。她给了这个项目**“重铸忠魂”**的代号，也的确一度为帝国打下了赫赫军功。
可她万万没想到的是时间一长，命令层层下传，制度变了质，底层官员逐利忘义，从“选拔”变成了“绑架”，从“孤儿军”变成了“血奴营”。
而张家作为整个陷阵体系的核心，早已在其中搭建了一个庞大的灰色帝国，用“血神教”这一虚壳做掩护，堂而皇之地在帝国内部劫掠孩童、搜刮命魂，甚至有人走火入魔，用孩童炼药、献祭。
瑶池女帝眼神动了动，低头看了眼自己手中这道帝袍下的掌纹。
她曾以为自己建立的帝国是铁血、肃正的，是无愧于心的——但如今才发现，铁血之下，是血肉筑成的台阶，是无数被偷走童年的孩子。
她缓缓闭眼，深吸一口气。一步错，步步错。
是她在根本上放任了权力的膨胀，是她一心追求效率和胜果，却忽略了那道最不能碰触的底线。
她缓缓睁开眼，神色无悲无怒，只是淡淡地开口：
“若早知今日，何必当初。”
声音不大，却带着令人心碎的悔意与彻骨的凉意。
在她脚下，张遂成还在哀求：
“陛下，求您再给我一次机会，我改，我一定改……”
瑶池女帝没有回答，只轻轻挥袖，目光扫过百官，目光所至，无人敢抬头。
她声音冷静如初，缓缓开口：“将此事，昭告天下。”
“将张遂成之罪，血神教之乱，陷阵营之后营制度，统统公示。所有被掳之孩童，立刻放还，查出家属，全数赔偿。”
“所有涉案之人，按律论处——无论是王公、将军，还是大臣之后。”
她停顿了片刻，轻声补了一句：“从今日起，大秦……不养冤魂。”
这一刻，百官心中俱震，而张遂成彻底呆滞在地。
而这一切，张寒早已看得清楚。
他冷冷地注视着儿子的崩溃，不为所动。张寒面色铁青，终于步步逼近，眼中充满了久违的冷漠。
“逆子。”
他猛地一巴掌抽在张遂成的脸上，力道之大，将其直接打翻在地。张遂成跌倒在地，嘴角溢出一丝鲜血，眼中满是无法置信的惊恐与愤怒。
“女帝陛下，让你自尽，这是给你最大的恩赐了！”
张寒扔掉手中的灵剑，冷冷地丢在地上，随即俯身，盯着自己那个彻底崩溃的儿子，冷冷道：“你犯下如此滔天大罪，自尽算是给你最大的体面了，不要哭。你是个男人，敢做不敢当，是不是？”
张寒的话语如同一把利剑，直插张遂成的心脏。
张遂成的身体微微颤抖，他的脸上瞬间满是泪水和泥土，低头看着自己的双手，心中无尽的悔恼如潮水般涌来。他的心开始剧烈地跳动，仿佛所有的呼吸都变得沉重，每一秒钟都像是折磨。
张寒的眼神没有丝毫动摇，站得笔直，宛如一座大山，冷眼旁观自己的儿子在这场浩劫中自我崩塌。
“你既然敢做这些事，就该有勇气承受后果。”张寒冷冷地说道，语气像寒铁一样坚硬，“你若不敢死，那我帮你。”张寒说着就要亲自动手斩杀了张遂成。
张遂成的眼中充满了绝望，他想要反驳，想要求饶，但口中吐不出一个字。那份曾经的骄傲、那份曾在父亲与女帝面前所展露的气度，早已在自己的罪孽面前变得苍白无力。
他咬牙，强行抬起头，双手颤抖着去抓那把丢在地上的灵剑。
张遂成跪在地上，手已搭上那柄灵剑，手指在颤，他的眼神空洞、面如死灰，只等着一声落下，亲手了结自己罪恶的一生。
可就在此时，一道白影疾奔而至。是红梅。她的发髻微乱，脚下几乎踉跄，一路奔过数排护卫和重臣，最后扑至张遂成身旁。
“成儿——！”
红梅一声哀号，跪倒在他身后，猛地将他搂进怀中，双臂紧紧箍住他已经颤抖的肩膀。她泪如雨下，衣襟早已湿透，却仍抬头望向前方那道帝王之影，哭声带着几近崩溃的恳求：
“女帝大人，求您……求您绕过成儿这一回吧……求您看在我红梅的份上……”
这一声喊，众人皆惊。百官低头不语，秦清神色一动，而瑶池女帝原本冷静如冰的面容，忽地微微一颤。
红梅，这个她曾并肩饮过酒、哭过笑过的旧人，如今伏地而泣，为了她的儿子。
她怎能不容？她不是铁石心肠。
更何况，张遂成刚才所说的确触及了她心中最深的一道裂口——自己曾为了构建忠诚不悔的帝国基石，推动陷阵军孤儿营的建立，而今日之果，或许正是当初那“急功近利”的种。
若是全盘追责，自己未尝不是罪人。
但——瑶池女帝眼神中那一丝动摇，仅是一瞬。
她不能。她是大秦帝国的女帝，若今日开了这个口子，那些真正贪污、劫掠、杀人的下层官吏又该如何治罪？百姓又该怎么看待帝国的威信？一个“罪不容诛”的人，只因有一个恳求的母亲，便能免死？
那她这个帝王，岂不是成了私情遮掩罪恶的笑柄？
瑶池女帝心念如刀锋，正欲启口，将已动摇的柔意再一次斩灭于理智之下。
却在这时，张寒出手了。他上前一步，拉起红梅的手臂，将她从地上硬生生扶起，语气不怒，却重若千斤：
“红梅。”
张寒凝视她的眼睛，一字一顿：“你知道成儿犯了什么事吗？你就在这求情。”红梅浑身一震，眼中满是迷茫与哭意，轻轻摇头。
张寒不等她回答，声音更重一分：
“你还记得陈克爽吗？还记得陈家吗？”
红梅的泪水瞬间凝滞在眼眶中，她怔怔地望着张寒，仿佛被猛然点醒。
陈克爽。
那个强娶她为妾、以陈家势力践踏无数姑娘尊严的贵族恶少，那个差点将她一生毁掉的人。
“当年，”张寒继续说，语气中透着一股久藏的恨意，“是圣女救你出火坑，连根拔了陈家。”
“可现在，**你的儿子，比陈克爽还要狠十倍！**你说，他留得？”
红梅身形一颤，泪眼迷蒙，难以置信地低声道：“不……不可能……成儿怎么会……”
张寒摇头，声音沉如鼓：“你觉得，当年陈克爽的老母亲，会觉得他是个坏孩子吗？在母亲眼里，他们永远是最听话、最乖巧的一面，可在外头呢？那些孩子的哭声，你听过吗？那些母亲的尸骨，你看过吗？”
红梅扑通跪地，死死抱住张遂成，泪如泉涌，抱着他一遍又一遍地哭着：
“成儿啊……你怎么会变成这样……你从小最乖的啊……你不是最喜欢护着小妹妹的吗……”
这悲鸣，直穿天宇，连悬空战舰上的执事灵师都心中发冷。
瑶池女帝看着这一幕，心如绞痛。
她明明可以转身不看，可以一言定罪，让一切尘埃落定，可眼前这对母子的模样，如此凄苦，又怎不是千千万万个帝国家庭的缩影？谁家的母亲，不心疼自己的孩子，谁家的孩子再母亲母亲面前不是怪宝宝呢。但犯了罪就是犯了罪。
女帝正抬起手，准备落下命令分开红梅和张遂成的时候。
异变突起。
张遂成忽然嘴唇颤了颤，刚要说话，眼睛猛地瞪大，仿佛意识到什么，难以置信地看向怀中抱着自己的母亲：
“娘……你……”
女帝与百官皆是一惊，目光望去。
只见红梅不知何时，已从衣袖中抽出一柄细窄匕首，剑尖没入了张遂成的胸膛，鲜血瞬间浸透了她的衣襟。
张遂成睁着眼，鲜血从口中溢出，艰难地抬起手，却连母亲的衣角也未能触碰，便直挺挺地倒了下去。
他的最后一句话，在嘴边未完，只剩喉咙滚动的哽咽。
红梅抱着他，一边哭一边喃喃：
“成儿，是娘……给了你生命……现在……也由娘亲手收回。”
“不要恨娘……下辈子做个好人……”她紧紧抱着他，泪水滑落在儿子冰冷的额头上，双肩一抖一抖地哽咽不止。
众人静默，连瑶池女帝，也久久无言。
那一瞬，她终于低头，闭上眼，轻声道：
“……送张夫人回王府。”
血神教的风波，终究以一场血与泪的审判落下了帷幕。
咸阳星重归平静。
帝国各地接连传来消息，陷阵营的孤儿体系被彻底瓦解，失踪孩童陆续寻回，幸存的家属被女帝亲批大赦抚恤，朝中暗线被一一清除，权贵中牵涉者不是削爵贬黜，便是囚入天牢。百姓之间虽仍有余悸，但瑶池女帝以铁腕之威、悲悯之心，在这一场浩劫中重新树立了“大秦不可辱”的信条。
唯独秦清心头，却始终难安。
整个血神教都已彻查到底，数千人审问，近十年往来名册翻遍，地下藏所挖出十三处，甚至连与之合作的几位异族修士也被追缴问斩。
但——胡土豆的名字，始终没有出现。她仿佛从来没有在这片大地上存在过。
那天傍晚，秦清本来正在内廷处理军政奏报，却偶然听说女帝在御花园中单独召见了张寒，名义上是“送别”。
秦清本没放在心上，但等他下朝时，却正好从宫道远处，看到一幕
张寒双膝跪地，面容沉肃，将一柄包裹着金丝缎布的长物郑重奉于女帝面前。
秦清心神微动，远远看去，那金缎下包裹的形状异常熟悉。他立于花林边角，不敢靠近，只听得张寒语声低沉，苍老而果断：
“老臣教子无方，愧对女帝陛下，不配再持有此枪。此枪原是圣赐，如今……臣老了，没几年活头，若再落入不肖之手，只怕又惹祸端。”
女帝沉默半晌，终是接过了那枪。她未多言，只点了点头，转身命人将其封入忠臣阁楼，列为帝国镇国功勋象征之一。
可也就在那一刻，秦清看清了枪身，那斑驳的火痕，那一处烧灼的缺口，还有扳机护圈上微微凹陷的划痕，全都熟悉得不能再熟悉。
秦清心中轰然巨响。
那不是别的，正是当年他在下界——用以斩杀仙人的那把灵能Ak。
那枪，他记得清清楚楚，在胡土豆失踪以后，他找了多年都未能寻回这把枪，最后只得作罢。可现在，那柄枪却出现在了这里，被张寒称为“圣赐”，是女帝“当年”赐下的。
那一刻，秦清的背脊都在发凉。他强行压下心中震动，第二天独自去了忠臣阁。
那座殿堂供奉着帝国历代忠臣所遗兵器、法宝与墨卷，如今新设一层，便是为张寒所用的这柄灵能枪——赫然被供于正中，牌匾上写着：
「陷阵营开创者 张寒 所用灵兵」
秦清缓缓走上前，凝视那把熟悉的枪，轻轻抚过那处烧痕与凹陷，指尖微颤。
毫无疑问——这就是他的枪。
但问题是，这枪怎么会出现在上界？又怎么会落入女帝之手？
秦清站在忠臣阁前，身影被斜阳拉得极长，风从殿外掠过，拂起他鬓角微卷的发丝。他仰头凝望着那柄熟悉无比的灵能Ak，思绪翻涌，脑海之中，一道念头忽然如雷霆般炸响。
她到底是谁？这个念头他不是没有想过，但从不敢细想——瑶池女帝，是不是小鞠？
或者更准确地说，她究竟是不是那个他记忆中的蓝星小鞠？
随着秦清与瑶池女帝相处的日子越长，越是觉得哪里不对劲。瑶池女帝，确实长着小鞠一样的面容，举止谈吐、说话方式，也处处透着小鞠的影子——但那只是影子而已，越接近真实，就越诡异。
蓝星的小鞠，虽然秦清爱慕多年，可二人真正的关系却远没有到肌肤相亲、魂魄相交的地步。
可如今的女帝，从他们第一次见面不过数日，就主动接纳了他，甚至在那一夜，将自己毫无保留地交予了他。那不是普通的情感，那是一种浓烈到近乎沉溺的依恋和熟悉感。
女帝对他太了解了，仿佛早已熟悉他的一切，甚至比蓝星的“小鞠”还要懂他。
她到底是谁？秦清脑中浮现出那些曾让他迷惑的小细节：
——深夜里，女帝窝在他怀中，温柔贴着他的耳根说悄悄话，那语气，那动作，带着一种与生俱来的亲昵。
——她偶尔低声喊他“大哥哥”，那是一个只有胡土豆才会用的称呼。
——有时候，她喜欢捏他的耳垂、用指尖轻弹他的眉心，还喜欢用他讲过的那些**“小鞠和大哥哥之间的亲密桥段”**来戏弄他。
那时候秦清并未在意，只以为女帝调皮罢了，可现在，他回想起那些过往，背脊发凉。
这些亲昵的细节，根本不是蓝星的小鞠会做的事。
蓝星的小鞠再怎么好感、再怎么亲近，也从未把他当过真正的恋人，更不会主动贴上来，更不会在夜晚抱着他说“别怕，有我在”这种话。
这些亲密动作，来源于哪里？
那时在阿花家，胡土豆、阿花、还有他，几人无聊聚在一起，自己讲过许多虚构的小鞠的故事——秦清不敢在妹妹们面前展现“舔狗”的真实情感，只能胡编乱造，粉饰自己与小鞠的关系，说得神乎其神，仿佛两人情深似海，小鞠如何主动，如何温柔，如何对他千依百顺，但那只是一段只存在幻想中的恋情。
那些故事，胡土豆听得最认真。她总是坐在阿花身边，静静地抱着膝盖，眼睛亮晶晶地看着他。
而现在的瑶池女帝，表现出的温柔、贴近、言语中的熟悉感，全都——和他那时讲过的“理想中的小鞠”一模一样。
不是蓝星真实的小鞠。而是秦清脑海中，那个只对他温柔的幻象版本。
一个聪明、胆大的女孩，如果拥有了变成，他描述的小鞠的能力会，怎样的，会不会……选择去扮演那个他心目中的人？
会。
胡土豆会。
她从来不傻，她聪明、心细、善于观察，最重要的是——她最在意秦清。
而至于长相这件事，对于拥有系统的瑶池女帝来说，秦清觉得根本不算一件大事，莫说瑶池女帝可能是通过系统改变的容貌，即便是在这修仙界也有一些能够改变自己容颜的术法，改变容颜对于仙人来说，并不算难事。
一念至此，秦清的心仿佛被一根无形之针刺中，钝痛漫开。他忽然意识到，从一开始，他就错了。
他以为自己是在寻找土豆，却不知，胡土豆，一直都在他身边，一直在他身边扮演着另一个女人。
秦清站在忠臣阁下，双拳不自觉地握紧，眼眶微热，喉咙发涩。他终于明白，为什么瑶池女帝对他那么温柔，为什么她身上有小鞠的面容，却做着胡土豆才会做的事，为什么那把Ak47会落到她手中。
她不是别人。她一直都是他在这个世界上，最想找到的那个人。
“土豆……你到底，为什么要骗我……”